《砚上清和》闻玖

55、第 55 章 桂香

　　趁着炖肉的功夫，两人烙新麦饼。还是之前剩下的新麦粉，加了温水揉成软乎乎的面团，醒了小半个时辰，揉得盆光手光面光。沈清和揪剂子，个个分量均匀，放在案板上圆滚滚的。苏砚擀饼，擀面杖转得飞快，擀出来的饼圆溜溜的，薄薄的，边缘微微翘起，像个小小的银盘。
　　“烙两张发面的吧？软乎，夹肉吸汁，好吃。” 苏砚擀着饼，指尖沾了点面粉，白茸茸的。
　　“行，发面的暄软，裹着肉汁吃最香。” 沈清和把鏊子烧热，刷一层薄菜油，饼放上去，“滋啦” 一声轻响，面饼立刻鼓起小小的泡，翻个面，烙得两面金黄，带着星星点点的焦斑，麦香混着肉香，勾得人肚子咕咕叫。
　　烙了七八张，摞在盘子里，用干净的棉巾盖着，焖得软软的，凉得慢，吃的时候还暄腾。
　　这时候肉也炖得差不多了，掀开锅盖，白汽 “轰” 地一下涌上来，裹着滚烫的肉香扑面而来。待汽散了些，就见锅里的肉块红亮油润，炖得酥烂，用筷子轻轻一戳就能透。倒入萝卜块和栗仁，翻匀了，再炖两刻钟，让萝卜吸满肉汁。
　　“萝卜得炖透，吸了油才好吃，比肉还香。” 苏砚拿着木勺轻轻搅了搅，萝卜块都变成了浅褐色，吸足了酱汁，看着就入味。
　　“嗯，每次炖肉，萝卜都先被抢光。” 沈清和点点头，撒了少许盐调味，不用多，酱香和糖色已经够浓了。

　　出锅了，满满一大海碗炖肉，红亮的肉块，白嫩的萝卜，金黄的栗子，油亮油亮的，香气扑鼻。又拍了两根嫩黄瓜，拍得裂裂的，拌上蒜泥和老醋，清爽解腻。再盛两碗小米粥，熬得沙沙糯糯的，米油厚厚的，就着炖肉吃，解腻又养胃。
　　两人把饭端到凉棚底下吃。立秋的风已经凉丝丝的，穿棚而过，带着早桂的甜香，吹得人浑身舒坦，连额角的薄汗都收了。
　　苏砚拿起一张发面饼，撕开，内里暄软多孔，夹了块带皮的五花肉，又夹块吸满汁的萝卜，卷起来咬一大口。饼软乎乎的，肉酥烂不腻，肥的部分入口即化，萝卜吸满了肉香咸汁，口感脆绵，吃得眼睛都眯起来，像只偷吃到蜜的小松鼠。“真好吃，肉都炖化了，萝卜也香。”
　　“多吃点，立秋贴秋膘，冬天不怕冷。” 沈清和又给她夹了颗炖栗子，“栗子也粉，吸了肉汤，比糖炒的还香。”
　　他自己吃得慢，光顾着给她夹菜，她碗里的肉都堆起了小尖。苏砚吃得脸颊鼓鼓的，嘴角沾了点油星，亮晶晶的，自己也没察觉。沈清和看着，心里软乎乎的，像炖化了的肥肉，暖融融地化开。
　　吃到半饱，苏砚喝了口粥顺了顺，忽然指着院角的桂树，眼睛亮得像盛了碎星：“你看，早桂开了！我说今早怎么闻着甜香呢。”
　　沈清和转头看，院角的老桂树，深绿的枝叶间藏着细碎的小黄花，一簇簇的，像撒了满枝的碎金，不仔细看看不出来，香气却飘得老远，甜丝丝的，不冲人，温温柔柔地裹过来。
　　“开得正好，再晚两天就开盛了。” 他放下筷子，“咱们摘点吧，做桂花蜜，冬天冲水喝，蒸年糕、煮汤圆都能放，香得很。”
　　“好啊，我正想做呢，就是高处够不着。” 苏砚连忙点头，眼睛亮得映着满枝的金黄。

　　吃完饭收拾了碗筷，两人就摘桂花。苏砚找了个竹编小筐，铺了干净的白棉纸，接在树枝底下。沈清和个子高，抬手就能够到低处的花枝，指尖轻轻捏着细细的花柄，一小簇一小簇地摘，金黄金黄的小花落在棉纸上，像撒了层细碎的金粉，甜香一下子浓了起来。
　　高处的花枝够不着，就搬了小凳子，站在上面摘。苏砚站在底下，双手扶着凳子腿，仰着头看他。细碎的桂花被风一吹，簌簌落下来，落在她的发顶，肩膀上，衣襟上，像下了场小小的金桂花雨，连头发丝里都沾着甜香。
　　“头上落了好多，像戴了花簪。” 沈清和站在凳子上，低头看着她满头的碎金，心里软得一塌糊涂。他俯下身，指尖轻轻拂过她的发顶，把桂花一朵朵拈下来，指腹擦过她的发丝，软乎乎的，带着桂花的甜香和他掌心的温度。
　　苏砚愣了愣，抬头看他。他的脸就在头顶上方，逆光里，眉眼温温的，指尖还捏着朵小小的桂花，金黄的，像捏着点细碎的星光。她心跳忽然慢了半拍，连忙低下头，抖了抖衣襟上的花瓣，小声道：“好多呀，香得衣服上都是。”
　　摘了小半筐就停了，不多做，吃个新鲜。剩下的花留着，等开盛了再摘，做桂花糕、酿桂花酒都好。

　　接下来做桂花蜜。玻璃罐子先用开水烫过，倒扣沥干水分，半点油星都不能有，不然容易坏。一层桂花，一层碎冰糖，层层叠叠铺起来，最后淋上一小勺槐花蜜封层，拧紧盖子，放在储物间阴凉的架子上，慢慢腌着，等冰糖都化了，蜜就成了，甜香入魂。
　　“等过三天就能吃，早上冲温水，一勺就香满杯。” 苏砚把罐子放在葡萄酒和葡萄酱旁边，架子上瓶瓶罐罐摆得满满当当，都是入夏以来攒下的甜。
　　“等冬天煮元宵，放一勺桂花蜜，比白糖香多了。” 沈清和站在她旁边，看着一架子的瓶瓶罐罐，心里安稳得很，“都是你慢慢攒的，一架子的好日子。”
　　“都是和先生一起做的呀。” 苏砚脱口而出，说完脸颊微微发热，低下头，指尖轻轻碰了碰冰凉的玻璃罐，罐子里的桂花和冰糖层层叠叠，像藏着细碎的甜。
　　沈清和看着她的发顶，发梢还沾着一点没掸掉的金桂花，心里甜丝丝的，比罐子里的桂花蜜还甜。

　　日头偏西了些，风更凉了，桂香却更浓了，风一卷，满院都是甜意。两人坐在廊下喝茶，茶是今年的新绿茶，清鲜爽口，就着剩下的糖炒栗子，慢慢剥着吃，甜香混着茶香，还有满院浮动的桂香，舒服得让人想打瞌睡。
　　“等过些日子，桂花开盛了，咱们做桂花糕吧？” 苏砚剥着栗子，栗仁金黄粉糯，“水磨糯米粉蒸的，撒上干桂花，甜丝丝的，还不腻。”
　　“好啊，我带点水磨糯米粉过来，家里磨坊刚磨的，细得很，蒸出来软。” 沈清和点点头，顺手剥了个完整的栗仁，轻轻放在她手心。
　　他的指尖碰到她的掌心，暖暖的，带着栗子的粉质感。苏砚攥着那颗栗仁，没立刻吃，手心暖乎乎的，像揣了颗小小的太阳。

　　坐到暮色渐沉，天慢慢暗下来，风里带了点深秋的寒意，吹得人胳膊上起了层细密的小疙瘩。沈清和才起身告辞，苏砚找了个粗陶碗，盛了满满一碗炖肉，又装了一小罐刚做的桂花蜜，塞给他：“带回去，晚上热了配饭吃。蜜冲水喝，润嗓子，秋天干。”
　　“好。” 沈清和接过，沉甸甸的，都是家常的暖意。
　　“路上慢些，风凉了，别吹着。” 苏砚送他到巷口，晚风裹着满街的桂香吹过来，甜丝丝的，吹得人头发都轻轻飘起来。
　　看着他的身影转过巷口，融进暮色里，苏砚才慢慢往回走。院子里还飘着浓浓的肉香和淡淡的桂香，凉棚底下的桌子上，还留着两个空碗，和一堆棕褐色的栗子壳。
　　她走到桂树边，站了会儿。风一吹，细碎的桂花簌簌落下来，落在她肩头，落在发梢。

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　　头一日，夜里落了场细蒙蒙的冷露，天刚亮就晴得透亮，风卷着满院的桂香往人领子里钻，甜得发糯，连呼吸里都裹着细碎的金蕊。苏砚天不亮就起了，搬了个竹匾摆在桂树下，铺了干净的白棉纸，踮着脚摇低处的花枝。开盛了的桂花簌簌落下来，像下了场碎金雨，铺了薄薄一层在棉纸上，香气浓得化不开，沾在衣袖上，半天都散不去。

　　高处的枝桠够不着，她垫着脚伸了半天手，指尖只碰得到最边上的几朵，手腕都酸了。正晃得发颤，院门外就传来脚步声，踩着润润的青石板，带着清晨磨坊的清润米香。抬头时沈清和已经掀了竹篱笆门进来，肩上扛着个青布口袋，沉甸甸的，袋口露出点雪似的米粉；另一只手里拎着个油纸包，棱角软乎乎的，隔着纸都能闻见蜜枣的甜香。臂弯里还夹着张细铜箩筛，网眼细得像纱，亮闪闪的。
　　“早，家里磨坊刚磨的水磨糯米粉，过了三遍箩，细得很，说好了做桂花糕的。” 他把东西放在廊下的木桌上，抖了抖肩头的露气，目光扫过竹匾里的金桂，笑了，“起这么早收花？等下我帮你摇高处的，你垫脚不稳。”

　　苏砚连忙拍了拍手上的细碎花瓣，眉眼弯起来：“正愁高处够不着呢，先生就来了。快坐，我去沏茶，今早露重，风浸人。”
　　“不急，先做糕吧，粉新鲜，做出来香。” 沈清和挽起袖口，露出清瘦的小臂，“你家有糕模没有？压出来的花纹齐整，比手团的好看。”
　　“有有有，我母亲留下的，我去拿。” 苏砚连忙跑去储物间，从樟木箱最底层翻出个长木盒，红漆都磨褪了色，打开来，里面整整齐齐躺着四枚梨木糕模。年深日久，木色沉成了温润的深棕，摸上去滑溜溜的，是年年摩挲出来的质感。每枚模子都刻着不同的纹样：一枝疏朗的金桂、一只蹲坐的玉兔、一瓣舒展的莲花、一个圆浑的福字，纹路刻得深细，连桂花的花瓣、玉兔的绒毛都清清楚楚。
　　“我母亲当年特意请老木匠刻的，每年中秋都做桂花糕，用这个压出来，个个周正，待客也体面。” 她指尖轻轻抚过模子里的纹路，里面还凝着淡淡的陈年米香，“后来她眼睛花了，就很少做了，模子也收起来，一晃快十年了。”