《两世知君》姜皖虾

7、生辰 药铺里

　　药铺里江叙白送走最后一位病患，将案上散乱的药材卷宗一一收拢整齐，指尖还残留着称量药草时沾染的甘草淡香。

　　这几日他去往私塾给学童讲授粗浅医理，已经连着好几回，听见私塾里的孩童围坐一处，叽叽喳喳闲谈，口中反复提起苏令妤的生辰将近。

　　起初他并未放在心上，只当是孩童之间随口闲谈。可接连两三日，那些孩童课间玩耍之时，总在念叨这件事。
　　有人说苏先生生辰就要到了，又有人讨论该送些什么小玩意儿，还有孩童懊恼自己囊中羞涩，拿不出像样的贺礼。

　　江叙白心中便悄悄记下了这件事。

　　苏令妤于他而言，是难得可以畅谈心事的知己。
　　对方读的书多，所以虽然不是很擅长医药,但二人也会时常论医理，谈世间百态，相处和睦亲近。可过往相处的时日里，他并非没有开口打探过生辰。
　　闲暇饮茶闲谈的时候，他曾经状似无意地向苏令妤问起过生辰时日，对方却只是淡淡一笑，轻轻便把话题绕开，始终不肯直言相告。

　　“生辰不过寻常时日，不必挂怀。”那时苏令妤是这般说的，眉眼浅浅，不肯吐露半分。

　　江叙白也不好再三追问。对方在这座城没有亲人不愿对外人诉说也是情理之中，他便没有继续纠缠。
　　可如今从私塾孩童口中听见确切的日子，心底便生出一个念头，想备一份合心意的生辰贺礼送过去。

　　可他手上对苏令妤的喜好所知有限。绸缎珠玉太过浮华，以苏令妤清冷淡泊的性子，多半不会喜爱；笔墨书卷自己又送过，寻常文玩，又显得太过普通，难以拿出真心实意。他坐在药馆的柜台边，手肘搭在木台之上，望着门外来往行人，反反复复思索，到底该寻一份什么样的物件。

　　这一日讲完课业，私塾散学，一群孩童背着布制书袋，吵吵嚷嚷往外走。江叙白叫住其中一个平日里最为活泼的小男孩，将人拉到院墙侧边的老槐树下。

　　树下落了一地细碎的槐花瓣，淡淡的花香漫在晚风里。

　　“我问你，你们口中所说苏先生的生辰，究竟是哪一日？”江叙白放轻了声音，目光瞟向私塾屋内，生怕不远处的苏令妤听见，压低嗓音问道。

　　那孩童眼珠一转，往后缩了半步，小手攥紧背上的书袋，脑袋摇得像拨浪鼓：“不行不行，苏先生说了，不许把他生辰随便告诉旁人。若是泄露出去，是要罚抄《论语》的。”

　　江叙白见状不由得莞尔，早料到苏令妤提前叮嘱过这群孩子。他自袖袋摸出两块裹着糖纸的麦芽糖，悄悄递到孩童掌心。金黄的糖块在暮色里泛着温润的光泽。

　　“只告诉我一人，我不会同旁人讲，更不会叫苏先生知晓是你说的。”

　　小孩子盯着掌心甜香的麦芽糖，纠结半晌，左右张望一圈，确认四下无人，才凑到江叙白耳边，用气声报出了确切的时日，说完拿了糖，便一溜烟顺着巷口跑远，一溜烟消失在街巷拐角。

　　江叙白站在槐树下，晚风拂动他的衣摆，将那个日子牢牢记在心底。

　　距离苏令妤生辰，余下不过六日。

　　接下来几日，他行医之余，总在街市各处闲逛，四处物色礼物。
　　一路走过茶行、书铺，皆没有寻到一件能叫他一眼动心的物件。

　　这日午后，处理完药馆的问诊事务，他听闻城外官马市正在处置一批战后收缴的军马，不少受过战伤、不能奔赴沙场的战马，官府注销军籍之后，公开作价售卖给民间百姓，用来犁地、拉车。心中一动，便打算出城去看一看。

　　春日的郊外草木蓬勃，官道两旁长满青青野草。官马市远远便听见马的嘶鸣，木栅栏圈起一片偌大空地，大大小小几十匹马分栏而立，马粪与干草的气息混杂在一起。
　　负责管事的衙役坐在木桌之后，登记每一匹牲畜的来历、伤势与售价。大多马匹毛色灰褐，身上带着深浅不一的旧伤疤，是曾经浴血战场留下的痕迹。

　　江叙白顺着栅栏慢慢往前走，一匹一匹打量。大多马匹身形粗笨，适合农家劳作，少了几分灵气。就在他快要走到围栏尽头的时候，目光骤然顿住。

　　最靠里的木栏之中，立着一匹通体雪白的骏马。

　　那一匹白马浑身鬃毛如雪，没有半根杂色，骨骼匀称修长，肩颈线条舒展漂亮，即便安静立在栏内，也自带一股清逸孤傲的气度，像极了苏令妤，清冷，却自有风骨。
　　只是它左前腿留有一道很深的旧箭伤，伤口早已结痂愈合，可筋骨受过不可逆的损伤。它可以平稳缓步行走，也能小步慢跑，却再也不能够全力疾驰，不能够披甲上阵冲锋陷阵。若是强行快跑，旧伤便会复发作痛。

　　看管马匹的差役站在一旁，见江叙白驻足久久观望，便上前开口解说。

　　“这马原是军中战马，沙场之上挨了一箭，捡回一条性命，却废了奔跑的本事。打仗是万万不能再用了，平日里代步慢行倒是无碍。模样生得极好，就是卖不上战马的价钱。”

　　江叙白隔着木栅栏静静望着白马。他心中暗暗思量，苏令妤平日里出行，大多是坐马车，极少策马狂奔。
　　她要的从不是一匹上阵冲杀、追风逐电的坐骑，只需要一匹性情温顺、样貌出众，可以闲时慢行出游的良驹便足够。
　　这一匹马，性子沉静，品相绝佳，纵然不能极速奔跑，却恰好契合她。

　　“这匹马，作价多少？”江叙白转头向差役问道。

　　衙役报出银钱数目，比健壮的役马略高，却远远不及完整战马的价值。江叙白心里盘算了一番，药馆这些时日积攒下来的月例，足够支付。

　　谈妥价钱之后，官府按例注销它的军籍，敲掉一部分身上的军马烙印，在文书上写明：战伤退归民用。
　　交割完银钱，江叙白接过缰绳。白马垂着头，温顺地蹭了蹭他的手背，没有军中烈马的暴戾，性情十分驯良。

　　他寻了熟识的马夫，将白马牵回城中，安置在药馆后院的马厩之内。又自掏银两，请人定制一副简约素雅的浅青色马鞍，不镶嵌金玉，只雕刻淡淡的兰草纹样，贴合苏令妤的喜好。

　　六日光阴一晃而过，转眼便到了生辰当日。

　　这一日天气晴和，天光澄澈。江叙白提前将白马梳洗打理干净，雪白的鬃毛梳理得整整齐齐，浅青色马鞍安放在马背之上。他牵着缰绳，去往苏令妤居住的宅院。

　　苏令妤刚从私塾归家，一身素色长衫，手里还握着一卷尚未读完的书册。听见院门外马蹄声响，便迈步走出来，抬眼看见门外那匹神俊如雪的白马，不由得怔住。

　　春日阳光洒落在白马雪白的皮毛上，泛出柔和的光泽。

　　“江兄，你这是……”苏令妤眉眼间满是疑惑，目光从骏马身上挪到江叙白的脸上。

　　江叙白将缰绳往前递出，唇角噙着一抹浅淡笑意：“今日是你的生辰，些许薄礼，望你不要嫌弃。”

　　苏令妤猛地一怔，睫毛轻轻颤动，眼中写满难以置信。她明明从未向任何人吐露过自己的生辰，之前江叙白询问之时，她也刻意回避遮掩。

　　“你如何得知我的生辰？”苏令妤微微蹙起眉头，语气带着几分讶异，又掺上一丝淡淡的愠意，“我记得，我不曾与你说过半分。”

　　江叙白眼底藏着一点笑意，却故作神色坦荡：“自有知情人相告。”

　　苏令妤略一思索，脑海当中立刻便想到私塾那群嘴快的孩童。平日里她千叮咛万嘱咐，叫这群小弟子万万不可向外人泄露自己生辰，没想到终究还是被出卖。

　　她轻吸一口气，面上浮出一点薄薄的恼意，那怒意并不真切，更像是几分被戳破秘密之后的傲娇。秀眉微拢，轻声哼了一声：“好啊，原来是那帮小儿。待我明日回到私塾，定要罚他们尽数抄书。竟敢私下向外人吐露我的私事。”

　　嘴上说着要重重责罚，可眼底却并无半分真正的火气。

　　江叙白见她这般模样，忍不住低声笑出声：“你便莫要为难那群孩子了，是我想方设法去追问的，怪不得孩童。”

　　苏令妤没有接话，缓步上前，伸手轻轻抚过白马顺滑的脖颈。白马温顺地垂落脑袋，任由她指尖触碰。
　　她能够轻易察觉，这匹马左前腿行动之间，有着一丝不易察觉的滞涩。稍稍观察片刻，便明白这是一匹受过战伤、不能够肆意奔跑的退役军马。

　　“此马受过旧伤？”苏令妤抬眼看向江叙白。

　　“战场上留下的箭伤，不能疾驰，慢行代步却是极好。”江叙白如实答道，“我想着，你平日里出游，只求安稳观景，本就不需要策马狂奔。它风骨样貌，与你甚是相配。”

　　苏令妤垂眸望着身前这匹通体雪白的良驹，心底泛起层层暖意。世间赠马，大多追求千里马，盼它一日千里。
　　可江叙白没有追逐世俗的评判，细心考量她真实的所需，送来这样一匹带着伤痕，却依旧风骨不改的白马。

　　生辰她早已不怎么放在心上，从小到大，作为丞相府不受宠的嫡女,极少有人会记挂这个日子，更不要说费心寻这样一份妥帖心意的礼物。
　　一股温热，慢慢漫过心口。只是她素来性格骄傲内敛，不肯把感动直白流露在脸上，只压下眼底翻涌的情绪，依旧维持着那份淡淡的模样。

　　“这份礼物太过贵重。”苏令妤指尖摩挲马的鬃毛，声音放得轻缓，“我受之有愧。”

　　“知己之交，何谈愧与不愧。”江叙白望着她，“不过是一点生辰心意而已。”

　　苏令妤沉默片刻，没有再推辞。她翻身上马，轻轻拉动缰绳，白马缓步在院落空地之内慢慢踱步，步履平稳柔和。
　　风掀起她的衣袂，白衣与白马相互映衬，画面安宁好看。绕小院走了两圈之后，她翻身下马，将缰绳握在掌心。

　　“马我收下。”苏令妤抬眼看向江叙白，唇角极淡地勾起一丝弧度，转瞬便收敛回去，又恢复那副清冷自持的神态，“只是那群私塾孩童，抄书依旧免不了。纵然是你去打探，可他们不该守不住嘱托。”

　　嘴上依旧摆出要追责的姿态，那一点傲娇的小脾气显露无遗。

　　江叙白闻言，只得无奈摇头失笑：“你这是迁怒。”

　　“便是迁怒又如何。”苏令妤微微扬了扬下巴，目光落在身侧雪白骏马身上，眼底藏着一丝自己都未曾察觉的欢喜，“礼物我收下，责罚也照旧。两件事互不干涉。”

　　阳光落在二人身上，院中的几株海棠落了满地花瓣，随风轻轻打转。一匹受过沙场创伤的白马立在二人中间，无声见证这一份藏在岁月烟火之中，含蓄又真诚的情谊。

　　江叙白看着她口是心非的模样，心中清楚，嘴上说着要责罚孩童，真到了第二日私塾，苏令妤多半也只会轻轻训诫几句，并不会真的重罚这群孩子。只有相处久了，才能够看得明白。

　　“既如此，我便不阻拦你。”江叙白笑道，“只愿此马往后伴你闲时出游，岁岁安和。生辰喜乐，苏景辞。”

　　苏令妤闻声，微微侧过头，长长的眼睫垂落，掩住眸底翻涌的情绪，轻轻应了一声。

　　“多谢。”