《穿成续弦后我靠卖茶逆袭了》秋辞碧霄

24、第二十四章 三十里铺 晨雾还没散

　　许瑶的人去三十里铺，是在第三日一早。

　　那人是个四十来岁的妇人，姓孙，以前在许家茶楼后厨帮过工，嘴皮子利索，最会装成热络街坊。她没直接去小荷家，先去了三十里铺镇口那家卖豆腐的摊子前，要了碗豆花，和摊主闲扯。

　　"我是城里绣坊的，出来寻几个手巧的姑娘。听说你们这儿有个在侯府做事的闺女，她家里可还有妹妹？"

　　摊主是个五十来岁的婆子，见她穿得体面，也没多想，便说："你是说小荷家吧？她家就住在后街枣树旁。小荷在侯府当差，她娘常和人夸呢。底下还有个小闺女，才七八岁，生得和姐姐一样机灵。"

　　孙氏听了，笑道："那敢情好。我正想寻个这样的小丫头去学绣活。不知她娘舍不舍得？"

　　摊主说："这你可得去问问。小荷她娘最疼这两个闺女。尤其小的，从前小荷在家时，两姐妹总在一起。后来小荷进了侯府，小的就常一个人在门口玩。"

　　孙氏把话听在心里，又绕去后街看了一眼。枣树旁那户人家，木门半掩，一个六七岁的小丫头正蹲在门口用树枝划地。她没过去，只远远站了一会儿，便走了。

　　第三日傍晚，小荷从青衿回来，刚进侯府角门，就看见同巷子的郑婆子在门口冲她招手。

　　"小荷，我今早听人说，你娘前儿夜里让人给你捎话，说你妹妹想你了。我怕耽误你，就先来告诉你一声。"

　　小荷"哎"了一声，脸上露出笑："我也想我娘。等我和大夫人告个假。"

　　郑婆子忙道："不急着告。你娘说，让你别耽误正经事。"

　　小荷点头，进了院子。她没把这话告诉苏子衿。只想着等哪日不那么忙了，再回去看娘。

　　苏子衿却注意到了。

　　晚饭后，小荷在院子里洗碗，嘴里哼着小调，心情格外好。苏子衿看她一眼，问："怎么了，今日这么高兴？"

　　小荷笑："没什么。就是我娘托人给我带话，说我妹妹想我了。"

　　苏子衿"嗯"了一声，心里却动了一下。她让小荷去门口再买些盐，支开了她，然后把翠儿叫来。

　　"这几日，你留意小荷。她家里来了什么信，谁给她带的话，都替我看着些。"

　　翠儿不解："小姐，小荷家怎么了？"

　　苏子衿说："许瑶这些天一直在找我的软肋。她动不了铺子，就会动我身边的人。小荷家里有娘有妹妹，又住在城外。今日突然有人捎话来，太巧了。"

　　翠儿脸色一白："小姐是怕许瑶已经动了？"

　　"不能说动。"苏子衿说，"但小荷家里平日很少捎话。突然这么巧地捎来，我不放心。"

　　她想起那个瘦高个袖口的白粉。那日之后，她让人把后屋的货全重新查了一遍。货没问题。但后门门槛下的砖缝里，她后来扫出几粒极细的白色粉末。她没声张，只用小瓷瓶装了，塞进柜台最下层。

　　这事，她谁也没说。

　　翠儿小声说："小姐，要不我把小荷家里的事问了，让她自己多防着些。"

　　苏子衿摇头："现在告诉她，她一定慌。慌了，更被人看出来。你明日去城里绣坊打听打听，看是不是真有个绣坊在三十里铺招人。别用你的名字。"

　　翠儿应下。

　　第二日，翠儿先去西市，在许家茶楼后巷转了一圈。后巷卖烤饼的老头常年在那一带摆摊，见翠儿面生，也没在意。翠儿买了两个饼，闲扯了几句，才问："听说这几日城外三十里铺有绣坊招人，可是真的？"

　　老头摇头："没听说。倒是我前日见许家茶楼的孙婆子，拎着个包袱往城外去了，像是走远路。那孙婆子，嘴皮子最利索，从前也常替许家跑腿。"

　　翠儿把这话记下，又去了锦绣坊。掌柜说，他们近日没去城外招人。

　　两条消息一对，翠儿才回来。

　　"小姐，锦绣坊没招人。但我打听到，许家茶楼的孙婆子前日往三十里铺方向去了。"

　　苏子衿听完，沉默了一会儿。果然。许瑶用的是"投石问路"。她派了人，却不出头。小荷家到现在还蒙在鼓里。许瑶要的是"知道"，不是"动手"。她还没到动手的时候。

　　"翠儿。"苏子衿说，"从今日起，小荷家再有人来，你就让她先来告诉我。小荷若问，就说最近外头不太平，小心些总没错。"

　　翠儿点头。

　　苏子衿又说："但你别让她看出是你拦着。她家里没出事，就是最好的事。"

　　翠儿心里一酸。她知道，小姐这是把她们都当自己人。许瑶要动小荷，小姐就先替小荷挡一挡。可小姐自己呢？小姐自己在这侯府里，又有谁替她挡？

　　这一夜，苏子衿没睡好。

　　她翻来覆去，梦里总有个小女孩蹲在枣树下，用树枝划地。那孩子扎着两个小揪揪，像乐乐。

　　苏子衿在梦里叫："乐乐。"

　　那女孩抬起头，却不是乐乐，是小荷的小妹子。她睁着一双黑眼睛，问："姐姐什么时候回来？"

　　苏子衿一下子醒了。

　　天还黑着。她坐在床上，心口跳得厉害。乐乐是乐乐，小荷的妹妹是小荷的妹妹。可她在梦里，把她们看成了一样。

　　她想起前世，有一回乐乐半夜发烧。她一个人抱着孩子去急诊，医院的走廊又长又冷。乐乐烧得迷糊，小手一直抓着她的衣领，说："妈妈别走。"她坐在医院的塑料椅上，抱着乐乐坐了一整夜。那一夜，她谁也没告诉。第二天照样去上班。

　　那时候她也是这样的感觉。怕，但不敢慌。因为慌了，就没人能替她抱孩子了。

　　苏子衿没有点灯。她摸黑走到窗边，把窗推开一条缝。夜风很凉。月亮藏在云后，只露出一点模糊的光。

　　她忽然想，她是不是把青衿护得太紧了，才让许瑶转而去动小荷？如果她不和许瑶斗，许瑶是不是就不会找上小荷的家？

　　可这个念头只出现了一瞬，就被她按了下去。

　　许瑶不是因为她护着青衿才去动小荷。许瑶是因为动不了青衿，才去找更弱的人。她若因此收手，只会让许瑶更以为她好拿捏。

　　苏子衿把窗关上。她不能退。退了，小荷才会真的有事。

　　天快亮时，翠儿来敲门，说小荷在后门哭。

　　苏子衿披了衣裳过去。小荷蹲在后门边，眼睛红通通的。见苏子衿来，她"哇"地哭了出来："大夫人，我娘病了。昨晚请大夫，大夫说怕是熬不过这个月了。我想回家。"

　　苏子衿心里一沉。

　　"谁给你递的话？"

　　小荷抽噎道："是郑婆子。她说我娘昨晚才让人进城找我。我娘病得重，我妹妹还小，大夫人，我能不能告几日假？"

　　苏子衿看着小荷哭得发抖，心里却比任何时候都冷。她想，小荷的母亲早不病，晚不病，偏在许瑶的人去过三十里铺之后才病。这病是真是假，她暂时分不清。

　　可有一点她清楚：不管真假，小荷都必须回去。若她不回去，许瑶就会知道，小荷已经被苏子衿"扣"住了。那许瑶才会真的拿小荷做文章。

　　所以，她要让小荷走。但要走得安全。

　　"你起来。把脸上的眼泪擦一擦。告假可以，但你不能一个人回去。"

　　小荷愣住。

　　苏子衿说："我让你翠儿姐姐陪你回去。就说，苏家的远房表妹，顺路来帮忙的。别说是侯府的人。到了家，若有人问起来，也照这个话回。"

　　翠儿立刻点头："小姐，我记住了。我是苏家远房表妹，不是侯府的人。"

　　苏子衿看着小荷，说："你娘生病，你妹妹还小。你们两个，都别落单。路上若遇到不认识的人搭话，什么都别说，只赶路。"

　　小荷拼命点头。

　　翠儿也红了眼眶，说："小姐，我陪小荷回去。铺子那边，周婶照应前头，小荷的活我先顶着。"

　　苏子衿说："好。路上小心。到了家，别急着回来。等大夫诊完再说。"

　　她说着，从袖中取出一块碎银，塞给小荷："这是你这个月的月钱。先拿去抓药。不够，再让人回铺子来拿。"

　　小荷哭着跪下："大夫人……"

　　苏子衿扶住她："别跪。快回去看你娘。你妹妹还在家等你。"

　　小荷擦着眼泪，和翠儿走了。

　　出了巷子，小荷还在抹泪，翠儿把她的胳膊挽住，小声道："别哭了。小姐让咱们路上小心，你这副样子，不是招人看吗？"

　　小荷抽抽噎噎道："翠儿姐姐，我娘要是真不行了，我妹妹可怎么办？她才七岁，连自己的衣裳都穿不好。"

　　翠儿说："那你就更得稳住。你现在是家里最顶事的。你娘看见你哭，她会更难。你妹妹看见你哭，她更怕。"

　　小荷用力吸了吸鼻子，把眼泪擦干。两人出了城门，往三十里铺去。晨雾还没散尽，路两旁的田都灰蒙蒙的。翠儿不住地回头看，看有没有人跟着。小荷问："翠儿姐姐，你老回头看什么？"

　　翠儿说："没看什么。就是看看，咱们别错了路。"

　　她没敢说，小姐早前嘱咐过，这一路，可能不只有她们两个人。

　　苏子衿站在后门边，看她们出了角门。晨雾还没散，巷子里灰蒙蒙的。她心里有些乱，可脸上还是稳的。

　　她没有回屋。她走到铺子里，把门板一块块卸下来。周婶已经来了，正在生火。天还没大亮，东市上只有零星几个人影。

　　苏子衿站在灶台前，把锅里的水烧开。白汽腾起来，模糊了她的视线。她忽然想，如果乐乐还在她身边，她会不会也像小荷一样，一听到家里出事，就什么都顾不上了？

　　会的。

　　可眼下，她必须先做那个"顾得上"的人。

　　许瑶。这两个字，她在心里念了一遍。

　　她不会让小荷一个人回去。也不会让许瑶的手，伸到小荷家门前。

　　叶欢是这一日傍晚知道这件事的。

　　沈叙从营中回来，说："侯爷，许瑶的人去了三十里铺。属下派了个人跟着，见那孙婆子先在镇口豆腐摊坐下，和摊主说了好一会儿话。后来她绕到后街枣树旁，在门口站了站。那户人家，就是小荷家。"

　　叶欢正在写折子，闻言笔尖一顿。

　　"去了多久？"

　　"半日。没进小荷家门。只在附近问了话，看了一眼小荷的小妹子。"

　　叶欢放下笔，看向沈叙："小荷家现在什么情况？"

　　沈叙道："属下让人去看了。她娘还在，身体不好。小妹子才七岁。家里没男人。许瑶的人只要再走一趟，就能把这家人的底摸透。"

　　叶欢没说话。他起身走到窗边，背对着沈叙。窗外的天已经暗下来，前院很静。

　　"叫赵顺来。"叶欢说。

　　赵顺是叶欢在府外的护卫，常在外城跑动，三十里铺也有熟人。叶欢让赵顺去，就是想不惊动任何一方，把事压住。

　　"让他去三十里铺，暗地里守着。不要惊动小荷家，也不要惊动许瑶的人。若许瑶再有动作，先护住小的。"

　　沈叙道："属下明白。"

　　叶欢又说："这事，先不要让大夫人知道。"

　　沈叙顿了顿，没应声。

　　叶欢回头："怎么？"

　　沈叙说："侯爷，大夫人若事后知道，怕是会不高兴。"

　　叶欢沉默了好一会儿。他知道沈叙说得对。苏子衿若知道他又在暗里替她做了决定，怕是连他那把旧伞都不会再要。

　　可知道归知道。人不能等。

　　"我知道。"叶欢说，"可眼下，护住人比什么都强。她怪我，就让她怪我。"

　　沈叙没再说话，领命去了。

　　叶欢站在窗前，看着苏子衿小院的方向。那院子还亮着灯，比前几日更晚了些。她大概还在灯下记账。他想，她一定不知道，许瑶已经把手伸到了城外。

　　可他又想，她也许已经知道了。

　　她那样的人，不会什么都等他告诉她。