《晚唐落榜生》云萌萌

3、夜半惊魂 沈易觉得今

　　沈易觉得今天晚上大概要失眠了。

　　都怪那壶顾渚紫笋。

　　晚膳后，他照例歪在书房的矮榻上看话本子，福安殷勤地泡了一壶新到的紫笋茶。茶汤碧绿透亮，香气清雅如兰，他一边看话本子一边喝，不知不觉灌下去大半壶。

　　结果就是，二更天的时候，他躺在床上翻来覆去，两只眼睛瞪得像铜铃，大脑清醒得能去参加科举考试。

　　更要命的是——他饿了。

　　十四岁的少年身体正在长个子，消化能力强得离谱。明明晚膳吃了三碗饭、半条鱼、一碗羹，这才过了两个时辰，肚子又开始咕咕叫。

　　沈易在床上挣扎了半刻钟。

　　厨房在后院，出了东厢房沿着游廊往西走，穿过月亮门，再过一个小院子就是。他白天已经踩过点了，厨房里有个大橱柜，里面常年备着各色糕点、卤肉和果脯，灶台上还会温着一锅汤。青萝说过，那是夫人吩咐的——公子正在长身体，随时可能饿，厨房里务必随时备着吃食。

　　“这腐朽的封建地主阶级生活，”沈易一边披衣服一边感慨，“我喜欢。”

　　他穿上外袍，趿拉着鞋子，轻手轻脚地推开门。

　　中秋刚过，月亮还圆得很。银白的月光把院子照得亮堂堂的，石板地上像铺了一层霜。蛐蛐在草丛里叫得正欢，夜风带着桂花的甜香，凉丝丝地拂过脸颊。

　　沈易深吸一口夜间的凉空气，觉得浑身舒坦。

　　这个时辰，整个宅子都睡了。仆人们的住处在前院侧面，后院只有他和父母、祖母的起居室。他只要不闹出太大动静，偷个宵夜没人会发现。

　　他踩着月光，沿着游廊往厨房走。

　　拐过月亮门的时候，他忽然觉得哪里不对。

　　后院那边，好像有光。

　　不是月光，是灯火的黄光。而且不止一盏，晃晃悠悠的，隐约还有人声。

　　沈易下意识放轻了脚步，贴着墙壁往前走。绕过那丛竹子，他看到了让他困惑的一幕——

　　后院一片灯火通明。

　　四盏灯笼挂在廊下，把整个后院照得如白昼一般。七八个家丁正在忙碌，有人从仓库里往外搬麻袋，有人在给一辆大车套马。那辆马车他认得，是家里最大的一辆平板车，平时用来运大宗货物。

　　他爹沈崇远站在马厩旁，正和管家老周低声说着什么，神色严肃。

　　沈易的第一反应是好奇。

　　深更半夜不睡觉，在后院装车？这是要连夜运货？

　　第二反应是——这是个偷听的好机会。

　　他对自家的生意一直有疑问。福安说过“有些公子不太知道的东西”，他自己也隐约感觉沈家的财富来源没那么干净。现在老爹深夜运货，说不定能听到些什么。

　　沈易蹑手蹑脚地摸到月亮门旁边的那口大水缸后面。

　　这水缸足有半人高，是日常储水用的，缸边还长着几丛茂密的凤仙花。他蹲在花丛和水缸之间的缝隙里，露出半个脑袋，偷眼往院子里看。

　　离得近了，看得更清楚了。

　　家丁们搬运的麻袋有大有小，大的看起来重得很，两个壮汉一起抬；小的一人抱一个，看动作也不算轻。麻袋是粗麻布的，看不出里面的东西，但袋子口扎得严严实实。

　　这时候，沈崇远开口了。

　　他声音不高，但夜深人静，沈易听得清清楚楚。

　　“这批‘青盐’成色极好，”沈崇远拿起一个打开的麻袋，伸手进去抓了一把，凑在灯笼下细看，“纯度八成以上，比上一批淮北的货强多了。运费多少？”

　　老周低声道：“从光州到舞阳，一路上没出事，运费加上各处关节打点，算下来每斤大概多出二十文。”

　　“二十文？值。这批货出手，至少是这个数。”沈崇远伸出三根手指。

　　老周倒吸一口气：“三千贯？”

　　“少说了。是三千贯往上。”沈崇远把手中的东西扔回麻袋，拍了拍手，“不过利润大，风险也大。路上查得紧，这批货必须在天亮前分装完毕，和茶叶混着装车。传令下去，所有人嘴巴闭紧，走漏了风声，大家都别活。”

　　水缸后面的沈易已经听愣了。

　　青盐？

　　他记得很清楚，青盐就是井盐的一种，因颜色发青而得名，主要产自四川和淮西。在唐朝，盐是专卖物资，从开采、运输到销售，全部由官府垄断。私盐贩子一旦被抓，轻则杖责流放，重则斩首示众。情节严重的，甚至可能株连三族。

　　他爹刚才说什么来着？

　　“这批货要是漏了底，咱们全家都得死。”

　　“三千贯往上。”

　　“和茶叶混着装车，避开盘查。”

　　卧槽。

　　沈易觉得自己脑子里的某根弦，“啪”的一声断了。

　　场院里，一个年轻的家丁正好扛着一个麻袋从沈崇远面前走过。许是因为太过沉重，那麻袋在他肩上一歪，眼看著要往下滑，家丁慌忙用膝盖顶了一下，才堪堪稳住。

　　“小心点！”老周厉声喝道，“这要是摔破了袋子，你有几个脑袋赔？”

　　“是是是，小的该死，小的该死。”那家丁吓得脸都白了，连声道歉。

　　沈崇远冷冷地看了那家丁一眼，没有发作，只是挥了挥手让他继续干活。然后转头问老周：“路上遇到盘查的说辞，都交代下去了？”

　　“交代了。”老周点头，“老规矩——就说贩的是私茶。茶叶走私按律不过是流放，一般查到了交钱就能了事。不会有人往私盐上想。”

　　“放屁！”沈崇远突然提高声音，吓得老周一哆嗦。沈崇远压低嗓子，但每个字都像从牙缝里挤出来的，“这批货要是漏了底，别说流放，咱们沈家上上下下几十口人，全都得夷三族！小心驶得万年船！你再把说辞给每个人都交代一遍，一个字不许错！”

　　“是，老爷。”

　　沈易蹲在水缸后面，一动不动。

　　不是不想动，是腿已经麻了。

　　不是腿真的麻了，是他的大脑已经麻了。

　　他脑子里只剩下一个声音在循环播放：

　　私盐。夷三族。全家都得死。私盐。夷三族。全家都得死。私盐——

　　他想起福安那天说的：“这些货物都是官府管的，私底下买卖是要抹脖子的。”

　　他想起青萝说的：“咱家生意做得大，铺子能开到襄州和扬州。”

　　他想起自己这些天吃的、喝的、用的，那些锦衣玉食，那些精致的糕点、昂贵的蜀锦、堆满书架的古籍——

　　全都他妈是贩卖私盐赚来的钱。

　　全都是。

　　他以为自己抽中的是“富二代躺赢”SSR卡。

　　结果抽中的是“全家满门抄斩”绝版限定DEBUFF卡。

　　他以为自己是来享福的。

　　结果他爹是开死刑产业的。

　　沈易不知道自己是怎么从水缸后面爬起来的，也不知道自己是怎么沿着游廊回到房间的。他的腿在发抖，走路像踩在棉花上。脑子里嗡嗡作响，像有一千只蜜蜂在里面筑巢。

　　进了房间，他反手把门闩上，然后整个人靠着门板滑坐在了地上。

　　心跳快得像擂鼓，额头全是冷汗。

　　“冷静，冷静，沈易你冷静。”他对自己说，声音抖得像秋风里的落叶。

　　他站起来，走到桌边，倒了一杯已经凉透的茶，一口灌下去。

　　凉意顺着喉咙滑下去，他稍微清醒了一点。

　　然后他开始在房间里踱步。

　　一圈，两圈，三圈。

　　脑子里各种念头像炸开了锅的爆米花，噼里啪啦地往外蹦——

　　第一个念头：完了，全完了。他以为自己是来当富二代的，结果是来当死刑犯家属预备役的。

　　第二个念头：不对，现在还没完。朝廷还没发现，货还没被抓，一切都还在暗中进行。还有时间。

　　第三个念头：但是这种事不可能永远瞒下去。私盐是暴利行业，竞争对手会举报，官府会追查，家丁中迟早有人会走漏风声。早则一两年，晚则三五年，沈家一定会暴露。

　　第四个念头：到那时候，他沈易就是死路一条。他才十四岁，人生才刚开始，他不想死。更不想被绑在刑场上，被刽子手一刀砍掉脑袋。那太他妈疼了。

　　他走到床边，一头栽进被子里，用被子把自己裹成一个球，只露出一双眼睛。

　　被窝里还残留着薰衣草的香味——青萝每天都会用草药熏他的被褥。以前觉得这是神仙般的享受，现在他闻着这味道，只觉得这是死囚临刑前最后一顿好饭的香味。

　　“我谢谢您嘞老天爷！”他在心里疯狂吐槽，腔调带着一股子破罐破摔的荒诞感，“我以为我抽中了‘富二代躺赢’的SSR卡，结果是‘全家满门抄斩’的绝版DEBUFF！”

　　“别人穿越不是掉悬崖就是被追杀，我他妈开局直接空投到断头台起跑线上！”

　　“这富贵，是断头饭！这锦衣玉食，是上路前的最后一顿饱饭啊！”

　　他想起自己这些天每天早上在饭桌前的那副享受模样，想起自己一边吃酥糖一边美滋滋地感慨“唐朝人真会享受”，想起自己对着月亮说“敬穿越”。

　　敬你个大头鬼！

　　老天爷给他开的根本不是富贵养老副本，是地狱难度生存副本，而且一开局就被发现了家族隐藏职业——死刑产业继承人。

　　他在被子里翻了个身，脸埋进枕头里，发出一声闷闷的哀嚎。

　　不行，不能这样。

　　他猛地掀开被子坐起来，用力拍了拍自己的脸颊。

　　“冷静，沈易，你要冷静。你是现代人，你受过高等教育，你看过三百多本穿越小说，你知道无数种自救的方法。你一定能找到办法。”

　　他站起来，走到书案前，铺开一张纸，提起笔。

　　手还在抖，但他强迫自己稳下来。

　　他先在纸上写了一个大大的“死”字。

　　然后从这个字开始，往外画线，就像写论文时用的思维导图。

　　第一条线：贩卖私盐，依《唐律疏议》，首犯斩，从犯流三千里，财产没官。情节严重者，夷三族。

　　他在“夷三族”上画了一个猩红的圈。

　　第二条线：如果被抓，砍头是跑不了的。就算不被抓，一辈子活在提心吊胆中，随时可能被仇家举报、被同行黑吃黑、被官府突查。

　　第三条线：他现在才十四岁，名义上还是未成年人，按照唐律可以减免刑罚——但夷三族面前，什么减免都没用。

　　第四条线：他能跑吗？跑去哪里？跑到南方？他不想跑，在这里他好歹是个小少爷，跑了就是流民，这落差太大。跑回现代？开什么玩笑。

　　第五条线——

　　他停住笔，盯着纸上那个猩红的“夷三族”圈圈，盯了足足有半刻钟。

　　然后他在旁边重新画了一条线。

　　读书。考科举。当官。洗白身份。

　　他盯着这几个字看了很久，眼睛越来越亮。

　　对了。这才是正道。

　　他记得很清楚，唐朝的科举制度虽然不完善，但确实是平民上升的通道。更重要的是，一旦考取功名、入仕为官，就有了一定程度的身份保障。如果能考中进士、在朝廷或地方担任官职，那么——

　　第一，他就不再是一个单纯的“商家子弟”。他有官身，有品级，万一东窗事发，这张官皮至少能让他有辩解的余地。

　　第二，如果他能爬到足够高的位置，甚至可以提前运作，把家族产业的灰色部分洗白，或者至少在事态恶化之前做好遮掩。

　　第三，退一万步说，就算家族真的覆灭了，一个在籍官员总比一个平民小子更容易保全性命。流放、免官、贬谪，无论如何都比砍头强。

　　“考公，”他在纸上重重地写下这两个字，然后又咬牙切齿地重复了一遍，“他妈的，考公！”

　　别人读书追梦，他读书救命。别人考科举是为了光宗耀祖、出人头地，他考科举是为了不被砍头。这动力，估计全大唐找不出第二个。

　　他把笔一扔，仰头靠在椅背上，忽然觉得自己有点想笑。

　　穿越第一天，他的目标是躺平享福，咸鱼一生。

　　穿越第六天，他的目标变成了——考上公务员，保命脱身。

　　这叫什么？这叫被现实毒打之后飞速成长。

　　他重新坐直身体，在纸上继续罗列。

　　第一步：摸底。搞清楚沈家的私盐生意到底有多大，参与多深，有哪些关系网，哪些人可以信任，哪些人是隐患。（这件事必须极为小心，绝不能让任何人发现他已知情。）

　　第二步：学习。他需要系统性地学习这个时代的科举知识。他有领先一千多年的知识和思维方式，但在具体的经义、诗赋、策论方面，他和一个普通的晚唐士子相比毫无优势。必须从头学起。而且是疯狂地学、卷死所有人地学。

　　第三步：积累人脉和名声。晚唐科举重门第、重名声、重推荐，他需要结交一些文坛上有分量的人物，需要让自己的才华被看见。这需要时间，需要耐心，需要他一步步布局。

　　第四步：在考中之前，必须确保沈家不出事。也就是说，他得在不暴露自己知情的前提下，时不时留意一下老爹的生意动向，至少确保在最近几年不会捅出大篓子。

　　他重新提起笔，在纸的顶端写下四个字：

　　“保命计划。”

　　然后把这四个字圈了起来，在旁边画了个骷髅头以示重要性。

　　做完这一切，鸡已经叫了头遍。窗外天色蒙蒙亮，淡青色的晨光透过窗纸洒进来。

　　沈易吹灭蜡烛，看着那张密密麻麻的思维导图，忽然觉得自己大概是穿越小说里最狼狈的主角。

　　别人穿越，金手指大开，一路碾压打脸。他穿越，连个金手指都没有，开局就被迫卷进了灭门副本。别人家的金手指：系统、空间、修仙功法。他的金手指：一张写满了死法的思维导图。

　　他把纸仔细折好，塞进书架最深处的一个木匣子底下，上面压了好几本书。

　　这东西绝不能让人看到。要是被老爹发现他的宝贝儿子正在策划一场“保命计划”，不知道会是什么表情。

　　沈易推开门，清晨的冷空气迎面扑来，他忍不住打了个哆嗦。

　　院子里还安安静静的，昨晚那些搬货的家丁大概都去补觉了。昨晚的马车和麻袋都已经消失不见，仿佛什么都没发生过。

　　只有廊下多了一小撮没扫干净的灰白色粉末。

　　他蹲下去，用手指捻了一点，凑近闻了闻。

　　咸的。是盐。散落的盐末，昨晚装车时不慎洒落的，扫地的丫鬟还没来得及发现。

　　他把指间的盐末拍干净，站起身，深深吸了一口气。

　　从这一刻起，他不再是那个浑浑噩噩的咸鱼少爷了。

　　他是沈易，大唐大中十一年的沈易。沈家独子，未来的未知，已知的历史，还有一屁股灭门风险的倒霉穿越者。

　　而他的自救之路，将从今天开始。

　　“不就是考公吗，”他对着天边第一缕晨光，扯出一个比哭还难看的笑容，“老子连考研都考过来了，还怕你一个唐朝公务员考试？”

　　远处传来公鸡打鸣的声音，划破了舞阳县城的寂静。

　　新的一天开始了。

　　沈易转身回房，从书架上抽出一本积了一层薄灰的《论语》，翻开第一页。

　　“学而时习之，不亦说乎……”

　　他念到这里，忽然被自己气笑了。

　　“说乎？说个鬼！老子读书是为了保命，不是为了什么狗屁悦乎！”

　　但他还是继续往下念了。