《百密一疏之算漏卿心》南風入硯

7、第六章 初觉 第六章初觉

　　第六章初觉
　　初夏时节，山野草木正盛。
　　皇家每年此时都会前往京郊踏青，一来避开宫城暑气，二来让皇子、公主与各家世子、姑娘同游骑射，也算一年一度难得的清闲。
　　山坡下，少年少女三三两两散在林间。
　　有人策马竞逐，有人挽弓射柳，也有人围坐溪边煮茶谈笑。
　　步疏林与汐和并辔缓行于林间。
　　春日暖阳透过枝叶洒落，在林间铺洒出斑驳光影。
　　汐和的骑术尚未纯熟，握着缰绳的手仍有几分生涩，步疏林便始终放慢马速，策马伴在她身侧，目光不时落在她身上，唯恐她一时失了平衡。
　　忽然，汐和抬起头，目光落在前方一株老槐树上。
　　那老槐树枝桠遒劲，数丈高的树梢间，赫然悬着一团足有脸盆大小的蜂窝。成群蜜蜂绕着蜂巢来回飞舞，嗡鸣声此起彼伏，在寂静的林间格外清晰。
　　「妳看。」
　　汐和抬起纤细的手，指向枝头，眼底带着几分期待。
　　「那蜂窝……妳能替我摘下来吗？」
　　步疏林顺着她手指望去，只瞧了一眼，便扬起唇角，答得干脆利落。
　　「行。」
　　话音刚落，她又仔细打量了蜂窝一眼，眉心微微蹙起。
　　「不过得先去拿些工具才成。」她收回目光，转头望向汐和，神色多了几分认真，「我不放心妳一人在此。」
　　汐和闻言，不由得莞尔一笑。
　　「妳放心，我就在这里等妳回来，不会乱走。」
　　她沉默了一瞬，眼底掠过一抹复杂之色。
　　「我想取些蜂刺……替太子殿下治眼疾。」
　　步疏林闻言，忍不住翻了个白眼，故意拖长了语调。
　　「知道了——」她一脸无奈地望着汐和，嘴角却噙着笑意。
　　「真是有了心上人，就忘了我这个姊妹。」
　　汐和抿着唇笑而不语。
　　步疏林瞧她那副模样，终究还是失笑摇头，眼底尽是纵容。
　　「行吧，我这就去替妳取来」说罢，轻轻一夹马腹，正欲调转马头，又像是忽然想起什么似的，回过身再三叮嘱。
　　「妳骑术不好，可得乖乖待在原地等我」她抬手点了点汐和，笑着补上一句。「不许乱跑，听见没有？」
　　汐和笑着点头。
　　「知道了。」
　　步疏林这才放心，策马折返，身影很快便消失在林间。
　　然而，她离去不过片刻，一阵急促的马蹄声便自后方传来。
　　汐和方才回首，尚未看清来人，一道凌厉的鞭影已骤然破空而至。
　　「啪——」
　　马鞭狠狠抽落在马臀之上。
　　坐骑吃痛，猛然一声长嘶，四蹄骤然发力，犹如离弦之箭般狂奔而出。
　　「啊！」
　　汐和惊呼一声，整个人猛地向后一仰，慌忙拉紧缰绳，却已止不住发狂的骏马，只能任由牠朝林间疾驰而去。
　　安陵公主缓缓收回马鞭，望着那道狼狈远去的身影，唇角勾起一抹讥诮的笑意。
　　身后几名同行的贵女见状，不禁面露惊色，小心翼翼地低声道：
　　「公主……这样做，会不会……」
　　安陵公主冷笑一声，神情满是不屑。
　　「她不是西北侯府的郡主吗？」
　　「人人都说西北儿女自幼长于马背，骑术了得，本宫不过是想瞧瞧，她究竟有没有这个本事。」
　　她眸光微冷，语气愈发尖刻。
　　「谁让她偏偏已与太子订亲，又成日跟在步世子身边。」
　　「本宫不过给她一点小小的教训罢了。」
　　话音落下，她漫不经心地收起马鞭，随即一勒缰绳，领着众人从另一条林道悠然离去，彷佛方才的一切，都未曾发生过。
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　　步疏林取了工具折返，却不见汐和的身影。
　　她朝四周望了一圈，目光掠过林间各处，却始终不见汐和的身影。
　　「汐和这丫头……说好了在此等我，怎么我才离开一会儿，人倒先跑没影了。」
　　她抬眼望了望枝头那团蜂窝，一时有些拿不定主意……究竟是先去寻人，还是先将蜂窝摘下？
　　正沉思间，身后忽然传来一道熟悉而沉稳的声音。
　　「步世子。」
　　步疏林闻声回首。
　　待看清来人，原本微蹙的眉梢顿时舒展开来，眼底笑意骤然漫开。
　　「崔石头！」
　　那一声唤得清亮爽朗，带着毫不掩饰的欣喜，彷佛方才还困扰着她的小事，转眼便烟消云散。
　　「来得正好！」
　　崔晋百一袭青色常服，骑着骏马自林间徐徐而来。
　　山风吹拂，衣袂轻扬，仍是一贯端正清冷的模样。
　　他的目光落在步疏林脚边。
　　一根长竹竿。
　　一只粗麻布袋。
　　还有一大片不知从何处拆下来的旧帷帐。
　　他眸光微微一顿。
　　「步世子，这是……？」
　　步疏林抬手指了指头顶的蜂窝。
　　「汐和妹妹想要蜂窝，托我替她摘下来。」
　　崔晋百顺势抬眸望去，淡淡问道：
　　「世子知道如何摘？」
　　步疏林一面整理着地上的东西，一面仰头打量着树梢上的蜂窝，耸了耸肩，回答得理直气壮。
　　「不知道。」
　　说完，她偏过头，朝崔晋百扬起一抹狡黠的笑。
　　「可总得试试。」
　　崔晋百沉默了。
　　「……」
　　他忽然觉得，汐和郡主将这件事交给步疏林，本身便不是一个太稳妥的决定。
　　步疏林已提起竹竿，绕着老槐树慢悠悠走了一圈。
　　时而仰首望向蜂窝，时而低头打量地势，像是在盘算着什么。
　　她沉吟半晌，终是拿定了主意。
　　「罢了，先试试再说。」
　　话音方落，她忽然双手握住竹竿，朝着蜂窝猛地一捅。
　　「啪」的一声。
　　竹竿直直插进蜂窝之中。
　　下一瞬，整座蜂窝彷佛炸开一般，无数蜜蜂轰然涌出，铺天盖地朝两人袭来。
　　崔晋百尚未反应过来，步疏林已一把抓起帷帐，往自己头上一罩，随即伸手将他也一并扯了进来。
　　两人同时藏身于帷帐之下。
　　那帷账本就是临时割下的一块布，比不得原来宽大，勉强罩住两人后，空间便显得格外局促。
　　步疏林唯恐露出缝隙，又往崔晋百身旁挪近了些，肩头轻轻贴上他的手臂。
　　她却浑然未觉，只小心翼翼掀开床帐一角，露出一双灵动的眼睛，专注地望着外头盘旋不去的蜂群。
　　她压低声音。
　　「我方才想了一下。」
　　一边说着，一边伸出手，在两人之间比划着。
　　「先拿竹竿惊动蜂窝，把蜜蜂全引出来。」
　　她指了指帐外，又用手在空中画了一圈。
　　「咱们先躲在这儿，等牠们飞远了，我再出去把蜂窝摘下。」
　　说完，又忍不住探出半张脸，透过床帐那道细缝朝外张望，眉头微微蹙着，目光始终追着蜂群飞舞的方向。
　　崔晋百没有应声。
　　步疏林只当他没听清，又偏过头。
　　「你觉得——」
　　话说到一半，她微微一顿。
　　两人的距离，不知何时竟近成了这般。
　　近得她几乎能数清崔晋百低垂的长睫。
　　她眨了眨眼，却也只是片刻的怔愣。
　　下一瞬，又若无其事地将目光移回帐外。
　　「……如何？」
　　崔晋百依旧没有回答。
　　不是不答。
　　而是他根本不知道步疏林方才说了什么。
　　他的目光落在那只仍搭在床帐上的手。
　　修长白皙。
　　指尖因方才握着竹竿，还沾着些许细碎的木屑。
　　再往上，是贴在自己肩旁的衣袖。
　　黑色衣料随着呼吸轻轻起伏，偶尔擦过他的手臂，带起一丝若有若无的触感。
　　很轻，却偏偏让人无法忽视。
　　他下意识屏住呼吸。
　　可狭窄的床帐之下，本就容不下两个人的距离。
　　他越是克制，那一缕淡淡的沉香便越发清晰，如雨后山林间静燃的一缕幽香，沉静温润，不浓不烈，却偏偏叫人难以移开心神。
　　他甚至能感觉到，步疏林说话时，那细微的吐息，若有似无地掠过自己的颈侧。
　　痒痒的，像羽毛轻轻拂过。
　　他指尖微不可察地蜷了一下，想悄悄往旁边退开些许。
　　然而，他才刚动了一下，步疏林像是察觉了什么，几乎是下意识地抬起手臂，自他身后绕了过去，将垂落的帷帐往里拢了拢。
　　「别动。」
　　他(她)压低声音，目光仍牢牢盯着外头飞舞的蜂群。
　　「留了缝隙，蜜蜂会钻进来。」
　　他(她)整个人又往他身后贴近了半分，手臂几乎自他肩后虚虚环过，只为将那一角帷帐拢得更严实些。
　　崔晋百的身形蓦地一僵。
　　他低头望着那只横在自己肩后的手臂，一时竟忘了呼吸。
　　明明隔着衣料，并未真正触碰。
　　可那一瞬，他却觉得，自己像是被他(她)整个人圈进了这方狭小的天地。
　　竟退无可退。
　　「崔石头？」步疏林又唤了一声。
　　崔晋百这才蓦地回神。
　　他眸光微微一颤，几乎是有些仓促地移开视线。
　　喉结无声滚动了一下。
　　半晌，才低低应了一声。
　　「……嗯。」
　　只是那声响应，轻得连他自己都觉得陌生。
　　步疏林却丝毫没有察觉，他(她)只是重新望向帐外，仍一门心思盘算着如何引开蜂群。
　　崔晋百看着他(她)微微侧着的脸。
　　心里忽然生出一个极轻、也极荒唐的念头。
　　他(她)向来……对谁都这般没有分寸吗？
　　还是……
　　念头才起，他便猛然收住。
　　像是连自己都被这样的想法吓了一跳。
　　他微微闭了闭眼，耳边依旧嗡嗡作响。
　　只是这一次，他终于分辨清楚。
　　那不是蜂鸣……而是自己愈来愈快的心跳。

　　待外头渐渐安静些，步疏林便再次将竹竿探出床帐，朝蜂窝轻轻碰了一下。
　　剎那间，蜂群再次骚动，嗡鸣声骤然大作。
　　她连忙将竹竿收回，再次将帷帐压得严严实实。
　　外头蜂群围着床帐不停盘旋，振翅声近在耳畔。
　　她屏息静待了片刻，悄悄掀起帷帐一角，飞快朝外望了一眼，又重新放下。
　　「还有不少」她轻轻皱起眉。
　　「不行，这样上去，肯定得被螫成蜂窝。」
　　她垂眸沉思片刻，忽然眼神一亮。
　　「我去把牠们引开。」
　　说着，便要掀开帷帐。
　　然而，一只手忽然伸了过来，握住她手中的竹竿，轻轻一抽，便将竹竿取了过去。
　　步疏林微微一怔，尚未反应过来，掌心已是一空。
　　崔晋百握住竹竿，掀开床帐，淡淡留下一句。
　　「你(妳)留着，我去。」
　　没有商量。
　　没有解释。
　　更没有丝毫迟疑。
　　话音未落，他已提着竹竿，再次朝蜂窝猛地一刺，随即转身朝另一侧林间飞掠而去。
　　蜂群果然被惊动，嗡然一片，成群追着他的身影疾飞而去。
　　步疏林仍半蹲在原地。
　　帷帐自肩头缓缓滑落。
　　她怔怔望着那道渐行渐远的背影，掌心依旧维持着方才握着竹竿的姿势。
　　空荡荡的，久久没有收回。
　　从小到大，每逢遇上危险，她总是那个率先站出去的人。
　　父侯曾说，她是蜀南侯府的世子，肩上担着的是蜀南万千将士，既站在人前，便没有退到人后的道理。
　　这些年，她也一直如此。
　　遇刺时，是她挡在最前头。
　　查案时，是她先探路。
　　方才，她甚至连如何引开蜂群都已想好了。
　　因为在她心里，那本就是自己该做的事。
　　可方才——有人比她更快一步。
　　没有询问她愿不愿意。
　　没有与她商量。
　　只是平平淡淡地留下一句：
　　「妳留着。我去。」
　　然后，便替她去了。
　　步疏林望着那道背影。
　　心口像是被什么极轻地碰了一下。
　　说不上是什么感觉……
　　直到蜂鸣渐渐远去。
　　她才彷佛骤然回神，抬头望向树梢。
　　「……都走了」话音落下，她身形骤然拔起。
　　黑色衣袂迎风翻飞，足尖连点树干，几个起落间便已掠至高处，她迅速将麻布袋罩住蜂窝，短刀寒光一闪。
　　「喀嚓。」
　　枝干应声而断，整个蜂窝稳稳落入布袋之中。
　　步疏林提着麻袋翻身落地，眉梢眼角皆是藏不住的笑意。
　　「成了。」
　　她正低头将袋口扎紧，远处忽然传来一阵急促的脚步声。
　　崔晋百回来了。
　　平日整整齐齐的衣袍，此刻被枝叶勾得有些凌乱，衣袖上还沾着几片草叶，就连一向束得端整的发丝，也松散了一缕。
　　步疏林瞧见他那副模样，忍不住笑出声来。
　　「崔石头。」
　　她笑吟吟地迎了上去。
　　「你这副模样若回了京，只怕大理寺的人都认不得你了。」
　　说着，她极其自然地抬起手，替他拍去肩头的草叶。
　　又如从前无数次那般，手臂一伸，熟稔地勾住了他的肩。
　　「辛苦了，崔石头，今日多亏——」
　　话音未落。
　　崔晋百整个人蓦地一僵，肩头忽然多了一分重量。
　　步疏林的手臂极自然地搭了上来，没有半分扭捏，也没有半分迟疑。
　　然而，这再寻常不过的碰触，却让崔晋百方才好不容易平复的心绪，再次泛起波澜。
　　鼻息之间，依旧萦绕着那股淡淡的沉香。
　　脑海里，不由自主浮现方才帷帐下的一幕。
　　狭小的空间，近得几乎交错的呼吸。
　　他(她)为了不让蜜蜂钻进帷帐，下意识伸手自他身后拢住帷帐，整个人几乎将他护在其中。
　　那时，他(她)全神贯注地盯着外头的蜂群。
　　自然没有发现，他早已僵直了身子。
　　也没有看见，他垂在身侧的手，因过度克制而微微收紧。
　　更没有发现，他连看他(她)一眼，都得暗暗压下心底那股说不清的慌乱。
　　可现在，那熟悉的气息再次靠近。
　　肩头传来他(她)手臂轻轻压着的重量。
　　他的喉结不自觉滚动了一下。
　　唇瓣微启，却一句话也说不出口。
　　只能强迫自己站得笔直，神色愈发沉静。
　　彷佛只要面上不露分毫，胸口那阵乱了节拍的心跳，便不会被任何人察觉。
　　步疏林终于察觉了异样。
　　她原本还笑着，话说到一半，忽然停了下来。
　　她偏过头，望向崔晋百。
　　那张素来清冷的脸，此刻竟比平日更加紧绷，唇线抿得笔直，眉宇间透着一股说不出的肃然。
　　她微微一怔，想到先前答应过他的话，步疏林心头一凛。
　　她立刻收回手臂，往后退了一步，重新拉开两人的距离。
　　「抱歉。」
　　她摸了摸鼻尖，干笑了一声。
　　「一时忘了。」
　　她忽然想起，前几日才亲口答应过崔晋百，不再缠着他。
　　步疏林敛去笑意，神色恢复如常，抱着麻布袋，朝他拱了拱手。
　　「今日，多谢崔少卿相助。」
　　崔晋百心头微微一震。
　　尚未来得及开口。
　　步疏林已翻身上马。
　　「我先去找汐和郡主。」
　　马蹄扬起一片飞尘，那袭黑衣很快便消失在林间。
　　崔晋百仍静静站在原地。
　　耳畔早已没有蜂鸣。
　　可胸口，却像忽然空了一块。
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　　步疏林提着装着蜂窝的麻布袋，与崔晋百一前一后策马返回众人歇息的营账。
　　春猎尚未结束，营地内依旧热闹。
　　有人围坐饮茶，有人谈笑赏景，亦有人策马较技，丝毫未察觉山林深处已悄然发生变故。
　　步疏林翻身下马，目光在人群中迅速搜寻。
　　没有。
　　她又朝太子所在的方向望去，仍没有那道熟悉的身影。
　　她原本还带着几分笑意的神色，不禁微微一顿。
　　「奇怪……」她低声喃喃一句。
　　「这丫头还没回来？」
　　她原以为汐和早已先一步回营，如今却遍寻不着人影，不由得快步朝太子所在的席位走去。
　　太子正与几位皇子说着话。
　　步疏林环顾四周，依旧没有看见汐和。
　　她转头望向一旁侍立的宫女。
　　「汐和郡主可曾回来？」
　　宫女愣了一下，连忙福身。
　　「回世子爷，奴婢未曾见过郡主。」
　　步疏林眉头微蹙。
　　「一直都没回来？」
　　「是。」
　　她沉默片刻，又转身询问几名侍卫与宫人。
　　得到的答案却全都一样。
　　没有人见过汐和。
　　站在一旁的崔晋百，目光落在步疏林身上。
　　他看着他(她)原本轻松的神情，一点一点沉了下去。
　　步疏林确认汐和确实未曾回到营账，当即转身朝自己的坐骑走去，翻身上马，一扯缰绳，策马而出。
　　崔晋百没有多问，随即跃上马背，紧随其后。
　　两匹骏马穿梭于林间，不过片刻，便回到了那株老槐树下。
　　四周静得出奇，除了微风吹拂枝叶，再没有半点人声。
　　步疏林翻身下马，快步朝方才与汐和分开之处走去。
　　地上依稀还留着马蹄踩过的痕迹。
　　她蹲下身，伸手轻轻拂去落叶。
　　下一刻，目光微微一凝。
　　这时她才发现泥地上，一串马蹄印深深陷入土中，前浅后深，凌乱非常，显然不是寻常缓行所留下的痕迹。
　　更像是……马匹突然受惊，不顾一切向前狂奔。
　　步疏林顺着马蹄印望去。
　　那串凌乱的蹄印一路朝林子深处延伸，沿途踩断了不少低矮灌木，就连地上的草叶也被践踏得东倒西歪。
　　她的心，蓦地沉了下去。
　　「出事了。」
　　短短三个字，声音低得几乎听不见。
　　她已翻身上马，一扯缰绳。
　　「驾！」黑马长嘶一声，沿着那串马蹄印疾奔而去。
　　崔晋百紧随其后。
　　两人一路追寻着凌乱的痕迹。
　　沿途折断的树枝愈来愈多，马蹄也愈发杂乱，像是一匹受惊的马，在林间横冲直撞，不断变换方向。
　　忽然，前方传来步疏林急促的喝止声。
　　「停！」
　　崔晋百立刻勒住缰绳。
　　只见步疏林翻身下马，快步走到崖边。
　　一路追寻而来的马蹄印，到此戛然而止。
　　她低头望去，崖边泥土凌乱不堪，碎石散落，还残留着几道明显的滑痕，像是马匹受惊后，曾拚命挣扎着想停下脚步。
　　她的心猛地一沉。
　　崔晋百走到他(她)身旁，目光扫过那些痕迹，神色也渐渐凝重起来。
　　两人尚未开口，身后已传来急促的马蹄声。
　　太子率领一队侍卫疾驰而至。
　　「找到汐和了吗？」
　　步疏林缓缓让开身子。
　　太子顺着她的目光望向崖边。
　　当看见那串停在断崖前的马蹄印时，脸上的血色瞬间褪尽。
　　他快步冲到崖边，探身朝谷底望去。
　　山谷云雾缭绕，深不见底。
　　「汐和！」
　　他的声音在山谷间回荡，却没有得到半点响应。
　　下一刻，他竟毫不犹豫地翻身跃下。
　　「殿下！」
　　众人大惊失色。
　　幸而崖壁间藤蔓丛生，太子身手亦不弱，借着山石与藤蔓一路向下，很快便没入浓雾之中。
　　步疏林看着那道身影，眼底骤然一紧。
　　她几乎没有丝毫犹豫，也朝崖边跨出一步。
　　然而，手腕却忽然一紧。
　　她猛地回头，崔晋百已牢牢扣住她的手腕。
　　「放手！」步疏林声音微沉。
　　崔晋百却没有松开，只沉声道：
　　「太子殿下已经下去了。」
　　他抬眼望向另一侧山势。
　　「谷底并非只有一条路……我们带人从另一头下谷搜寻，比你(妳)现在跳下去更快，也更容易找到人。」
　　步疏林一怔。
　　她顺着崔晋百的目光望去。
　　另一侧山势虽然陡峭，却有一条可供人马通行的山道，若自那头绕下谷底，确实能带更多人一同搜寻。
　　她紧握的拳头微微收紧。
　　下一瞬，猛地抽回自己的手。
　　「所有人！」
　　步疏林翻身上马，声音第一次失了平日的散漫。
　　「跟我走！」
　　话音未落，她已一夹马腹，率先朝另一侧山道疾驰而去。
　　侍卫们立即策马跟上。
　　崔晋百没有多言，只是翻身上马，依旧跟在那袭黑衣之后。
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　　夜色渐深。
　　山林间，一支支火把陆续点起。
　　火光在林木间忽明忽灭，将整座山谷照得影影绰绰。
　　「汐和郡主——」
　　「郡主——」
　　此起彼落的呼喊声，在山谷间一遍又一遍回荡。
　　却始终没有回应。
　　步疏林已不知寻了多久。
　　她翻过一处又一处山坡，穿过密林，踩过溪涧，黑色衣袍早已被枝叶勾破了几处，靴上满是泥泞，额角也渗出细细汗珠。
　　可她像是丝毫感觉不到疲惫。
　　只是一次又一次唤着。
　　「汐和——」
　　声音渐渐沙哑。
　　依旧不停。
　　崔晋百始终跟在她身后。
　　他(她)翻过巨石，他便跟着翻过。
　　他(她)拨开荆棘，他便替他(她)挡开横生的枝条。
　　他(她)快一步，他便快一步。
　　他(她)慢下来，他也跟着停下。
　　从始至终，一句怨言也没有。
　　又找了许久。
　　步疏林刚跨过一段湿滑的山石，脚下忽然一个踉跄。
　　崔晋百立即伸手扶住他(她)。
　　「小心」
　　步疏林稳住身形，却连一句话也没说，甩开他的手，又要继续往前。
　　崔晋百望着她愈发苍白的脸色，终于开口。
　　「步世子。」
　　步疏林没有停下。
　　崔晋百望着他(她)的背影，声音依旧平静。
　　「休息片刻吧。」
　　步疏林脚步猛然一顿。
　　四周忽然安静了下来。
　　只有远处侍卫仍在一声声呼喊着汐和的名字。
　　片刻后，他(她)慢慢转过身，眼眶早已泛红。
　　「休息？」
　　他(她)望着崔晋百，声音微微发颤。
　　「我怎么休息？」
　　那句压抑了整整半夜的情绪，终于在此刻溃堤。
　　「我若没有离开她——」
　　他(她)死死握紧拳头，连指节都泛起了白色。
　　「她根本不会出事！」
　　一句话出口。
　　山林再次陷入沉寂。
　　步疏林胸口剧烈起伏着。
　　她望着崔晋百。
　　下一刻，眼中的怒意却迅速退了下去。
　　她怔了怔，像是这才惊觉，自己方才那番话，全都发泄在了一个根本没有做错任何事的人身上。
　　她垂下眼，沉默片刻，低低说了一句。
　　「……对不住。」
　　声音很轻，轻得几乎要散在夜风里。
　　崔晋百只是静静望着他（她）。
　　良久，他低声道：
　　「我知道。」
　　没有责怪。
　　没有安慰。
　　只是短短三个字。
　　步疏林抿了抿唇，没有再说什么。
　　她转过身，再一次朝林子深处走去。
　　崔晋百依旧默默跟上。
　　夜风吹过林间，火光映照着前方那道黑色身影。
　　她依旧不停地寻找，依旧一声又一声地呼唤着汐和。
　　崔晋百望着他（她），思绪不由得回到了先前之时。
　　……
　　今日午后。
　　他原本正在营账附近，却无意间瞥见步疏林与郡主并辔而出。
　　不知出于何故，他竟也牵了马，远远跟在两人身后。
　　一路上，他只是静静望着。
　　远远地望着那两人并肩策马，不知低声说了些什么。郡主不时侧首望向步疏林，眉眼间尽是藏不住的笑意。
　　步疏林也一改在人前那副漫不经心的模样，唇边始终噙着淡淡笑意，时而偏首与她说话，时而惹得郡主掩唇轻笑。
　　山风吹过，吹乱了郡主鬓边的一缕青丝。
　　步疏林见状，神色自然地抬起手，替她将那缕散落的发丝轻轻拢至耳后。
　　那动作熟稔而亲昵。
　　郡主微微仰起脸望着她，眸中笑意愈发明亮。
　　……
　　不知为何，那一幕幕景象，竟在此刻毫无预兆地浮现在他的脑海。
　　还未等他细想，前方那道身影，再次响起沙哑的呼喊。
　　「汐和——」
　　崔晋百抬起头。
　　望着步疏林一次又一次焦急地寻找，一次又一次失望而归。
　　忽然间，他像是终于明白了什么。
　　步疏林平日看似玩世不恭，却能为了汐和，不顾安危摘蜂窝。
　　如今又因汐和失踪，几近失去方寸。
　　那样的焦急。
　　那样的自责。
　　那样的不肯停歇。
　　他(她)今日种种失态，皆是因为郡主。
　　这个念头浮现的瞬间。
　　他的胸口忽然一阵发闷。
　　像是被什么沉沉压住了一般。
　　他微微蹙起眉，却说不清那股闷意从何而来。
　　只是沉默地握紧手中的火把。
　　依旧跟着那道黑色身影，继续朝夜色深处寻去。
　　--------------
　　东方天际，终于泛起一抹鱼肚白。
　　夜色退去，晨雾却仍盘踞山林。
　　露水沾湿了众人的衣襬，也浸透了步疏林一身黑衣。
　　她已记不得自己究竟翻过多少座山头，也记不得究竟喊了多少遍「汐和」。
　　她只知道，不能停。
　　只要还没找到人，她便不能停。
　　忽然，一阵急促的马蹄声由远而近。
　　有人高声喊道：
　　「找到了——！」
　　声音划破整座山林。
　　所有人几乎同时抬起头。
　　只见一名侍卫策马疾驰而来，尚未勒稳缰绳，便已迫不及待高声禀报。
　　「太子殿下找到郡主了！」
　　「郡主跌落谷底，幸而被树枝拦住，只伤了腿，并无性命之忧！」
　　山林间，霎时响起一片松气声。
　　有人低声念佛。
　　有人忍不住笑了出来。
　　有人甚至直接瘫坐在地。
　　唯独步疏林没有动。
　　她只是静静站着。
　　那双熬了一夜、布满血丝的眼睛，一瞬不瞬望着那名侍卫，像是没能听懂他的话。
　　侍卫又重复了一遍。
　　「郡主平安。」
　　短短四个字，像一根紧绷了一夜的弦，终于应声而断。
　　步疏林长长吐出一口气。
　　那口气，彷佛憋在胸口整整一夜。
　　她缓缓闭上眼，肩膀也随之垂了下来。
　　直到此刻，她才惊觉，自己的双腿竟早已麻木得没有半分知觉。
　　她试着往前迈出一步，脚下却蓦然一软，整个人踉跄了一下。
　　崔晋百下意识往前跨了半步。
　　可步疏林只是伸手撑住膝盖，低着头站了片刻。
　　半晌，她忽然低低笑了一声。
　　那笑声极轻，像是终于把压在心口的巨石放下。
　　她没有再勉强自己，索性往后退了一步，就这么直直坐在地上。
　　紧接着，整个人向后一倒，仰面躺进带着晨露的草地里。
　　晨光穿过枝叶，细细碎碎洒落在她脸上。
　　她闭着眼。
　　胸膛微微起伏。
　　嘴角甚至还残留着一丝如释重负的笑意。
　　她什么也没说，却像是把整整一夜的疲惫、自责与恐惧，都在这一刻彻底卸了下来。
　　崔晋百静静望着他（她）。
　　一夜未眠。
　　一路搜寻。
　　他(她)被荆棘划破了手背，衣袍沾满泥土，却始终没有停下脚步。
　　方才他劝他(她)休息。
　　他(她)怒声反问——「我怎么休息？」
　　那时，他只当他(她)是过于自责。
　　可当他(她)听见郡主平安，便像一张绷紧到极致的弓，瞬间失去了所有支撑。
　　原来……她一直撑着的，不是自己的身子，而是那颗悬着的心。
　　崔晋百垂下眼。
　　昨日，他(她)不惜招来蜂群，也要替郡主取蜂巢。
　　今夜，他(她)不眠不休，几近疯狂地搜寻郡主。
　　如今，又因郡主平安，而放任自己倒下。
　　他终于将这一切，串成了一个再清楚不过的答案。
　　原来……步疏林心悦郡主。
　　这个念头浮现的一瞬。
　　崔晋百胸口忽然狠狠一紧，像有一只无形的手，不疾不徐地攥住了他的心。
　　那股沉闷，比昨夜更重，重得让他几乎喘不过气。
　　他微微皱起眉，下意识抬手按住胸口。
　　指尖隔着衣料，却什么也触碰不到。
　　他不明白，自己究竟怎么了。
　　他怔怔望着躺在晨光下的步疏林，久久没有移开视线……