《百密一疏之算漏卿心》南風入硯

6、第五章 重杖 第五章重杖

　　第五章重杖
　　京城近来最热闹的地方，除了大理寺，便是倚翠楼。
　　自从「步世子与崔少卿」的流言传开后，倚翠楼的姑娘们每每见着步疏林，总免不了打趣几句。
　　「步世子，今日怎么没带崔少卿一同来呀？」
　　「就是呀，奴家还想瞧瞧，到底是什么样的人，能把世子的心拴得这般紧。」
　　步疏林懒洋洋地倚着栏杆，手里端着酒盏，闻言也不恼，只笑道：「他那块石头若真肯来，妳们还有心思看我？」
　　一句话，引得满堂娇笑。
　　她低头抿了口酒，正打算再逗几句，隔壁雅座却忽然传来一阵谈笑声。
　　「说起来，那崔晋百也是有趣。」
　　「堂堂大理寺少卿，竟与步世子传出这等风流韵事。」
　　另一人嗤笑一声。
　　「什么风流韵事？依我看，不过是一个愿打一个愿挨罢了。」
　　步疏林眉梢微扬。
　　她听见自己的名字，非但没有避嫌，反倒换了个更舒服的姿势，慢悠悠地替自己添了杯酒。
　　流言这东西，她向来不放在心上。
　　可隔壁几人的话，却没有停下。
　　「崔家那位少卿，也就查案有点本事。」
　　「可惜啊，命不好。」
　　「听说崔大人从小就不待见他，母亲又走得早，这才养成如今那副冷冰冰的性子。」
　　有人笑着接话。
　　「我若有这样的儿子，只怕也喜欢不起来。」
　　「整日板着张脸，活像谁欠了他几百两银子似的。」
　　另一人饮尽杯中酒，语气越发轻蔑。
　　「依我看啊，崔晋百哪是什么清官。」
　　「说不准，就是故意接近步世子。」
　　「蜀南侯府权势滔天，若真攀上了这棵大树，往后还愁官路不顺？」
　　话音落下。
　　整间雅间忽然静了一瞬。
　　步疏林缓缓放下酒盏。
　　酒盏落在桌上，发出一声极轻的脆响。
　　她脸上的笑意，也随之淡了。
　　姑娘们还未察觉异样，只见她慢条斯理地站起身，理了理袖口，朝隔壁雅间走去。
　　众人还以为她又要去凑热闹。
　　下一瞬——
　　「砰！」
　　一声闷响。
　　雅间木门被人一脚踢开。
　　紧接着，又是一声更沉的巨响。
　　方才还坐在桌前谈笑的男子，整个人已连人带椅倒飞出去，狠狠撞上身后的屏风。
　　酒壶、杯盏碎了一地。
　　满堂皆惊。
　　步疏林收回拳头，神色依旧懒散。
　　她垂眸看着倒在地上的男子，唇角重新勾起一抹笑。
　　只是那笑意，半点也未达眼底。
　　「你方才说什么——再说给小爷听一遍！」
　　雅间内瞬时之间一片狼藉。
　　碎瓷满地，酒香混着血腥味弥漫开来。
　　方才还高谈阔论的男子摀着脸倒在地上，鼻血直流，半晌爬不起身。
　　同行几人这才回过神来，纷纷怒喝。
　　「步疏林！你竟敢当众行凶！」
　　步疏林甩了甩拳头，神色依旧懒散。
　　「打的就是他。」
　　那男子捂着鼻子，气得脸色铁青。
　　「你……你凭什么打人！」
　　步疏林瞥了他一眼，语气淡淡。
　　「嘴欠！该打！」
　　一句话，险些又把那人气得背过气去。
　　倚翠楼掌柜见事情闹大，急忙遣人报官。
　　不多时，巡城司官差便赶了过来。
　　领头捕快一踏进雅间，看见一地狼藉，又看见站在中央的步疏林，脚步顿时一滞。
　　「步……步世子？」
　　步疏林朝他笑了笑。
　　「人是我打的。」
　　她又指了指地上的男子。
　　「他也动手了。」
　　那男子立刻喊冤。
　　「我何时动手了！」
　　步疏林一本正经道：「你方才想拿酒壶砸我，可惜没砸着。」
　　男子一愣。
　　「胡说！」
　　步疏林摊了摊手。
　　官差听得额角直跳。
　　一个是蜀南侯世子。
　　一个是朝中官员之子。
　　谁也得罪不起。
　　领头捕快苦着一张脸，拱手道：「依律，聚众斗殴者，皆须带回大理寺查办。还请世子与胡公子，随我等走一趟。」
　　步疏林倒也干脆。
　　「好。」
　　她拍了拍衣袖，率先朝门外走去。
　　走到楼梯口时，忽然像是想起什么，回头望向那名被打得鼻青脸肿的男子。
　　「还躺着做什么？」
　　「不是要告我吗？」
　　「走啊。」
　　男子气得浑身发抖，却也只能在旁人的搀扶下站起身。
　　一行人浩浩荡荡，直奔大理寺而去。

　　大理寺公堂。
　　「威——武——」
　　随着衙役齐声喝堂，堂内顿时肃然。
　　步疏林与那名世家公子一前一后被带上公堂。
　　一路上，看热闹的百姓早已围了里三层、外三层。
　　「听说步世子又打人了。」
　　「这回打的是谁？」
　　「好像是礼部侍郎家的公子。」
　　「啧，竟闹到大理寺来了。」
　　议论声此起彼落。
　　步疏林却像没听见一般，双手负在身后，神色悠闲地踏进公堂。
　　直到看见公案后那道熟悉的身影，她脚步微微一顿。
　　……
　　坏了。
　　怎么偏偏是崔石头。
　　公案之后，崔晋百一袭深青官袍，神色冷峻，端坐其上。
　　案几上的惊堂木、卷宗、朱笔整齐排列。
　　那双素来沉静的眸子，只淡淡扫了步疏林一眼，便收回视线。
　　彷佛两人从不相识。
　　步疏林摸了摸鼻子。
　　心中暗自嘀咕。
　　昨夜才偷看了他沐浴。
　　今日便落到他手里。
　　这运气……未免太差了些。
　　她原还想朝崔晋百笑一笑。
　　谁知崔晋百连眼角余光都未曾落到她身上，只垂眸翻开案卷，神色一如往常，淡漠得不见半分波澜。
　　待他将卷宗细细翻阅一遍，方才缓缓抬起眼，目光落在步疏林身上。
　　「你二人于酒楼私斗，扰乱秩序，依我大兴律例——」
　　话未说完，步疏林已忍不住打断。
　　「什么斗殴？」
　　她轻哼一声，抬手一指胡钰。
　　「就凭他？」
　　「那分明是小爷单方面教他做人。」
　　公堂之上，一众衙役低着头，肩膀却都微不可察地颤了一下。
　　崔晋百神色未变，只淡淡问道：
　　「这么说，你承认自己恃武凌人，仗势欺人？」
　　步疏林毫不犹豫。
　　「他该打。」
　　崔晋百抬眸。
　　「他为何该打？」
　　公堂霎时安静了下来。
　　步疏林迎上他的目光。
　　话到了唇边，却终究停住。
　　她总不能当着满堂衙役、书吏的面，将那些污言秽语再重复一遍。
　　那些人如何编排自己，她从不曾放在心上。
　　可那些羞辱崔晋百身世、讥讽他攀附权贵、践踏他清名的话……她不愿让他再听第二次。
　　哪怕一字一句，也不愿。
　　步疏林沉默片刻，终究没有开口。
　　崔晋百见他(她)迟迟不语，神色依旧平静，随即将目光移向另一侧。
　　「胡钰，你说。」
　　胡钰心头一颤。
　　方才那些话，他哪里还敢在大理寺公堂之上重提？
　　他连忙拱手答道：
　　「回大人，小人当时正与友人在雅间饮酒，谁知步世子忽然闯入，不由分说便出手伤人。」
　　崔晋百静静望着他。
　　「除此之外？」
　　胡钰神情一僵，额角渗出薄汗，低头道：
　　「……没有了。」
　　崔晋百沉默片刻，重新望向步疏林。
　　「他所言，可是事实？」
　　步疏林没有丝毫迟疑。
　　「是。」
　　只有一个字。
　　干脆利落。
　　却也将所有责任，一肩揽下。
　　崔晋百提起朱笔，在案卷最后落下一笔。
　　「依《大兴律》，寻衅滋事、聚众斗殴者，杖二十至五十。」
　　他放下朱笔，沉声道：
　　「来人！胡钰，杖二十。」
　　胡钰脸色一白，却也只能躬身领命。
　　崔晋百目光微转，落到步疏林身上。
　　「步疏林……杖五十！」
　　话音甫落，满堂俱寂。
　　步疏林当即瞪大眼睛。
　　「等等！凭什么他二十，我五十？」
　　崔晋百神色平静，一字一句道：
　　「你(妳)身为御守军，明知律法，仍公然犯之。」
　　他顿了顿，声音沉了几分。
　　「知法犯法，罪加一等。」
　　最后八个字，说得格外清晰。
　　步疏林望着他，忽然笑了。
　　她像是想起了昨夜自己闯入他沐浴时的模样，眼底掠过一丝笑意。
　　原来……是这个「罪加一等」。
　　她一步步走到公案前，在崔晋百面前站定，唇角依旧噙着那抹熟悉的笑。
　　「很好---小爷认了」
　　她望着崔晋百，笑意愈深。
　　「谁让我偏偏就喜欢崔少卿这份铁面无私。」
　　嘴上这么说，心里却忍不住暗自腹诽。
　　不就是昨夜闯进去，看了他沐浴一眼吗？
　　至于今日多赏她三十板子？
　　想到这里，她唇角笑意愈发浓了几分。
　　「为了自己人受些罪，也使得」
　　崔晋百迎着他(她)的目光，不知为何，心头竟微微一乱。
　　他率先移开视线，沉声道：
　　「带下去。」
　　步疏林干脆地转过身，朝前来押人的衙役扬了扬下巴。
　　「走吧。」
　　玄色衣袍随着步伐轻扬。
　　他(她)的背影依旧潇洒恣意。
　　没有一句辩解。
　　更没有一句求情。
　　崔晋百端坐于公案之后，目送那道玄色身影一步步走出公堂。
　　直到他(她)的身影消失在门外。
　　他握着朱笔的手，才无声收紧了几分。
　　…………
　　公堂外，刑场早已备妥。
　　步疏林将腰间长剑解下，交予一旁衙役，神色如常地伏上刑凳。
　　彷佛即将落下的，不过是几句责罚，而非五十记刑杖。
　　崔晋百不知何时，也走到了廊下。
　　隔着一段距离，静静望着刑场。
　　「行刑。」
　　衙役一声高喝。
　　刑杖高高举起。
　　「啪——」
　　第一杖重重落下。
　　步疏林只是身形微微一震，随即便恢复如常。
　　一声未吭。
　　第二杖。
　　第三杖。
　　……
　　崔晋百垂在袖中的手，不知不觉握成了拳。
　　脑海里忽然闪过那夜。
　　他(她)翻窗而入，肩头带着伤，却只是若无其事地端起那杯冷透的茶，一饮而尽。
　　笑着说——「刚刚在府中遇到刺客。」
　　如今才蓦然想起。
　　他(她)的伤，或许根本还未痊愈。
　　刑杖仍一下一下落着。
　　崔晋百的目光始终没有离开那道玄色身影。
　　他忽然希望。
　　希望步疏林能像方才在公堂上一样，扬着眉，不服气地喊一句：
　　「我不服。」
　　只要一句。
　　哪怕只有一句。
　　他便可依他(她)认错、情有可原，再命人重新斟酌刑责。
　　可是没有。
　　步疏林始终咬着牙，一声不吭。
　　彷佛这五十杖，本就是他(她)该受的。
　　直到第五十杖落下。
　　他(她)也只是缓缓撑起身子，抬手拍了拍衣上的灰尘，像什么事都没发生过一般。
　　崔晋百望着他(她)，胸口蓦地一沉。
　　步疏林那玄色衣袍早已染了灰尘，步伐也不似来时那般利落，可他(她)仍未让任何人搀扶，只将长剑重新系回腰间，便一步一步朝外走去。
　　崔晋百站在廊下，目光始终落在他(她)身上。
　　他看着他(她)越走越远。
　　这一次，步疏林没有回头。
　　也没有像往常那样，潇洒地抬起手，在半空中随意挥上一挥。
　　那道玄色身影就这样径直出了大理寺。
　　从始至终，都没有再看他一眼。
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　　一连七日。
　　步疏林没有再来。
　　大理寺依旧人来人往。
　　卷宗一封封送进来，又一封封送出去。
　　崔晋百仍是每日审案、查案、验尸。
　　彷佛什么都没有变。
　　只是——午后处理卷宗时，他偶尔会停下笔。
　　视线落向那扇半掩的窗。
　　窗外风吹过树梢。
　　空无一人。
　　他收回目光，继续落笔。
　　……
　　第三日。
　　有人翻墙而入。
　　衙役吓了一跳。
　　下一瞬才发现，只是一只野猫。
　　崔晋百握笔的手微不可察地停了一下。
　　又继续写字。
　　……
　　第五日。
　　退堂时，石阶旁站着一名玄衣少年。
　　崔晋百脚步一顿。
　　抬眼望去。
　　却只是另一位佩剑的世家子弟。
　　他神色如常地走了过去。
　　像什么都没有发生。
　　只有一旁的书吏觉得奇怪。
　　崔少卿方才……是不是停了一下？
　　……
　　第七日。
　　崔晋百终于放下手中的卷宗。
　　他打开书案下的小木匣。
　　里面放着几瓶宫中赏下的金疮药。
　　他沉默许久。
　　终究拿起其中最好的一瓶。
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　　署南侯世子府门前，金山看见崔晋百时，明显愣住了。
　　「崔少卿？」
　　崔晋百微微点头。
　　将手中的瓷瓶递了过去。
　　「世子的伤……如何？」
　　金山苦笑。
　　「前几日连翻身都困难。」
　　「如今能下床了，就是还坐不得。」
　　崔晋百沉默了一会儿。
　　「劳烦通传。」
　　……
　　没多久。
　　金山重新走了出来。
　　脸上的笑，比方才更苦。
　　「世子爷说…今日不方便见客。」
　　崔晋百没有说话。
　　只是将手里那瓶药，轻轻放到金山掌中。
　　「替我交给世子。」
　　「另外。」
　　「请他(她)……好好养伤。」
　　他说完便转身离去。
　　脚步和平日一样。
　　没有停，也没有回头。

　　金山捧着那只白玉药瓶走进房内。
　　步疏林仍趴在榻上，手里拿着一本话本。
　　她头也没抬。
　　金山将药放到桌上，低声道：
　　「世子爷，崔少卿留下的……他还让属下转告您一句话。」
　　步疏林翻书的手没有动，像是根本不在意。
　　金山犹豫了一下，还是说道：
　　「崔少卿说……请世子爷好好养伤。」
　　屋里静了一瞬。
　　步疏林依旧维持着方才的姿势。
　　过了片刻，她才慢慢把手里的话本阖上。
　　抬起眼，看向桌上那瓶药，目光停留了许久。
　　忽然笑了一声，那笑意却未达眼底。
　　她起身走到桌前，拿起那只白玉药瓶，在手里轻轻掂了掂。
　　下一瞬。
　　「啪——」
　　瓷瓶狠狠砸在地上，碎瓷飞溅，药粉洒了一地。
　　「好好养伤？」
　　步疏林低头望着满地狼藉，冷笑了一声。
　　「五十大板打下来，送一瓶药……崔石头，你倒是真会做人！」
　　她越说越气，索性把憋了七天的话，一股脑全倒了出来。
　　「我到底招谁惹谁了？」
　　「以前我惹是生非，最多挨个三五板。」
　　「这回倒好。」
　　「整整五十。」
　　她忍不住扶了一下腰，疼得倒吸一口冷气。
　　「还好本世子日日练武，换个人，早就下不了床了。」
　　玉溪没有劝，只是站在一旁，安安静静听着。
　　等步疏林终于骂累了。
　　她才忍着笑，小声问了一句。
　　「世子爷，那……以后还去找崔少卿吗？」
　　屋里忽然安静了。
　　步疏林沉默了很久。
　　久到玉溪都以为她不会回答。
　　她才轻轻吐出一口气。
　　「不了。」
　　她低头揉了揉仍旧发疼的伤处，自嘲似地笑了一声。
　　「这回是真长记性了……再去招惹那块石头，下次说不定就是八十板。」
　　说完，她沉默了。
　　过了许久，才很轻很轻地说了一句。
　　「我不就是……」
　　她低着头，望着地上散落的药粉。
　　声音低得几乎听不见。
　　「听不得别人在背后那样说他吗……」
　　房里，再没有第二个人开口。

　　又过了几日。
　　崔晋百才从大理寺几名书吏的闲谈中，知道了那日在倚翠楼真正发生的事。
　　彼时他才刚从验尸房回来，行至廊下，便听见前方有人压低声音议论。
　　「胡钰那张嘴，也算是吃到教训了。」
　　「可不是？背后议论谁不好，偏要拿少卿说事。」
　　另一人立刻嘘了一声。
　　「小声些。」
　　「那我不说了」
　　「欸~别这样嘛，只是叫你小点声，又不是叫你不要说」
　　那两人显然并不知道崔晋百就站在廊柱之后，仍自顾自地说了下去。
　　「听说那日在倚翠楼，他们不只说少卿早年丧母，性情孤僻，还说少卿故意接近步世子，是想攀上蜀南侯府这棵大树。」
　　「那也难怪步世子会动手。」
　　「听说他原本还在隔壁雅间喝酒，前头那些话都忍了，直到胡钰说少卿是靠着他赏饭吃，才一脚踹开雅间的门。」
　　后面的人还说了什么，崔晋百已听不清了。
　　他停在原地，久久没有动。
　　午后的日光穿过屋檐，落在青石地面上，明明亮得刺眼，他眼前却只剩下那日公堂上的情景。
　　他问他(她)：
　　「你为何动手？」
　　步疏林站在堂下，抬眸望了他一眼。
　　那一眼很短。
　　他(她)的唇微微动了动，像是有话要说，最后却什么也没说。
　　当时他只当他(她)是不愿交代。
　　甚至因他(她)那份沉默，心中又添了几分恼意。
　　如今再回想，那一瞬欲言又止的神情，忽然变得清晰无比。
　　他(她)不是没有理由。
　　也不是不肯辩解。
　　他(她)只是不想让他亲耳听见，那些人在背后如何羞辱他的身世，又如何践踏他的清名。
　　所以他(她)什么都没有说。
　　任由胡钰将所有过错都推到他(她)身上。
　　任由他当着满堂众人的面，判了他(她)五十杖。
　　崔晋百垂下眼。
　　那一日刑场上，步疏林伏在刑凳上，一杖接着一杖，从头到尾没有喊过一句冤，也没有再说一句不服。
　　第五十杖落下之后，他(她)甚至没有回头看他。
　　崔晋百站在廊下，袖中的手缓缓收紧。
　　良久，他才转身离开。
　　桌案上的卷宗，直到日暮时分，都没有再翻过一页。
　　……
　　第二日午后，崔晋百再次来到蜀南侯府。
　　金山远远瞧见他，神情顿时僵了一下。
　　上回崔晋百送来的那瓶金疮药，最后碎在了世子的房里。玉溪命人收拾了一下午，才将散在地缝里的药粉清理干净。
　　世子这几日虽然不再提起崔少卿，可府里谁都看得出来，那口气尚未消下去。
　　金山硬着头皮上前。
　　「崔少卿。」
　　崔晋百朝他微微颔首。
　　「世子可在府中？」
　　金山迟疑了一瞬，仍是如实回答。
　　「在。」
　　「劳烦通传。」
　　金山站着没动。
　　崔晋百抬眼看他。
　　金山干笑两声，神色更加为难。
　　「少卿见谅。」
　　「世子爷前几日便吩咐过，若少卿再来，不必入内通传。」
　　崔晋百沉默片刻。
　　「他(她)不愿见我？」
　　「这……」
　　金山不知道该如何回答，最后只得低下头。
　　意思已经再明白不过。
　　崔晋百站在府门外，没有离去。
　　他平日最守礼数，既然主人明言不见，照理说便该告辞。可他今日既然来了，便不想再只留下几句无关痛痒的话。
　　金山见他没有要走的意思，只能继续劝道：
　　「世子的伤尚未痊愈，这几日精神也不大好。」
　　「少卿改日再来，或许……」
　　话还未说完，后院忽然传来一阵喝采。
　　其间夹杂着少年爽朗的笑声。
　　「接着！」
　　「金河，你那是踢球还是踢人？」
　　「再来！」
　　声音不算大，隔着几重院墙，寻常人未必听得真切。
　　崔晋百却听得一清二楚。
　　那声音分明是步疏林。
　　他眉间微沉。
　　金山神情一僵。
　　崔晋百已转过身，循着声音传来的方向往府内走去。
　　金山连忙伸手去拦。
　　「崔少卿，世子爷说了不见——」
　　崔晋百脚步未停。
　　金山原本想拦在他身前，却见他神情沉静，眼底又像压着什么，只迟疑了这么一瞬，人便已经越过了他。
　　金山站在原地，半晌没有回过神。
　　这位向来恪守规矩、从不逾矩半步的大理寺少卿，今日竟也会不顾主人家的意愿，直接闯进后院。
　　他急忙追了上去。
　　「崔少卿！」
　　……
　　后院空地上，几名侍卫与小厮正分成两队蹴鞠。
　　步疏林一身玄色劲装，正抬脚将鞠球传给对面的人。
　　那一脚力道不轻，鞠球划过半空，稳稳落到金河脚边。
　　四周顿时响起叫好声。
　　步疏林扬了扬眉，正要开口嘲笑对面方才失球的人，余光却忽然瞥见月洞门前多了一道身影。
　　她脸上的笑意停了一瞬。
　　崔晋百站在那里。
　　身后还跟着气喘吁吁、满脸为难的金山。
　　院中的喧闹声渐渐停了下来。
　　众人你看看我，我看看你，谁也不敢再碰那颗滚到脚边的鞠球。
　　步疏林沉默了片刻，最后还是朝崔晋百抱了抱拳。
　　笑容倒还算得体。
　　「崔少卿。」
　　不再是「崔石头」。
　　崔晋百眉间几不可察地一动。
　　他看着他(她)。
　　不过十余日未见，他(她)的脸似乎消瘦了些，原本明亮的面色也淡了几分。即便方才还在与众人蹴鞠，额角沁着薄汗，唇色却仍旧有些苍白。
　　他(她)站得看似随意，身体却将重量更多压在左腿上。
　　方才走来的那几步，也并不稳。
　　崔晋百的目光落在他(她)身上，开口时语气比自己预想的更沉。
　　「伤还未好，为何不好好休息？」
　　步疏林显然没料到他闯进来之后，第一句竟是责问。
　　她愣了一下，随即低头看了看自己。
　　「已经躺了这么多日，再躺下去，人都要发霉了。」
　　说着，她伸脚轻轻勾住鞠球，像是想证明自己并无大碍。
　　只是脚下才一用力，伤处便被牵动。
　　她眉头极快地皱了一下，身形也跟着晃了晃。
　　崔晋百向前半步。
　　步疏林却已自己站稳，将那半步距离重新隔在两人之间。
　　她低声嘀咕了一句：
　　「也不想想是谁害的。」
　　声音不大。
　　可院子里安静得厉害，在场的人都听得清清楚楚。
　　金山默默低下头。
　　其余人也迅速移开目光，恨不得自己此刻根本不在这里。
　　崔晋百沉默了。
　　步疏林看他一眼，也没有要替他解围的意思。
　　两人相对而立，气氛一时僵住。
　　半晌，崔晋百才道：
　　「我有话与你(妳)说。」
　　步疏林朝四周看了看。
　　「都下去吧。」
　　众人如蒙大赦，立刻退得干干净净。
　　金山离开前仍有些不放心，却被步疏林摆了摆手，只得跟着退到月洞门外。
　　很快，院中便只剩下两人。
　　方才被冷落的鞠球静静躺在不远处。
　　风吹过树梢，落下一片叶子，打着旋落在两人之间。
　　崔晋百看着步疏林。
　　他(她)没有催他，只站在原地等着。
　　那神情依旧散漫，却又与从前不同。
　　从前他(她)站在他面前，总要故意靠得近些，或是盯着他的脸看，等着从他眉眼间寻到一点细微反应。
　　如今他(她)却规规矩矩地隔着几步距离。
　　连目光都只是客气地落在他身上。
　　崔晋百原本想好的话，忽然变得难以出口。
　　良久，他才开口。
　　「倚翠楼那日的事，我已经知道了。」
　　步疏林眼神微动。
　　却只淡淡应了一声。
　　「哦。」
　　崔晋百停了停。
　　「胡钰说的那些话……」
　　「既然都知道了，便不必再说一遍。」
　　步疏林打断他。
　　语气并不重，却明显不愿再提。
　　崔晋百看着他(她)，忽然又想起公堂上，他(她)欲言又止的那一眼。
　　胸口像被什么沉沉压住。
　　「那日我问你(妳)为何动手，你(妳)不肯说，是因为不想让我知道？」
　　崔晋百还是想从他(她)口中得到肯定的答案。
　　步疏林没有回答，低头踢了踢地上的落叶。
　　「也不是什么要紧的事……反正人是我打的，刑也是我领的。」
　　他(她)抬手抓了抓头，神情有些不自在。
　　「如今都过去了。」
　　步疏林说得云淡风轻，彷佛只是提起一件无关紧要的小事。越是如此，崔晋百心中的懊悔便越发清晰。
　　他从未想过，自己有一日竟会在判案时受私心左右。
　　更未想过，那个被他重罚的人，原是在维护他。
　　「步世子。」
　　他唤了他(她)的名字。
　　步疏林抬起头。
　　崔晋百的神情依旧克制，只是眼底少了平日的疏冷。
　　「对不住。」
　　院中很静。
　　步疏林怔住了。
　　她认识崔晋百这么久，从未听过他如此直白地向谁认错。
　　她原以为他此番前来，顶多再送一瓶药，或者以那副公事公办的语气，劝她好生养伤。
　　却没想到，他道歉了。
　　她看了他片刻，忽然笑了一下。
　　那笑意很淡，也没有从前那般明亮。
　　「算了，事情都已经过去了。」
　　崔晋百眉头微蹙。
　　这并不像步疏林。
　　若是从前，他(她)定会顺势敲他一笔，或故意叫他多说几次，甚至拿此事笑话他半年。
　　可他(她)此刻只说了一句「算了」。
　　步疏林像是没有察觉他的异样，继续道：
　　「况且这回也算让我长了教训……往后做事，总该知道些分寸。」
　　他(她)停顿片刻，抬眸看向崔晋百。
　　「我不会再缠着你了。」
　　崔晋百心头忽然一沉。
　　那感觉来得毫无缘由。
　　像是有什么一直习以为常的东西，忽然被人轻轻抽走。
　　他还未来得及理清那一瞬的失落，便听见步疏林接着说道：
　　「还有从前的事。」
　　她难得站直了身子，神色也认真了起来。
　　「我总觉得逗你有趣，做事没轻没重，也不曾问过你是否愿意。」
　　「翻你的窗，扰你休息，还有……」
　　她说到这里，难得停顿了一下。
　　显然想起了那日浴房之事。
　　步疏林摸了摸鼻子，仍将话说了下去。
　　「总之，是我太过冒犯，往后不会了。」
　　她说完，郑重地朝他拱手一礼。
　　「从前给崔少卿添了许多麻烦。」
　　「步某在此，向你赔罪。」
　　崔晋百看着他(她)。
　　明明是他此番前来道歉。
　　到最后，却变成了他(她)向他赔礼。
　　而他并没有因此觉得轻松。
　　恰恰相反。
　　胸口那股莫名的烦躁越来越重，令他一时竟不知道该说些什么。
　　他从前的确希望步疏林能收敛些。
　　不要动辄翻窗，不要在人前胡言乱语，更不要总拿那桩荒唐的断袖传闻来逗弄他。
　　照理说，他应当如释重负。
　　可心中却没有半分欢喜。
　　沉默良久，崔晋百才勉强开口。
　　「这样……也好。」
　　话一出口，他便觉得不对。
　　步疏林却已点了点头。
　　「我也觉得很好。」
　　崔晋百的眉心蹙得更深。
　　他望着他(她)，像是想从他(她)的神情中找出一点赌气的痕迹。
　　可是没有。
　　他(她)并未生气。
　　也没有故意说反话。
　　他(她)是真的觉得，两人往后保持距离，会更好一些。
　　崔晋百停了一会儿，又道：
　　「不必如此生分，即便不再像从前……」
　　他似乎不太习惯说这些话，每一句都停顿得很慢。
　　「日后若有事，仍可以来找我。」
　　步疏林看着他，片刻后却轻轻摇头。
　　「不必了。」
　　崔晋百神色微滞。
　　步疏林仍是笑着的。
　　「崔少卿不必觉得为难，你我性情本就不同，从前……是我太胡闹了。」
　　她沉默片刻，像是终于下定决心，抬起头望向崔晋百。
　　「老实跟你说吧。」
　　「当初一直缠着你，只是我实在不想娶公主。」
　　「汐和妹妹便替我出了这个主意。」
　　「她说，放眼整个京城，再没有比崔少卿更适合的人选了。」
　　步疏林笑了笑。
　　「谁不知道崔少卿冷着一张脸，公主见了要皱眉，世家小姐见了都得绕着走。」
　　「我若整日跟在你身边，她们自然也不会来招惹我。」
　　「如此一来，我倒也落得清静。」
　　说到这里，她还有些不好意思地摸了摸鼻子。
　　「所以……就委屈你了。」
　　步疏林一边说，一边悄悄打量崔晋百的神情。
　　出乎意料的是，他没有生气，也没有责怪，只是安静地望着她，神色一如往常，看不出丝毫波澜。
　　步疏林见状，也就放下心来。
　　想来，崔石头心里应该早就明白了。
　　毕竟，若不是他自己也默许，依他的性子，又怎么可能容得了自己日日翻窗、拦路、胡说八道，甚至任由满京城传出那些荒唐的流言。
　　她笑了笑，语气也轻松了几分。
　　「如今我也想明白了。」
　　步疏林收起笑意，语气难得认真。
　　「这样一直逃避下去，也不是办法。」
　　「将来若真到了论婚嫁的时候，终究还是得自己面对。」
　　霎时间，崔晋百耳边彷佛只剩下那三个字。
　　论婚嫁。
　　其余的话，他竟一时没有听进去。
　　步疏林一直留意着他的神情，见他皱眉，心里顿时「咯噔」了一声。
　　她还以为崔晋百终究还是在意自己利用了他。
　　连忙摆了摆手，笑着替自己辩解。
　　「欸，崔石头，你可不能全怪我。」
　　「你不也借着我，省了不少相亲的麻烦？」
　　「咱们顶多算互相利用，谁也没占谁便宜。」
　　崔晋百没有回答。
　　只是静静地看着他(她)。
　　步疏林见他神色渐渐恢复平静，还以为他是默认了自己的说法，心里也暗暗松了一口气。
　　她笑着抱了抱拳。
　　「往后，你办你的案，我过我的日子。」
　　「若在外头碰见，彼此打声招呼，也就够了。」
　　她朝院门的方向看了一眼。
　　「我伤还没好，便不留崔少卿喝茶了。」
　　这是在送客。
　　崔晋百听得出来。
　　只是他站在原地，却迟迟没有挪动脚步。
　　步疏林也不催促，只安静地等着。
　　终究，崔晋百还是微微颔首。
　　「你好好养伤。」
　　步疏林笑了一下。
　　「知道了。」
　　仍旧客气。
　　仍旧疏离。
　　崔晋百转身离开。
　　走出月洞门时，金山立刻迎了上来，小心翼翼地看了看他的神色。
　　「崔少卿，属下送您出去。」
　　崔晋百没有应声。
　　他沿着来时的路向外走去，穿过回廊，绕过影壁，又跨过侯府高高的门坎。
　　一路上，金山似乎说了几句什么。
　　他一句也没有听进去。
　　直到身后传来侯府大门阖上的声音，崔晋百才忽然停下脚步。
　　他抬起头。
　　眼前已是侯府门外的长街。
　　他竟连自己是如何走出来的，都记不清了。
　　脑中反复浮现的，只有步疏林方才那几句话。
　　——我不会再缠着你了。
　　——往后不会了。
　　——也没必要勉强做什么朋友。
　　每一句都说得明明白白。
　　也正是从前的他最希望听见的话。
　　可如今真的听见了，心里却像被搅得一团混乱。
　　崔晋百缓缓回过身。
　　侯府大门已经关上。
　　门前空空荡荡。
　　没有那道熟悉的玄色身影追出来。
　　也没有谁站在门内，扬着手朝他笑。
　　他在原地站了许久。
　　胸口那股烦躁依旧没有散去，反而越压越沉。
　　他不明白自己究竟在烦躁什么。
　　崔晋百垂下眼。
　　他没有答案。
　　只知道今日的侯府，比他来时安静了许多。