《系统让我作妖，我选择吃饭》汀上观月

52、 初雪消融日，山茶破蕾时

　　第一场雪第二天就化了。

　　薄薄一层雪，太阳一出来就变成了湿漉漉的水渍，沿着石板路的缝隙往下渗。桃树和桂树的枝丫上挂了一宿的雪凇也化了，水珠顺着枝尖一颗一颗往下坠，砸在泥地上砸出一排细细的小坑。季闲早上去看的时候，桂树底下那一圈落花吸饱了雪水，颜色变成深褐色的，贴着土面慢慢腐烂融进泥里。

　　"化了。"季闲蹲在那圈旧落花旁边拿手指戳了戳，湿漉漉的，黏在指尖上。

　　段浮笙站在她身后："融进土里，开春就是肥料。每年都这样，雪化了之后养土。"

　　季闲把指尖上沾的泥蹭到旁边的草叶上，站起来拍了拍手。空气里有一股雪水化开的湿润泥土气息，清清冷冷的，比干冬天闻着舒服。她把衣领拢了拢，转身往歪脖子老树的方向走。早起第一件事就是去看山茶的花苞已经成了她的习惯。

　　老树旁边的山茶，花苞比半个月前又大了不少。深红色的骨朵已经鼓成了椭圆的形状，尖头微微裂开了一道细缝，露出一线里面更鲜更亮的红色花瓣的边沿。

　　季闲蹲下来，屏住呼吸凑近了看那一道细缝。花瓣的边沿薄薄的，像被什么极细的刀划开了一道口子，从里面挤出一小段鲜艳的红，在清晨灰白的天光里特别打眼。

　　她看了好一会儿才站起来，转头对上段浮笙已经走过来的目光。

　　"要开了。"她说。

　　段浮笙蹲下来也看了看那道裂缝，指腹在花苞外壳上轻轻碰了一下，没有用力："明天，后天。这一批花苞里最先开的就是这一朵。"

　　季闲站在老树旁边，看着那棵红山茶最高处的枝头上挂着的那一颗最大最饱满的花苞，尖端已经裂开了，露出一截鲜红的缎子似的花瓣边缘。风再吹两天，它就会在某个早晨完全绽开来，把憋了一整个秋天的颜色全部抖落在冬天的冷空气里。

　　那天的太阳虽然出来了，但没有什么温度。霜还结在草尖上，风刮在脸上凉飕飕的。季闲把石桌上的干桂花罐子收了进去，怕霜把罐口冻住了，又把陶瓶里最后几支干枯的山茶花枝换了新的——段浮笙不知道从哪儿折了一支还带着几片绿叶的枝条插进去，看起来比枯枝精神了不少。

　　午后殷红袖踩着雪泥来了。她进门的时候鞋底全是湿泥，在洞口蹭了半天才走进来。她一来就直接端了杯热桂花茶暖手，坐在石墩上看着外头灰白的天叹气："冬天刚来就这么冷，三九天的时候还得了。幸好我存了一屋子的炭。"

　　季闲坐在旁边剥核桃，把核桃仁攒在小碟子里攒了半碟。殷红袖边喝茶边伸手抓了两颗嚼着，含糊不清地说："对了，山茶今年有几棵留了花苞？五棵全有？"

　　"五棵全有了。红色的三棵，白色的两棵，都冒了骨朵。最大的那棵已经裂口了，明后天就要开。"

　　殷红袖抬头看了一眼洞外歪脖子老树的方向，目光在那些墨绿叶丛里扫了两遍："那等开的时候我来看。冬天的第一朵山茶，比秋天的第一朵桂花还金贵。"

　　殷红袖走后不久，天又阴下来了。下午的光线暗得很快，风从坡下灌上来带着更重的湿冷气。段浮笙站在洞口看了看天，走回去把晾在溪边绳子上的最后几件薄衣裳收了进来。

　　"今晚可能还要下雪。"他说，"比昨晚的大。"

　　季闲把攒好的半碟核桃仁收到罐子里，站起来走到洞口也看了看天。云层确实比早上更厚了，颜色从灰白变成了铅灰，压得很低。风里已经开始有细密的冰粒子打着旋儿了。

　　她把洞口的轻纱放下来一层，隔住了外面的风。洞里的炭火烧得正旺，把角落里的柴垛烤得干燥温热。

　　"山茶花开的时候，雪停不停？"季闲走回炭火盆旁边坐下，把手伸到火上面烤着。

　　段浮笙在她旁边坐下来，也把手伸过去烤："雪天开的花，特别红。雪越白，花越红。明天如果真下了雪，那朵茶花开出来会比不下雪的时候更艳。"

　　季闲偏过头看着他，炭火的光把他半边脸的轮廓映得暖融融的。外面的风把轻纱吹得鼓了一下又落回去，洞口外面已经开始飘零星的雪花了，比昨晚的细密，一落下来就化成水珠。

　　"那我们明天早上起来，看雪里的山茶。"季闲说。

　　段浮笙侧过头，对上她的目光，炭火在他眼底跳了两跳。

　　"好。"

　　外面的天一点一点暗下去了。雪从零星的冰粒子变成了绒绒的雪片，开始积在石桌面上、桂树枝上、桃树光秃的枝丫上。歪脖子老树的枝干上又白了，比第一场雪积得厚一些，在暮色里泛着一层淡灰的银光。

　　山洞里的炭火噼啪地响着，暖光从轻纱底下透出去，在洞口的雪地上铺了一小扇暖黄色的光。

　　季闲靠着段浮笙的肩膀，看着洞口飘进来的雪花在暖光里翻飞，然后落在地上化掉。

　　冬天一步一步在往前走。

　　山茶的第一朵花，就快开了。

　　（第五十二章完）