《烬雨逢芜》闻玖

41、第 41 章 邀约

　　正月廿二，年节的爆竹声彻底消了，府里各院都撤了宫灯，扫了残屑，日子重又归了素净。静芜院的廊下，竹帘卷了半截，料峭的春风吹进来，混着院角残梅的冷香，还有香粉的细腻气，漫得满院都是。

　　沈清芜坐在小案前，面前摊着那个錾梅银盒，里面的北地干雪梅已经磨了小半盒粉，色如乳白，细得像霜，凑近些闻，清冽的冷香直钻鼻子，比院里的绿萼梅多了几分北地的凛冽气。她打算做几枚香丸，用这雪梅粉配沉香、白檀，阴干了收在瓷瓶里，平日放在衣箱里熏衣裳，比线香方便，也更绵长。

　　“姑娘，这北地的梅花就是不一样，香得都更透些。”晚翠端了碗温水过来，放在案边，“只是咱们存的白檀前几日返了潮，味儿都闷了，混进去怕坏了雪梅的香。”

　　沈清芜指尖沾了点梅粉，轻轻捻了捻，确实细腻。她想了想道：“城外西巷有个回春堂，老掌柜制的香药最是地道，白檀都是陈年的，油份足。我去买些回来，也顺便走走。”

　　“姑娘要出府？”晚翠愣了下，“要不要跟管事说声，备个马车？”

　　“不用，又不远，走着就到了。”沈清芜淡淡道，“从后角门出去，拐两条街便是。人多眼杂的，坐车反倒显眼。”

　　她素来不爱张扬，出府也都是轻车简从，素衣简从，没人认得是镇国公府的姑娘，反倒自在。

　　换了件石青色的布面夹袄，外头罩件灰布斗篷，帽子压得低低的，只露出线条柔和的下颌。手里拎了个青布药袋，里面放了块碎银子，还有几个铜板。橘橘蹲在脚边，仰着圆溜溜的脑袋看她，像是知道她要出门，喵喵叫着扒她的裙摆，要跟着去。

　　“带你去不得，回来给你带块糖糕。”她弯腰揉了揉小猫的脑袋，指尖触到柔软的绒毛，暖意顺着指尖漫上来。转身和晚翠出了门，院角的最后几片梅花瓣被风吹落，悠悠扬扬飘在她身后，像场细碎的送别。

　　从后角门出去，便是寻常巷陌。正月刚过，街边的铺子都开了，卖早点的蒸笼冒着白汽，米香混着酱菜香飘得老远。挑菜担的汉子吆喝着走过，筐里的青菜还带着残雪，鲜灵灵的。路边的柳树抽了嫩黄的芽，风一吹便轻轻晃，碎雪顺着枝条往下掉，砸在路人的肩头，凉丝丝的。

　　沈清芜走得慢，平日里极少出门，便慢慢看着街景。有挎着竹篮的妇人蹲在菜摊前讲价，有扎羊角辫的孩童追着跑，手里举着融化的糖人，喧闹又鲜活。她深宅里待了十几年，见着这样的市井烟火，只觉得心里敞亮，像被春风吹开了窗。

　　走了约莫两刻钟，便到了西巷的回春堂。铺面不大，青瓦木门，挂着块旧匾额，“回春堂”三个字都有些斑驳了，一推木门，门轴发出“吱呀”的轻响，浓浓的草药香扑面而来，混着檀香、麝香的沉郁味儿，踏实又安心。

　　老掌柜坐在柜台后，留着山羊胡，见她进来，笑着拱手：“姑娘要点什么？”

　　“掌柜的，要二两白檀，要陈年的，油份足的。”沈清芜声音温温的，取下斗篷的帽子，露出半张素净的脸。

　　“好嘞，姑娘稍等。”老掌柜转身去药柜拿，拉开抽屉的声音细碎，“咱家的白檀都是南洋来的，陈了三年了，香得沉，不发飘，最适合做香丸。”

　　她站在柜台前等着，目光扫过药柜上密密麻麻的小抽屉，一个个贴着红纸标签，写着各样药名，墨字端正。正看着，身后的木门又“吱呀”一声开了，风裹着初春的寒意进来，混着点熟悉的松烟味道。

　　沈清芜下意识回头，便撞进一双深幽的眼眸里。

　　来人穿件石青色的常服，料子是暗纹的，不显眼，却看得出质地极好。身形挺拔，眉目冷冽，鼻梁高挺，下颌线利落，正是萧烬辞。他身后跟着个护卫，也穿得寻常，瞧着像是微服出巡的模样。

　　她心里咯噔一下，连忙屈膝福了福，声音压得低：“臣女参见王爷。”

　　怎么会在这里遇上他？

　　“起来吧。”萧烬辞的声音淡淡的，扫了她一眼，目光落在她手里的青布药袋上，“你也来抓药？”

　　“回王爷，不是抓药，买些香药。”她垂着眼，规矩地站着，指尖微微攥紧了药袋，“家里白檀返了潮，来买些新的。”

　　老掌柜这时拿着纸包过来，见这情形，愣了一下，连忙也要行礼，萧烬辞却摆了摆手，示意不必。他走到柜台边，指尖轻轻敲了敲台面，指节分明，带着点薄茧，是常年握剑磨出来的。只听他对老掌柜道：“前几日说的北地黄芪，有货了？”

　　“回您的话，刚到的，都是上好的绵芪，条直，粉足。”老掌柜连忙赔笑，“您要的量，小的都备好了，在后院呢。”

　　沈清芜站在一旁，心里诧异。他居然亲自来药铺问药材？堂堂亲王，日理万机，怎么会管这些小事？转念又想起，他管着京畿屯田与北地边贸，药材本就是边贸大宗，想来是亲自过问成色。

　　她付了钱，接过纸包，白檀的香气透过毛边纸渗出来，沉郁温润。她打算告辞，刚要开口，便听见萧烬辞的声音又响起来，对着她，问得随意：“你买白檀，配梅花用？”

　　她愣了一下，点头：“是，前日王爷送的雪梅，臣女磨了粉，打算做香丸。”

　　“陈年白檀太沉，配雪梅太闷。”他淡淡道，转头对老掌柜吩咐，“掌柜的，拿那盒藏了五年的老山檀，切两片给她。”

　　“王爷使不得！”沈清芜连忙推辞，脸颊都急得微微泛红，“老山檀太过贵重，臣女不敢受。”

　　她虽深居简出，也知道老山檀价比黄金，都是珍藏的货色，寻常人家连碎末都难见到。

　　“不算什么。”萧烬辞看她一眼，语气平淡，听不出情绪，“北地雪梅性冷，配老山檀的温，刚好中和。做出来的香，清而不寒，沉而不闷。你试试。”

　　他说得自然，像是在说一件再寻常不过的小事。老掌柜连忙从里间捧出个紫檀小木盒，打开来，里面是切得匀薄的老山檀片，油脂丰厚，泛着温润的琥珀光，香气醇厚内敛，果然和普通白檀天差地别。

　　萧烬辞示意掌柜包给她，沈清芜推辞不过，只得屈膝福了福，声音轻轻的：“谢王爷赏赐。”

　　“不是赏赐。”他淡淡纠正，“上次你请我喝茶，算回礼。”

　　他还记着那杯梅花茶。

　　沈清芜心里微微一动，抬眼看向他。他正侧着脸，和掌柜说北地药材的长势，侧脸线条利落，鼻梁高挺，门外的天光落在他睫毛上，投下浅浅的阴影。平日里看着冷硬威严的人，说起药材来，眉目间却带着点熟稔的认真，和朝堂上那个杀伐决断的宸王，不太一样。

　　不多时，掌柜的把黄芪包好，护卫接了过去，沉甸甸的两大包。萧烬辞便转身往外走，走到门口，又停下，回头看她：“一起走？”

　　沈清芜愣了下，连忙跟上：“是。”

　　两人并肩出了药铺，春风迎面吹过来，带着残雪的寒意，吹得她的斗篷帽子都歪了。她抬手去扶，手里的纸包没拿稳，风一吹，外层的毛边纸便散了开来，叠得整齐的檀木片就要掉下去。

　　她心里一慌，连忙去接，身边却先伸过一只手，骨节分明，指尖带着点薄茧，稳稳地扶住了纸包，又顺手帮她把散开的纸折好，递回来。指尖不经意擦过她的手背，微凉，带着点药材的苦香。

　　“拿稳了。”他的声音在耳边，淡淡的，带着点风的凉意。

　　指尖相触的瞬间，沈清芜只觉得像被烫了一下，连忙接过纸包，垂首道：“谢王爷。”

　　脸颊微微发烫，连耳根都热了。她攥着纸包，指尖都有点发僵，老山檀的香气透过纸渗出来，温温润润的，裹着她的手腕，像他方才的触感。

　　“风大，把斗篷系紧些。”萧烬辞没看她，只看着前方的街道，随口道，“初春冻人，别染了风寒。”

　　“臣女谨记王爷教诲。”她低声道，伸手把斗篷的绒绳系紧了些，指尖都有点不听使唤。

　　两人沿着街慢慢走，护卫跟在身后不远不近。街上人来人往，没人认得身边这个男子是当朝宸王，只当是寻常的世家公子。沈清芜走在他身侧，隔着半步的距离，不多不少，刚好是规矩的距离。能闻到他身上淡淡的松烟与檀香，还有北地风雪的冷冽气，混着春风里的草木香，莫名的让人安心。

　　走了一段，到了岔路口，往左是去镇国公府的路，往右是去宸王府的方向。萧烬辞停下脚步，看向她，目光落在她攥得紧紧的纸包上，又移回她脸上：“你府里那边，走这边？”

　　“是，谢王爷挂心。”她屈膝福了福，“臣女便告辞了。”

　　“嗯。”他微微颔首，顿了顿，又补了一句，语气很淡，却像石子投进水里，“回去做了香，若好，下次……让我也闻闻。”

　　说完，他便转身，带着护卫往右走了。石青色的身影融入人群，很快便看不见了。

　　沈清芜站在原地，愣了好一会儿，才慢慢转身往回走。手里的纸包沉甸甸的，老山檀的香气透出来，温温润润的，裹着她的手腕，也裹着她乱跳的心。

　　她心里乱乱的，像被风吹乱的柳芽。他说，下次让他也闻闻。
　　这算是，邀约吗？