《春深庭院》闻玖

41、第 41 章 蟹黄

　　回到汀兰小筑，天已经擦黑了。廊下点了羊角灯，暖黄的光晃啊晃的。沈微婉坐在灯下，把那本《东篱秋谱》摊开在桌上，小心翼翼翻了几页。字是工整的小楷，旁边配着手绘的菊花图，黄的白的紫的，笔法细腻，像真的长在纸上似的。翻到中间一页，夹着一枚干枯的白菊花瓣，已经褪成浅褐色，想来是前一个藏书人夹的书签。

　　她指尖轻轻抚过那片干花瓣，薄薄的，脆脆的，像一片凝固的时光。忽然就想起白日里碰到的指尖，微凉的，带着墨香，一碰即分，却烫得她心尖到现在还发颤。

　　“姑娘，世子送的栗子可甜了！” 画春端了碗栗子粥进来，笑着道，“剥了几个放粥里了，您尝尝。”

　　沈微婉拿起勺子，舀了一口，栗子粉糯香甜，混着米香，暖融融地滑下去，从喉咙一直甜到心里。她看着桌上的旧书，看着那片干菊花瓣，嘴角忍不住微微弯着。

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　　九月初的晨霜薄得像姑娘们敷的珍珠粉，匀匀覆在汀兰小筑的青瓦上、菊瓣尖，太阳一升便融成细碎的水珠，顺着瓦当滴滴答答砸在青石板上，洇开一个个小小的湿圈。菊圃里的墨菊打了半开的花苞，紫黑的花瓣层层裹着，露着一点深黄的花蕊，风一吹，清苦的香气混着晨露的腥甜，漫得满院都是。

　　沈微婉天不亮便蹲在菊畦边，指尖裹着细布，轻轻捏过枝头的花苞。专挑初绽两三瓣的，香气最浓，熬膏也最出味。指甲抵住花蒂，轻轻一折，花苞便落在掌心，沉甸甸的，带着晨霜的凉意。竹篮里很快堆了小半篮，紫黑的花苞挨在一起，像攒了一篮细碎的墨玉。画春端着铜盆过来，蹲在一旁帮忙剥花萼：“姑娘，这墨菊开得正好，熬出来的膏肯定浓。前儿个世子让人送的那筐阳澄湖蟹，还在井里镇着呢，中午蒸了吃？配着您熬的墨菊膏，正好解腻。”

　　“嗯，蒸两个母的，膏熬好了配着吃。” 沈微婉点点头，指尖沾了点菊瓣的汁液，微微发黏，带着清苦的凉意。她按着《东篱秋谱》里的古法做墨菊膏，说是润肺去燥，入秋吃最好，还特意加了几勺洋槐蜜，比纯冰糖的润。

　　小厨房的砂锅坐在文火上，咕嘟咕嘟冒着细泡。蒸出的菊汁滤了三遍，一点渣滓都没有，深琥珀色的汁液倒进砂锅，加敲碎的老冰糖，小火慢熬。她守在灶边，手里拿着银勺，顺着一个方向慢慢搅，手腕都酸了也不停，生怕糊了底，坏了整锅的香气。气泡从锅底慢悠悠浮上来，又在表面破开，带着菊的清苦香。熬了快一个时辰，汁液越来越稠，颜色深成了透亮的玛瑙色，提起银勺，汁液挂在勺边，呈半透明的旗子形，缓缓往下滴，才算成了。

　　凉透的墨菊膏盛在青瓷罐里，像冻住的墨玉，挖一勺放在舌尖，甜意慢慢化开，混着菊的清苦，还有洋槐蜜的润，咽下去，连肺腑都觉得清爽。她装了两小罐，一罐给长公主，一罐给顾昀，多谢他送书的心意。又蒸了两笼菊花糕，用黄菊捣的泥和面，蒸出来金黄松软，面上嵌半片菊瓣，像真的落在糕上似的。

　　正收拾食盒呢，王妈妈打发人来，说长公主府来人了，说菊展定在初九，世子让问姑娘，今日要是有空，过府里一起酿菊酒，按谱里的古法酿，到时候菊展开坛正好喝。

　　沈微婉心里一动，连忙应了，换了身暗紫色的细布襦裙，料子耐脏，袖口挽起来也方便。头上梳了个简单的垂鬟髻，用蓝布帕子包了发尾，免得落进花瓣里。拎上食盒，带着画春便出门了。

　　到了长公主府，管事的直接引着往西圃的小酒坊去。酒坊临着菊园，一推开院门，便是满目的菊花，黄的赛金，白的像雪，还有几株绿菊，嫩得像翡翠，风一吹，花浪翻滚，香气铺天盖地漫过来，混着酒曲的甜香，暖融融的。顾昀就站在菊园边的竹架旁，穿着一身青灰色的短褐便袍，袖口挽到肘弯，露出小臂，手上沾了点细碎的菊花瓣，正低头往竹篮里挑拣花瓣，身边堆着好几筐刚摘的鲜菊，都是刚开的，花瓣上还沾着晨露。

　　他今日看着格外家常，没有锦袍玉带，没有世家公子的端方，倒像个守着菊园的酿酒师，干净，踏实，又带着点书卷气。听见动静，他抬头，看见她，嘴角极淡地扬了扬：“来了？我正说没人帮忙挑花瓣呢。要完整的，花瓣没伤的，酿出来酒才清。”

　　“世子还会酿酒？” 沈微婉走过去，放下食盒，挽起袖口，拿起一朵菊花，轻轻掐掉花萼。
　　“照着谱里瞎试。” 顾昀淡淡道，指尖捏起一朵白菊，花瓣莹白，“头一回酿古法菊酒，不知成不成。家母说你手细，挑花瓣肯定比下人强。”

　　两人便并排站在竹架旁，挑拣菊花瓣。阳光穿过菊枝洒下来，碎金似的落在两人手上，落在金黄、雪白的花瓣上。沈微婉挑得仔细，每一片都要完整，虫咬的、碰伤的都扔到一边。顾昀手快，却也仔细，指尖修长，捏着花瓣轻轻一转，花萼便掉了，动作熟练得很。

　　“世子常做这些？” 她忍不住问，总觉得他这样的人，该是读书写字、处理公务，不该沾这些粗活。
　　“小时候看祖母做。” 顾昀手上没停，声音放轻了些，“她最爱菊，每年菊开了，都酿菊酒，熬菊膏。那本《东篱秋谱》，就是她陪着祖父一笔一笔抄的。书里夹的那片干菊，是他们新婚那年，一起种的第一株菊开的花。”

　　沈微婉指尖顿了顿，一片白菊花瓣轻轻飘落在竹篮里。她想起那片褪成浅褐色的干花瓣，夹在泛黄的书页里，薄薄的，脆脆的，原来藏着这样的旧事。她心里软了软，轻声道：“原来是这样。我说看着那瓣花，像藏了好久的心意似的。”

　　顾昀侧过头，目光落在她脸上。风卷着菊香吹过来，她鬓边的碎发沾了片金黄的菊瓣，像别了朵小花。他顿了顿，伸手，指尖轻轻拂过她的发梢，摘下那片花瓣。动作很轻，指尖几乎没碰到她的皮肤，只带起一点细碎的风，却让沈微婉浑身一僵，连呼吸都放轻了。

　　“沾了花瓣。” 他把那片菊瓣扔进竹篮，语气平淡，像什么都没发生过，继续挑花瓣。
　　“哦…… 多谢世子。” 她低下头，脸颊微微发烫，指尖捏着菊花瓣，都有点用力了。

　　挑完花瓣，用清水淘洗干净，摊在竹筛上沥干水分，便开始拌酒曲。磨细的酒曲粉均匀撒在花瓣上，加一点凉白开，轻轻拌匀，不能揉碎了花瓣，不然酒就浑了。沈微婉手劲小，拌得慢，却匀，每片花瓣都沾了薄薄一层酒曲粉。顾昀在一旁装坛，洗净的陶坛摆了一排，他把拌好的花瓣装进去，层层压实，中间掏个小洞，方便出酒。

　　装到最后一坛，封泥的时候，沈微婉手上没劲，泥封压不平，边缘翘着，容易漏气。顾昀见了，走过来，伸手覆在她的手上，带着她的手往下压。他的手掌很大，裹着她的手，掌心带着点泥土的微凉，还有菊瓣的甜香，力道沉稳，一下便把泥封压得平整严实。

　　沈微婉整个人都僵了，手被他包在掌心，温热的，又带着点凉，触感清晰得不像话。她甚至能感觉到他掌心的薄茧，还有指节的轮廓。心脏跳得咚咚响，像要撞出胸口，连耳朵尖都烧得慌。

　　“好了，这样不漏气。” 顾昀松开手，退开半步，像是没察觉她的僵硬，拍了拍手上的泥，“放阴凉处酿着，初九菊展正好开坛。”

　　“嗯…… 嗯。” 她连忙收回手，背在身后，指尖还留着他掌心的温度，烫得厉害。

　　中午便在菊园的凉亭里吃饭。蒸好的螃蟹端上来，红彤彤的，掀开来，蟹黄满得要溢出来，蘸着姜醋，鲜香肥美。烫好的菊花酒倒在白瓷杯里，淡黄的酒液，浮着两片菊瓣，喝一口，清甜带着菊香，还有点淡淡的酒味，不烈，很顺口。

　　“这是去年酿的，今年的得等初九。” 顾昀剥着蟹，指尖沾了点蟹黄，却一点都不脏，“你尝尝，要是觉得甜，今年酿的时候少放点糖。”

　　沈微婉抿了一口，酒液清甜，带着菊的清苦，温度刚好，暖到胃里。“挺好的，甜淡刚好。” 她点点头，也学着剥蟹，却剥得不利索，蟹黄沾了指尖。

　　顾昀看了她一眼，没说话，伸手拿过她手里的蟹，指尖翻飞，很快便拆出完整的蟹肉，放在她面前的小碟里，金黄的一团，看着就鲜。“吃吧，剥蟹费手。”

　　沈微婉愣了愣，抬头看他，他已经低头剥自己的了，侧脸轮廓在菊香里柔和得很。她心里一暖，低声道：“多谢世子。”

　　蟹肉鲜甜，配着菊酒，吃得人浑身暖融融的。风吹过菊园，花瓣簌簌落下，落在石桌上，落在酒杯边，像铺了层花毯。两人有一搭没一搭地说话，说菊展的布置，说夜里赏菊要挂羊角灯，暖光映着墨菊最好看；说那本《东篱秋谱》里还有菊花枕的做法，入秋枕着明目。

　　眼看日头偏西，沈微婉便起身告辞。顾昀让小厮拎了一小坛去年的菊酒给她，又装了一筐刚摘的鲜菊，“回去熬膏或者泡茶都好。初九我让人去接你，早点来，开坛第一杯给你尝。”

　　“好。” 她点点头，抱着酒坛，心里沉甸甸的，又暖乎乎的。

　　回到汀兰小筑，天已经擦黑了。廊下点了羊角灯，暖黄的光映着菊圃的花苞，朦朦胧胧的。画春把酒坛放在桌上，笑着道：“姑娘，世子对您可真好，剥蟹都帮您剥。奴婢看着都觉得，世子跟您说话，跟旁人都不一样。”

　　“别胡说。” 沈微婉嗔了她一句，嘴角却忍不住弯着。她走到妆台前，翻开那本《东篱秋谱》，找到夹着干菊瓣的那一页，指尖轻轻抚过那片干枯的花瓣。原来每一片花，都藏着一段旧事。那她和他之间的这些细碎时光，会不会也像这片菊瓣一样，被时光慢慢晾干，藏在书页里，很多年后翻起来，还能闻见当日的菊香。

　　她把今日带回来的鲜菊，挑了一朵最完整的白菊，轻轻夹在书的下一页。合上书本，像合上了一个小小的秘密。