22、第二十二章 茗香楼 我要的，是 ...
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许瑶坐在茗香楼二楼的窗边。
这间茶楼是许家的老字号，正对着西市最热闹的路口。楼下人声车马，混着雨后的潮气往窗里涌。许瑶没关窗，只把茶盏端在手里，有一下没一下地拨着浮沫。她今日穿了件水青色的新衣，头上别了支白玉步摇，整个人像特意收拾过。
碧珠站在她身后，低声道：“姑娘，您说她真的会来吗？”
许瑶说：“她会。”
碧珠朝楼下看了一眼：“这个时辰了，还没见人。”
许瑶把茶盏搁下，笑了一下：“苏子衿这个人，最经不得激。我越说‘只叙旧，不谈别的’，她越会来。她怕别人以为她怯了。”
话音刚落下，楼下便闪出两个人影。
苏子衿走在前面，没坐车，也没带太多人，只带着翠儿。她穿着平日那身靛青细布衣裳，在一众华服里显得素净，却格外扎眼。翠儿跟在后头，手里捏着把伞，紧张得不停看四周。
苏子衿上了楼。
许瑶已经站起来，笑吟吟地看她：“嫂嫂真来了。我还怕雨刚停，路不好走，你不肯出门。”
苏子衿说：“许姑娘请，我怎么能不来。”
许瑶便让碧珠斟茶。苏子衿在许瑶对面坐下，没碰那杯茶。翠儿站在她身后，大气不敢出。
许瑶端起自己的茶，慢慢喝了一口：“这是今春的新茶，嫂嫂尝尝。虽然比不上你铺子里的奶茶香，倒也算清口。”
苏子衿说：“许姑娘约我来，应该不是为了请我喝茶。”
许瑶的笑意顿了一下，又恢复如常：“嫂嫂说话，还是这样直。难怪欢哥哥总说你不一样。”
苏子衿抬眼：“侯爷今日不在这里。许姑娘有话，不妨直说。”
许瑶放下茶盏，往窗外看了片刻，才道：“好。既然嫂嫂不喝这杯茶，那我只说三句。”
苏子衿没接话，只看着她。
许瑶说：“第一句。你开铺子，我不拦你。但你不该让欢哥哥也掺和进来。他为了你，连许家的脸面都不顾。前两日许家去府中给他请安，他连见都没见。”
苏子衿道：“侯爷见谁，不见谁，不是我能管的事。许姑娘要是为这个找我，怕是找错了人。”
许瑶笑了笑：“第二句。你让翠儿来我院里，说你想走，想求条活路。她一个小丫头，哪里来的胆子？还是说，是你教她的？”
翠儿在苏子衿身后，身子一僵。
苏子衿没回头，只不紧不慢道：“翠儿去许姑娘院里，是许姑娘的人自己来请的。她去了一回，回来就吓病了。我倒想问，许姑娘对她说了什么，让她怕成这样？”
许瑶的脸色沉了一瞬。
“第三句。”许瑶盯着苏子衿，“你在侯府里怎么闹，我都可以忍。可你若把许家也拖进来，我不会再退。你不是想知道紫茄粉的来历吗？我今日不妨告诉你，那东西，确实是我从江南带回来的。”
苏子衿心里一跳。她没想到，许瑶竟会亲口认了。
许瑶看着她的表情，慢慢笑了：“可你知道了，又能如何？紫茄粉是毒，也是药。我带它入京，是给人治喉疾的。你用这个告我，只会让人笑你见识短。”
苏子衿握在袖中的手，缓缓收紧。
许瑶站起身，走到她面前，压低声音：“苏子衿，你没有证据。你有的，只是一些上不得台面的猜测。叶欢查了那么久，也不敢动我。你觉得自己比他厉害吗？”
苏子衿抬头看她，没说话。
许瑶直起身，又恢复了那副温婉模样：“我请嫂嫂来，确实只为叙旧。这三句，是我憋了许久的话，今日说开，往后你我大路朝天，各走一边。”
她说完，让碧珠送客。
苏子衿站起来，看了许瑶一眼。许瑶笑得从容，像这盘棋尽在她手。
“许姑娘的话，我记住了。”苏子衿说，“只是有一件事，我要提醒你。”
许瑶抬了抬眉。
苏子衿说：“紫茄粉既然是你带回来的，那从今日起，你在京城一日，侯府里若有第二个人因它出事，头一个该被问的人，是你。”
许瑶笑意淡了。
苏子衿没再说，转身下楼。翠儿紧跟着她，脸色发白。
到了楼下，雨又细细地落起来。苏子衿站在檐下，等翠儿把伞撑开。两个人刚迈下台阶，就看见一辆黑檀马车停在街角。沈叙站在车旁，看见苏子衿，上前行了个礼。
“大夫人，侯爷让属下来接您。”
苏子衿问：“侯爷呢？”
沈叙道：“侯爷在马车里。他说，您若愿意，便上车；若不愿意，属下就在后头跟着。”
苏子衿没说话。雨丝飘进来，打湿了她的鬓发。
她回头看了一眼茗香楼。二楼的窗边，许瑶正站在那里，冷冷地望着这边。
苏子衿收回视线，说：“我愿不愿意，侯爷不是都来了吗？”
她到底没上车。
沈叙也不坚持，只从马车上取下一把青伞，递给翠儿：“姑娘，用这把。侯爷说，你手里的伞旧了，挡不住斜雨。”
翠儿看了苏子衿一眼。苏子衿点点头，翠儿才接过来。
两个人重新走进雨里。沈叙和马车不远不近地跟在后面。车帘一直半掩着，叶欢没有探出头来，也没有说一句话。
可苏子衿知道，他就在那里。
他等在她和许瑶之间，像一道始终不近不远的影子。
雨声把街巷填满。苏子衿走得很慢。她心里说不上是什么滋味。许瑶今日敢把紫茄粉的事认下来，说明她已经不怕撕破脸。而叶欢，还是老样子。他只肯来接，不肯先一步走上楼。
到了东市，苏子衿没回铺子。她让翠儿先回去，自己拐进一条小巷，在一处关了门的布坊前停下来。沈叙和马车也停了，在巷口没进去。
苏子衿站在雨里，等了一盏茶工夫，才看见叶欢下车，朝她走来。
他手里撑着把伞，脚步比平日快。
“怎么不让我跟？”叶欢问。
苏子衿说：“我想问侯爷一句。你既然肯来接我，为什么不上去？你既然查到紫茄粉，为什么不早告诉我？”
叶欢站在她面前，雨从伞沿滑下来，隔在两人之间，像一道细密的帘。
“上去，就变成镇北侯和许家的事了。”叶欢说，“不告诉你，是怕你知道了心慌。”
“那我现在不慌吗？”苏子衿说。
叶欢没说话。
苏子衿看着他，忽然笑了一下。那笑很淡，淡得几乎没有。
“叶欢。”她第一次连名带姓地叫他，“你总想把我挡在事外。可你忘了，我早就站在事里了。”
她说完，转身走了。
叶欢站在原处。雨打在他肩上，他也不动。沈叙跑过来，要把氅衣披到他身上，他推开了。
他看着苏子衿的背影没入雨里。他没有追。他知道，这时候追上去，只会让她走得更快。
“侯爷，大夫人她……”沈叙低声道。
叶欢说：“回府。”
沈叙不敢再劝，只扶着车帘，让叶欢上了车。
马车驶出东市时，雨更大了。青衿铺子门口的蓝布帘子在风雨里乱翻，像一只被吹得支离破碎的蝴蝶。
而苏子衿站在铺子里，灯也没点。她刚刚换了身干衣裳，翠儿在给她擦头发。小荷端了碗热奶茶过来，她没接。
“小姐，侯爷他……”
苏子衿摇摇头，没让她说下去。
她心里清楚，叶欢不是不肯护她。他只是习惯站在暗处。
可她要的，从来不是一把从巷口递过来的伞。
她要的是他走进雨里，和她站在一起。
第二日，天色半阴。
苏子衿照常去铺子。快到青衿时，却见门口围了几个人。为首的是个不认识的婆子，正叉着腰，对周婶喊什么。
翠儿眼尖，先跑过去，一会儿又跑回来，脸都白了：“小姐，那婆子说，说我们的干桂花是从南边进来的劣货，还带虫。说要告到市署去。”
苏子衿脚步没停：“人呢？”
“就在门口堵着。”
苏子衿拨开人群走过去。那婆子见她来了，越发来劲：“你就是这铺子的老板？你用的什么桂花，自己心里没数？我昨儿买了碗桂花奶茶回去，我儿子喝了，肚子疼了一宿。”
苏子衿看她一眼：“您儿子呢？”
婆子一愣：“我儿子在家躺着呢。怎么，你还不认？我告诉你，今日不给我个说法，我就去市署告你。不光告你卖劣茶，还要告你无证经营，告你偷税！”
苏子衿没说话，只上下打量她。
这婆子眼生，不像是附近的人。她口齿太利，每一句都往“罪名”上靠。寻常闹事的客人，不会一上来就数出“无证经营”和“偷税”两项。
苏子衿笑了笑：“你儿子若真吃了我的茶不舒服，你该先去看大夫。拿着诊单来，我赔你。可你一个人，空着两只手，在这里嚷‘桂花带虫’‘无证经营’。这些话，是谁教你的？”
那婆子脸色一僵，随即更高声道：“你少冤枉人！我哪有人教？我儿子就是吃坏了的。你们这些做生意的，心都是黑的！”
苏子衿没再理她，转头对周婶说：“周婶，去把市署的人请来。就说青衿这里有人闹事，请差爷过来断一断。顺便把咱们的文引和昨日进的桂花单子都摆出来，让差爷看看，到底谁在黑心。”
周婶“哎”了一声，挤出去往市署去了。
那婆子见苏子衿真要叫人，脸上闪过一丝慌。她往后退了半步，嘴上还硬：“你、你叫来也没用！我儿子就是吃了你的茶！”
苏子衿说：“那就最好。等差爷来了，你把你家儿子带来，我当面赔。若真查出是桂花有问题，我这铺子今日就关。”
婆子彻底不吭声了。她左右看了一眼，忽然一转身，钻出人群，跑了。
翠儿气道：“小姐，那婆子跑了！”
苏子衿说：“我知道。看准她往哪条巷子去了吗？”
翠儿点头：“往西边那条窄巷去了。”
苏子衿说：“不追。记着就行。”
她转向围观的人，声音不高，但每个字都清：“今日各位都在。若我青衿的桂花真有问题，我不用她去告，自己关门。可若有人存心泼我脏水，市署查下来，我也不会放过。”
围观的人纷纷道：“老板娘，我们信你。”
苏子衿笑了笑，说：“开门做生意。”
她脸上没什么表情。可心里明白，昨晚在茗香楼，许瑶已经把话撂下了。今天的闹事，只是开始。
许瑶说的“大路朝天，各走一边”，从来就不是真话。
她要的，是青衿关张。
周婶从市署回来，说：“老板娘，差爷说今日事多，明日一早过来问。”
“明日？”苏子衿说，“那正好。”
她转头看向翠儿：“明日市署的人来之前，把咱们的桂花单子、茶引、□□，都摆在明面上。他们若来查，就查到他们没话问。”
翠儿应下。
苏子衿把门板卸下，站在门口。天边乌云压得更低了。
“想让我关铺子。”她低声说，“也要看看，这京城的茶，到底谁能卖，谁不能卖。”
作者有话说
第22章 第二十二章 茗香楼
