《龙渊烬，凤昭归》小凤凰儿

8、五湖清祟气 二人共除五

　　暮春的太湖岸，往日烟柳画桥的盛景早已不见。沿岸村落十室九空，染了疫病的百姓卧于草席，面色青黑，皮肤上浮着一层灰败祟气，寻常草药压不住半分。传言湖底生了邪物，祟气顺着水脉蔓延五湖，洞庭湖、鄱阳湖、巢湖沿岸接连出事，不过月余便闹得民不聊生。
　　玄琰一身鎏金战甲立在岸边高坡上，宸龙枪拄在身侧，枪尖赤红光点驱散着飘来的细碎祟气。他身侧，云昭一身赤红战甲，鬓边赤凤翎金簪泛着淡金柔光，正蹙眉望着昏黄湖面。不远处的水面上，凌渊一袭银白战甲立于船头，寒汐剑斜握在手，周身水系灵力弥散，将翻涌的祟气压得节节后退。
　　父帝的旨意三日前传到幽冥军营，令三人即刻赶赴五湖，肃清水底祟气，平息凡间疫病。幽冥边境战事刚稳，三人便星夜兼程赶来，终究还是晚了一步，沿岸百姓已伤了不少元气。
　　“探清楚了，祟气本源在太湖底的千年寒穴里。”凌渊施法飞身至高坡，银白战甲沾了细碎水珠，在日光下泛着冷光，“那寒穴连通五湖水脉，邪物藏在穴中散出祟气，顺着水流扩散沿岸，才闹了这场疫病。更棘手的是，寒穴里困了上百个落水凡人的魂魄，被祟气缠得快散了，强攻怕伤了他们。”
　　云昭抬手抚了抚鬓边的赤凤翎，眼底亮了亮：“这有何难？我用赤凤翎撑开神火结界，护住那些凡人魂魄，你们只管出手除祟便是。赤凤翎的神火结界专防阴邪，祟气伤不到里面的神魂。”
　　玄琰颔首，鎏金战甲在日光下泛着华贵冷光：“二哥在湖面坐镇，引活水净化全域水脉，封住祟气扩散的路径。我与云昭下湖底，直捣寒穴本源。”
　　“好。”凌渊点头，目光落在云昭身上，语气软了几分，“湖底祟气阴寒，你小心些，撑不住便发信号，我立刻下去接应。”
　　“知道啦，二殿下还信不过我的南明离火？”云昭弯眼笑，赤红战甲衬得她眉眼愈发明艳，像一朵开在寒水边的火焰花。
　　玄琰别开视线，握着宸龙枪的手指微微收紧。他早已习惯了这样的画面，二哥的温柔永远落在云昭身上，而他，永远是站在旁侧的同袍。这份藏了两千年的心意，早被他压在心里，连半分都不敢露。
　　二人纵身跃入湖中。湖水冰凉刺骨，越往深处去，祟气越浓，灰黑色雾气缠绕周身，带着腐臭寒意。云昭周身泛起淡金红光，赤凤翎自鬓边飞起，化作一根丈余长的神翎，金红焰光流转，撑开一道圆形神火结界，将二人护在其中。祟气撞在结界上，便被离火焚得滋滋作响，消散无踪。
　　“这赤凤翎是我出生时的伴生先天神翎，一只凤凰只有一支。”云昭操控着结界往前游，声音透过水波传来，带着几分闷意，“是凤族的定情信物，既能化作鸾凤金针斩敌，又能催动涅槃之力，替主人挡致命一击呢。”
　　玄琰“嗯”了一声，目光扫过那根流转焰光的神翎，心口涩意漫上来。他知道，这根翎羽迟早会落在二哥手里，就像二哥的护心鳞，迟早会戴在她身上。他将情绪强行压下去，只留战神的冷冽：“小心，前面就是寒穴。”
　　洞口黑黢黢的，祟气如同实质般涌出来，里面传来魂魄的呜咽声。玄琰抬手示意云昭止步，宸龙枪在前，率先走了进去。
　　寒穴深处，一块半人高的黑色怪石立在中央，源源不断的祟气从石中散出。怪石周围，上百个半透明的凡人魂魄被祟气缠绕，个个面色痛苦，神魂淡得快要看不见了。几只祟气化形的黑水怪守在怪石旁，感知到生人，嘶吼着扑了过来。
　　“护好魂魄。”玄琰沉声一句，便持枪迎了上去。
　　鎏金身影在狭窄寒穴里穿梭，宸龙枪舞出重重枪影，赤红色龙火顺着枪尖蔓延，烧得黑水怪连连惨叫。这些祟气化形的妖物本就阴邪，遇上真龙之火更是不堪一击，不过片刻便被焚得干干净净。
　　云昭立于穴中央，赤凤翎悬于头顶，神火结界撑开，将所有凡人魂魄都护在里面。她指尖结印，南明离火顺着指尖溢出，顺着结界边缘游走，将钻进来的祟气一一焚尽。那些魂魄被神火暖意裹着，渐渐安定下来，神魂都凝实了几分。
　　“本源就在那块怪石上。”云昭高声道。
　　玄琰颔首，后退半步，双手握枪，丹田内苍龙珠急速旋转，青龙本命龙元尽数涌出。他大喝一声，赤焰龙霄全力发动，百丈火龙顺着枪尖咆哮而出，直直撞向那块黑色怪石。
　　“轰隆——”
　　巨响在寒穴中回荡，怪石被龙火包裹，疯狂扭动，发出尖锐嘶鸣。里面的祟气拼命往外涌，却被龙火死死困住，只能一点点被灼烧殆尽。最终，怪石寸寸碎裂，化作飞灰，寒穴里的祟气瞬间消散了大半。
　　玄琰收枪而立，目光落在碎石堆里，弯腰捡起一枚细小的黑色鳞片。鳞片上刻着极淡的腾蛇纹路，还残留着一丝微弱的魔气。
　　又是魔界。
　　他指尖收紧，将鳞片攥入掌心。北海叛乱、西海妖乱、幽冥犯境，如今连五湖底的祟气都和魔界有关，临沨的手，伸得未免太长了。可他远在魔界，怎会精准找到太湖底的千年寒穴？除非，天界有人暗中接应。
　　这个念头一闪而过，玄琰墨色眼眸沉了沉，将鳞片悄悄收进了袖中。
　　二人带着魂魄浮出水面时，凌渊已完成了全域净化。施法将寒汐剑收了回去，银白战甲映着澄澈湖水，五湖的水重新变得清亮，沿岸的祟气正以肉眼可见的速度消退。凡人魂魄被接引到岸边，自有土地公安排轮回。
　　凌渊见二人上来，悬着的心终于放下，上前一步，自然地替云昭拂去肩头的水珠：“没事吧？看你脸色不太好。”
　　“没事，就是耗了点灵力。”云昭笑了笑，望向重新恢复澄澈的湖面，眼底满是欣慰，“总算把祟气清干净了，百姓们也能安稳过日子了。”
　　玄琰站在一旁，鎏金战甲上的水珠顺着甲片滑落，滴入湖水中，漾开细碎涟漪。他看着二人并肩而立的身影，指尖无意识地摩挲着袖中的鳞片，没说话。
　　凌渊抬手，寒汐剑在空中挽出一道剑花，水流顺着剑刃盘旋而起，化作一道水龙跃入湖中，激起层层浪纹。他望着浩渺的五湖水面，声音清朗，带着执掌水域的从容：“水以安澜，火以荡邪，龙威定四海。有我们三人在，五湖便乱不起来。”
　　云昭闻言点头，眉眼弯弯：“那是自然，以后再有邪祟作乱，咱们三个联手，定能所向披靡。”
　　玄琰看着她笑靥如花的模样，心口微微发暖，又泛着细密的疼。他何尝不想与她并肩所向披靡，可她身边，早已站了二哥。
　　不多时，水族仙官来报，说巢湖沿岸还有几处淤塞水脉需亲自查验，身为水神的凌渊便先行带人过去了。岸边只剩下玄琰与云昭二人，并肩坐在礁石上，等着落日沉入湖面。
　　夕阳把湖面染成熔金，晚风带着水汽拂过脸颊，混着淡淡的荷香。云昭抱着膝盖，望着远处的归鸟，忽然轻声笑了起来。
　　“你笑什么？”玄琰侧眸看她，声音比平日里柔和了几分。
　　“我想起第一次见二殿下，也是在这太湖边。”云昭眉眼弯弯，语气里带着怀念，“那时候我才两千多岁，还没继任族长，偷偷跑下凡间玩，不巧遇上了水妖作乱。我当时灵力还不稳，打不过那水妖，差点被拖进湖底，就是二殿下路过，一剑就斩了水妖，把我救了上来。”
　　她侧过头，眼底盛着落日的光，亮得惊人：“那时候他穿着一身月白锦袍，站在岸边，像月亮落进了水里。后来才知道，他就是天界的二殿下，水神凌渊。再后来我三千岁时继任族长，承袭火神一职，去天界赴任，第一个遇上的熟人也是他。算起来，到今年正好两千年了。”
　　两千年。
　　玄琰在心里默念着这三个字，心口像被什么堵住了，闷得发慌。他与她相识，也是整整两千年。从她继任族长那日起，他便陪她征战四方，南疆瘴林、幽冥深渊、三神山秘境，哪一次不是他替她挡下身后的冷箭？可她的两千年，记的全是二哥的影子。
　　他垂眸，长长的睫毛掩去眼底的情绪，声音平静无波，听不出半分异样：“二哥素来仁厚，见人有难，不会袖手旁观。”
　　“是啊，他待我极好。”云昭笑着重新望向湖面，语气里满是少女怀春的甜蜜。
　　玄琰没说话，只是望着落日一点点沉入湖面，最后一点光也消失在水天相接处。夜色漫上来，裹着他鎏金的战甲，也裹着他藏了两千年、永不能说出口的心意。他将那份翻涌的爱意，一点一点重新压回心底最深处，不见天日。
　　夜色渐深时，传令兵带来凌渊的消息，说巢湖水脉已查验完毕，明日便可班师回朝。玄琰应下，遣走了士兵。
　　他独自站在湖边，掌心摊开那枚黑色的腾蛇鳞片，指尖灵力微动，鳞片上的纹路愈发清晰。魔界的手已经伸到了五湖水脉，可临沨远在魔界，怎会精准找到这处寒穴？答案几乎呼之欲出，可他不愿也不能轻易宣之于口——因为那是二哥的生母。
　　而此刻的天界，云绡宫内，望姝正站在窗前，望着五湖的方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑。她指尖捻着一枚同样的腾蛇鳞片，声音低得像叹息：“玄琰啊玄琰，你以为清了祟气就完了？这才刚刚开始。本宫倒要看看，你能护得了多少人，能守得住多久的太平。”
　　窗外的云层压得很低，遮住了月色。一场更大的阴谋，正顺着五湖的水脉，悄无声息地蔓延向九重天阙。
　　（第8章完）