《直到魔网唤走我的灵魂》重症已解离

7、亲吻与秘密 艾伯特拜访

　　铁匠铺约会后的周六，用过早餐后，艾伯特罕见地主动拜访索琳娜。
　　索琳娜打开门时还有点睡眼惺忪，看清来客霎时便清醒过来，碧绿的双眼在白天也有着金属一般的闪亮质感。
　　这双夜行恶狼一般的眼睛，让艾伯特想起一句东方的俗语：早起的鸟儿有虫吃。
　　当然，他是虫，还是主动送到鸟儿嘴边的那种愚蠢虫豸。
　　但是要改善对伊莎贝拉的被动的话，也只能找这家伙了……就当是为了复活菲洛……希望这只恶毒蜥蜴真能遵守诺言，让我先许愿。
　　他做好了被捉弄的准备。按照惯例，请求索琳娜可能要支付的代价包括且不仅限于言语羞辱，下跪祈求，动物演绎和暂代家具——用能在心里回忆的词汇来描述的话。
　　“真是难得，我的好弟弟，我还以为你这个薄情寡义的家伙永远都想不起来要拜访姐姐呢。”索琳娜引他坐下，取出茶具，推向他。
　　艾伯特一边泡茶一边向她说明了自己的来意，只得到一句调侃：
　　“你也知道驯服老女人这种事，需要找姐姐我帮忙啊？”
　　索琳娜今天似乎心情不错。即便没有上次图书馆那么温柔，她今天的态度也称得上友善。
　　仅仅穿插了十数次嘲笑，她就已经为艾伯特的慌乱做出了解释，准备了应对。
　　索琳娜甚至附赠了一份主动建议。时间临近正午，结束了“答疑”的她自然而然地将脚后跟搭在艾伯特膝盖上，伸长手臂拉伸坐得僵硬的脊背：
　　“对了，差不多也该有些亲密举动了。好色的男人让人厌烦，但未婚夫一点色心没有就要让老女人不安了。”
　　‘不安’二字让艾伯特一下子想到了送索琳娜回房间那天的伊莎贝拉，他承认索琳娜的建议很有道理，毕竟他正是用一个吻化解了对方的不安。他知道，并不是每一次都会被提示“吻我”，于是发问：
　　“具体……该怎么做？”
　　“看气氛，气氛到了抱上去吻上去就好了。”索琳娜皱起眉，头一次作出模棱两可的表述，旋即又自己推翻：
　　“这种事情你得自己判断……判断不了也没关系，老女人看你的眼神已经拉丝了，随便你什么时候都差不多吧。”
　　艾伯特捕捉到了她那一丝烦躁。
　　差不多就到这里吧，继续聊下去索琳娜就要没有耐心了。
　　他合上笔记本，用道谢结束了关于“迷特定女性个体”的技术交流：
　　“好的，谢谢索琳娜姐姐，受教了。”
　　也许是龙也有好为人师的特性，索琳娜还意犹未尽。她缩回脚，双手抱膝蜷缩在椅子上，偏头望向窗外，越发刺眼的阳光正好遮掩了她的表情：
　　“不如演练一下，趁着我今天心情好又什么都没吃。帮你训练一下吻技也不至于吐得到处都是……”
　　她又开始刻薄了，得找个理由赶紧脱身。
　　报时的钟声恰好响起，钟楼附近的渡鸦被惊起，尖叫着飞翔。一个合适的理由呼之欲出：
　　“不必了，我实践后大概明白了要怎么做。”他缓了口气，“到饭点了，索琳娜姐姐，我就先告辞了。”
　　“啊……你在门外等我换身衣服，我也饿了，我和你一起去……”索琳娜从椅子上跳下来，打开衣柜快速地翻找，镀银衣架碰撞，像是某种风铃。
　　“……不太合适，今天又是去波特宅邸，伊莎贝拉那里。”艾伯特斟酌着语气，以免索琳娜想起上次晚餐的不愉快。
　　索琳娜的动作顿住了，衣架碰撞的金属声戛然而止。
　　沉闷的金属摩擦声是衣柜风铃的尾音。她将挑好的裙子挂了回去，转身走向窗户拉上窗帘，语调变得消沉：
　　“那你去吧……”
　　索琳娜似乎一下子又困了，她坐在靠窗的椅子上一言不发。艾伯特收拾好了桌面，再次行礼告辞：“那我就先走了，索琳娜姐姐。”
　　她没有回应，直到艾伯特合上门的瞬间：
　　“等一下！”
　　艾伯特停住，重新推开门：“怎么了？”
　　“你刚才说……你已经亲过那个老女人了？”虽然语气很着急，但她并没有走过来。仍是侧着身子让艾伯特看不到她的表情。
　　“……应该是吧。”
　　寂静突然挤占了空间，像是有人使用了时间停滞魔法。索琳娜转过头来，艾伯特才重新听见她的呼吸声：
　　“你可要保守好秘密哦，别太熟练了……要是老女人知道你的第一个吻早就给了我，后果会很严重吧。”她摆出了那副常见的恶毒表情——不，比平时夸张得多，声音中带着一点鼻塞的感觉。
　　“我会……”艾伯特话没有说完，她就走到门边，‘砰’的一声将门摔上，把他赶了出去。
　　艾伯特只能听见床垫的弹簧声，也许是她确实打算再睡一会儿。

　　阴影像洒在云上的灰，清澈的蓝色被这脏污的白取代，填满了整片天空。蓝色的电束在云层之间酝酿，流经的云团被点亮成惨白色。变得潮湿的空气让渡鸦的声音更加清晰：也许是争抢塔楼的墙缝，又或者是背风的窗台。
　　很快，雨水坠落大地，从滴落，到泼洒，最后是混在电光和狂风中宣泄。
　　这个天气，索琳娜估计更不会出门了……她早餐也没吃，不知道龙血能不能让她免于胃病的风险……
　　艾伯特的推测被一只戳到脸颊上的手指打断，他转过头来，恰好对上手指主人那双温柔的琥珀色眼睛。
　　“没猜错的话，你接下来会邀请我去你房间里坐坐。虽然有点不矜持，但我似乎也只能接受你的邀请。”伊莎贝拉笑着说。
　　从波特宅邸去女性法师的塔楼会先经过男性法师们的公寓。现在，公寓到塔楼之间的路径，显然已经被暴雨切断了。
　　不矜持吗？按索琳娜的说法，现在已经不再是什么畏缩的阶段了才是……
　　“当然……”艾伯特应了下来，转瞬想起自己房间里只有两套茶具，随之一顿。
　　“怎么了？房间里是有还没收起来的女郎绘本吗？需要的话，我可以在外面等一等。”伊莎贝拉的笑已经几乎不包含礼貌的部分了。
　　随着关系的推进，艾伯特发觉伊莎贝拉也有某种捉弄自己的兴趣。只是比起索琳娜，伊莎贝拉的玩笑总会给他留一点否认的权利，应对起来要轻松很多。
　　他甚至能选择不予理会。
　　“我需要收拾一下房间，毕竟是招待难得的贵客。”艾伯特说。
　　刚和索琳娜请教过，他现在做出那种迷人的笑容相当驾轻就熟。
　　两人很快走到了艾伯特房间门口，伊莎贝拉放开抱了一路的手，示意他先开门进去。
　　事实上，除了清洗茶具，艾伯特并没有什么好收拾的。这里并不是他的个人空间，只要不想得到索琳娜的挖苦，时刻维持房间的整洁是必要的。
　　他一边擦洗索琳娜平常用的杯子，一边思考着那件需要避开伊莎贝拉的事情。
　　就当是感谢她上午的指导吧。
　　艾伯特有一种奇怪的紧迫感。意识到索琳娜还在饿肚子之后心中就升起一阵无法排除的烦躁。
　　看在戴安娜大人的面子上……
　　笑着在伊莎贝拉面前合上门，转身大跨步走到书桌旁，找出一张信纸，快速写下两行字，用防水的牛皮纸信封装好。
　　从抽屉中拿出一罐蜡粒和赛芬家徽戒指，艾伯特咬了一下大拇指，强迫精神分成两个部分：
　　鲁索的火漆魔法“化珠”；
　　欧定的信使魔法“鸦影”。
　　两个法术在沉默中释放，左手一挥，蜡粒飞出玻璃罐，被指尖涌出的鲜红火焰融化，聚拢形成蜡的液球；右手虚空一握，幽蓝色的渡鸦之灵凭空出现，站立在他右肩。
　　蜡球落在信纸上，他不等稍稍放凉便将家徽按了上去。等到蜡液凝固，他迅速盖上蜡罐，拉开抽屉把桌上的文具一股脑扫进去，将窗子打开一条缝，把叼着信封的渡鸦之灵放了出去。
　　渡鸦之灵在暴雨中飞向学院餐厅，随后便会有人照着这封信将餐食送到索琳娜的房间。
　　重新设置笑容，为伊莎贝拉开门时，他才注意到，指尖好像被戒指烫到了，有一点发麻。
　　和伊莎贝拉不痛不痒地聊了一些术法学院的传闻，在暴雨渐渐趋于安静，只有淅淅沥沥的声音从窗外传来的时候，房间的门突然被人推开了。
　　“我亲爱的弟弟……”
　　话音在两个女人的视线交集的瞬间止住。两人不约而同地流露困惑的情绪。
　　“蒂诺小姐，你为什么在这里？”
　　“赛芬小姐，你为什么在这里？”
　　在短暂的沉默后，两句相似的疑问在同一时间碰撞。
　　先作答的是伊莎贝拉，她的理由相当充分：“我送艾伯特回来的时候正好碰上暴雨，于是他邀请我来他的房间避雨喝茶。”
　　索琳娜的目光一下子跳跃到她身前的茶杯，银牙不自觉地咬在了一起。
　　她应该认出来那是她常用的杯子……下次可能得换一整套茶具了。艾伯特猜想。
　　“……我，我买了些点心，想要过来找艾伯特聊点家里的事情……毕竟他是我在这边唯一的亲人。”索琳娜提着学院餐厅的蛋糕，从严严实实的包装来看，大概并不是在餐厅自取的。
　　幸好没有道破蛋糕是我订的……艾伯特稍微松了一口气。索琳娜上次闯入时拆台的举动还历历在目。
　　“是很着急的事情吗？值得姐姐大人冒雨过来？”伊莎贝拉继续询问，语调中有那种贵族礼节式的不耐烦。
　　通常来说，这种不耐烦是一种温和的抗议：对被打扰的不满……上次晚餐时她可完全没有这么坚定的态度。
　　“我……”索琳娜显然没有想好“家里的事情”具体指的是什么。
　　“如果是相当重要的事情，我想，作为艾伯特的未婚妻，我知道一些也无妨。姐姐大人和艾伯特在塞礼城没有仆役随行，如果有什么事情是蒂诺家能够帮的上忙的，还请您一定要告诉我。”伊莎贝拉做了一次打断，这是更进一步的抗议。
　　索琳娜的目光在艾伯特身上游动了一下，，提着蛋糕的手往身后藏了藏，沉默片刻，最终泄了气：“只是一些琐事，倒也并不很重要。”
　　艾伯特有些茫然，从来到塞礼城至今，他还是第一次见到索琳娜如此局促。他隐约感觉自己应该做点什么，但理智确凿地告诉他什么都不该做。
　　“那就请姐姐等会再来好吗？我和艾伯特还有一些话要说。”伊莎贝拉站起来，乘胜追击。
　　伴随着她的靠近，索琳娜不自觉退到了门外。
　　“你们要聊些什么？我们可以一起喝个下午茶。”索琳娜的声音有一点颤抖，低着头不去看伊莎贝拉，语气在命令和祈求之间反复波动。
　　也许是因为没穿那双高跟鞋，索琳娜的气势没能像订婚那天一样，与伊莎贝拉分庭抗礼。
　　“不了，姐姐大人，您应该知道的，未婚夫妻之间有些不方便长辈听的悄悄话。和艾伯特聊完后我会派人给您捎个消息的。”伊莎贝拉露出的微笑只有纯粹的礼貌，眯成一线的眼睛里，不知道藏着什么意味。
　　艾伯特能看到索琳娜似乎还想说点什么，但门已经被关上了。
　　伊莎贝拉换了一种笑容向艾伯特走过来，他只好也换上温柔的面具，暂时不去想是什么把索琳娜拦在了那扇她可以随手推开的房门外。