《鹭湾雨季》李成静

12、第 12 章 信号烟

　　红鸟把海湾叫醒以后，林砚和陈鹤带上绳、柴刀和一块磨亮的铁皮，沿北侧海滩找能看见外海的地方。

　　营地的炊烟只能从树冠缝里漏出去。雨季空气重，湿柴冒出的烟刚升过屋顶，便被海风压进林缘。人在旧墙下觉得呛，走到海滩转角却连火烧在哪里都看不清。

　　北面的岬角比营地高，尽头有一块少树的草坡。站上去以后，白鹭号的残骸只剩两截黑木，海湾外侧却完整露了出来。

　　“船若从那里过，能看见人吗？”陈鹤问。

　　“人看不见，东西可以。”

　　两人先清出一圈隔火带，再搭三堆彼此分开的信号柴。下面垫干燥木芯和松散树皮，中层放较粗的枯枝，上面覆盖芭蕉叶，暂时不点。真有船出现，只需抽开叶子，引燃底层，再添湿绿枝叶制造浓烟。

　　陈鹤望着三堆柴：“一堆烧得更大，不是更显眼？”

　　“三处重复的东西更像有人求救。一团烟也可能只是林火。”

　　这是林砚上一世服役时学过的信号方式。没有飞机会特意搜索他们，海上的船员未必认得标准形状，不过三堆规整火堆总比一堆随手烧起的湿木更像人为布置。

　　草坡最高处还有一株风折后只剩半边树冠的矮树。他们把白布系成长条，下面坠一枚小螺帽。风一来，布条便从绿树间翻出亮色。林砚又在铁皮背后装上木柄，晴窗出现时可以朝海面反光。

　　忙到中午，海上没有船。

　　红金刚鹦鹉倒来检查过。胆大的那只停到白布上方，伸嘴去够螺帽；布条被它踩得猛然下坠，鸟受惊飞起，在两人头顶骂了好一阵。另一只始终停在远树上，等同伴飞回去，才替它理乱了的颈羽。

　　陈鹤扶正木杆：“它若把布拆了呢？”

　　“以后每日来看。”

　　“如今箱子要防猴子，信号旗要防红鸟，豆苗还得防积水。”

　　“所以要好好吃饭。”

　　回程正赶上退潮。他们在礁池里捉到两只小蟹，又从一道被礁石截住的水沟里兜出三尾银灰小鱼，潮线上还落着几枚完整的榄仁果。

　　陈鹤舍得开了半罐咸牛肉，先刮下罐头表面的油脂，把剖净的小鱼煎到两面发黄。鱼头、鱼骨和小蟹另加雨水熬汤，煮开后放进掰碎的船饼，再撒一点胡椒和阿曼多盆里新长出的香草。船饼吸足汤汁，成了一锅稠糊；煎鱼带着肉香，敲出的榄仁切碎，拌进最后几口汤里。

　　一只铁锅也能分出三样吃食。两个人在草坡背风处吃完午饭，把剩下的半罐咸牛肉封好带回营地。这里能得到的食物不算多，却已有了明确的位置和时辰：退潮去石沟，清早看红鸟饭堂，雨小以后再查旧可可地。

　　下午，一道像船帆的白影出现在外海。

　　陈鹤先看见，扔下果核便往草坡跑。林砚带上装着火种的铁盒跟在后面。两人点燃最靠海的一堆柴，干木芯很快起火，覆上湿叶后，灰白浓烟被风扯向海面。

　　白影时隐时现。

　　陈鹤挥动布条，林砚用铁皮反复扫过那一片海。等烟烧到最浓，白影从岬角外露出全貌——不是帆，而是一团被太阳照亮的低云。

　　陈鹤停下手，喘得说不出话。

　　林砚把尚未烧完的粗柴拨开，用沙土压灭。准备信号时可以舍得木头，认错以后便没必要把三堆全烧完。

　　“我看得很像。”陈鹤说。

　　“我也看了半天。”

　　“你早知道？”

　　“不知道。”

　　陈鹤这才不再觉得丢脸。他把没烧透的木头重新架起，等下一次晴窗晒干。

　　回到营地时，豁眉正隔着渔网研究三株豆苗。它没有翻进去，只从网眼伸进一根细枝，轻轻拨最大的那片叶子。叶子弹回来碰到枝头，豁眉又拨一次。

　　“你别把它玩死。”陈鹤冲过去。

　　豁眉立刻丢开树枝，蹿到网外的低枝上，龇出犬齿朝陈鹤尖叫。陈鹤往前一步，它便往后退半截树枝，嘴上仍不肯停，还抓住身边的细枝用力摇晃，像受欺负的反倒成了它。

　　林砚检查豆茎，没有折伤，只在网外又横了一根绳。豁眉等他们转身，捡回细枝，从更远的网眼继续碰叶子。陈鹤只得把它赶上树。

　　当晚，两人重新分配火种。营地的灶保留一盆炭，岬角信号堆旁放一小包干树皮和火绒，用油布裹住，藏在倒扣的搪瓷杯里。铁皮镜与白布则每日清晨检查一次。

　　陈鹤在账上写：北坡信号处一座，火堆三处，白旗一面；误认云为船一次。

　　他停了一会儿，又补上：烟能出海。

　　烟出了海，真正被人看见仍要等运气。第二日没有船，第三日也没有。两人照旧轮流去草坡，把雨打湿的柴翻面，把松掉的布重新系紧。

　　到了第四日，陈鹤不再每看见一片白云便点火。他先用海图册卷成筒看，再叫林砚确认。

　　等待渐渐从仰头望海，变成了每天必须做完的一件小事。