《穿成续弦后我靠卖茶逆袭了》秋辞碧霄

16、第十六章 桂花 她用二十两

　　第二日，苏子衿比往常更早睁开了眼。

　　窗外刚有一点灰白，连鸡都还没叫。她没点灯，借着那点天光把昨日记的账又看了一遍。"年底前，还祖母二十两"那行字在纸上静默着，像句提醒，又像个约。

　　二十两。说多不多，说少也不少。可对一间刚开了三天的小铺子来说，这不是小数。她要在入冬前攒出五两，再在年底前凑齐二十两还回去。两笔债，一笔是生活的，一笔是证明的。

　　苏子衿把账本合上，轻手轻脚起身。

　　翠儿和小荷还没醒。她自己烧了一壶水，就着热水洗了把脸，又把昨日剩下的一小撮茶叶末子倒进壶里，泡了杯浓茶，慢慢喝下去。茶苦，可她需要这口苦，把自己从困意里拖出来。

　　今日她有两件事。一件，等宋嬷嬷送银子来。另一件，去西市买干桂花。

　　宋嬷嬷来得比她预想的早。

　　天光刚透亮，宋嬷嬷就带着一个小丫鬟进了院。她仍穿着那身鸦青对襟褂子，头上梳得一丝不苟，只是神色比前几次和缓些，不像来传话，倒像来串门的。

　　"大夫人。"宋嬷嬷行了个半礼，让小丫鬟把带来的一个小木匣放在桌上，"老太太让奴婢送银子来。二十两，都在匣子里。另有几串铜钱，是您这个月短了的份例。"

　　苏子衿没急着开匣，先让翠儿搬了凳子请宋嬷嬷坐。

　　"祖母这么早让嬷嬷过来，辛苦了。"

　　宋嬷嬷摆手："不辛苦。老太太年纪大了，觉少，一早就把奴婢叫过去了。"

　　她说完，把匣子推到苏子衿面前。

　　"老太太让奴婢带句话给大夫人。"

　　"嬷嬷请说。"

　　宋嬷嬷压低声音，像是怕被风听了去："老太太说，您前阵子被禁足，府里短了您不少份例。后来又为王婆子的事贴补了银子。这二十两，少是少了，可也不是白给的。"

　　苏子衿点头："我昨晚已应了祖母。年底连本带利还清。"

　　宋嬷嬷道："老太太说了，不算您的利，只算本钱。二十两，年底还上，就还是一家人。若还不上，您知道该怎么办。"

　　苏子衿笑了一下："我知道。还不上，就关了铺子，回来做我的侯府大夫人。"

　　宋嬷嬷看着她，似乎想从她脸上看出点什么。可苏子衿神色太平静了，平静得像在说别人的事。

　　"大夫人。"宋嬷嬷到底没忍住，"您真觉得，这铺子能在年底前挣出二十两？"

　　苏子衿把木匣打开，里面是码得整整齐齐的碎银，一共二十两，另有四串铜钱。她把银子和铜钱分开放好，才说："我也不知道。"

　　宋嬷嬷一怔。

　　"可若因为不知道能不能成，就不去做。"苏子衿说，"那我连这三天都熬不过来。"

　　宋嬷嬷没再说话。她站起身来，行了个礼："大夫人想得通透。老太太那里，奴婢会照实回。"

　　苏子衿送她到院门口。宋嬷嬷走了两步，又回头，声音很低："大夫人，老太太昨晚一夜没睡好。今早叫奴婢过去时，眼睛都是红的。"

　　苏子衿一顿。

　　她想起自己刚穿来那几日，夜里也总睡不安稳。一闭眼，就是乐乐叫妈妈的声音。原来人心里有事，不管多大年纪，都是睡不着的。

　　老太太这把年纪，还肯为一个不讨喜的续弦睡不着觉。这份心，她记下了。

　　"替我问祖母安。"她说。

　　宋嬷嬷点点头，转身走了。

　　翠儿凑过来，小声问："小姐，老太太不会真让您年底还二十两吧？二十两啊，咱们这几天也才赚了那么一点……"

　　"不是让。"苏子衿说，"是我自己应的。"

　　她走回屋中，把二十两银子收进妆匣最底层，只从四串铜钱里取了一串，用帕子包了，放进袖中。

　　"这二十两，今日就花出去一部分。"苏子衿说，"买原料，添柴炭，再雇个人。"

　　翠儿睁大眼："雇人？"

　　"咱们三个人，忙得过来吗？"苏子衿说，"过几日人只会更多。你和小荷又是端碗又是收钱，连喝口水的时间都没有。雇个人，专管洗碗擦桌。工钱不多，但能让你们松快些。"

　　小荷正好进来，听见要雇人，吓了一跳："大夫人，雇人得花钱。咱们才刚赚一点，会不会太冒险了？"

　　"不冒险。"苏子衿说，"人不够，客等不住。客等不住，才是最大的亏。"

　　她说完，把帕子包好的铜钱放进怀里，带着翠儿出了门。

　　小荷留在府里，说再睡一会儿。苏子衿看了她一眼，没拆穿。这丫头昨日跑前跑后，确实累坏了。

　　西市的干货铺子不大，却香得冲鼻子。

　　一进门，花椒、八角、桂皮、茴香的味道混在一起，像一堵看不见的墙，把人撞得往后仰。苏子衿在门口站了站，才适应过来。

　　"掌柜的，有干桂花吗？"

　　"有。"掌柜的是个矮胖的中年人，从柜台后头出来，从一堆纸包里翻出一个小匣子，"上好的金桂，前两日刚收的。娘子闻闻。"

　　苏子衿打开匣子。干桂花细细碎碎，金灿灿的，香气甜而正，不冲。她捻了一小撮，在掌心里看了又看。

　　"怎么卖？"

　　掌柜的报价。苏子衿也没怎么还价，只让他多送了一小包桂花碎。那桂花碎便宜，是整桂花筛下来的碎末。苏子衿知道，这东西煮进茶汤里，比整桂花更出味。

　　买完桂花，她又去定了十斤新茶，二十斤牛乳，一担上好的松木炭。全都让伙计直接送到东市铺子里去。

　　翠儿跟着她，小声说："小姐，您这一下，可花了不少。"

　　"还没花完。"苏子衿说，"回去我记上账。这二十两，我要花得明明白白。"

　　午后，青衿铺子里。

　　苏子衿没急着试桂花奶茶。她先照常把铺子支起来，卖了一个多时辰。等到客人少下来，她才让翠儿把门帘放下，自己钻进后头的小灶房。

　　她把干桂花用温水泡开，又取了一小撮桂花碎，先和茶叶一起焖。茶汤出来时，颜色比平时深一些，带着一点极淡的金。她又把牛乳温上，等锅边冒泡，才把茶汤冲进去。

　　奶白与茶色交融，浮在上面的几粒桂花像碎金。苏子衿盛了一小碗，自己先尝。

　　太淡了。

　　桂花的香是有，但只浮在面上，喝到嘴里，还是牛乳和茶的味道。桂花像没化进去似的，闻着好，喝着无。

　　苏子衿放下碗，没说话。

　　翠儿凑过来："小姐，我能尝尝吗？"

　　苏子衿点头。

　　翠儿喝了一口，咂咂嘴："香是香，可总觉得少了点什么。"

　　"少了底。"苏子衿说，"桂花的香太轻，压不住奶味。我本想着它能浮在奶茶上，又好看又好喝。可现在看来，光靠泡不行。"

　　她想了想，又取出一小把干桂花，放进小锅里，加了一点点水和半勺黑糖，慢慢熬。糖浆渐渐变成金褐色，桂花的香被热力逼出来，浓得像是把整个秋天都煮进了一小锅糖里。

　　糖熬成的那一刻，满屋子都是甜的。

　　苏子衿忽然有些恍惚。她想起前世，乐乐一岁多的时候，她买过一小瓶桂花酱。乐乐拿手指蘸着吃，吃得满脸都是，像只花猫。后来她就自己学着熬，熬给乐乐吃。

　　她笑了一下，把熬好的桂花糖，淋进新冲的奶茶里。

　　这一次，味道对了。

　　黑糖的焦香和桂花的清甜融在一起，不抢，不散，刚刚好。奶茶的底子更厚了，桂花的香也不再只是浮在面上，而是一路跟着奶香，沉进了喉咙深处。

　　"再尝尝。"苏子衿把碗递给翠儿。

　　翠儿喝了一口，眼睛倏地睁大。

　　"小姐！这个、这个比原来的还好喝！"

　　小荷也抢着尝了一口，差点把碗摔了："好香！又香又甜，还不腻。大夫人，这茶若拿出去，怕是连东市的老饕都要找上门。"

　　苏子衿终于笑了。

　　"明日，就卖这个。一碗六文，加珍珠七文。"

　　翠儿眼睛发亮："那得取个名字吧？不能还叫奶茶。"

　　苏子衿想了想。

　　"桂花奶茶。"她说，"就叫桂花奶茶。"

　　小荷拍手："这名字好！一听就好喝！"

　　苏子衿又盛了一碗，端到门口。夕阳正斜斜地照进来，把碗里的桂花照得金亮。她喝了一口，心里那根紧绷了好几天的弦，终于松下来一点。

　　可她知道，还不能高兴得太早。许瑶不会让她这么顺。祖母的二十两，也不是白借。她得在许瑶下一次动手前，把这桂花奶茶卖出去，把青衿的名声，再往上推一层。

　　回到侯府时，天已经黑透。

　　苏子衿刚进院，小荷就白着脸跑过来。

　　"大夫人，今日您不在府里的时候，浆洗房的刘婆子逢人就说，说今早宋嬷嬷来给您送东西，是您拿侯府的钱在外头胡花。还说您那铺子，是靠着侯爷的名头才有人去。"

　　苏子衿脚步一顿。

　　"她原话是什么？"

　　小荷气得直抖："她说，一个侯府大夫人，整日在东市抛头露面，不是正经女人该做的事。还说什么……说您早晚要把侯府的脸面丢尽。"

　　苏子衿没说话。她走到廊下，把帷帽摘了，慢慢搁在膝上。

　　"许瑶给了刘婆子什么？"

　　小荷摇头："不知道。可刘婆子那人最是见钱眼开，许瑶若给她几个铜板，她什么话都肯说。"

　　苏子衿点头："那就别拦她。她越说得难听，许瑶就越觉得有用。许瑶觉得有用，才会继续用她。等到那日，我要让刘婆子亲口把许瑶供出来。"

　　苏子衿不是不气。只是她知道，谣言这东西，你越去压，它传得越快。不如让刘婆子把话说尽。话说尽了，听的人也就腻了。

　　翠儿问："小姐，您想让刘婆子反水？"

　　苏子衿没直接回答。她站起身，走到窗边，看着前院的方向。

　　"不是反水。"她说，"是让该说话的人，自己把话说出来。"

　　窗外，侯府深深。前院的书房又亮着灯。那盏灯，这些日子总是亮到深夜。

　　苏子衿看了一会儿，收回眼。

　　"明天，桂花奶茶上市。"她说，"你们都早点睡。"

　　可她没动。

　　她忽然想起上一世。乐乐刚上幼儿园时，班里也有几个孩子欺负她。乐乐回来不说，老师也不管。她没去闹，只是每次送乐乐时，都会在门口多站一会儿，让那些孩子知道，乐乐不是没人管。

　　有一回，乐乐被小朋友推了，哭着从门里跑出来，正撞见她还在门口。

　　乐乐扑进她怀里，问："妈妈，你怎么还没走？"

　　她说："妈妈想多看你一眼。妈妈没走。妈妈就在门口。"

　　那时候，是她替乐乐站着。

　　现在，她得替自己站着了。

　　青衿就是她站着的地方。

　　谁想动这里，先得从她面前过去。