《两世知君》姜皖虾

12、误会 而另一

　　而另一边，私塾散学的钟声落罢，院内的孩童背着粗布小书包吵吵闹闹地四散归家。
　　苏令妤收拾完案头散落的书卷与毛笔，将门窗一一落好锁上，才提着一盏小小的油纸灯笼，踏上返回自己小院的路。

　　这条归家的路，她已经走了许多个日夜。同样是绕过私塾外侧的长巷，便会途经县城东南边那条沿河的风月街巷。
　　平日里她都会刻意加快脚步，不愿多看两旁楼阁一眼。可这一日，刚转过巷口，一道熟悉的身影猝不及防撞入眼底。

　　是江叙白。

　　他身上还穿着白日药馆待客的那一身素色长衫，衣襟边角沾了一点不易察觉的熏香气息，神色沉沉，眉眼间裹着化不开的疲惫，正从那座挂着满幅红纱灯笼的青楼侧门走出来。

　　苏令妤的脚步猛地钉在原地，手中油纸灯笼微微一晃，烛火在灯罩之内颤颤巍巍跳动了几下，险些直接熄灭。

　　心口毫无预兆骤然一紧，像是被一只无形的手狠狠攥住，闷闷地发疼。

　　那座楼阁是什么地方，青溪县之内人人心知肚明。夜夜丝竹不绝，是富家子弟寻欢取乐的风月场。
　　她从前与江叙白相交相知，一直认定对方品性端方，心怀仁善，既是悬壶济世的医者，也是谈吐通透、风骨高洁的知己。
　　在她心中，江叙白和那些沉溺声色、浪荡风流的世俗男子，从来都不是一类人。

　　可眼前所见，推翻了她心里固有的印象。

　　晚风卷着河面上潮湿的水汽吹过来，楼阁之中飘出来的丝竹唱曲隐隐传来，声声入耳，此刻听来只觉得格外刺耳。
　　苏令妤立在巷口的阴影之中，隔着来来往往的行人，远远望着那个身影。
　　她没有上前，下意识往后退了半步，整个人藏进墙根的黑影里，不让江叙白看见自己。

　　心底翻涌上来的情绪杂乱无章。有失望，有错愕，还有一股连她自己都解释不清的酸涩难过，喉咙微微发堵，眼眶不受控制地泛起潮热，鼻尖发酸，险些就要落下泪来。

　　她反复在心底追问自己，为什么会这么难受。江叙白不过是男子，世间多少读书人富家公子，流连青楼本就是寻常事，自己本不该为此动这么大的心绪。
　　可道理明明清清楚楚摆在那里，情绪却不肯听从理智管束。
　　一想到方才看见的那一幕，心里便像压了一块冰凉的石头，沉甸甸往下坠。

　　一股误会如同藤蔓，悄无声息在心底疯长。她暗自认定，原来江叙白也同世间其余男子一般，也是这般喜好风月，流连欢场。
　　往日那些温文正直的模样，莫非都只是做给旁人看的表象？

　　万千念头盘旋，她再也没有勇气继续往前，悄悄调转方向，绕了一条更远更偏僻的小路，踏着昏沉的夜色，默默走回自己那一处小院。一路上灯笼的微光摇摇晃晃，整条长巷，只剩她一人孤寂的影子。

　　自那晚之后，两个人之间无形之间隔起了一道厚厚的墙。

　　另一边，江叙白自青楼荒唐试探归来之后，一连好几日都陷在内心的拉扯和冷静思索之中。
　　那一夜没有得到想要的答案，反而让那份对苏令妤的爱慕更加清晰。他反复权衡，心中暗暗做下决定。

　　他想，与其不顾一切捅破那层窗户纸，最后落得连朋友都做不成的下场，倒不如就维持当下这般知己相处的模样。
　　能够时常相见，一同下棋闲谈，共赏山间风月，就这样安安稳稳守在对方身侧，便已经足够。
　　不必奢求更多，至少还能留住这份难得的缘分。

　　心绪稍稍平复之后，他便如同往常一般，处理完药馆的琐事，打算照旧去私塾寻苏令妤。

　　可接连几日，他次次落空。

　　白日来到私塾，学童说先生叮嘱，今日闭门读书，不见外客。
　　他站在院门外叩响木门，院内安安静静，任凭他如何轻叩门环，始终无人应答。
　　他便改在散学之后去往苏令妤居住的小院，叩响院门，同样只听见院内淡淡的声响，却始终不见人来开门。

　　江叙白站在紧闭的门外，满心皆是疑惑。

　　前几日荷塘边对弈吟诗，二人尚且谈笑自若，不过短短数日，怎么就骤然变成这般冷淡回避的模样。
　　他回想二人最后相见的场景，自己不曾言语冒犯，亦没有行事失礼，实在想不通究竟是哪里惹得苏令妤不快。

　　他向私塾的孩童旁敲侧击打听，孩子们只说先生近日总是神色郁郁，授课之时也比往日沉默许多，下课之后便闭门不出，极少外出。

　　这份回避持续了整整五日。

　　这一日午后，江叙白处理完药馆病患，索性早早守在私塾院墙外侧那条必经的小路。他打定主意，一定要当面问个明白。

　　等到私塾下课，学童纷纷散去，苏令妤果然独自提着书箧，从院门走了出来。看见守在路旁的江叙白，她脚步一顿，下意识便想要转身避开。

　　江叙白见状，快步上前一步，拦在了她的身前。

　　“苏兄，你为何处处避着我？”他的声音带着不解，眼底满是困惑，“接连数日，私塾闭门，居所也不肯见我，我究竟何处得罪了你？”

　　苏令妤被逼得避无可避，只能停下脚步。

　　晚风拂动她鬓边的发丝，长长的睫毛微微垂着，抬眼望向江叙白的时候，眼尾已经悄悄泛红。那一层薄薄的水光被她死死强忍在眼眶里面，不肯轻易落下来。

　　她心底大抵清楚，自己这般生气难过，缘由究竟是什么。
　　可骨子里那一份傲气，却绝不允许自己直白吐露心事。叫她开口质问对方为何出入风月青楼，这种话，她万万说不出口。
　　只能够把满心的失望、酸涩与那一点连自己都不愿承认的委屈，裹上一层带着刺的言语，尽数宣泄出来。

　　她微微偏过头，不愿直视江叙白的眼睛，语调淡淡的，听上去有几分疏离的阴阳怪气，又藏着一丝不易察觉的委屈，似嗔似讽。

　　“江公子。”她刻意换了生疏的称呼，不再唤往日的那一声江兄，“往日相处，我一直以为你是心怀仁厚、品行端方之人，心中把你当做难得的知己，分外敬重。如今看来，倒是我苏某看走了眼。”

　　江叙白眉头微微蹙起：“苏兄此话何意？我实在不解。”

　　苏令妤鼻尖微酸，压下喉间的涩意，语气更冷了几分，话里带着赌气一般的意味。

　　“我万万没有想到，素来风度翩翩的江公子，也会流连风月欢场。”她顿了顿，指尖不自觉攥紧手中书箧的布带，“既是偏爱那销金之所，江兄大可去往那边寻红颜知己作伴，不必再来寻我。道不同，本就不该勉强相交。江兄，请回吧，往后不必再来找我了。”

　　话说到最后，声音微微发颤。明明是带着怒气的逐客之言，可尾音之中，却泄出一丝藏不住的委屈，不似全然的斥责，反倒有几分近乎赌气撒娇的意味。

　　江叙白整个人猛地僵在原地。

　　脑子嗡的一声，瞬间便反应过来。

　　原来那日夜里，自己从青楼走出来的那一幕，被苏令妤看见了。

　　巨大的错愕席卷全身，他站在原地，一时之间，竟然不知道该如何开口解释。
　　那一夜去往青楼，本就是一场荒唐又难以启齿的内心试探，这件心事，他根本无法坦坦荡荡宣之于口。

　　夕阳斜斜落下来，将两个人的影子拉长，隔出一道无形的鸿沟。苏令妤眼眶通红，强撑着一身傲骨，不肯再多看他一眼，侧身绕过他的身侧，便要径直离去。

　　江叙白伸手，想要唤住她，话到嘴边，却又死死卡在喉咙。千头万绪堵在心间，说不清，道不明。

　　一场阴差阳错的误会，就这样横亘在二人之间。

　　江叙白只好往回走着，心头沉甸甸如同压了一块顽石。方才苏令妤泛红的眼眶，还有那些带着赌气委屈的言语，一遍遍在脑海之中盘旋回响。
　　他心里又闷又涩，那一桩难以启齿的心事堵在胸口，连半分都不能够向外人吐露。
　　明明是自己心生妄念才闹出这一场荒唐试探，到头来，却平白叫苏令妤心生误解，疏远避嫌。

　　暮色渐渐沉得更深，街边店铺陆续点起灯火，归家的行人往来穿梭。
　　他没有心思留意周遭风景，垂着眉眼，沿着青石板路缓步向着药铺的方向前行，满脑子都在思忖，往后应当寻一个什么样的时机，才能把这件事解释清楚。
　　可思来想去，无论怎么措辞，那夜去往青楼的缘由，终究是太过难堪，根本难以启齿。

　　行至一处拐角矮墙之下，墙后是两条巷子相交的死角，几名家仆打扮的闲散汉子正倚着墙角乘凉，手里捏着酒葫芦，闲来无事便拿城中人物当做闲谈的乐子。
　　江叙白本打算快步径直走过，几句轻飘飘的议论，却清清楚楚飘进了他的耳中，脚步骤然顿住。

　　“你们便是说那个在私塾教书的苏先生罢？生得一副清秀模样，身形单薄，瞧着文文弱弱，一副小白脸的样子。”

　　另一个人嗤笑一声，接话打趣，声音肆无忌惮：“可不是嘛，瞧他平日里那副做派，孤身一人住在小院里，也不见什么亲属往来。偏偏和药铺的江叙白走得格外亲近，二人时常结伴出游采药，走得那样亲密，依我看啊，莫不是一对断袖？”

　　“这话倒是说得有理，不然凭什么江叙白处处照拂于他，又是修缮私塾，又是时常送吃食过去。说不定啊，这苏令妤本就是哪户富贵人家养的男宠，私逃出来躲在咱们青溪县，靠着江叙白接济过日子呢。”

　　污言碎语一句接着一句，轻飘飘的闲话，字字句句都腌臜不堪。他们躲在墙后，自以为无人听见，肆意揣测、编排苏令妤的身世品行，拿旁人的清誉当做酒后消遣的笑料。

　　墙外侧的江叙白，指节瞬间攥得死死，一股火气猛地自胸腔翻涌而上。

　　方才被苏令妤误会带来的烦闷，在此刻尽数化作一腔怒意。

　　他平日里性子克制，行医之人，向来以宽厚为本，极少动怒，可听见这些流言，只觉得一股火气直冲头顶。
　　若是直接上前争执辩论，这群人喝得半醉，只会越吵越凶，反倒会把闲话传得更广；动手拳脚打人，自己一介医者，当众斗殴，传出去也会毁掉药馆的名声，正中这些市井闲人看热闹的下怀。

　　江叙白袖中，一直随身收纳着一套行医所用的银针。细细的银针刺囊藏在宽大衣袖内侧，是他出门在外从不离身的物件。心念一转，心中便有了计较。

　　他悄无声息绕到矮墙的另一边。那几名汉子正说得兴高采烈，全然没有察觉有人靠近。还不等他们反应过来，江叙白动作快而稳，指尖捻起数枚细长银针，手腕轻抖。

　　几缕银光转瞬即逝。

　　几枚银针精准落位，分别刺在几人的哑穴与定身穴位之上。

　　方才还唾沫横飞的几人，霎时间如同被钉在了原地。身体僵僵地立在墙角，四肢动弹不得，嘴巴张张合合，喉咙里只能发出嗬嗬的含糊气音，半句话也说不出来。
　　眼睛瞪得浑圆，满是惊慌错愕，想要挣扎，浑身肌肉却完全不听使唤，连挪动一根手指都做不到。

　　按照穴位的时效，这般定身封哑的状态，足足要维持半个时辰，气血流转之后，穴道才能够自行解开。

　　江叙白冷眼扫过几人惊恐的面孔，声音压得很低，冷淡淡落在夜色之中。

　　“口舌无状，妄议旁人清誉，这便是惩戒。半个时辰之内，你们便好好留在这里反省。”

　　说完，他不再多看，转身便离开巷口，径直回到自己的药馆。

　　推开药馆的木门，院内安安静静，学徒早已归家。江叙白将针囊取出来妥善收好，可心底的怒火依旧没有完全消散。
　　他清楚，半个时辰之后，穴道效果褪去，这些人恢复行动，难保不会记恨在心，转头到处嚷嚷今日的遭遇，反倒会把关于苏令妤的谣言越传越广。仅仅封住半个时辰，惩戒依旧不够。

　　若是就这么放任他们，等恢复过来，难保不会变本加厉散播谣言。

　　他在药馆内来回踱了几圈，心中权衡再三。约莫算着时间，估摸着距离穴道解封已经只剩片刻功夫，便又重新取了一块布巾遮住大半张脸，趁着夜色朦胧，再度折返方才的那条小巷。

　　墙角之下，那几个人身体已经开始微微抽动，哑穴的效力快要消散，喉咙里已经能够发出细碎的哼哼声，眼看着便要恢复行动。

　　江叙白快步上前，手刀利落，依次劈在几人的后颈。几声闷响，几名汉子来不及叫喊，接二连三两眼一翻，直接被打晕过去，软软瘫倒在地，彻底失去意识。

　　巷子不远处便是农户家废弃的猪圈，此时天色已晚，农户早已歇息，猪圈之中只有几头肥猪在哼哼唧唧。
　　江叙白费了些许力气，将昏迷过去的几人一个个拖拽过去，尽数丢进猪圈污秽的泥沼角落。

　　做完这一切，他拍了拍衣袖上沾染的尘土，站在猪圈外围听了听里面猪的拱动声响。
　　料想等这几人一觉醒来，浑身沾满污秽，困在猪圈之中，受此一番羞辱，往后应当不敢再随意张口编排旁人是非。

　　夜风扑面而来，稍稍吹散了胸中淤积的火气。可即便惩治了嚼舌根的闲人，心中的郁结依旧没有消解。

　　流言可以暂时封住，可横在自己和苏令妤之间那一道误会，却依旧实实在在摆在那里。苏令妤心里的芥蒂，不会因为惩戒几个外人，便就此烟消云散。

　　他站在黑沉沉的夜色里，抬眼望向私塾小院所在的那一片方向。遥遥相隔，看不见那一方院落，更看不见院中之人。

　　今日这一出，不过是压下了旁人的闲言碎语。可自己心底那份不敢宣之于口的情意，还有青楼留下的误会，依旧没有半分化解的头绪。

　　江叙白长长吐出一口浊气，转身，重新走回冷冷清清的药馆。偌大的院落，只剩一轮残月悬在天边。