《烬雨逢芜》闻玖

42、第 42 章 香丸

　　回到静芜院时，已近正午。橘橘听见脚步声，立刻颠颠跑过来，蹭着她的裙摆喵喵叫，像是在讨糖糕。晚翠连忙上前接她手里的东西，一见那油润的檀木片，惊得都瞪圆了眼：“姑娘，这是老山檀？这么好的料子！您哪买的？”

　　“……药铺遇上王爷了，他说配雪梅正好。”沈清芜沉默片刻，淡淡道，语气平静，听不出什么情绪。

　　晚翠张了张嘴，看着姑娘泛红的耳尖，终究没敢多说什么，只连忙把香药收进干净的瓷罐里。

　　午后，沈清芜便开始做香丸。

　　把雪梅粉、沉香粉、老山檀粉按比例混好，细细研了，用细罗筛过两遍，细得像腊月的霜。再加炼好的白蜜，一点点加，慢慢揉成团，揉到不粘手，软硬刚好，像块温润的琥珀。再搓成一个个莲子大小的丸子，圆圆的，摆在素白的瓷盘里，粒粒匀净，像撒了一盘珍珠。

　　她做得极慢，每一步都仔细。指尖沾着香粉，混着蜜的甜香，还有老山檀的温润，雪梅的清冽，几种香气缠在一起，像他身上的味道。

　　晚翠在一旁看着，叹道：“姑娘这手也太巧了，这香丸做得匀匀的，跟御制的似的。闻着就好闻，比府里买的香饼强多了。”

　　沈清芜没说话，只慢慢搓着丸子。心里想着药铺里的情形，他说“配老山檀刚好”的语气，他扶住纸包的指尖，还有那句轻得像风的“下次让我也闻闻”。

　　她从前总觉得，他是天上的云，高高在上，遥不可及。他们之间，不过是庶女与亲王的云泥之别，隔着数不清的规矩与阶层。可如今，他喝她煮的茶，评她做的香，给她选檀木，记得她的梅花。
　　好像，也不是那么遥不可及。

　　傍晚的时候，香丸都搓好了，满满一瓷盘，圆圆滚滚的，泛着温润的光泽。摆在廊下阴干，风一吹，香气便漫开来，清冽又温润，像初春的风，带着残雪的冷，又带着阳光的暖。

　　沈清芜坐在廊下的小凳上，看着瓷盘里的香丸，手里摩挲着那个錾梅银盒。盒面上的梅花纹路，被她摸得越来越温润，像藏了半季的心事。

　　橘橘跳上膝头，窝在她怀里，呼噜呼噜的。她低头看着小猫，忽然想起，那日避雨，他任由橘橘蹭他靴子，没半点不耐烦。
　　那样冷的人，心底原来也是软的。

　　夜色渐渐沉下来，晚翠点了廊下的竹灯，暖黄的光映着瓷盘里的香丸，泛着柔和的光。

　　沈清芜拿起一枚香丸，放在鼻尖轻嗅。冷香与温香缠在一起，清而不寒，沉而不闷，果然如他所说，刚刚好。

　　她起身，找出一个小小的青瓷瓶，胎质细腻，釉色温润，是生母留下的旧物。把香丸一颗颗放进去，塞好木塞，收在妆奁的最底层。
　　像是藏了一个，不能说的秘密。

　　窗外春风吹过，院角的残梅落了最后一片花瓣，打着旋儿落在青石板上。
　　冬天过去了，春天来了。
　　有些心事，也像抽芽的柳丝，顺着风，慢慢滋长起来。

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　　正月廿八，风都软成了棉絮，吹在脸上带着初春的潮润，混着泥土腥气与草芽的甜香，熏得人骨头都发懒。院角的老梅谢尽了最后一瓣白，青嫩的叶芽顶破褐枝，星星点点缀在疏枝上，风一吹便晃出细碎的光影。墙根的垂柳抽了嫩黄的芽，丝绦般垂下来，扫过青石板上未干的融雪水，划出浅浅的水痕。

　　沈清芜一早便听见前院洒扫的小丫鬟凑在一处说，城外南坡的荠菜冒尖了，叶儿肥嫩得掐得出水，挖回来做团子、熬稀粥，最是清鲜解腻。她听着便动了心，年节下来吃了整月的油荤，嘴里早就发腻，正想尝口鲜。便去跟管事嬷嬷说了声，不用备车，只带晚翠拎着竹篮、揣着小铲子，从后角门悄悄溜出去。

　　出城走了二里地，便是南坡。大片的麦田泛着青，像铺了层软绒，地埂上、田垄边，荠菜一片挨着一片，锯齿形的叶子鲜绿油亮，叶心还沾着晨露，看着便水灵。沈清芜蹲下身，指尖捏着荠菜根，小铲子轻轻一挑，便带起一团湿软的泥，抖一抖，整株便完整落进竹篮里。指尖沾了湿凉的泥土，混着青草的气，是深宅里闻不到的鲜活气。

　　“姑娘你看，这棵真大！”晚翠在不远处喊，举着棵肥硕的荠菜，叶子都展开了，像朵小小的绿花。

　　沈清芜笑着抬头，刚要说话，远处便传来哒哒的马蹄声，顺着官道由远及近，声势规整。她连忙拉着晚翠退到田埂边站好，低头垂目，按着规矩避让官差。

　　一队玄色劲装的护卫策马而来，腰佩长刀，身姿挺拔，一看便是王府亲兵。队伍中间簇拥着一人，玄色骑装，肩披同色披风，领口滚着墨狐毛，身姿挺拔如松，勒马立在风里。日光落在他侧脸上，眉目冷冽，鼻梁高挺，下颌线利落得像刀刻，正是萧烬辞。

　　沈清芜心里咯噔一下，屈膝便福了下去，声音压得低：“臣女参见王爷。”

　　马蹄踏了踏湿软的泥土，萧烬辞低头看了她一眼，玄色斗篷扫过马背，翻身下了马。靴子踩在田埂的青草上，沾了点泥点，他也不在意，径直走到她面前，目光落在她脚边的竹篮上，篮里鲜绿的荠菜堆得冒尖。

　　“你怎么在这里？”他开口，声音淡淡的，带着点路途的风尘气，比平日里沉些。

　　“回王爷，臣女听说这边荠菜鲜，过来挖些，做团子吃。”她垂着眼，指尖还攥着小铜铲，指缝沾着湿泥，藏也不是，露也不是，颇有些窘迫。深宅里的姑娘，在外头弄得满手泥，若是被旁人见了，少不得说一句失了规矩。

　　萧烬辞却没在意规矩，微微俯身，目光扫过篮里的荠菜，叶片上的晨露还亮着。他常年驻守北地，春日苦寒，野菜刚冒芽便被霜打了，极少见过这样肥嫩的春菜。“这东西，味道如何？”

　　“回王爷，清鲜得很。”她轻声答，“切碎了拌肉馅做团子，或是煮白粥撒一把，解年节的油腻最好。”

　　他点点头，直起身，目光落在她脸颊上，顿了顿，道：“脸上沾了泥。”

　　沈清芜愣了一下，下意识抬手去擦，忘了手上还沾着泥，这一抹，反倒在右脸颊蹭了道浅浅的泥印，像只贪玩儿的小花猫。晚翠在旁边急得连忙掏帕子，嘴里连说“姑娘仔细”。她手忙脚乱地接过来擦，耳尖都烧得发烫，只觉得脸上热辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。

　　萧烬辞看着她窘迫的模样，唇角极淡地勾了一下，快得像风掠过水面的涟漪，转瞬即逝。“不急。”他开口，声音里没什么笑意，却比平日里冷硬的调子，软了几分。

　　等她擦干净脸，他才又开口，问起了别的：“你那香丸，做好了？”

　　“回王爷，做好了。”她连忙应声，“阴干了五日，气味都沉下来了，应该还能入口。”

　　“嗯。”他微微颔首，目光扫过远处的麦田，青浪翻滚，“本王巡查营田，正好往城里回。顺路，一起走。”

　　沈清芜连忙推辞：“不敢劳烦王爷，臣女身份低微，同行怕是误了王爷的事。”

　　“无妨。”他淡淡一句，没给她再推辞的余地，转身便往官道的方向走。护卫们立刻跟上，保持着不远不近的距离，留出中间的路给他们。

　　沈清芜没法，只得拎着竹篮跟上去，落后他半步的距离，规矩得恰到好处。风迎面吹过来，带着麦田的青气，混着他身上淡淡的松烟香与北地的冷冽气，裹着她的鬓发，轻轻扫过脸颊。她偷偷抬眼，看他的侧脸，下颌线利落，脖颈挺直，玄色的披风被风吹得微微鼓起，像展翅的鹰。

　　“香丸里，除了雪梅、沉香、老山檀，还加了什么？”他忽然开口，目光依旧看着前方。

　　“回王爷，还加了一点点白蔻，提香用的，不多，几乎尝不出来。”她轻声答，“怕加得多了，抢了雪梅的清劲。”

　　“你倒是懂。”他评价了一句，听不出褒贬，“北地也有做香的，多用松脂，香得烈，不如你们南方的细。”

　　“王爷常年在北地，闻惯了烈香，怕是嫌臣女这香太淡了。”

　　“淡有淡的好。”他侧头看了她一眼，目光深幽，“烈香闻久了，头疼。”

　　沈清芜心头微微一动，连忙低下头，看着脚下的路。官道上的泥土融了雪，软乎乎的，踩上去留下浅浅的脚印。她的鞋尖沾了泥，他的靴底也沾了泥，一前一后，倒像是一路走过来的。

　　两人慢慢走着，说些香药、野菜、北地的春寒、京城的春暖，都是些无关紧要的闲话，却不尴尬。风把他的披风角吹过来，偶尔扫过她的衣袖，软乎乎的狐毛蹭过手腕，像一片云轻轻碰了一下。

　　走到城门口时，人渐渐多了起来，挑担的、推车的、走亲戚的，熙熙攘攘。萧烬辞停下脚步，转身看向她。日光从他身后照过来，给他的轮廓镶了圈金边，眉眼都隐在逆光里，看不分明。

　　“就送到这。”他说，“后日，我让护卫去你院里取香丸。”

　　“是，臣女备好等着。”她屈膝福了福，垂着眼，看不见他的表情。

　　他没再多说，翻身上马，动作利落干脆。玄色的身影居高临下，又看了她一眼，便勒转马头，带着护卫队往城中心去了。马蹄扬起细碎的尘土，很快便融入熙攘的人流里，只留下淡淡的松烟香，还飘在风里。

　　沈清芜站在原地，愣了好一会儿，直到晚翠轻轻喊了声“姑娘”，才回过神来。手里的竹篮沉甸甸的，荠菜的鲜气透出来，指尖的泥还没干，凉丝丝的，可脸颊却烫得厉害。

　　“姑娘，王爷居然跟咱们走了一路呢。”晚翠小声道，语气里藏着不住的诧异，“还问荠菜怎么吃，看着冷冷的，倒也不吓人。”