《直到魔网唤走我的灵魂》重症已解离

24、酒馆与银币 二人离餐厅

　　再次用伊里斯手语交换了意见，两人终究是没有缠着侍者问个明白——这太不“赛芬”了，尤其是在不知道塞西莉亚会不会找餐厅确认“这一餐是否令二人愉悦”的情况下。
　　离开“在诅咒中邂逅”之后，两人快步赶向轨车站，抢了最近的车票挤在人群中前往中城区。
　　从车站到最近酒馆的路上，几乎重现了午餐前的竞走，以至于两人推开酒馆的半截门闯进去时，都已经累得气喘吁吁。
　　酒馆的生意大多在晚间，此时店里只有无所事事的酒保——以及他们要找的，熟悉都市传说的吟游诗人。
　　吟游诗人此前在打盹，现在即便被艾伯特晃醒过来也一副不太清醒的样子。于是酒保成了最先开口的那一个：
　　“我说，二位……您二位大人急匆匆地来我这家小破酒馆干什么？现在我这可没有啤酒，二位看起来也不是下午就要喝个酩酊大醉的家伙。”
　　“我的小姐是一位旅行作家，她希望收集一些市井传说来丰富她的作品。”艾伯特在路上就已经想好了谎言，此刻正滴水不漏地模仿着韦思林的做派。
　　他凑近了酒保，压低声音说：“您应该知道的，阻止自己文思泉涌的雇主是会丢掉饭碗的。”
　　酒保看了看艾伯特，又看了看一脸不耐烦地盯着吟游诗人的索琳娜，眉头皱紧了又舒展，最后又皱紧，最后他指了指那个吟游诗人：
　　“我能够理解您这位小姐的急迫，但要是那家伙晚上唱歌的时候打哈欠，我的生意多半要受些影响……”
　　“这是自然，”艾伯特说着，将三枚银币放在柜台上，“借用一下您的酒馆和您的诗人……顺便再给我一杯蜂蜜酒，这位诗人可能需要润润喉咙。”
　　一枚弗洛伦萨银币能换五十到六十枚铜角。即便是在物价偏高的塞礼城，一条够艾伯特吃一天的长棍面包通常也只用四到五个铜角。
　　柜台上的木板写着这里的啤酒三铜角一杯，三枚银币足够一个酒鬼从现在一直喝到明天早上，而且还要在醉倒后尿一回裤子。
　　酒保赶忙抓起那三枚闪亮的硬币塞进兜里，随后摩擦双手，脸上也浮现出名为谄媚的意味：“那您和您的小姐要来点什么？”
　　“两杯清水……记得烧开了再端上来，我家小姐喝不了生水。”
　　“好嘞，您就等着吧。”酒保爽朗地说，转身就进了后厨。
　　直到这时吟游诗人才算得上清醒过来。但他醒来的第一句话却是愚蠢得像是从未醒过：
　　“哦，我的天哪，您真是太美丽了，我一定还在梦里，不然中城区怎么会有这么漂亮的小姐……让我摸一摸，天哪，也只有梦里我能这么做了。”
　　索琳娜的脸色一下子变得相当糟糕，浓郁的阴影让她看起来就像积蓄雷电的乌云。
　　艾伯特赶忙冲过去挡在两人中间，顺路从兜里掏出手套抽在了吟游诗人的手背上：
　　“既然有幸瞻仰我家小姐的美貌，就该礼貌一点好好珍惜这个机会。否则，我可不介意先揍你一顿再同你问话。”
　　感谢我吧，诗人，再慢一步就不是手套，而是大魔法师的怒火了。
　　吟游诗人捂着手背上的红痕，终于意识到眼前的一切并不是梦境。他盯着艾伯特上下扫了一遍，又小心地将索琳娜快速扫了一遍，打了个寒战，开始大声道歉：
　　“不不不……对不起小姐，对不起，我睡迷糊了……我以为我还在爱梦里……毕竟您的美貌的确不是我醒着的时候见得到的……我无意冒犯，真的，还请您仁慈，这位美丽的小姐。”
　　索琳娜张了张嘴，但最后只是闭上眼深吸一口气，抽过来一张椅子就地坐下。
　　酒保恰在此时将饮料端了上来，两玻璃杯杯清水被稳稳地放在二人手边的桌面上。轮到吟游诗人的蜂蜜酒，酒保反手一甩让那只木头酒杯打着旋落在吟游诗人身边，顺路俯身在他耳边嘀咕了两句。
　　大概酒保说了几句提点的话，吟游诗人露出了然的表情，随后面容严肃起来，清了清嗓子，用一种显然只在戏剧里出现的“体面”腔调说话：
　　“哦！尊贵的小姐，还有您这位侍从先生，鄙人是这家酒馆的驻唱诗人‘半弦’塔克，请问有什么可以为您效劳的呢？”
　　艾伯特回头看了一眼索琳娜，继续扮演一位敬业的侍从：
　　“我家小姐对于关于‘罗德’的传说故事很感兴趣，打算整理出来放进著作当中……你应该对此有所了解吧？”
　　“当然，当然，”塔克连连点头，“只是不知道您希望我从哪里开始？最经典的故事，还是最近的新编？”
　　“从你知道的最早版本开始。”艾伯特又掏出一枚银币，放在诗人面前，慢慢地推给他。
　　塔克没有去拿银币，而是从桌子下拿出来一柄断了几根弦的鲁特琴。这是某种关于吟游诗人的传统，客人的打赏会在表演期间堆在面前，以彰显演奏者的技艺，直到表演结束才会收入囊中。
　　艾伯特扫了一眼那柄残破的鲁特琴，琴面上的四组弦，只有一半是完好的。
　　这就是“半弦”的由来？只用两组弦真的能演奏音乐吗？
　　塔克拨弄了一下琴弦，挺直了脊背开始演唱叙事的诗歌。那张缀着参差胡茬的嘴一张，艾伯特对于他的质疑立刻烟消云散。
　　塔克的嗓音高亢明亮，让人不禁猜疑这具邋遢的身体里是不是藏着一只夜莺。鲁特琴的残缺并没有影响他的演绎，从他喉咙里流出的就是完整的乐曲。非要说这破琴有什么作用，大概是应付塔克换气的间隙。
　　艾伯特为这歌喉惊异，好一会儿才开始记录歌词：

　　塞礼城中，当月亮高悬，
　　最聪慧的少女才能见他伫立，
　　灯下苍白的身影，雕塑般的脸，
　　手中握着爱，也握着诡计。
　　他不敲门，门锁却自己松开；
　　他不开口，心却自己敞开。
　　他的吻是甜，甜里藏着毒；
　　他的怀抱是链，温柔如衣盖。
　　那一夜是极乐，直到无月的暗夜，
　　她离开家，再也没回来。
　　母亲们咒骂罗德的名字，并传下
　　这首歌，警告骄傲而稚嫩的女孩。
　　回家吧，美丽的姑娘；你的母亲爱你，
　　远胜过那个骗子罗德，他从未真心。

　　塔克一共唱了七八首关于罗德的歌，但歌词里的线索只有一开始的几条——罗德是苍白的美男子；他能解开所有阻拦自己的锁；他会在夜晚诱骗女孩与自己约会，然后在某个没有月亮的夜晚带走女孩，再也不回来。
　　不过索琳娜似乎并没有因此懊恼，或者不如说，两人听到一半，就已经单纯是为了罗德的歌喉停留了。
　　索琳娜用伊里斯手语比出了强调性质的“艺术”一词，于是艾伯特又掏了一枚银币放在这位名为“半弦”的表演者面前。
　　如果不是还要去寻找锁匠作坊，索琳娜看起来并不介意在这庶民的餐厅解决晚餐——毕竟她在听曲的过程中已经要了三杯白兰地，还搭着吃下去不少粗粝的油炸面点。
　　事到如今告诉索琳娜点心用的是陈年老油……算了，难得她开心……希望这只蜥蜴不至于因此吃坏肚子……龙血啊，请你起些作用吧。
　　在给她擦拭油腻的指头时，艾伯特在心中这样抱怨。
　　对此一无所知的索琳娜本人，则在差点吮吸手指后发表了这样的愚蠢言论：“你是在把我当小孩子吗？对你的姐姐尊敬一些！”