《穿成续弦后我靠卖茶逆袭了》秋辞碧霄

15、第十五章 第三日 祖母借她二

　　第三日，苏子衿起得比前两日更早。

　　她没让翠儿来叫，自己先摸到灶房，把昨日用剩的半截蜡烛点上。烛苗又短又黄，在晨风里轻轻打颤。她就着这点光，把三十个陶碗又点了一遍，又摸了一遍昨日记下的账本。账本边角已经有些卷了，像被谁翻了许多回。

　　翠儿和小荷起来时，苏子衿已经烧起了火。

　　小荷揉着眼，有些不好意思："大夫人，明日我比您起得再早一些。"

　　"起那么早做什么？"苏子衿说，"你该睡就睡。做活的人，睡不够，手就会慢。手慢了，客人等不住。"

　　小荷"哦"了一声，忙去水缸边洗脸。

　　天还是灰蒙蒙的。三个人出了侯府角门，沿着半条巷子往东市走。三月将尽，京城的天一日暖过一日。清晨的风里已经没了寒气，倒有些潮热。街边那几棵老槐树冒出了新叶，绿得发亮。苏子衿走在最前面，步子比前两日轻快了些。

　　她知道，今日是第三日。口口相传的热乎劲，差不多该到顶了。今日人若还是多，往后就稳了一半。今日人若少了，她得赶紧想新法子。

　　可她不慌。

　　到铺子门口时，天刚蒙蒙亮。门板还没卸，门前已站着三个人。一个是昨日那老头，一个是背货的汉子，另一个是个年轻媳妇，正抱着孩子。那孩子约莫三四岁，趴在媳妇肩上睡得正香，脸蛋压得红扑扑的。

　　苏子衿看了一眼那孩子，脚步顿了顿。

　　"这么早。"她笑着上前，一边开锁一边说，"几位稍等，火生起来，第一锅马上好。"

　　老头道："不急不急，我们就是怕来晚了。昨日我家那口子说，今日开始怕是更难买。"

　　背货的汉子也道："就是。我媳妇说，这奶茶越喝越上瘾。尤其那个黑珍珠，她总惦记。"

　　苏子衿笑了一下："今日我多煮了一锅珍珠。"

　　汉子眼睛一亮："那可好！"

　　开门，生火，熬糖，煮珍珠。苏子衿手脚比前两日更利索，连翠儿都说："大夫人，您这手腕快得跟府里厨娘似的了。"

　　苏子衿没答，只把一锅糖浆搅得又亮又稠。她知道不是自己手快，是熟了。人一熟，做事的胆子就大了。胆子一大，动作反而准。

　　第一碗出来，小荷照例端到门口。可这一回，苏子衿没让她端。

　　"我来。"苏子衿说。

　　她接过碗，走到门前。晨光从东市那头慢慢漫过来，照在碗面上，把奶白色的茶汤映得发亮。苏子衿把碗递给那媳妇。

　　"您带着孩子，这碗先给您。"

　　那媳妇受宠若惊，忙不迭道谢。她怀里的孩子被声音吵醒，迷迷糊糊地睁开眼，一双黑葡萄似的眼睛正对上苏子衿。

　　苏子衿心口轻轻揪了一下。

　　像乐乐。

　　她没多看，只笑了笑，转身回了灶台后。

　　小荷追过来，小声问："大夫人，您怎么先给那媳妇？"

　　"她抱着孩子，站得最累。"苏子衿说，"做买卖，不差这一碗的先后。"

　　她说得轻描淡写，手上已经又冲起了第二碗。可只有她自己知道，方才那孩子睁眼看她时，她差点没站稳。

　　乐乐也是那样。睡醒了，先眯着眼，再慢慢睁开，看见妈妈就笑。

　　苏子衿没再往下想。

　　今日客人比昨日更多。辰时还没过，门口就排起了小队。有从东市来的，有从西市来的，还有听隔壁街坊说了专门绕路来的。小荷在外面招呼，翠儿收钱，苏子衿在灶台后一锅接一锅，几乎没有抬头。

　　快晌午时，许瑶院里的碧珠，也来了。

　　她不是来买茶的。她提着一小篮枇杷，站在铺子外头，笑吟吟地看着苏子衿。

　　"大夫人，许姑娘说，今日天热，让奴婢给您送一篮子枇杷。您在外头忙，别热坏了。"

　　小荷和翠儿同时变了脸。翠儿想上前，被小荷拉住。

　　苏子衿正在煮茶，闻言没抬头，只问："许姑娘自己怎么不来？"

　　碧珠道："许姑娘说，怕扰了大夫人的生意。再说，她这两日身子有些不爽利，在屋里歇着。"

　　苏子衿"嗯"了一声，把煮好的珍珠捞起来，过一遍冷水，才慢慢说："枇杷我收下了。替我谢过许姑娘。就说，我身子好得很，让她顾好自己。"

　　碧珠应了，把篮子放下，福了福身，转身走了。

　　翠儿等碧珠走远，才小声说："大夫人，这枇杷不会有问题吧？"

　　苏子衿抬头看了那篮子一眼。枇杷个头不大，黄澄澄的，一看就是新摘的。放在铺子门口的旧木凳上，和满屋子烟火气格格不入。

　　"收起来吧。"苏子衿说，"等收了工，你和小荷分了吃。别在铺子里吃。"

　　小荷忙把篮子拎到后头。

　　苏子衿没再看那枇杷。

　　她知道许瑶在做什么。送枇杷，送的不是果子，是"我还能把手伸到你的新地方来"。碧珠站在铺子外头喊"大夫人"，也是故意让外头人都知道，这间小铺的老板，是侯府大夫人的身份。

　　许瑶想让她不舒服。想让她明白，就算出了侯府，她也别想彻底干净。

　　苏子衿偏不如她的意。

　　午后，客人稍少了一些。

　　苏子衿让翠儿去后头歇一歇，自己站到前面来。她把蓝布帘子挑起来，门口那棵老槐树的影子正好斜过来，遮了一半日头。有路人经过，她便笑一笑；有客人停下，她便多问两句。

　　一个穿青衫的年轻书生走过来，看了半天，问："老板娘，这茶可有名字？"

　　"奶茶。"苏子衿说。

　　"可有讲究？"

　　苏子衿笑了："讲究谈不上。就是用牛乳煮茶，再加一味黑糖。您若喜欢，可以先尝一小口。"

　　书生连忙摆手："不必不必，我买一碗就是。"

　　他掏了五文钱，端过碗，站在树影里慢慢喝。喝完，他咂了咂嘴，问："老板娘，这茶里若再加些桂花，会不会更香？"

　　苏子衿一怔。桂花。她忽然想起什么。

　　"您说得对。"苏子衿说，"过几日，我试试。"

　　书生点点头，走了。

　　苏子衿站在门口，心里忽然亮了一下。

　　桂花。她在侯府小厨房的木桶底，闻过王婆子留下的桂花香。许瑶送来的桂花糕，糖霜里也混着桂花。这京城的人，好像都爱桂花。

　　若能把桂花和奶茶调在一起，是不是能做出一种新的味道？不用珍珠，不用黑糖，就只要一小撮干桂花，在茶汤上浮着，又香又好看。

　　苏子衿越想越觉得可行。她决定今晚就试。

　　傍晚，第三日也卖了个精光。

　　小荷数钱时，已经不像前两日那样抖了。她数得很快，把铜板一串串码好，交给苏子衿。

　　"大夫人，今日卖了二百四十多文。"

　　苏子衿点头："好。明日我们多备些。"

　　她坐在灶边，就着锅底剩的一点奶，冲了碗淡茶，几口喝了。翠儿看见，忙道："大夫人，您又拿锅底凑合。早知道我给您留一碗。"

　　"不用。"苏子衿说，"锅底的茶，才最浓。"

　　她说完，把碗洗了，开始记账。

　　今日客人多，可最让她高兴的，不是钱。是那个书生说的"桂花"。

　　苏子衿在账本上写下两个字：桂花。

　　她看着那两个字，忽然就想起乐乐。乐乐一岁多的时候，她买过一小瓶桂花酱，乐乐拿手指蘸着吃，吃得满脸都是，像只花猫。

　　苏子衿笑了一下。

　　她合上账本，对翠儿和小荷说："明日我要试试桂花奶茶。你们帮我找些干桂花来。"

　　小荷忙道："我知道，西市有家干货铺子，卖干桂花，极香。"

　　"好。明日去买。"

　　苏子衿站起身，把铺子收拾干净。夕阳已经落下去，天边只剩一道细细的红。她站在门口，看着东市的人渐渐散去，心里忽然很静。

　　这铺子，一天一天，活过来了。

　　而她，也一天一天，活过来了。

　　回到侯府，天已经黑透。

　　苏子衿刚进院，就看见廊下站着一个人。不是翠儿，也不是小荷。

　　是宋嬷嬷。

　　宋嬷嬷今日没穿那身鸦青对襟褂子，换了身深灰的旧衣，手里也没拿珠子，只提着一盏风灯。见苏子衿回来，她微微欠身。

　　"大夫人，老太太说，让您去正院一趟。"

　　苏子衿脚步一顿："现在？"

　　"现在。"宋嬷嬷说，"老太太还没歇下，在等您。"

　　翠儿和小荷都紧张起来。苏子衿却没慌，只整了整衣裳，说："好，我换身衣裳就去。"

　　"不用。"宋嬷嬷说，"老太太说，您从外头回来，不必再折腾。就这么去。"

　　苏子衿点头。

　　她跟着宋嬷嬷往正院走。风灯在前面晃，把两个人的影子拉得很长。一路上，宋嬷嬷没说别的话，只在拐弯时低声提了一句："大夫人，老太太问什么，您就照实说。"

　　苏子衿"嗯"了一声。

　　正院里，灯亮着。

　　老太太没在屋里，坐在廊下的藤椅上，腿上盖着一条薄毯。旁边小几上放着一碗汤，已经凉了。

　　苏子衿行了一礼："祖母。"

　　老太太抬了抬眼皮，看着她。

　　"听说，你铺子今日人不少。"

　　苏子衿说："是比前两日多些。"

　　"赚了多少？"

　　苏子衿没有犹豫："二百四十余文。除去本钱，净利不过七八十文。"

　　老太太"嗯"了一声，没说话。过了一会儿，她才慢慢说："七八十文，连侯府一日的柴火钱都不够。你图什么？"

　　苏子衿抬起头。

　　廊下灯光昏黄，照得老太太脸上的皱纹深深浅浅。她的眼睛很亮，像能看透人。

　　"祖母。"苏子衿说，"七八十文，在侯府眼里不算钱。可这七八十文，是我一碗一碗煮出来的。没偷没抢，没靠侯爷，没靠苏家。它不多，但每一文，都归我自己。"

　　老太太看着她，久久没说话。

　　风从院中吹过，把廊下那盏灯吹得晃了晃。

　　终于，老太太开口了。

　　"你如今，倒真不像从前了。"

　　她顿了顿，声音低下去，"从前那个苏氏，见了我，头都不敢抬。"

　　苏子衿没接话。

　　老太太叹了口气，摆了摆手："去吧。明日让宋嬷嬷给你送二十两银子。算侯府借你的。做买卖，光有几文本钱不行。"

　　苏子衿一怔："祖母……"

　　"不是白借。"老太太说，"年底，你连本带利还我。若还不上，就关了铺子，回来安安分分做你的大夫人。"

　　苏子衿沉默片刻，行了一礼。

　　"好。年底，我还祖母。"

　　她说完，转身走了。

　　身后，老太太看着她的背影，忽然轻声说了一句："这丫头，骨头硬了。"

　　宋嬷嬷提着灯送苏子衿出院门，到了角门处，才低声说："大夫人，老太太这是为您好。"

　　苏子衿点头："我知道。"

　　她抬头看了看天。月亮很细，像谁用指甲在夜幕上划了一道。

　　二十两。加上她自己的，够她在入冬前撑一阵了。

　　可她知道，这二十两，不是老太太给她的退路。是老太太在试她，到底能走多远。

　　苏子衿推开自己院门。翠儿和小荷正眼巴巴地等着，见她回来，忙迎上来。

　　"大夫人，老太太没为难您吧？"

　　苏子衿摇了摇头。

　　"去睡吧。"她说，"明日，还要买干桂花。"

　　可她自己没睡。

　　她坐在灯下，把账本翻出来，在"桂花"两个字下面，又添了一行：

　　"年底前，还祖母二十两。"

　　然后她合上本子，吹了灯。

　　黑暗里，她的眼睛很亮。

　　路还长。可她已经不想回头了。