《鹭湾雨季》李成静

16、第 16 章 玛拉

　　那个在北坡留下青柠的少年回家以后，把搪瓷片上的求救字样告诉了姐姐。三天后，玛拉出海收鱼篓，特意从鹭湾外侧经过。她没有进湾，只想先看看弟弟遇见的究竟是不是遇难者。

　　那天上午海面出现一条真正的小船。林砚用海图册看了两遍，确认灰褐色船身会随浪改变角度，船上还有人影，才让陈鹤点火。

　　湿叶压上三处火堆，白烟很快升起。小船原本贴着外海向北，船上的玛拉看见三股分开的烟，才转向海湾。

　　“看见了。”陈鹤说。

　　他抓着白布站在坡顶，声音比布还抖。

　　船没有直接冲滩。它先沿海湾外绕了一圈，避开白鹭号散落的礁区，随后从北侧较平的水面进入。掌船的是一个女人，船尾还堆着鱼篓、空陶罐和两捆宽叶。她用短桨控制方向，另一只手始终放在腰间柴刀附近。

　　林砚让陈鹤留在能被看见的地方，自己空着双手走到潮线上。

　　小船停在离岸十几步的浅水。

　　女人先用西班牙语问：“你点的烟？”

　　“是我，白鹭号的幸存者。”

　　“几个人？”

　　“岸上两个。”

　　她仍停在浅水里：“船在哪里？”

　　林砚指向海湾南侧的残骸。两截木船已被雨和浪磨得难辨原形，船头那只白鸟却还剩半边。

　　女人看了许久，才把船划进更浅处。她跳下水，自己拖船上岸，没有接受林砚伸出的手。

　　“玛拉·索托。”她报了名字，“我家在北边河口内侧。前几日是谁把布挂在坡上？”

　　“我们。有人解下来，又留了青柠。”

　　“我弟弟第一次看见烟堆，以为伐木的人回来了，才把布解下。第二天他发现布又挂了起来，也看见了你们留的字。青柠是他放的，算是告诉你们：留言有人看见了。他不敢一个人来找你们，回去告诉了我。”

　　这解释了草鞋印和那枚青柠。此前来过两次的都是玛拉的弟弟；玛拉只听过他的转述，直到今日才第一次见到他们。她的目光从林砚移到陈鹤，再移向营地方向。

　　“船上多少人？”

　　“离港二十一人。三人乘小艇离船，岸上两人，发现遗体一具，其余失踪。”

　　“谁的货？”

　　“有林家商号押运的，也有沿岸商铺和乘客的。货单还在，能辨认的都记着。”

　　“你们捡上岸的东西呢？”

　　“一部分在旧营地，一部分沾油，封在裸岩上。”

　　玛拉听见“旧营地”，眉头动了一下：“谁让你们住那里？”

　　“海难以后没人可问。我们用了原来的石墙，没有继续砍林。若那里有人主张使用权，我会同他谈。”

　　玛拉脸色稍缓，仍未表示信任。

　　她跟两人去看营地。

　　一路上，玛拉先看到北坡的三堆信号柴，又看到潮线上分类堆放的油木。经过南侧高地时，她停在新坟前，默默读完了搪瓷片上的字。

　　旧墙后比她预想中整齐。帆布棚低矮，床架抬离湿地，食物箱扣着复杂的绳锁，三株豆苗歪歪斜斜立在网内。阿曼多的香草盆摆在屋檐下，叶尖刚长出一点新绿。

　　豁眉蹲在树上观察陌生人。

　　玛拉抬头：“这只猴子跟着你们？”

　　“它跟着食物箱。”陈鹤说。

　　豁眉像是听见有人谈论自己，立刻跳到更低的枝头。玛拉从腰间小袋取出一枚干硬果核，在掌心抛了一下。豁眉的目光跟着上下移动，却没有下树。

　　“胆子不小。”玛拉把果核收回去，“还没胆大到犯蠢。”

　　陈鹤对这个评价很满意，仿佛夸的是他认识的朋友。

　　玛拉检查了小泉和旧石槽。看到1898年的水渠刻记时，她没有惊讶，只问：“你们见过这里的Silvano？”

　　“见过。”林砚说，“石板上写着这个名字，他说以前的人也这样叫。”

　　“他来旧墙做什么？”

　　“让我们把船里漏出的黑水清掉。”

　　“你们清了？”

　　“能找到的油木和泥都收在裸岩上。还有一些进了水，只能继续找。”

　　玛拉用手指在胸前迅速画了一个十字，随即放下。她看了一眼通往裂谷的石槽：“那就继续清。别在林里烧那些木头，也别去砍出水口附近的根。”

　　“他会伤人？”陈鹤问。

　　“我不知道。”玛拉说，“老人只说，水没坏的时候，他很少管岸上住着谁。”

　　这算不上友善，却印证了林砚昨夜的判断：他们与Silvano暂时相安，并不是因为对方天然亲近人类，而是双方都离不开这条水。至于留下干柴，或许也是为了让他们不再从沾油的潮线上捡木头烧。

　　回到旧墙，陈鹤煮了一壶水。林砚拿出人员名册、货单残页和何塞随身物品的记录，让玛拉看。她识字不快，每一页都读得很仔细，尤其看了小艇离船三人的名字。

　　“北边没有见过他们。”她说，“风后有碎木，也有人捡到布和一只箱子。没有活人上我家的河口。”

　　陈鹤握着杯子：“你能带我们去有人的地方吗？”

　　“今日不能。我的船装不下两个人和这些东西，下午外海浪会起来。”

　　“我们不带东西。”

　　“你头上的伤还没好，他走路也偏。河口进去还要换路。”

　　陈鹤还想争，林砚先问：“最近能送信的船什么时候经过？”

　　“不定。有人往北送可可时会靠岸，我父亲也可能去湾东。我要先回去告诉家里这里有谁。”

　　“能否带一页名单？”

　　玛拉没有马上答应。她看着名册：“若你说的是假的，我替你送信，便把麻烦带回家。”

　　“可以抄一封不写你家位置的。你交给认识林家商号的人，或者带到任何能发电报的港口。报酬等我回去付。”

　　“我不认识林家。”

　　“阿方索·莫拉认识。”

　　玛拉第一次真正露出意外：“你认识阿方索？”

　　“做过两次生意。他的船给蓬塔雷纳斯带椰干和可可。”

　　沿岸商业关系终于提供了一点比陌生人口头保证更有用的凭据。玛拉仍没有收信，只说下次来时再谈。

　　临走前，她指出泉边一片被陈鹤称作“不知道能不能吃”的肥厚矮草。

　　“别吃这个。”

　　“有毒？”陈鹤问。

　　“吃了嘴会麻，汁碰到眼睛也难受。”

　　陈鹤回屋取出那根旧木牌，把“不知道能不能吃”改成了“不能吃”。这一次名字终于不长。

　　玛拉把小船推回水里。林砚问她何时再来。

　　“雨和海答应的时候。”

　　这个回答很像拉斐尔会说的话，也同Silvano那些不肯给日期的回答有些相似。生活在这片海岸的人，似乎都不愿替天气作保证。

　　船划出海湾以前，玛拉回头看了一次信号坡。她抬起桨，示意自己知道那里有人。

　　陈鹤一直站在水边，直到船身绕过岬角。

　　“她会回来吗？”

　　“她的鱼篓还要用这条海岸。”林砚说，“而且她问了货。”

　　“你怎么只记得货？”

　　“会问归属的人，比一见面便说什么都送给我们的人可靠。”

　　当天傍晚，林砚照旧去北坡翻晒信号柴。消息尚未离开海湾，救援也没有确定日期。

　　不过账簿里第一次有了一个能够走出这片海岸的名字：玛拉·索托。