《穿成续弦后我靠卖茶逆袭了》秋辞碧霄

19、第十九章 上钩 翠儿把紫茄

　　出府前，苏子衿把翠儿叫到跟前。

　　小荷还在耳房里收拾，堂屋里只有她们主仆两人。苏子衿把一包用旧帕子裹着的东西放到翠儿手里。

　　“十个铜钱。还有那对银丁香。你贴身收好，别让小荷看见。”

　　翠儿接过来，小声问：“小姐，我什么时候去找她？”

　　“等下午。”苏子衿说，“但上午，你得先陪我在外头演一场。”

　　翠儿抬头看她。

　　“刘婆子这人，疑心重。你单去投她，她不会轻易信。所以，我得先当着人给你一场难堪。你什么都不要做，只低着头，把委屈咽下去。”

　　翠儿肩膀缩了缩，但还是点头：“小姐，我记住了。”

　　苏子衿看着她，又说：“她若问你大夫人为什么这样对你，你就说，大夫人如今眼里只有铺子，从早忙到晚，还总挑你不是。这话半真半假，她听了才不疑。”

　　翠儿把这些话在心里默了一遍，跟着苏子衿出了门。

　　小荷已经等在院门口。三人出角门时，天刚蒙蒙亮。苏子衿走在最前面，步子很快。快到巷口时，她忽然停住，回头看向翠儿，声音不轻不重，恰好能让墙根下那排浆洗房晾衣裳的婆子听见。

　　“让你带的几块净布呢？”

　　翠儿一愣：“小姐，我、我放在篮子里了……”

　　“那是我昨晚说的吗？”苏子衿语气冷下来，“我昨晚让你另备一块擦灶台的细布，你放哪儿了？”

　　翠儿脸一白，慌忙低头去翻篮子。可那篮子里根本没有苏子衿说的细布。

　　小荷想打圆场：“大夫人，要不我回去拿……”

　　“不用。”苏子衿打断她，盯着翠儿，“你若连这点事都记不住，不如现在就回府里去。我不缺一个连帕子都带不齐的人。”

　　翠儿咬着唇，眼眶一下红了，低声道：“小姐，我错了，我这就回去拿。”

　　她转身要走。苏子衿没叫她，只冷声补了一句：“快去。别耽误我开张。”

　　翠儿小跑着往侯府方向去了。

　　墙根下，两个浆洗房的婆子互相使了个眼色。其中一个正是刘婆子的同乡，姓郑，平日里就爱传话。苏子衿没看她们，只低头整了整袖口，像什么也没发生过。

　　到了铺子，小荷忍不住问：“大夫人，您怎么突然对翠儿发这么大火？她没带布，也不是什么大事……”

　　苏子衿把灶台擦了擦，说：“我今日心情不好。你少问。”

　　小荷吓得不敢再出声。

　　其实苏子衿心里清楚，这一出必须演得真。翠儿越委屈，刘婆子越会信。她不是真的生翠儿的气。可这府里、这街上，到处都是眼睛。她若不把火气撒出来，刘婆子不会认为翠儿被逼到了绝处。

　　等翠儿回去拿了细布赶回铺子，已经过了好一会儿。苏子衿没再骂她，也没跟她说话，只让她去后头洗菜。翠儿低头去了，一整个上午都没往前来。

　　刘婆子那边，消息传得比她预想的还快。

　　午时还没到，小荷就听见外头婆子们说：“大夫人今早又发作了，把翠儿骂得抬不起头。说如今跟着大夫人，比从前在府里还难熬。”

　　小荷回来学给苏子衿听。苏子衿只“嗯”了一声，没说话。

　　她心里清楚，这还只是开始。翠儿要真让刘婆子信，光一场骂还不够。得让刘婆子自己撞上来。

　　午后，苏子衿支了翠儿去西头买盐。

　　这是她算好的。刘婆子每天这个时辰，会去西头那家酱菜铺子买些咸菜。翠儿同她碰上，最是自然。

　　翠儿提着小篮走出铺子，沿街走了几步，只觉怀里那包东西像块火炭，贴着心口发烫。

　　她不是没说过谎。从前在苏家，小姐要她帮忙瞒些事，她也含糊过。可那时候的小姐是小姐，现在的小姐要她去骗一个在侯府里活了几十年的老油子。她怕自己说错一个字，被刘婆子听出假来，不只自己完了，连小姐也完了。

　　可她又想，小姐说得对。刘婆子不除，她们谁都别想安生。

　　翠儿吸了吸鼻子，把步子放慢，让自己看起来像刚刚哭过。她走得不快，可也不慢，像真急着回去交差。

　　酱菜铺子门口，刘婆子果然在，正和铺子里的娘子说着话。

　　“哟，这不是翠儿吗？”刘婆子先看见她，笑着招手，“来买盐？”

　　翠儿站住，怯怯地点了点头，叫了声“刘婶”。

　　刘婆子上下看她一眼：“怎么眼睛红红的？又受气了？”

　　翠儿别开脸，不答。

　　刘婆子朝卖盐的娘子摆摆手，拉着翠儿往旁边走了两步。她声音压低，显得极好心：“不是婶子说你，你那个主子，脾气是越来越大了。今早在巷口发火，连浆洗房的人都听见了。你才多大？天天这么受着，哪是个头？”

　　翠儿抿着嘴，眼泪在眼眶里转，到底没落下来。

　　“刘婶。”她忽然开口，声音又低又急，“我是真不想在青衿待了。可我是大夫人从苏家带出来的，满府里谁不知道我是她的人。就算我想找条活路，又有谁敢要我？”

　　刘婆子没急着接话，只拿眼上上下下地看翠儿：“你这话可当真？大夫人待你再不好，你也是她从苏家带出来的人。半路跑了，她若去苏家问起来，你逃得过？”

　　翠儿抽抽搭搭道：“苏家？我娘前年就没了。苏家那些人，谁还认得我。我若被大夫人送回苏家，他们连门都不会让我进。刘婶，我是真没活路了。”

　　她说着，又往刘婆子近前凑了凑，声音更低：“您不知道，大夫人如今在铺子里，是天天数钱数到半夜。我们两个丫头，从早做到晚，累得手抖，还落不着一句好。我昨日不过打翻了一碗糖水，她就说要从我月钱里扣。再这么下去，我连饭都吃不上。”

　　刘婆子眼珠转了一圈，嘴上却说：“话不是这么说。人想活，办法多的是。”

　　翠儿从怀里摸出那串钱和那对旧银丁香，塞进刘婆子手里：“刘婶，这是我攒的一点私房，你收着。若许姑娘那边缺人手，求你替我说一句。我什么都不求，只求不在大夫人手底下熬了。”

　　刘婆子先是不肯，可一低头，瞧见那对银丁香被帕子半裹着，在日光下露了一小截银白。她推拒的手，就慢了下来。

　　“这怎么好。我收你的东西，像什么话。”

　　“你若不收，就是不肯帮我。”翠儿说得可怜。

　　刘婆子顺势把东西拢进袖中，叹了口气：“也是，你这孩子实在可怜。许姑娘宽厚，我寻个机会和碧珠提提。只是有一点，你得想清楚。”

　　翠儿忙问：“什么？”

　　刘婆子看着她，慢慢说：“许姑娘若要用你，你可不能三心二意。大夫人那边的事，你能看多少，就看多少。”

　　翠儿心里“咯噔”一下，面上却不显，只低声道：“我知道。我也没别的本事，就眼睛还算好使。”

　　刘婆子满意地笑了，拍拍她的手：“等着吧。用不了多久，许姑娘准要见你。到时候，我让碧珠来找你。”

　　翠儿点点头，告了声“那我先回去了”，便转身走了。

　　刘婆子站在原地，看着翠儿走远，又摸了摸袖里的银丁香，脸上的笑更深了一层。

　　她不知道，翠儿一拐进巷子，就把那场眼泪擦了个干净。

　　傍晚，翠儿把见刘婆子的事，原原本本说给苏子衿听。

　　苏子衿正在灯下核账，听完，把笔搁下。

　　“她说许瑶要见你。这倒比我想的还快。”

　　翠儿低声道：“小姐，我现在该怎么做？”

　　“等。”苏子衿说，“她若真让碧珠来找你，你就去见。但去之前，你得带一样东西。”

　　翠儿抬头。

　　苏子衿从袖中取出一个极小的油纸包，放在翠儿手里。那油纸包很轻，轻得像一片干透的叶子。

　　“小姐，这是什么？”

　　“紫茄粉。”苏子衿说，“是我从许瑶送来的那盒桂花糕上刮下来的。”

　　翠儿手一抖，差点把油纸包掉在地上。

　　苏子衿按住她的手，说：“那日我去药铺之前，先从油纸上刮下了一点。当时也说不清为什么，就是觉得，不能把所有的证据都交出去。”

　　翠儿小声问：“那……那侯爷看到的食盒，是不是被您动过了？”

　　苏子衿说：“没有。我刮的是油纸边角上那一点点。糕身没碰，油纸正面也没碰。他不细看，不会知道。”

　　她停顿一下，说：“现在，该让这点东西，回它该去的地方了。”

　　翠儿慢慢明白了她的意思。

　　“许瑶不是让你去见吗？你带着它。若她给你东西，你不要接。若她让你带东西回来，你也不带。你只把这个，趁人不注意，塞进她院里那棵桂花树下的石缝里。”

　　翠儿脸色发白：“小姐，为什么要把这东西放到她院里？”

　　“因为从今天起，她若敢说没见过你，你就告诉她，你亲眼看见她院里有紫茄粉。到时候，她自己会慌。”

　　翠儿的眼神从怕变成了惊，又从惊变成了一种说不清的敬畏。

　　“小姐，这是……用她的东西，反将她一军？”

　　苏子衿笑了一下：“她敢把这东西往我院子里送，就该想到，它也可能回到她自己的地方去。”

　　她说完，又取出一块防潮的细布，把油纸包重新包好。

　　“这一撮，你收在最贴身处。别让任何人看见。若明日不巧被许瑶撞见，你就说，这是我给你防身的药粉。她若追问，你一口咬死是头疼药。”

　　翠儿点头，把油纸包收进贴身的小衣里。那一点微凉贴在心口，像蛇鳞轻轻刮过。

　　苏子衿把账本合上，走到窗边。今夜没有月亮，院中很黑。前院书房那盏灯似乎也暗着，想来叶欢不在府中。

　　“翠儿，从今日起，你每天回来，把刘婆子和你说过的话，一字不差告诉我。不论多小，都别漏。”

　　翠儿应下。

　　苏子衿回头看她一眼，忽然说：“你今日演得很好。连小荷都被你吓住了。”

　　翠儿不好意思地笑了一下：“小姐，我其实怕死了。在巷口被您骂那会儿，我是真委屈，不是演的。”

　　苏子衿也笑：“就是因为真，刘婆子才信。”

　　她走过去，把翠儿耳边一缕散下来的头发别到耳后。

　　“睡吧。明日还有明日的事。”

　　翠儿“嗯”了一声，轻手轻脚退了出去。

　　苏子衿独坐了一会儿，从袖中摸出那面掌中镜。镜中，子衿阁静悄悄的。她看了一会儿，又把镜子收了回去。

　　现在还不到用它的时候。她要先让侯府这潭水，自己先浊起来。

　　苏子衿刚把账本收好，便听见外头有马蹄声。那马走得慢，蹄声却稳，和寻常送货的不同。

　　她没抬头。她知道是谁的人。

　　沈叙来了。他仍是那身青灰色直裰，下马后站在铺子外头，没往里走。苏子衿正在擦灶台，听见马蹄声，也没抬头。

　　“大夫人。”沈叙抱拳，“侯爷让属下来买一杯桂花奶茶。不加珍珠。”

　　苏子衿“嗯”了一声，让翠儿盛了一杯，用油纸封好。

　　沈叙接过，付了茶钱，却没走。

　　“大夫人……侯爷问，您可还生气？”

　　苏子衿擦灶台的手一顿，随即又继续擦：“我生什么气？”

　　沈叙张了张嘴，到底没说话，转身走了。

　　苏子衿走到门口，看着他的背影没入街角。夜色里，那辆黑檀马车的轮廓隐隐可见，又慢慢隐去。

　　她回身，把沈叙留下的几枚铜板扫进钱匣。铜板落入匣中，叮当几响，像谁的脚步声，来过了，又走远了。

　　苏子衿把空了的茶碗放回灶台，忽然想起叶欢问“您可还生气”。

　　她当时没答。现在想想，她其实早就不生气了。

　　她只是怕。怕自己一生气，就又活成了那个站在书房门口等他的苏子衿。

　　苏子衿吹了灯。夜色很黑。她不想等谁，也不想让谁等她。