《晚唐落榜生》云萌萌

10、坦诚与承诺 大中十四年

　　大中十四年，沈易十七岁了。

　　这一年发生了两件大事。第一件是他在许州州学的秋季大考中拿了第三名——不是第一，但已经足够让他的名字进入许州官场和文人圈的视野。第二件事，是他向苏婉柔提了亲。

　　事情进展得比他自己预想的还要快。苏婉柔的绣品生意在他的帮助下越做越好，从舞阳做到了许州，又从许州做到了东都洛阳。苏家的日子渐渐好了起来，苏文翰对这个助他家脱困的年轻人印象极好，加上沈家在舞阳的体面名声，这门亲事几乎没有任何阻力。

　　沈崇远更是乐见其成。苏婉柔温柔知礼、懂事持家，还有个“前任县丞之女”的身份，虽然家道中落，但好歹是官宦门第，比娶个纯粹的商贾之女体面多了。更关键的是，他偷偷观察过儿子和这个姑娘在一起时的样子——那是两年来他头一回看到沈易脸上露出松弛的表情。他嘴上不说，私下却催着媒婆赶紧去苏家提亲，生怕苏家老爷临时改主意。

　　婚事定下来的那天晚上，沈易在书房里坐了很久。他看着桌上那封写好的聘书，忽然觉得有点不真实。两年前他还是个刚穿越过来、一心只想躺平的咸鱼大学生，现在他居然要娶老婆了，还是一个他真心喜欢的姑娘。

　　但他很快收起了笑意。他想到一件事——一件必须在成亲之前解决的事。她若真要踏进这扇门，就只能让她看清这门槛后面究竟是刀山还是火海。

　　新婚前一晚，沈易把苏婉柔约了出来。

　　地点还是大佛寺后山的那片桃林。不是春天，桃树没有花，光秃秃的枝条在夜风里轻轻摇晃，像是无数伸向天空的枯瘦手指。月亮很亮，把整个山坡照得跟白昼似的，冷白的月光洒在青石上，像覆了一层薄薄的霜。

　　苏婉柔来的时候穿了一件月白色的夹袄，外罩一件素色披风。她在青石上坐下，安静地看着沈易，等他开口。

　　沈易没有绕弯子。他深吸一口气，把声音压得很低：“我今晚叫你来，是想跟你说清楚一件事。成亲之前，你有权知道真相。如果听完之后你后悔了，明天你就可以不来。我绝无怨言。”

　　苏婉柔的眼睛在月光下闪了闪，没有说话。

　　沈易继续说道，一字一句都像锤子敲在石板上那样沉：“我家做的生意，表面上是什么你都看到了——绸缎铺、杂货铺、南北贸易。但钱的大头不在这里。真正撑起沈家这些铺子、这些田产、这些锦衣玉食的，是私盐。”

　　他顿了顿，把这个词又重复了一遍：“私盐。贩卖私盐，在唐律里是什么罪，你比我清楚。从我撞破这件事的那天起，我就知道沈家随时可能覆灭。我拼命读书考学，不是因为我喜欢功名——是因为只有考中进士、在朝中站住脚，才有可能在事发之前把家里洗干净。我不是什么胸怀大志的才子，我只是一个在逃命的犯人。”

　　他抬起头，直视她的眼睛：“所以我这个人，不是什么安分的读书人。我这辈子，注定要在这条刀尖上走路。你如果现在后悔，还来得及。明天不出现，没有人会怪你。”

　　月光静静地照着，桃枝在风里发出干涩的沙沙声。苏婉柔坐在那里，一动不动。过了很久——沈易觉得大概有一辈子那么长——她开口了。

　　她的声音很轻，但每个字都清清楚楚：“那你会害我吗？”

　　“不会。”沈易没有犹豫，“我会用命护着你。”

　　苏婉柔看了他很久。然后她站起身来，拍了拍裙子上的碎叶子，月光从她背后洒下来，给她镶了一道银色的轮廓。她嘴角弯了一下，声音轻得像是怕惊动什么，却稳得像刻在石头上的字：“那我跟你。”

　　沈易以为自己听错了：“……什么？”

　　“我说，我跟你。”苏婉柔又说了一遍，这次笑意在嘴角还没完全漾开，就悄悄收住了。她垂下眼，慢慢地说：“你说你家是做私盐的，你说你可能随时会死。可是你从来没骗过我。哪怕你明知道说了会让我害怕，会让我跑掉，你还是说了。你为什么要说？”

　　沈易张了张嘴，没答上来。

　　“是不是因为，你想让我自己选？”苏婉柔的声音更轻了，像是自言自语，“这世道里，能自己选的人太少了。我爹不能选，他只能被排挤。我娘不能选，她只能吃那些又苦又涩的汤药撑着。我也不能选——以前不能。但今晚，你让我选了。”

　　她伸出手，轻轻握了握沈易的手。她的手很凉，是夜风吹了很久的凉，但握得很紧。

　　“我选跟你。不管将来是福是祸，我陪你一起走。”

　　沈易站在原地，觉得整个世界的喧嚣在这一刻全部安静了下来。月光很亮，风很冷，面前的姑娘手很凉。但她说“我跟你”这三个字的时候，他觉得自己大概是这个世界上运气最好的混蛋。

　　回去的路上是一个人走的。月亮把他的影子拖得很长，他忽然觉得鼻子有点酸。不对——不是有点酸，是很酸。酸得他忽然停下来，站在官道旁对着黑漆漆的野地方声大笑。笑声在这个早春的夜里震得自己耳膜发疼。

　　他回去了，关上房门，一个人在屋里来回踱步。走了好几遍约莫四五十个来回之后，对着床帐子咬牙切齿地自言自语：“哈哈！我有老婆了！而且是我亮了底牌之后还愿意跟我的老婆！这才是SSR！比抽卡出金还爽！”他笑了几声，笑容忽然收住，表情变得极其严肃。把手慢慢放下来，抵在床柱子上，声音沉下去：“但她既然选择跟了我，我就绝对不能让她有事。这件事，比科举更重要。”

　　然后他吹了灯躺在床上。在黑暗里他想，他欠她一条命，他要在这乱世里护她周全。这句话他不对天发誓也不挂在嘴边，但刻在心里了。

　　婚礼在一个月后举行。不算铺张，但沈家毕竟是舞阳大户，十里八乡有头有脸的人来了个遍。沈崇远一反常态地收敛了平时那股草莽气，穿着厚重的礼服在前厅招呼宾客，中规中矩，像个真正的体面乡绅。

　　拜堂的时候，沈易透过红盖头的缝隙，隐约看到了苏婉柔的脸。她把盖头挑了之后，在烛光里朝他微微笑了一下。那笑容里没有羞涩，没有紧张，只有一种熟悉的安静——和桃林里她抚平书页时一模一样的安静。

　　洞房里只剩下两个人的时候，沈易坐在她旁边，忽然不知道该说什么才符合一个新郎应有的水准。苏婉柔反倒比他大方，伸手解了盘扣脱下外裳，说夫君要是累了就早些歇息。沈易问她累不累，她摇摇头，说就是站了一天脚有点酸。

　　很普通的对话，也没有什么惊心动魄的海誓山盟。但沈易知道自己这辈子都不会忘记这个夜晚——红烛把她的剪影投在帐子上，高高堆着的锦被散发出新棉晒过太阳的味道。说完了这些寻常话，他忽然一个人对着帐顶嘿嘿傻笑了一声。

　　苏婉柔从红盖头下面探出脸，问他笑什么。他说，我也是有老婆的人了，还是能一起搞事业的老婆，这波穿越值了。

　　她没有追问什么叫“这波穿越”，只是笑着替他把外衣接了放到床前的小几上，说夫君你若再笑下去，巡夜的家丁怕是要以为你喝酒喝傻了。

　　婚后的日子和想象中不太一样。沈易以为娶了老婆之后能轻松一点，事实证明他错了——他现在不但要读书备考，还要分心担忧家里那档子要命的生意，还多了一个要护着的人，压力直接翻倍。

　　但好处也是实实在在的。苏婉柔过门后，把沈易的生活安排得明明白白。赵氏的那碗生化补汤，自打某天被苏婉柔换成一盏菊花茶之后，就再也没有出现在沈易的案头。也不知她用什么理由说服了婆母，总之后厨食谱从此正规了不少。

　　不仅如此，苏婉柔迅速融入了沈家的生活节奏。她知道沈易爱吃甜食，每晚在他案头放一小碟酥点——不多不少，刚好三块，既能解馋又不耽误他专心读书。她知道沈易对汤药有阴影，书房里从此再没出现过赵氏的补汤，取而代之的是一壶不浓不淡的清茶。她知道沈易夜里失眠时思绪最乱，就备着一本自己手抄的《诗经》小册放在他案角，说夫君睡不着时翻一翻，比看策论管用。

　　更重要的是，她懂他。

　　一天深夜，沈易在书案前写策论写到月上中天。他写的是关于河朔藩镇割据的策论，写得入神，连苏婉柔什么时候进来的都没察觉。直到一件外衣轻轻披在他肩上，他才从笔墨里抬起头来。

　　苏婉柔站在他身后，披着素色的寝衣，头发散在肩上。她没有问他为什么还不睡，也没有催他早些歇息。她只是安静地把他案角那壶凉了的茶换走，换了一壶热的放在原处，然后转身要走。

　　沈易叫住她。

　　“婉柔。”

　　她回头，等她说话。

　　沈易拉了拉她的手，看着她的眼睛，忽然觉得有些话憋在肚子里太久了。“夫君读得如此拼命，到底在怕什么？”她还是问了。声音很轻，和平时不一样——平时她总是温软的，这一回她问得认真，像是想了很久才开口。

　　沈易沉默了很久。他看着案上堆积如山的书卷，看着窗外漆黑的夜色，看着眼前这个选择了跟他的女人。

　　然后他开口了。声音比平时低，带着一种疲惫而真实的东西：“怕。怕我跑得不够快，没法在这乱世里保护好你和我们的家。怕有一天早上一睁眼，发现这一切都没了。我爹犯了唐律中最重的那几条，如果哪天实在藏不住了，我至少要抢在前面，把自己和你们从那个火坑里拽出来。”

　　苏婉柔听完，沉默了几息。然后她做了一件沈易没想到的事——她握住沈易的手，用了不小的力气。“那等夫君要去长安赶考的时候，我陪你去。”

　　沈易愣住了：“你陪我去？长安路远，赶考是苦差事，你留在家里……”

　　“我在长安的绣坊生意也有路子。”她打断他，声音依旧轻柔，但语气很稳，“之前我早就托人把绣样送进长安，问了几家原先从我这里进过货的绸缎庄，他们愿意收我的东西。”

　　沈易很意外，这些事她从没跟他提过。苏婉柔看了他一眼，垂下眼睫，似乎有些羞涩，但说的话却带着一股不卑不亢的踏实：“夫君在州学读书的时候，我也没闲着。我想得很简单——如果终有一天你要去长安应试，我去了不能做你的累赘。我得有自己站得住脚的事。”

　　沈易看着眼前这个姑娘。她不是什么将门之后，也不是什么才女名媛，她只是一个喜欢读《诗经》的女子。但此刻她的语气和那晚在桃林里说“我跟你”时一模一样——安静，但不容动摇。他低了低头，再抬起时眼角有些发红：“好。我们一起走。”

　　那天晚上，沈易躺在床上，听着身侧苏婉柔均匀的呼吸声，久久不能入睡。

　　他想了很多，想到两年前那个在后院里瑟瑟发抖的夜晚，想到画满了红圈圈的思维导图，想到那碗能把竹子喝死的补汤，想到桃花林里风吹过书页的声音，想到她说“我跟你”时那双浸着月光的手。他忽然觉得自己大概是在这两年的恐慌里，捡到了一样比功名更值钱的东西。