《鹤鸣关山》心有山与海

95、《夜晤》 九月二

　　九月二十八，下元前夜。

　　罗管事是在厨房后院被拿下的。

　　彼时他正借着倒泔水的由头，将一张揉成团的字条塞进墙根的砖缝里，罗毅的人从背后扣住他手腕时，那张字条还没来得及盖土。展开一看，上面只有寥寥八个字——“宫宴如期，水门加人”，笔锋瘦硬，是“先生”惯用的写法。

　　沈铮让人把罗管事押到晋王府偏厅，没动刑，只将那张字条拍在他面前。罗广利起初还梗着脖子喊冤，直到沈铮把万宝斋三年前的账册、他原名罗二的户籍录、还有他兄长罗广在通州码头露面的画影图形一样样摊在案上，他才像被抽了脊梁骨的癞皮狗，软塌塌地跪了下去。

　　“沈大人饶命！小的……小的是被逼的！”他磕头如捣蒜，额头撞在青石板上，很快见了血，“三年前，小的在万宝斋当账房，贵妃娘娘宫里的公公找到小的，说若肯去晋王府当个采买管事，每年给小的家里十两银子。小的上有老下有小，不敢不从啊！小的只是传些无关紧要的消息，从没害过人命！”

　　“无关紧要？”沈铮冷笑，指尖点在那张字条上，“‘水门加人’——你知不知道，这八个字，要多少人头落地？”

　　罗二浑身一哆嗦，哭丧着脸道：“大人，小的真不知道详情！小的只负责把消息塞进砖缝，自然有人来取。那取消息的人，小的只见过一次，是个戴斗笠的男人，走路有点跛，像是腿上有旧伤。他每次来，都带着一股子檀香味，和万宝斋熏账册的味道一模一样……”

　　“跛脚，檀香味。”沈铮眸光一沉，想起那个始终藏在幕后的“先生”，“他可曾提过罗广？”

　　罗二猛地抬头，脸上血色尽褪：“大、大人怎么知道我哥？他……他三年前就病死了啊！”

　　“病死？”沈铮起身，居高临下地看着他，“去年通州码头，有人看见他还活着，身边跟着个戴斗笠的男人。罗二，你若还想留你妻儿性命，就把你知道的，全说出来。”

　　罗二瘫在地上，抖得像秋风里的落叶，终于断断续续地招了——

　　罗广确实没死。三年前，他奉贵妃娘娘之命，带着一批莲社的死士从江南潜入京城，本想借着万宝斋的渠道安插人手，却被度支司的案子惊动，只好假死脱身。这三年，他一直躲在通州码头的船坞里，暗中联络京城各处的莲社暗桩，为下元宫宴做准备。而罗广利的任务，就是潜伏在晋王府，监视赵景程的一举一动，尤其是查案进度，随时通过字条传递消息。

　　“那‘水门加人’是什么意思？”沈铮逼问。

　　“小的……小的只听那跛脚男人提过一次，说下元宫宴那晚，水门那边要‘加二十个人’，说是……说是给陛下‘贺寿’的。”罗广利声音抖得不成样子，“大人，小的就只知道这些了！求您饶了小的妻儿！”

　　沈铮没再理他，转身出了偏厅，直奔书房。

　　——

　　书房里，赵景程正对着案上的巡防图沉思。听完沈铮的禀报，他指尖在“水门”两个字上重重一划，眸光锐利如刀：“二十个人……加上角楼那三百死士，便是三百二十人。贵妃娘娘好大的手笔。”

　　他顿了顿，抬眼看向沈铮：“罗广那边，林大人可有消息？”

　　“林大人刚递了消息，”沈铮从袖中取出一张薄纸，“罗广确实藏在通州码头的船坞里，但他今夜不在——有人看见他傍晚时分，乘着一辆不起眼的青篷马车，进了城，往宫城方向去了。”

　　赵景程眸光一深：“宫城方向……看来，今夜贵妃娘娘要见的人，不只是‘先生’了。”

　　——

　　亥时三刻，宫城深处。

　　暖阁内的炭火依旧烧得极旺，那只女人的手伸出，接过奴婢递来的铜盆，慢条斯理地净了手，又用雪白的帕子擦干，这才靠在引枕上，语气慵懒：“让他进来吧。”

　　门被轻轻推开，一个戴着斗笠、走路微跛的男人走了进来，身后还跟着一个身着灰布道袍、面容清癯的中年人——正是王承宗。

　　他摘下斗笠，露出一张苍白瘦削的脸，额角有一道寸许长的旧疤，躬身行礼：“草民王承宗，参见娘娘。”

　　贵妃没叫他起，只端起手边的茶盏，轻轻撇着浮沫，半晌才轻笑一声：“王道长，三年不见，你这腿，还是没好利索啊。”

　　王承宗垂着眼，声音平静：“托娘娘的福，尚能行走。只是不知娘娘今夜急召草民前来，所为何事？”

　　“所为何事？”贵妃终于抬了抬眼，烛火映着她腕间那只翡翠镯子，绿得深沉，“赵景程已经查到了罗二，也查到了罗广。下元宫宴，他怕是早有防备。你那三百死士，真的够用吗？”

　　王承宗微微一笑，那笑容里带着几分狂热：“娘娘放心，三百死士，皆是草民从江南带来的死忠，个个能以一当十。加上水门那二十个‘贺寿’的人，足以在宫宴上制造混乱。届时，草民会亲自带着他们，从水门潜入，直奔太液池畔的观灯台——陛下若在观灯，便是天赐良机。”

　　“观灯台……”贵妃指尖轻轻敲击着紫檀木匣的盖子，“你倒是会挑地方。只是，赵景程若提前在观灯台布了人呢？”

　　“那便是他的命。”王承宗声音冷了下来，“草民布局三年，岂会只留一手？娘娘别忘了，那件周家的旧官服，还有太医院配的‘散剂’，可都还在。即便死士不成，也能借周家余孽的名头，让朝堂大乱。娘娘要的，不就是‘乱’吗？”

　　贵妃看着他，忽然笑了，那笑容艳丽却冰冷：“王道长，你倒是比三年前更懂本宫了。只是……你忘了告诉本宫一件事。”

　　她顿了顿，声音压得极低：“你那莲社的暗桩，除了罗广，还有谁？”

　　王承宗面色微变，沉默片刻才道：“娘娘何出此言？”

　　“本宫何出此言？”贵妃从袖中取出一枚莲花铜牌，扔在案上——正是那枚背面刻着“罗”字的铜牌，“罗广市是莲社的小头目，可这枚铜牌，却是本宫三年前亲手交给他的。王道长，你告诉本宫，除了罗广，你还在本宫的宫里，安插了谁？”

　　暖阁内静得落针可闻。王承宗看着那枚铜牌，额角渗出细密的冷汗，半晌才低声道：“娘娘明鉴，草民不敢。莲社的人，只在外围行事，绝不敢涉足宫闱……”

　　“不敢？”贵妃冷笑一声，腕间的翡翠镯子碰撞出清脆的声响，“那刘司膳呢？刘煜呢？还有那些宫门的守卫——他们难道不是你莲社的人？王承宗，你借着本宫的手，在宫里埋了这么多钉子，真当本宫不知道吗？”

　　王承宗扑通一声跪了下去：“草民不敢欺瞒娘娘！那些人……那些人确实是草民安插的，但草民也是为了娘娘的大业！若没有他们在宫里疏通，草民的死士如何入宫？草民的毒药如何送出？娘娘，草民对您，绝无二心啊！”

　　贵妃看着他跪伏在地的模样，眼底闪过一丝讥诮，随即又恢复了那副慵懒的模样，摆了摆手：“起来吧。本宫既然用了你，自然信你。只是下元宫宴，你若办砸了，本宫便让你和你的莲社，永远消失在江南。”

　　王承宗如蒙大赦，连连叩首：“谢娘娘隆恩！草民定不负娘娘所托！”