《晚唐落榜生》云萌萌

4、惊天转变 沈家少爷中

　　沈家少爷中邪了。

　　这个消息在舞阳沈家大宅里不胫而走，短短半天之内，从厨房烧火的老妈子到马厩喂马的小厮，上上下下三十多口人，全都知道了这件事。

　　第一个发现异常的是青萝。

　　清晨卯时初刻，天边刚泛起鱼肚白，院子里还蒙着一层薄薄的雾气。青萝像往常一样端着洗漱用具推开公子的房门，准备伺候他起床梳洗。按照过去半个月的惯例，公子至少要赖到辰时才会磨磨蹭蹭地从被窝里爬出来，有时候甚至要夫人亲自来催才肯起床。

　　但今天，床铺空空荡荡，被褥叠得整整齐齐。

　　青萝手里的铜盆差点掉在地上。

　　她慌忙跑出门，在院子里四处寻找，最后在前院的槐树下找到了沈易。

　　少年穿着一件半旧的月白长衫，站在晨雾中，手里捧着一本《论语》，正在大声朗读。

　　“子曰：学而不思则罔，思而不学则殆——”

　　“子曰：温故而知新，可以为师矣——”

　　声音洪亮，语调铿锵，惊得槐树上的几只麻雀扑棱棱飞走了。

　　青萝张大嘴巴愣在当场。她记得清清楚楚，这位小少爷半个月前还在为了逃学装病，看到书本就犯困，写两个字就喊手腕疼。现在这是怎么了？天没亮就起来读书？太阳从西边出来了？

　　“公……公子？”她小心翼翼地叫了一声。

　　沈易转过头，露出一个标准的微笑：“青萝，你来得正好。今天的早饭能提前吗？我背书背饿了。”

　　“能，能的，奴婢这就去厨房催。”青萝连连点头，转身一溜小跑往厨房去，心里还在犯嘀咕。

　　可她万万没想到，当她把早饭端到花厅的时候，沈易并没有像往常一样慢悠悠地吃上半个时辰。他一手拿着胡饼往嘴里塞，一手还摊着《论语》，眼睛一秒钟都没离开书页。那架势不像是在吃饭，像是在给大脑补充燃料。

　　吃完早饭他也没歇着。直接回到书房，铺开纸张，开始抄书。青萝进去送茶水的时候偷偷瞄了一眼，发现公子抄的是《孝经》，一笔一划工工整整，跟半个月前那些鬼画符判若两人。

　　整整一个上午，书房里安静得落针可闻，只有笔尖摩擦纸张的沙沙声，和偶尔翻动书页的哗哗声。换了以前，公子看一刻钟的书就要起来溜达一圈，写三行字就要喊手腕酸痛。现在他足足坐了将近两个时辰，姿势端正，脊背笔挺，眼珠子像是钉在了字帖上。

　　事出反常必有妖。

　　青萝越想越害怕，悄悄去找了夫人身边的管事嬷嬷。

　　消息传到后院正房的时候，沈易的母亲赵氏正在梳头。赵氏今年三十出头，保养得宜，看起来不过二十五六的样子，性格温婉，最是疼儿子。这几天沈崇远正好出门去了蔡州谈一笔茶叶生意，不在家。家里的大小事务都由赵氏主持。

　　“夫人，不好了！”管事嬷嬷急匆匆进门，压低声音把事情说了一遍。

　　赵氏手里的梳子顿了顿，“他天没亮就起来背书？”

　　“千真万确！青萝亲眼看见的。公子卯时就起了，在院子里背《论语》，声音大得把整个里院都吵醒了。吃了早饭又去了书房，到现在还在抄书，连午膳都忘了吃。夫人，这事不对劲啊！”

　　赵氏皱起了眉。

　　她儿子什么样她还不清楚？这段时间本来就不太正常——先是不去学堂，在家里摸了半个月的鱼，然后突然又去了，但也只是三天打鱼两天晒网。怎么这一下又突然转性了？一个懒散了这么长时间的孩子，突然勤奋得像个要进京赶考的举子，怎么看怎么蹊跷。

　　“你去看看，是不是真的在读书。”赵氏吩咐道。

　　嬷嬷亲自去了一趟，隔着书房的窗户往里看。不一会就回来了，脸色更加古怪：“夫人，公子确实在读书。而且——”

　　“而且什么？”

　　“而且桌面上的纸堆了一摞，少说抄了有十几页。老奴在窗外咳嗽了一声，公子头都没抬，连看都没往外看一眼。以前公子读书的时候，院子里有个风吹草动他都要出来看热闹的。”

　　赵氏把梳子放下，坐不住了，亲自往书房方向走了一趟。

　　书房的门半开着，她站在门外，看到儿子正端坐在案前，一手翻书，一手执笔，嘴里念念有词。他的头发因为起得太早只是胡乱扎了一下，额头上挂着细密的汗珠——秋日的午后还有些闷热，他竟丝毫不在意。

　　赵氏没有进去打扰，在门外站了好一会儿，心里的疑惑越来越重。

　　她回到正房，越想越觉得不对劲，赶紧叫来了管家老周。

　　“周叔，你看公子最近有没有什么反常的地方？”

　　老周想了想：“是有点。前两日福安跟我说，公子在学堂里也不跟那些学生一起胡闹了，课间一直在座位上看书。夫子还专门夸了他，说这孩子最近进步很大，问一句能答上三句。以前可都是问三句答不上一句的。”

　　“还有呢？”

　　“还有就是——公子不再吃夜宵了。厨房每晚温着的羹汤，这两天都没人去动。”

　　赵氏的脸色彻底变了。

　　她的儿子她最清楚。这孩子从小贪吃贪睡，尤其嘴馋，晚上的夜宵是一天里最雷打不动的一顿，就算晚饭吃撑了也绝不错过。现在居然连夜宵都不吃了？

　　这不是转性，这是撞邪。

　　“快，快去请郎中！”赵氏霍地站起来，“还有，派人去请城东的马道婆，让她带上家伙。公子怕是被什么不干不净的东西沾上了！”

　　消息像长了腿一样飞速传遍了整座宅子。于是乎，当天下午到晚间，沈家少爷一共被三位郎中轮番号了脉，然后被一位神神叨叨的道婆围着跳了一通大神。那场面之热闹，把街坊邻居都惊动了。

　　沈易全程配合演出。

　　郎中号脉的时候，他乖乖伸出胳膊，还板板正正地回答了那些“夜间惊悸否”“饮食可安”“有无头痛发热”之类的例行问题。道婆在他房间四处洒符水、烧符纸、念念有词的时候，他坐在床沿上一动不动，表情平静得如老僧入定。

　　但内心的小剧场已经热闹开了。

　　“你们才中邪了！”他在心里疯狂吐槽，“你们全家都中邪了！我这叫求生欲！懂吗？求生欲！知识改变命运，考试拯救全族！”

　　天慢慢黑了下来，宅子里终于消停了一会儿。道婆折腾完走了，临走还不忘叮嘱赵氏要在他枕头下压一张符。赵氏一一照办，又亲自端了一碗银耳羹来书房看他。

　　沈易接过银耳羹，喝得很快——他确实需要补充体力，这两天用脑过度，消耗很大。但喝羹的时候，一只手还按着桌上的《毛诗》，怕风吹翻了页。

　　赵氏看了，心疼得眼圈都红了。她拉了把椅子坐到儿子身边，伸手去摸他的额头：“易儿，你跟娘说实话，是不是有什么心事？”

　　沈易抬头，看到赵氏眼眶里打转的泪花，心里一软。

　　这位母亲是真的在担心他。她不知道家族做的是什么生意，不知道自己的丈夫每天都在刀尖上跳舞，她只知道儿子突然变得不像儿子了，她害怕。她没什么野心，也没什么见识，她的世界就是这座宅子和这个家，而儿子是她在这个世界上最重要的人。

　　他放下碗，努力让自己的语气显得轻松：“娘，我没有心事。”

　　“那你为什么……”赵氏欲言又止，她不知道怎么形容才合适——为什么突然大变样？为什么不贪玩了？为什么这么拼命？

　　“娘，”沈易笑了笑，“孩儿就是想明白了。”

　　“想明白什么？”

　　“想明白了一件事——咱们家虽然有钱，但终究是商贾。在大唐，商贾之子不能直接参加科举，必须有人举荐，还要走不少门路。但这不是做不到的。孩儿以前不懂事，整天混日子，辜负了爹娘的苦心。如今想通了，想用功了，想考个功名回来，给咱家争一口气。”他顿了顿，露出一个乖巧懂事的笑容，“娘不是常说，万般皆下品，唯有读书高吗？”

　　赵氏愣住了。

　　她确实常常说这句话。每次儿子逃学贪玩的时候、不肯练字非要逗蛐蛐的时候，她都会苦口婆心地说上这么一句。但那都是长辈的唠叨，她从没想过有一天儿子会真的听进去，还当成大事来办。

　　“可是……”赵氏抹了抹眼角，“读书太苦了。你看你才读了一天，就瘦了一圈。咱家不缺钱，你爹的生意做得大，几辈子都花不完，你不用这样苦自己……”

　　“娘。”沈易打断她，语气平静但坚定，“这是我自己的选择。我想读书，想考功名。苦是苦了点，但不苦怎么能成事？”

　　他嘴上这么说，心里疯狂吐槽：“娘啊，咱家是不缺钱，可咱家缺的是命啊！你知不知道你丈夫每天晚上都在干嘛？他在贩私盐！夷三族的那种！我现在不读书、不考公、不给自己弄个官身傍着，过几年咱娘俩就得手拉手去刑场排队砍头了！”

　　这话他当然不能说出来。他只能端着乖巧懂事的壳子，演一出“浪子回头金不换”的戏码。

　　赵氏看着他，眼神里的心疼和欣慰交织在一起，最终化为一声轻轻的叹息。她伸手摸了摸沈易的头，手指穿过儿子有些凌乱的头发：“好，既然你想读，娘就让你读。明天让你爹从蔡州回来，娘跟他说，让他给你请最好的先生。咱家在许州还是有点面子的，州学里几个老儒生，该请得动的都能请来。”

　　“谢谢娘。”

　　“傻孩子，跟娘说什么谢。早些歇息，别熬坏了眼睛。”

　　赵氏起身离开。走到门口，又回头看了一眼。昏黄的烛光下，她的儿子又坐直了身子，重新提起了笔。那单薄的背影映在墙上，被烛光拉得很长。她突然觉得，这孩子好像一夜之间长大了。

　　可这长大来得太快，快得让她心里有些发慌。

　　赵氏走后没多久，福安又鬼鬼祟祟地溜了进来。他端着一盘刚出炉的芝麻饼，放在沈易手边，小声说：“公子，厨房李婶让我偷偷给您送来的。她说您这几天瘦了，肯定是读书累的，让您多吃点。”

　　沈易看了一眼金黄油亮的芝麻饼，碳水炸弹的香气直冲鼻腔。如果是以前，他能一口气干完一盘。但今天他连正眼都没给一个。

　　不是不饿，是不敢停下来。一旦停下来，脑子里那些刑场砍头、满门抄斩、夷三族的画面就会开始循环播放。只有背书的时候、写字的时候、把脑子塞满的时候，那些画面才会暂时消退。

　　这是创伤后应激反应，搁现代得找心理医生。但在大中十一年的舞阳县，他唯一的心理医生就是书架上那排积了灰的经籍。

　　他把福安送出书房，重新坐下。这本书的末尾缺了几页，应该是当年抄书的人偷懒少抄了。这让他想起白天读到的一个问题——他想查某句话的出处，翻来覆去找了半个时辰，差点把整本《毛诗》从头翻到尾。

　　他长叹一口气，在心里想：要是有个电脑就好了，哪怕是台百元机，能装个Notepad就行。

　　算了。没有电脑也有没有电脑的办法。

　　他铺开一张新的纸，开始动手制作他的“物理外挂”。

　　先把纸张裁成巴掌大小的方块，厚度适中，不能太薄容易破，不能太厚不好翻。这个裁纸的过程就花了他半个时辰——唐朝的裁纸工具只有一把小刀和一根竹尺，精准度全凭手稳。他在现代没用过裁纸刀，手抖得厉害，浪费了好几张纸才裁出几十张勉强整齐的卡片。

　　然后他换了一支小号毛笔，开始制作“记忆卡片”。

　　正面写一个问题，反面写答案。

　　比如：

　　正面：“孔门四科”——反面：“德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓。言语：宰我、子贡。政事：冉有、季路。文学：子游、子夏。”

　　正面：“《关雎》全篇”——反面：（密密麻麻抄了一整面）

　　正面：“《论语》中孔子论‘仁’的条目”——反面：（列出了近二十条，写到手酸）

　　他做了将近四十张卡片，分门别类：《论语》名句、《毛诗》篇目、《孝经》要点、《礼记》条则。然后找了根麻线，把卡片穿起来，做成一串——挂在腰间像一串鱼干，但随时可以翻看。

　　这就是主动回忆法，心理学里最有效的记忆策略之一。与其反复看书，不如对着问题逼自己想答案，想不出来再翻面看解析，记忆效果能翻好几倍。

　　现代考研的时候他靠这招背了整套政治理论，现在用来背儒家经典，虽然对象不同，但道理相通。

　　做完六十多张卡片的时候，蜡烛已经烧到了底部。他揉揉酸痛的手腕，把最后一张卡片翻过来，在上面写了一行小字：

　　“为什么要读书？”

　　想了想，又在下面补了一句：

　　“因为不考公，全家团灭。”

　　他把这张卡片压在最下面。

　　做完这一切，已近子时。万籁俱寂，偶尔打更的梆子声从远处传来，在夜风中显得格外孤寂。

　　沈易伸了个懒腰，躺倒在床上，浑身疲惫。但睡不着，脑子太活跃了，今天背的内容还在脑回沟里反复打转。学而时习之，有朋自远方来，人不知而不愠，不亦君子乎……背到后面开始串戏，脑子里全是英文单词和数学公式。毕竟他真实的知识储备里，四书五经只占一小部分，大头还是现代教育体系的那些东西。

　　他又想起了那台蓝屏的电脑。桌上那堆论文资料，隔壁实验室的师姐，宿舍楼下总爱偷外卖的那只橘猫。

　　月光洒进来，和那天晚上偷听到真相时的月光一模一样。

　　不一样的是，那天他躲在被子里发抖，今天他躺在床上感到了一种奇怪的平静。还有那么多事要做，他有那么多书要读，那么多试要考。没时间害怕，没时间矫情。

　　他有保命计划要执行。

　　而在沈易挑灯夜战的同时，后院的另一盏灯也还亮着。沈崇远今天下午刚从蔡州赶回来，一到家就听老婆说了儿子的事，眉头紧锁到现在。他在书房里踱了半个时辰的步，最后把今天给儿子号过脉的三个郎中挨个叫来，翻来覆去地确认了无数遍——是不是中邪？是不是撞了什么东西？是不是得了什么怪病？

　　三个郎中都摇头。脉象正常，气色红润，神志清醒，除了眼白有点血丝，和任何一个熬夜读书的学生没区别。

　　沈崇远还是不信。

　　他儿子他了解。那个小兔崽子从三岁起就是个懒骨头，能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着。五岁的时候让他背《千字文》，背了两句就喊渴，喝完水又说肚子疼，回床上躺了一下午。七岁送去学堂，第一天就把先生的戒尺藏了起来，被发现了还理直气壮地说“先生不打人就不用戒尺了，学生一片好心”。十岁之前，沈崇远每次督促功课都像打仗，父子俩一个比一个倔，最后总是以沈易哇哇大哭、赵氏出来打圆场收场。

　　这样一个孩子，突然之间变了个人似的，主动读书？挑灯夜读？废寝忘食？

　　开什么玩笑。

　　“周叔，”他叫来老周，“明天一早，你去办两件事。第一，去州学请周老夫子来家里一趟，看看能不能给易儿做西席。周老夫子教了三十年书，手上出过一个进士两个明经，是咱许州最好的经师。第二，去西街铁匠铺，周老夫子住处的那间屋子，收拾出来做书房。”

　　“是，老爷。”

　　“还有——让福安暗中盯着公子。公子的饮食起居、说了什么话、见了什么人，每天都要报给我。不要声张。”

　　“明白。”

　　沈崇远站在廊下，负手望着后院的盐仓方向，目光沉了沉。

　　他忽然想起一件事。“对了，今晚蔡州来取货的那批人什么时候到？”

　　“后半夜。丑时三刻，西门码头。”

　　“提前一个时辰派人去探路，最近风声紧，不能大意。”

　　“是。”老周转身去传话。

　　沈崇远正要回房，忽然又停住了脚步。他回头看了一眼偏院的方向——那是儿子的小书房，窗口还透出微弱的烛光。他忍不住往那边走了几步，站在回廊的柱子后面，远远地看见那扇糊着白纸的窗户上映着一个瘦削的影子，低着头，一笔一划地写着什么。

　　都丑时了，那盏灯还没熄。他不知道自己刚才问老周的那些话，他的儿子一个字都没听见。