《盲王明眸》汀上观月

16、秋猎前

　　沈重楼来得比苏清宴预想的早。

　　秋猎的消息传出才两日，他便亲自踏进了桐华院。那日苏清宴正在院子里晾晒药材——从南梁带过来的几包茯苓和当归搁在石桌上铺开，让日光慢慢晒透。沈重楼进来时先看了一眼那些药材，眉头微微一动，继而笑着坐到石墩上，像是来串门的闲人。

　　"王妃这是在备药？"

　　"南梁带来的茯苓有些潮了，趁日头好拿出来晾晾。"苏清宴把最后几片茯苓摆好，擦了手坐下，"沈大人今日怎么有空过来？"

　　沈重楼手指在石桌面上叩了两下，也不兜圈子："秋猎的事，知瑶跟王妃提过了吧？"

　　"提过了。说是秋分在青狼谷，各部首领都会到。"

　　"正是。"沈重楼身子微微前倾，那双三角眼压得低低的，"王妃是南梁来的，西淮各部对王妃尚不熟悉。秋猎是个露面的好机会，让大伙儿认认王妃的样子，往后才好走动。不过……"他话头一转，语气带上几分关切，"青狼谷那边地势起伏，骑马打猎免不了颠簸。王妃若觉得吃不消，也不必勉强，在营帐里歇着就是。"

　　苏清宴听出了他话里的钩子。"在营帐里歇着"——这是给她铺好后路，让她自己选退路。一旦她选了缩在营帐里，往后他就更有理由把她圈在府中了。

　　"多谢沈大人挂心，"她笑了一下，"清宴虽骑术不精，但出门走走总是好的。西淮的秋猎我在南梁时就有所耳闻，难得有机会亲眼看看，自然要去。"

　　沈重楼的笑容不变，但眼底那层东西似乎沉了几分。他又坐了一会儿，说了几句场面话，便起身告辞了。走到院门口时他偏头说了一句："对了，青狼谷那边风大，王妃记得带件厚斗篷。"

　　苏清宴站在石桌前送他，含笑点头。等人走远了她才坐下来，把石桌上那些茯苓翻了个面。风大。沈重楼的言外之意是——风大的地方，人能站不稳。

　　当天夜里，哑婆子送水来时水壶特别沉。苏清宴等青萝睡下后把壶底的夹层打开，里面除了惯常的纸条，还多了一样东西——一卷薄薄的皮纸。

　　她展开皮纸，借着灯烛看。是一张手绘的地图，线条细致，标注清晰：青狼谷的谷口朝东，三面环山，谷底是一片开阔的草场。图上用朱砂圈了三个位置——谷口右侧有一处矮丘，上面标了"瞭望哨"；谷底偏西有一片林子，写着"藏兵处"；草场北面有一道溪沟，旁边用极小的字批了一行："可伏马，可退人。"

　　地图背面压着两张纸条。一张字迹是谢时衍的："猎场护卫三十人，其中七人可用。暗号：左袖翻卷。他们会认你。"

　　另一张是额外的，笔迹不同，更粗粝些，像是执笔的人手上有茧："冯七已混入谷口伙夫队。我本人将在秋猎当日以客商身份入谷。"

　　苏清宴盯着最后那行字看了很久。裴叙之也要来。他从凉州赶过来了，以客商身份混进青狼谷。她原以为秋猎是她一个人入局，如今地图、护卫、冯七、裴叙之，全都往谷里聚了。

　　她把地图和纸条小心折好，藏进妆台暗格里，跟银刀和钥匙放在一处。

　　接下来几日，苏清宴照常过日子。白天在桐华院里晒药、煮茶、翻书，每隔一日送一盏茶去静心堂——走的是明面上的规矩，三日一回，不多不少。沈重楼的人盯了几日，见她确实安分，渐渐松了些。

　　但苏清宴的暗手没停。

　　冯七混进伙夫队之前来了一趟。他带来了赵四画的一份图，画的是长安东华门偏角的守备换防规律——每隔五日丑时换防，中间有一刻钟的空档。苏清宴把那张图收进暗室，放进木箱里谢时衍的账册旁边，跟那些旧信函摞在一处。

　　她还让青萝用从南梁带来的银子在外头偷偷扯了几尺厚实的黑布，又买了三把精铁匕首，藏在箱笼的夹层里。她没用，但她知道有人用得上。

　　秋猎前两日，沈知瑶又来了。

　　这一回她带了一整只烤好的羊腿，用荷叶包着，还热得冒油。她往石桌上一搁，拿起苏清宴的茶壶就着壶嘴灌了一大口，抹抹嘴说："后天就走了，吃顿好的。"

　　苏清宴看着那只烤得焦黄的羊腿，笑了一声，拿了小刀切下一块来吃。羊肉烤得很嫩，香料用得足，入口满嘴的焦香。她想起长安宫里那些精致的鳜鱼羹和莲蓉酥，跟眼前这只粗犷的羊腿比起来，像是两个世界的东西。

　　可她觉得这羊腿吃起来更踏实。

　　"知瑶，"她嚼完一块肉，擦了擦嘴角，"后天到了青狼谷，你站在我旁边的时候，无论发生什么都别慌。你只要在我身边站着就行。"

　　沈知瑶把茶壶放下，眼神认真了些："你担心我哥真会做什么？"

　　"我没担心。我只是告诉你，你待在我旁边最安全。"

　　沈知瑶沉默了好一会儿，然后用力点了一下头，点得额前的碎发都晃起来了。

　　秋猎前夜，苏清宴没有睡好。

　　她躺在黑暗中把地图上的三个位置在脑子里走了一遍：谷口的矮丘、谷底的林子、北面的溪沟。谢时衍标记的七个可用护卫，她记住了他们入谷后的暗号——左袖翻卷。裴叙之扮的客商应该在谷口附近。

　　她把每一条路线都走了一遍，然后睁开眼望着漆黑的帐顶。

　　明天，青狼谷。沈重楼的局，她的局，一场秋猎里藏着两副棋盘。就看谁先露出破绽。

　　她把手伸进枕下，摸到银刀的柄。冰凉的触感让她慢慢平静下来，呼吸渐渐变沉，终于在天快亮的时候沉沉地睡了过去。

　　卯时，桐华院外有人来叩门。天还没全亮，青萝披了衣裳去开，回来说是车马备好了，王妃该动身了。

　　苏清宴从床上坐起来，披上那件厚实的鸦青斗篷——是沈重楼"提醒"她带的那件。她把银刀收进袖中的暗袋里，又把井底密室的钥匙系在腰间贴肉的带子上，最后照了照铜镜。

　　镜子里的人面色平静，头发梳得一丝不苟，眉目淡淡的。跟从前那个哭闹着不肯出长安的临安公主判若两人。

　　她出了桐华院的门，上了等候的车辇。沈知瑶骑着她那匹黑马等在车旁，一身利落的骑装，腰间的马鞭换了一把新的。

　　车子动起来，缓缓驶出王府大门。两旁的仆役垂手立在墙根，周叙站在门内目送，脸上什么表情都没有。

　　苏清宴掀开车帘的一角，望向静心堂的方向。那边的屋顶在晨雾里若隐若现，柏树的枝叶隐隐绰绰地晃动着。她知道那个房里的人此刻醒着。

　　车轮碾过青石板，出了西淮王府的大门，朝青狼谷的方向驶去。

　　风迎面扑来，冷而干爽，带着草根的味道。

　　苏清宴放下了车帘。