《鹤鸣关山》心有山与海

17、《灯影·嫌隙》 元宵将

　　元宵将至，陆府前几日刚撤了除夕的桃符，又换上了各式精巧的花灯。府中下人穿梭不息，忙着挂灯、扎彩、备办灯宴的食材。年节里的热闹，一层层叠着，将深宅大院烘得暖融融的。

　　这日午后，陆怀瑾正陪着沈婉在暖阁里斗草。沈婉指尖拈着一株娇黄的迎春，陆怀瑾则用一枝红梅去逗她的草茎，两人笑闹成一团，全无平日里的端肃。翠缕进来禀报：“公子，少夫人，永昌侯府的二小姐来了，说是给夫人送新得的宫花样子，这会儿正在正房陪夫人说话呢。”

　　沈婉闻言，指尖微微一顿，那株迎春花便脱了手，落在锦垫上。她抬眼看向陆怀瑾，眼中闪过一丝不易察觉的紧张。陆怀瑾将她的神色尽收眼底，伸手将那株迎春花拾起，轻轻簪在她鬓边，低声道：“莫怕，有我在。”

　　两人携手来到正房。刚进院门，便听见里面传来李云舒那娇脆又带着几分撒娇意味的嗓音：“……伯母，您是不知道，我那日去参加宗室宴，见着几样新奇的首饰，便想着婉姐姐定然喜欢，特意画了样子送来。只是……”她的声音压低了些，却恰好能让门外的人听见，“只是这几日总听人说起，说陆哥哥如今有了嫂嫂，便连府门都懒得出了，整日只守着嫂嫂吟诗作画。伯母，您说这……这传出去，旁人岂不是要说嫂嫂善妒，把陆哥哥拘在府里，连朋友都不让见了？”

　　陆夫人坐在上首，手里捻着佛珠，脸上没什么表情，只淡淡“嗯”了一声。她这几日因着沈婉将陆怀瑾看得紧，心中本就有些微词，此刻听李云舒这般说，捻动佛珠的手指便慢了几分。

　　陆怀瑾在门外听得眉头微蹙，眼中闪过一丝不悦。他握紧了沈婉微凉的手，示意她稍候，自己则掀帘而入。

　　李云舒见他进来，眼中瞬间迸出光彩，起身盈盈一礼，声音愈发娇软：“陆哥哥，你来了。云舒给嫂嫂请安了。”她说着，目光却黏在陆怀瑾脸上，带着毫不掩饰的倾慕。

　　陆怀瑾却并未看她，只径直走到陆夫人面前行礼，随后将沈婉揽到身侧，姿态亲昵而自然。他看向李云舒，语气疏淡，带着不容置疑的距离感：“李妹妹今日倒是有心。只是内子近日身子略有不适，不便见客，还望李妹妹见谅。至于守在府中……”他顿了顿，目光扫过李云舒那张刻意装扮过的脸，声音清朗却字字清晰，“怀瑾已有妻室，夫妇一体，举案齐眉，本就是分内之事。外间那些闲言碎语，不过是小人妄测，怀瑾不屑理会，更无需向外人解释。李妹妹年轻，怕是尚不明白，男女有别，授受不亲。既已为人妇，怀瑾自当避嫌，断不可与其他女子有过多交集，免得惹内子不快，也损了李妹妹清誉。”

　　这番话，说得极重，也极绝。不仅明确划清了界限，更暗指李云舒“不知礼数”、“不懂避嫌”。他甚至用了“外人”二字，将李云舒彻底排除在他的私人领域之外。

　　李云舒脸上的笑容瞬间僵住，血色褪得干干净净。她从未想过陆怀瑾会如此不给她面子，当着陆夫人，将话说得这般决绝。她眼眶瞬间红了，咬着唇，泫然欲泣地看向陆夫人，指望伯母能说句公道话。

　　然而，陆夫人却缓缓放下了手中的佛珠，目光在陆怀瑾和沈婉身上转了一圈，最后落在李云舒那副委屈至极的模样上。她并未如李云舒所愿那般斥责儿子，反而淡淡开口，语气听不出喜怒：“怀瑾说得是。既为人妇，自当以夫为天，夫君亦当怜惜发妻，避嫌亦是美德。云舒，你是个未出阁的姑娘，日后说话行事，更需谨慎些，莫要让人议论你不知礼数。”

　　这番话，表面上是认同了陆怀瑾，实则话里有话。她先是肯定了陆怀瑾“避嫌”的正确性，安抚了沈婉，但紧接着提到“怜惜发妻”，却隐隐带着一丝不满——在她看来，陆怀瑾这般当众驳了李云舒的面子，何尝不是过于“怜惜”沈婉，以至于失了长幼尊卑的礼数？最后那句对李云舒的告诫，更像是在敲打，也像是在为李云舒的失态找一个“年幼无知”的台阶，无形中将过错淡化了。

　　李云舒听出陆夫人话里的维护之意，虽然被敲打，心里却松了口气，连忙垂泪应道：“是，云舒知错了，伯母教训的是。是云舒思虑不周，日后定当注意。”

　　陆夫人“嗯”了一声，又道：“既然婉娘身子不适，你们便先回去歇着吧。云舒，你也莫要哭了，好生回去，让你母亲放心。”

　　陆怀瑾不再多言，只恭敬行礼，便揽着沈婉退了出去。

　　出了正房，沈婉轻轻舒了口气，却仍能感觉到掌心渗出的薄汗。陆怀瑾低头看她，柔声道：“吓着了？”

　　沈婉摇头，却低声道：“陆郎方才……会不会太过了些？母亲她……”

　　陆怀瑾握住她的手，语气笃定：“婉儿，此事宜硬不宜软。若我今日稍露犹豫，或顾忌所谓‘面子’而应酬她几句，日后她便会有千百次借口登门。长痛不如短痛，当着母亲的面说清楚，反倒能绝了她的念想。至于母亲……”他叹了口气，“母亲面上虽未责怪，心中怕是已存了芥蒂。无妨，日后我多尽孝，总能弥补。只是婉娘，你需得记住，在我心中，你的感受，远重于那些虚无的面子。”

　　沈婉心中一暖，靠紧了他。她知道，陆怀瑾这番“绝情”，实则是将她护在了羽翼之下。

　　然而，他们刚走，正房内气氛却陡然一变。

　　李云舒那副泫然欲泣的模样瞬间收了大半，只余下眼底一抹怨毒。她绞着手中的帕子，声音依旧娇柔，却带着一丝不易察觉的引导：“伯母，您看陆哥哥今日这般，云舒真是无地自容。云舒也只是仰慕陆哥哥的才学，想着多亲近些，绝无他意。可陆哥哥竟如此防备……伯母，您说，陆哥哥从前最是温润君子，何时变得这般……这般不近人情了？莫不是……莫不是嫂嫂在枕边说了什么，让陆哥哥这般厌弃云舒？”

　　她这话，极刁钻。不直接指责沈婉，却将陆怀瑾的改变归咎于沈婉的“枕边风”，暗示沈婉善妒、挑拨，使得陆怀瑾性情大变，连基本的礼数都不顾了。

　　陆夫人原本就因陆怀瑾当众驳了她一点面子（她未想到儿子会如此坚决，让她一时找不到台阶，只能顺着话说）而心中微堵，此刻听李云舒这般一点拨，那点微堵瞬间发酵成了不满。她想起这阵子，沈婉进门后，怀瑾确实愈发将心思放在内宅，连翰林院回来都直奔后院，对她这个母亲，虽每日请安，却少了些往日的耐心讨教。加上之前晨省时怀瑾护妻，如今又为护妻当众驳人，桩桩件件，似乎都指向沈婉“恃宠而骄”，将儿子从自己身边“夺”了过去。

　　她面上不动声色，只淡淡道：“云舒你多心了。婉娘性子静，不是那等搬弄是非的人。只是怀瑾如今是成了家的人，行事自然与以往不同。你莫要多想，好生回去吧。”

　　话虽如此，她捻动佛珠的速度却明显快了起来。那一声声细微的“咯哒”声，在寂静的正房内，显得格外清晰。李云舒将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹极淡的、得逞的弧度，乖巧地应了声“是”，便起身告辞。

　　她走后，陆夫人独自坐在榻上，望着窗外渐沉的暮色，心中第一次对沈婉生出了一丝清晰的芥蒂。她并非不信沈婉，只是作为母亲，眼见儿子因媳妇而变得“不听话”，甚至不惜拂逆她的意愿，这滋味终究是不好受的。更何况，这“不听话”的开端，似乎都源于沈婉的“柔弱”与“需要保护”。

　　“婉娘……”陆夫人低声念着这个名字，指尖无意识地摩挲着佛珠，“你这‘静’字，究竟是福，还是祸呢？”

　　窗外，远处已开始零星响起鞭炮声，预示着元宵佳节的临近。陆府内张灯结彩，一片祥和。然而，在这祥和的表象之下，因李云舒几句看似无心实则歹毒的言语，一道细微的嫌隙，已在陆夫人与沈婉之间悄然滋生。而这道嫌隙，或许比任何明面上的争斗，都更难以弥合。

　　陆怀瑾护得了沈婉一时，却未必护得了她一世，尤其是在这深宅大院里，来自婆母的芥蒂，往往才是最致命的。