《盲王明眸》汀上观月

17、青狼谷 秋猎的

　　秋猎的队伍在巳时三刻抵达青狼谷。

　　谷口比苏清宴从地图上看到的更窄，两侧的石壁陡峭如削，灰褐色的岩面上爬满了枯黄的藤蔓。车队依次通过时，她掀开车帘向上望了一眼——谷口右侧那处矮丘上确实有人影晃动，穿着西淮兵卒的制式短褐，但左袖齐齐翻卷着，露出深色的内衬。

　　七个。一个不少。

　　苏清宴放下车帘，把袖中的银刀往里推了推。

　　队伍在谷底扎营，营帐沿着草场边缘排开，大大小小约莫四五十顶。西淮各部首领已经到了大半，一眼望去有络腮胡子的武将、裹着厚皮裘的老者、还有几个腰佩长刀的年轻校尉，各自围坐在营火边喝酒吃肉，见王府的车队到了纷纷起身行礼。

　　苏清宴从车上下来的时候，场中安静了一瞬。几十双眼睛齐刷刷落在她身上，有好奇、有打量、有不动声色的审视。她站直了身子，穿着沈重楼“提醒”她带的那件厚斗篷，鸦青色的缎面在灰黄的谷地里格外显眼。

　　“王妃到了。”沈重楼从人群中走出来，面带微笑地引她到主帐前，“各部首领都在，王妃先认认人罢。”

　　苏清宴从容地跟着他走了一圈。该颔首时颔首，该微笑时微笑，被问到南梁风物便答上两句，不卑不亢，也绝不多话。一圈走下来，那些探究的目光里多了几分缓和——王妃是个端得住的人，比他们预想的好打交道。

　　沈知瑶一直跟在她身边半步之内，腰间的马鞭在日光下泛着油润的光。她没说话，但脊背绷得很直，一双眼睛扫过来扫过去，把每一个靠近苏清宴的人都看得清清楚楚。

　　午膳之后，猎场上开始活动了。先是各部首领各带骑手上山猎鹿，马蹄声在谷道里撞出轰隆隆的回响。苏清宴坐在主帐外的矮凳上，面前摆了一盏热茶，沈知瑶蹲在旁边削一根树枝。

　　“你哥呢？”苏清宴端着茶盏，目光落在远处的山脊上。

　　沈知瑶头也没抬：“他带人去东边那片林子里了，说要亲自打一头鹿回来给晚宴添菜。”

　　东边。林子。苏清宴的指尖在盏沿上轻轻叩了一下。东边那片林子在谢时衍的地图上没有朱砂标记，但标注了一条虚线——谷底偏西的林子才是“藏兵处”，东边地势平坦，视野开阔，无遮无挡。沈重楼挑那片地方“打猎”，大约是方便什么东西从远处看过来。

　　她把茶盏放下，站起来拍了拍裙摆：“知瑶，陪我去谷口走走。”

　　沈知瑶丢了树枝站起来，两个人沿着草场边缘慢慢往谷口方向走。走了约莫一炷香的工夫，道旁有一群拴在木桩上的马匹，旁边坐着几个伙夫模样的男人，正蹲在溪边洗菜叶。其中一个抬头看了苏清宴一眼，面容被草帽遮了大半，但那双眼睛她认得。

　　冯七。

　　他看见苏清宴的目光扫过来，垂了垂眼，若无其事地继续洗菜。苏清宴也不停留，继续往前走，一直到谷口那处矮丘下面才停住。

　　左袖翻卷的护卫站在丘顶上，远远看见她来了，其中一个不动声色地往下走了几步，像是在巡视的样子。苏清宴从袖中摸出一只细小的纸卷，顺着弯腰捡石子的动作滑进了路边一丛矮草的根部。那护卫从旁边走过时，靴尖轻轻一拨，纸卷就没了影。

　　消息递出去了。她的指令是：沈重楼若在东边林子安排了什么，盯着他动了什么手脚，不要拦，记下来。

　　从谷口往回走的路上，沈知瑶忽然扯了扯她的袖子，朝谷口外努了努嘴：“你看那边。”

　　苏清宴顺着她指的方向看过去。谷口外侧的官道上停了一队骆驼，驮着沉沉的货物，几个胡商打扮的人正在解绳卸货。其中一个身量高挑、穿着灰褐色长袍的，正背对着她们弯腰整理货物。他的背影瘦长，肩宽腰窄，动作利落得不像个商人。

　　裴叙之。

　　苏清宴的目光从他背上掠过，没有停留。她转回身，对沈知瑶说：“胡商来秋猎场卖货的，每年都有吧？”

　　沈知瑶唔了一声：“有是有，但今年来得格外早。往年都是第二天才来。”

　　苏清宴没接话，心里却在飞快地转着。裴叙之在谷口外侧待着，进可入谷接应，退可撤离报信。他选的位置极好，一旦沈重楼的局铺开，他能在最短时间内发现异动。

　　两人回到主帐附近时，沈重楼刚好从东边林子回来了。他的马上确实驮了一头鹿，脖颈上的箭孔还在往外渗血，鹿眼里蒙着一层灰白的翳。他把鹿丢给随从去处理，自己走到苏清宴面前，面色如常地笑道：“今日运气不错，晚宴有鹿肉吃了。王妃在西淮还没尝过猎鹿的滋味罢？”

　　苏清宴含笑点头：“那便等着沈大人的鹿肉了。”

　　日头西斜的时候，谷底的营火陆续燃起来了。各部首领聚在主帐前的空地上喝酒吃肉，烤鹿的油脂滴进火堆里，滋啦作响，香气飘了满谷。沈重楼坐在主位旁边的席上，频频给苏清宴递酒递肉，殷勤得像对待贵客。

　　苏清宴接了他递来的酒盏，放在唇边抿了抿，没咽下去。酒是青稞酒，烈且甘，若有人想在这酒里做手脚，她喝下去就输了。

　　她放下酒盏，侧头对旁边的沈知瑶说：“知瑶，陪我出去透透气。”

　　沈知瑶立刻站起来。两个人从营火边退出来，沿着谷底往北走。篝火的光渐渐远了，脚下的草从被踩实的短茬变成了长长的野茅草，在夜风里沙沙地擦着她的裙摆。

　　北面那道溪沟，在地图上被谢时衍标了“可伏马，可退人”。苏清宴走到溪沟边上站定，蹲下来用手探了探溪水——冰凉刺骨，水声哗哗地响着，把这边的动静盖得严严实实。

　　她正蹲在那里，身后忽然传来一个声音，压得极低：“王妃。”

　　苏清宴猛地回头。一个穿着西淮兵卒短褐的男人站在她身后三步远处，左袖翻卷，手里捏着一只小小的竹管。他看了一眼苏清宴旁边的沈知瑶，目光里带着一丝犹豫。

　　“说。”苏清宴站起来，“自己人。”

　　那兵卒把竹管递过来：“沈大人在东边林子外围安排了六个人，弓上搭的是响箭，方向对着主帐前的空地。王爷让卑职转告王妃——响箭不伤人，但会惊马。”

　　惊马。今晚主帐前拴着几十匹各部首领的坐骑，大多是好战的烈马。若六支响箭同时射入马群，马匹受惊横冲直撞，营火四溅，人群大乱，各部首领若在混乱中有人受伤，这罪名便可以推在她这个“南梁来的新王妃”头上——说她不吉利、说她不配坐稳这个位置。

　　苏清宴攥紧了那只竹管，指节微微发白。

　　“王妃，王爷还让卑职带一句话，”那兵卒的声音更低了些，“他说，‘以箭对箭，那就不叫惊马了。’”

　　苏清宴的睫毛猛地一颤。谢时衍的意思是——让沈重楼的响箭射不出来。谷口矮丘上有七个护卫，北面溪沟这边能伏马退人，冯七和裴叙之在暗处。她手上有足够的人，在沈重楼那六个人放箭之前先动手制住他们，那今晚就只是一场平安的秋猎宴。

　　沈知瑶在旁边听完了全部对话，脸色在月光下有些发白，但她攥紧了腰间的马鞭，低声对苏清宴说：“东边林子外围，我知道那条路。从溪沟这边翻过去，贴着山脚走，一炷香就到。”

　　苏清宴看着她。沈知瑶的眼圈微红，但下巴抬得紧紧的：“苏清宴，你带人过去。我在这里给你望风，有人来我就学猫头鹰叫。”

　　苏清宴看着她好一会儿，然后伸手握了握她的手背。沈知瑶的手心全是汗，但她的眼神稳住了。

　　苏清宴转身对那兵卒说：“去把冯七从伙夫队里叫出来，再喊两个人，左袖翻卷的。我们走溪沟那条路。”

　　她弯腰把裙摆撩起来系紧，把银刀从袖中抽出握在手里。月光照在刀刃上，冷冷的白光一闪而过。

　　她往东边看了一眼。

　　沈重楼。你的箭，今晚射不出去了。