《直到魔网唤走我的灵魂》重症已解离

3、渡鸦与饼干 索琳娜为艾

　　三天后，学院贵族宿舍。
　　一只渡鸦停在窗台上，嘴里衔着伊莎贝拉的信。
　　艾伯特伸出手接过信，正打算打开信封，却发现渡鸦并没有离开而是转动着小脑袋打量自己，黑曜石一样的眼睛透露着某种期待的意味。
　　他这才发现面前的渡鸦是真正的生灵，脚环还有学院的徽记。
　　学院为所有学生提供覆盖塞礼城的信件递送服务，只是大多数术法贵族会选择用魔法驱遣渡鸦之灵。好像不用这个低阶法术，就不能证明自己的施法能力。
　　“差点忘了，等我一下。”他下意识向渡鸦低头致歉，转身从书桌抽屉里拿出一只黄铜罐子，罐子里装的是塞礼城有名的点心店的饼干。
　　索琳娜觉得难吃，这罐饼干就被塞给了他。艾伯特对她的判断并不认同，但他也不偏好甜食，这罐饼干便一直待在抽屉里，直到最近才见底。
　　他取出最后一小块让渡鸦叼上，目送它扑闪翅膀飞向校园的另一侧，这才打开了信封。

　　艾伯特阁下：
　　很抱歉误会了您对我的看法，在订婚仪式上给您添了很大的麻烦。我想就此对您做一次正式的道歉。我打听到您明天下午还未做安排，诚恳地希望您能拔冗再来一趟波特宅邸，允许我向您表达歉意。
　　您的未婚妻，
　　伊莎贝拉·蒂诺

　　学院里常见的演算用纸上用炭笔写着这样一封简短的信。笔迹流畅美观，只在“未婚妻”一词上不小心戳破了纸张。
　　“改口真快，这就自称未婚妻了，看来她还有些分寸……”索琳娜悄无声息地出现在他身后，踮着脚将脑袋搭在他的肩膀上，语气中似乎还残留着订婚那天的情绪。
　　“……贵安，索琳娜姐姐。”停顿了一下，艾伯特还是选择了问候。
　　今天的索琳娜是一身墨绿的裙装，长发被简单扎成右侧的单马尾。她手中提着一只做工精致的纸袋，脚上难得地穿着一双平底的小皮鞋，那些擦伤的部位已经贴上了敷片。
　　“给，刚好你要去和老女人约会，之前订做的衣服做好了，就穿这个吧。”她将纸袋塞给艾伯特。
　　上个月她拉着艾伯特把塞礼城的高档制衣坊逛了个遍，一整个下午都在比对布料和测量尺寸中度过……不知多少份订单，都是奢侈的加急裁制。这样一大笔钱显然得挂在赛芬家继承人的账上，成衣后自然告知的也是索琳娜。
　　那是一身做工精美的墨绿色礼服，领花上装饰着鸽子蛋大小的红色宝石，宝石内部用光学魔法雕刻了赛芬家的“火焰龙首”家徽。
　　索琳娜少见地尊重了一回他的隐私，退出了房间——仅是更换衣服的片刻。
　　“嗯，非常斯文败类。这下老女人不得被你迷死啊!”回到房间时，她的眼睛一亮。
　　礼服和艾伯特的形象气质相当契合，搭配上银链的单片镜，完全就是索琳娜叫他表演的那种“深情到愚蠢的书呆子”。
　　赶在艾伯特注意到两人衣料和暗纹的一致之前，她留下一句“约会加油哦”，便像来时那样步伐轻巧地离开。
　　没过多久，在艾伯特卸下应对她的面具之前，她又悄然出现在门边，推开门只露出那张还带点幼态的脸：
　　“前两天我又收到了上次的那种饼干，相信小艾伯会乐意替姐姐吃掉这些姐姐不爱吃的点心，对吧？”

　　次日下午，艾伯特如约赶到了波特宅邸。
　　当初艾德礼大人支付的是足足半年的租金，眼下波特男爵应该还在泪海度假。
　　蒂诺家的女仆为艾伯特开了门，引他走进花园便不再跟随。
　　“赛芬大人，您有任何需要，可以随时摇响凉亭里的铃铛。”女仆对着他的背影鞠躬，随后退回宅邸合上门。
　　花园中订婚时的装饰还没有撤下，白银、纱幔和珍珠随处可见，在阳光下弥漫出浪漫神圣的光晕。
　　伊莎贝拉已经在凉亭里等候了。
　　见到艾伯特，她从茶几旁起身，来到凉亭外迎接：“很高兴再次见到您，艾伯特阁下。”
　　她今天倒是精心打扮过。露肩的及踝长裙是白色的，用鲸骨的束腰强调了成年女人身体的曲线；蕾丝边的礼服手套很长，包裹了大半手臂，用含蓄的表象衬出肩膀的裸露；棕色的长发被盘成精致的发辫，搭在一侧肩头，另一侧则摇曳着不规则珍珠和砗磲片组成的复杂耳饰。
　　注意到艾伯特的目光，她的脸颊染上一抹绯红，头也低了下去：“上次的打扮，让您见笑了。这身衣服本应该那天就穿给您看……我被实验稍微耽误了一下……虽然这不是一个合理的借口。”
　　所有女人都有好几张面孔好几个人格吗？不过也亏得上次没穿这件，不然我看到的就是镶着珠宝的斧头了。
　　被实验耽误这一点艾伯特并不相信，但作为一个术法贵族维持体面的借口也算得上体面了。
　　上述的所有揶揄都与他最后的发言毫无关系。
　　恰到好处的谦逊温柔笑容：“没关系，能够与您签订婚约我就很满足了。”
　　索琳娜编排我的角色时自己不会觉得别扭吗？话刚说完，艾伯特质疑起现实中是否真有他所扮演的这类人。
　　伊莎贝拉并没有被宽慰到，相反绯红开始向正红转变。她转过头去，引艾伯特坐在与自己正对面的位置，却颔首不教他看见自己的表情。
　　“您的包容令我汗颜。”她说。
　　她深吸一口气站了起来，向艾伯特鞠躬：“非常抱歉，艾伯特阁下，我误会了您的态度，对您做了非常失礼的事情。”
　　“您为婚约编创新的烟花魔法……我才意识到您的决心。”
　　其实研究那个，我和索琳娜也就花了一周左右。不过，这样的魔法我自己的研发周期也要至少两个月。
　　艾伯特站起来，照例心口不一：“如果不是伊莎贝拉小姐的话，我也不能领略到烟花魔法的魅力。现在婚约您也已经签好，这份礼物还希望伊莎贝拉小姐笑纳。”
　　伊莎贝拉重新站直：“不，我没有资格接受这份礼物，至少现在没有……”
　　“显然您已经证明了，您是值得我托付终身的人。您为我而来，而且愿意对我如此慷慨。但反过来，我并没有这样的自信。”
　　没关系的，反正那也只是个谎言，能履行婚约就好。
　　“我觉得伊莎贝拉小姐已经足够有魅力了，您的美貌比蒂诺家的烟花还更有名，不是吗？”还是那种笑。
　　午后的风吹过花园，那些昂贵的装饰摇曳着发出“窸窸窣窣”的声音，像是有长着翅膀的小人正拿着弓箭靠近。
　　“不，仅仅是容貌的话，我没有能留住您的信心……”她的眼神开始躲闪起来，但只有一两个呼吸的时间，艾伯特来不及编出合适的台词。
　　“请允许我邀请您进入我的生活。如果您觉得我的灵魂也值得您的感情，到时候……在那之前如果您厌烦了我，您可以随时中止这份婚约，我会对外宣称是我的过失。”她的语气很严肃。
　　过失？解除婚约的过失除了偷情就是□□吧？到时候你要说自己和下人偷腥？不对，神陨术好像也可以。
　　“这没有必要，我相信自己的选择。”回忆了一下索琳娜的教导，他总算来得及做出反应：伪装出轻微的恼怒。
　　“虽然家世和才智都远不如您，但我姑且还有一点作为女人的傲慢，”她坚定地说，顿了一下，羞涩地笑了笑，“让您爱上我灵魂的把握，总还是要有的。等您承认了我整个人都值得您在余生中喜爱的时候，我会向您索取那份定情礼物的。”
　　太阳转到了波特宅邸的另一边，越过屋顶向凉亭投来灼目的光线。光线恰好笼罩在她身上：伊莎贝拉的笑显得那么晃眼，让人觉得恍惚而不真切。
　　艾伯特模糊地记住了这个画面，但清楚地铭记了伊莎贝拉的耀眼。
　　两人的交谈转向喜好与厌恶的事物，变成普通男女间的闲聊。直到夕阳将花园染成方才伊莎贝拉脸颊的红色，艾伯特才选择告辞。
　　临行前他想到了什么，向伊莎贝拉询问：“伊莎贝拉小姐，你如何得知的，我今天下午没有安排？”
　　女人笑了一下，脸颊色彩的变化因为夕阳而难以分辨。
　　“作为卢泰西亚第二年轻的大魔法师，熟悉您生活规律的拥趸可能比您想象的要多，”她的目光又垂了下去，“以……未婚妻的名义的话，很容易让他们开口。”
　　她还是将头抬了起来，笑着和艾伯特对视，眼睛里有一种他不明白的明亮。