《直到魔网唤走我的灵魂》重症已解离

25、铁轨与往事 二人换装乘

　　三杯白兰地不至于让索琳娜失态，但她确实用着饮酒的理由紧紧抱住艾伯特的手臂，让他几乎是拖着自己走路。
　　“小艾伯，慢一点，你知不知道，女孩子穿高跟鞋走路很辛苦的。”索琳娜眯着眼睛抱怨，脸颊紧贴着艾伯特的肩膀。
　　艾伯特没有开口，这种状态的索琳娜比起平时更加听不进劝，却好在不再那么擅长挑刺。只要不阻止她的行为——比如强硬地抽回手臂——她就会比平时温顺很多。
　　他停下脚步，从头到脚仔细打量索琳娜，以便评估她的状态能不能胜任接下来的调查任务。
　　索琳娜的披肩早就滑落，只是勉强被手肘挂在身上。如果艾伯特没有阻止她叼住拇指，那么现在的索琳娜小姐将是一副懵懂的神色搭配一副娇小的身体，显出某种纯真的诱惑——如果不是她的瞳孔毫无涣散迹象的话。
　　“好了，索琳娜姐姐，您要是疲倦了，我会相当乐意扶着您找个地方休息……借着那点葡萄烧酒的名义，真的没有必要。”
　　索琳娜闻言立马收起了那套醉酒的做派，披肩也重新拉回肩头好，一张嘴就是埋怨的语气：“真没意思……”
　　只有手臂上传来的力道毫无变化。
　　上城区和中城区之间有定时的魔动轨车。虽然铁轨也延伸到下城区，但这一截路程只有人力的矿车，管理矿车的“车头”为了多卖两张车票，往往要等到车斗塞不下人才会发车。
　　……直接花钱让车头单独开一趟也不是不行，但索琳娜那身衣服的昂贵，只需要长着眼睛就能看出来……那还是先换一身吧。
　　艾伯特找了家中城区的成衣店，买了两身在下城区不太显眼的粗布衣服。因为索琳娜的头发柔顺得晃眼，他又找店家要了片头巾给她包上。
　　索琳娜当然不会有包头巾的经验，艾伯特只好代劳。她却不知为何不太配合，总想着把头扭到一边，艾伯特花了些心思才不至于包歪。
　　艾伯特多付了五十枚铜角，让店主的孩子把衣服送到学院去。为了不让男孩被人拦下，拿了块废布让索琳娜把赛芬家徽印上去。
　　这个十二岁的男孩看起来很高兴，将装着两人衣服的纸袋紧紧抱在怀里：
　　“您就瞧好吧！一刻钟我一定能送到！”
　　男孩引着二人来到轨车站，即将分手时艾伯特叫住了他，又往他兜里塞了五枚铜角。叮嘱完路上小心，眼见着男孩小跑着上了前往上城区的轨车，艾伯特才转身向车站另一边的矿车走去。
　　艾伯特付了两人的车票钱，拽着索琳娜来到车厢的一角，用身体把她挡在角落里。他用右手抓紧车斗里的扶手，左手揽住她的肩免得索琳娜贴上积灰的车斗壁。
　　“唔，没白教你，”索琳娜双手挡在胸前，“但是这种事情你还是留给老女人吧。”
　　艾伯特别过脸去翻了个白眼，没有说话。
　　运气不错，矿车很快发车了，这意味着他们可以在酸臭的汗味里少闷一会。
　　令他感到惊讶的是，即便喝过酒，又换了衣服，也没补香水，索琳娜的身体仍旧环绕着柑橘香气，让他一路上好受许多——如果没有被她发现的话。
　　“我的好弟弟，你是什么品种的小狗？”途中她突然轻笑一声，踮脚对艾伯特的耳朵吐气。
　　要是你的弟弟是小狗的话，尊贵的索琳娜小姐，你身上早就不只一副牙印了。
　　艾伯特心中忿忿，张嘴却只有一句：“少说点，别引人注意。”
　　索琳娜在接下来的车程中都保持着得胜者的微笑，还会不时发出得意的“哼哼”。
　　到了下城区的车站，在车头的大声驱赶中下了车，离开车站，便来到了塞礼城下城区。
　　下城区的建筑多是用废弃物攒的窝棚，或是老旧破烂的平房。这些歪七扭八的存在之间的缝隙，便是下城区的所谓道路。
　　艾伯特走在前面，确保路径上不存在索琳娜难以跨越的障碍。索琳娜没有继续挽着艾伯特的手臂，两人只是牵着手，以十指相扣的方式。
　　“充分啮合以避免脱钩，”索琳娜这么说，“你要是在这把我弄丢了……你也不会成为继承人的哦？”
　　也只有你这个爬行类会拿这种事开玩笑了……而且你可是大魔法师，把你丢在这里只会给当地居民带来巨大的魔法袭击风险吧。
　　他很想反讽回去，最后却只是握紧了对方的手。
　　艾伯特曾牵着菲洛整日游荡于底城区的街道，像是两只饥馑的老鼠，四处寻觅任何可以果腹的东西。
　　事到如今他已经不需要再为温饱担忧，但他仍需要担心落下牵着的女孩。
　　他丢掉过一个，所以即便现在这个是一只歹毒的有翼蜥蜴，也下意识地攥紧对方的手掌，不愿放松哪怕一丝。
　　艾伯特按照记忆来到了那家锁匠作坊。
　　锁匠作坊的主人是一个四十来岁的男人，带着一个长相和他八竿子打不着的女儿。男人的手很巧，也很有力。他用一截废墟和几张废弃的铅板就搭起了这个作坊，还用随处可见的碎砖瓦砾和陶土在废墟墙角修了一座火炉。
　　艾伯特在每个冬天都很羡慕这家的女儿。锁匠家的火炉总是暖烘烘的，哪怕只是倚在他家墙外也能察觉一丝暖意。
　　冬天的下城区几乎没有人会出门，所以锁匠总是抱怨生意不好，让他白白烧着炉子浪费钱。一个冬天过去接的生意还不够抵烧炉子的煤炭钱，甚至还要搭进去一点积蓄。
　　可不管怎么说，他家一整个冬天都维持着温暖。
　　但现在，充作屋顶的铅板塌了下来，将陶土炉子砸开一个巨大的口子。雨水顺着裂缝渗进去，在炉膛里生出畏光的地衣——大概这里已经很久没暖和过了。
　　艾伯特只看了火炉一眼，立马转身向另一侧走去。再次停下，是在一间没有屋顶的房子前。
　　这间房子明显不能住人，房门却没有积多少灰。
　　希望……他们还在用这个……
　　艾伯特闭上眼回忆了一会儿，走上前推开了门。
　　几乎是同一瞬间，一个瘦弱的，套着一只废枕套的小男孩不知从哪蹦了出来，钻进艾伯特和房门之间有限的空隙，拦住了他：
　　“站住，你是什么人？”
　　男孩吸了吸鼻涕，伸出脏兮兮的小手，似乎是想推开艾伯特。又可能，因为害怕弄脏艾伯特的衣服赔不起，小手就停在了那里。
　　艾伯特向后退了一步，举起没牵着索琳娜的那只手，向小男孩展示自己没有握持武器：
　　“我是谁不重要，我来找人问点事情。”
　　“你找谁？”小男孩并没有因为艾伯特的言行收敛半分警惕，相反他不断地在艾伯特与索琳娜之间移动视线，显然是连同后者也一并防备着。
　　“这间房子里的人，大概是你的老大……虽然我不知道你们现在的老大是谁，”艾伯特又退了一步，猜测道，“‘秃斑’道格？”
　　“我不认识什么道格……房子里什么也没有！”
　　艾伯特看得出来他很害怕，于是又退了一步：“那‘假独眼’嘉莱？‘臭灰’特洛？‘快牙’杰克？……总不能是‘乌头’罗姆？”
　　他报了一长串记忆里的名字，都只收获了小男孩的困惑。
　　直到最后那个罗姆。艾伯特记记忆里，十年前他大概和眼前这个小男孩差不多大，脑袋上有一块特别明显的黑斑。
　　男孩因为这个名字露出悲伤的表情，瘪着嘴试图把眼眶里打转的泪水收回去。
　　“……罗姆老大已经死了，去年就死了。”
　　艾伯特皱了皱眉，没记错的话，罗姆比他还要小上半岁。
　　男孩吸了吸鼻涕，再开口时大概已经放下了一部分戒备：“你是罗姆老大的人？”
　　艾伯特摇了摇头，很轻地说：“不，只是认识……但如果可以的话，我希望今天我要找的人就是他……我是来找‘骄傲鬣狗’的老大的。‘骄傲鬣狗’还在这座房子的地下室里吗？”
　　男孩想了一下，可能是判断艾伯特已经知道不少没必要再隐瞒，又或者只是单纯的年幼，他最终点了点头：
　　“‘骄傲鬣狗’确实就在这下面，我们现在的老大是‘手套’切尼，你找他有什么事？”
　　“就打听点消息，我不打算制造任何麻烦，”艾伯特解开了外套，向男孩展示自己也没有携带任何武器，“所以我可以进去了吗？”
　　男孩点了点头，但很快反应过来，拼命地摇头：“你可以，但是你后面的女人不行！谁知道她带了什么！”
　　艾伯特回头看了一眼索琳娜，后者不知什么时候已经耗尽了耐心，双眼的色彩正在变得越发深邃。
　　小家伙，这个女人什么都不用带就可以把这一片都炸上天……