《龙璃劫》三千月明

9、第九章 庭前授艺，画前露痕，少年意断，千千咳 他教她防身

　　朝堂风波暂歇，京城的喧嚣渐渐沉淀，唯有二皇子府的庭院，因一场秋雨过后的晴日，浸着几分难得的暖。萧景渊处理完边关案的收尾事宜，便屏退众人，脚步轻快地走向听雪轩。
　　敖清璃正坐在海棠树下的软榻上，借着暖融融的日光，翻看着一本诗集，墨发垂落肩头，神色安然得像一幅上好的工笔画。
　　他轻步走近，没有出声惊扰，俯身坐在软榻一侧，指尖轻轻拂去她发间沾着的半片海棠落叶，语气温柔得能揉出水来：”今日风软，怎的不在屋里待着？仔细吹着了凉。”
　　敖清璃抬眸，撞进他盛满宠溺的眼底，耳根微微泛红，将手中的书轻轻合上，声音清软：”府中清静，晒晒太阳，比在屋里闷着舒心。”
　　萧景渊握住她微凉的小手，指尖轻轻摩挲着她的指腹，神色微凝，却又藏着几分刻意的温柔：”阿璃，朝堂虽暂歇风波，但暗处仍有诡谲。说不定哪日我便会因要务离京，你在府中，总得学会自保。从今日起，我教你几招基础的防身术，可好？”他的语气带着不容拒绝的关切，指尖的温度却透过薄衣，一点点暖进敖清璃心底。
　　敖清璃微微点头，随着萧景渊起身，走到庭院空地上。
　　他先演示了一遍简单的卸力招式，动作干脆利落，却又刻意放慢了速度，恐她看不清楚。
　　“你身子轻，不宜硬拼，记住，借力打力就好。”他走到她面前，伸手轻轻调整她的站姿，指尖不经意间触到她的腰侧，见她身形微僵，便顺势扶住她的腰，没有立刻松开，语气调侃又耐心，”腰挺直些，莫要慌，有我在，不会让你伤到自己。”
　　敖清璃的脸颊瞬间烧了起来，心跳也不由得加快，连呼吸都变得轻柔了几分。她定了定神，依样画葫芦做了一遍。动作虽生涩，角度力道却分毫不差。
　　萧景渊眼中掠过一丝讶异，松了手，绕到她面前，仔细看了看她的手腕：”做得很好。再来一遍，自己试试。”
　　阿璃抿唇，集中精神，又做了一次。这一次更加流畅。
　　“你……”萧景渊看着她，眸色深深，”学得很快。”岂止是快，那份对身体控制的天赋，那份对发力角度的精准把握，绝非常人能有。他按下心中那点异样，只当是她聪慧，又因是他所教，格外用心。
　　接下来是闪避步伐。他示范了几种简单的侧身、滑步，阿璃凝神看着，等他停下，她便抬起脚，几乎分毫不差地踏出了他刚才的步法，甚至那重心转换间的细微停顿都模仿得惟妙惟肖。
　　萧景渊这次是真的怔了怔。他教的虽是最基础的，但常人至少需练习数日方能有些模样。她却只看了一遍……
　　“景渊？”阿璃见他不动，有些不安地停下，”我……做错了吗？”
　　萧景渊回神，敛去眼底复杂情绪，走到她身侧，抬手虚扶在她腰间：”没有错，极好。只是步法需与身法配合，来，我带你走一遍。”
　　他虚扶着她的腰，带着她一同移动。起初几步还好，到一个快速的回旋转身时，阿璃脚下不知被什么一绊，低呼一声，整个人失去平衡，向后倒去。
　　萧景渊手臂一紧，稳稳将人捞回怀中。
　　晨风拂过，带着桂花的甜香和露水的凉意。她跌在他胸前，惊慌抬眸，正撞进他深邃的眼瞳里。两人呼吸相闻，距离近得能看清彼此眼中细碎的光。
　　时间仿佛凝滞了一瞬。
　　阿璃脸颊飞红，慌忙想退开，腰际的手臂却收得更紧了些。头顶传来他低低的、带着揶揄的笑声：”这招’投怀送抱’，倒是无师自通，学得最快。”
　　“你……”阿璃脸更红了，羞得想捶他，手举到一半，又被他笑着握住。
　　“好了，不闹你。”萧景渊松开手，却仍握着她的手腕，拇指在她腕骨处轻轻摩挲了一下，眼神里的戏谑褪去，转为沉沉的、不容错辨的认真，”阿璃，记住方才的感觉。若真有一日……有人对你不利，制住你手腕，便那样挣脱。若被逼到近前，方才的步法，可助你暂避锋芒。”
　　他顿了顿，望进她眼中，一字一句，重若千钧：”然后，头也不回地跑。无论发生什么，跑到安全的地方，等我。记住了吗？”
　　阿璃心头巨震。方才的甜蜜嬉闹瞬间沉淀，化为一股酸涩而坚实的热流，涌遍四肢百骸。她看着他眼中毫不掩饰的担忧与决意，用力点头：”嗯，我记住了。”
　　他不是在玩笑，也不是一时兴起。他是在用他的方式，为她铺设一条可能的生路。
　　“真记住了？”萧景渊不放心似的，又确认一遍。
　　“记住了。”阿璃反手握住他的手，指尖冰凉，却带着一股柔韧的力量，”我会好好学，尽快学会，不让你总是……为我悬心。”
　　萧景渊凝视她片刻，终是缓缓笑了，那笑意如破开云层的阳光，温暖而耀眼。他抬手，将她鬓边一缕被晨露沾湿的发丝别到耳后：”我的阿璃，自然学什么都快，尤其是轻身功夫，似是天生练就。”
　　“我哪有这般厉害？”敖清璃自知龙族肉身的强悍，这些人族的简易功法，不必动用法术，学起来自是轻松，口中却道，”左右是你教的好罢了。”
　　两人并肩坐回软榻上，敖清璃起身去煮茶，萧景渊坐在一旁，目光紧紧追随着她的身影，眼底的宠溺几乎要溢出来。暖光于枝叶间挥洒，海棠花随风飘落，落在她的发间、他的肩头，岁月静好的模样，仿佛能将世间所有的喧嚣与诡谲，都隔绝在这方小小的庭院之外。
　　正惬意间，一阵清脆的笑声传来。
　　“景渊哥哥！阿璃！”人未到声先至，随即便见苏清婉提着一个锦盒，兴冲冲地闯入庭院，鹅黄色的裙摆像只欢快的蝴蝶，依旧是那副活泼单纯的模样，衣衫上还沾着几分尘土，竟是一路跑来的。
　　敖清璃连忙起身相迎，主动为她倒了一杯热茶，语气温软：”清婉，你怎么来了？为何这般匆忙？”
　　苏清婉不在意地接过茶盏，也顾不上喝，随手就放在一边，却是急匆匆地打开锦盒，里面是几本泛黄的志怪古书。
　　她兴冲冲地拉着敖清璃的手，眼睛亮晶晶的：”阿璃，这是昨个刚从家里书房翻出来的，里面记载了好多海边的奇闻异事，我最好奇这个了，你能不能帮着看看，是不是真的？”
　　以往提及这类志怪之事，敖清璃总会淡淡地回避，可两人连日来的相处，早已让她心底的防线渐渐松动，只觉这姑娘心地极好，终不会害了自己。
　　苏清婉叽叽喳喳地翻着书页，专挑海边的记载提问：”你看你看，这里说海边有鲛人，化成人形，哭的时候会掉珍珠，这是真的吗？还有还有，深海里有白衣神仙，能呼风唤雨，是不是真的存在呀？”
　　敖清璃掩袖轻笑，模棱两可道：”婉儿莫要当真。鲛人泣珠，大抵是渔民看到的特殊贝类，并不确定真有鲛人；深海辽阔，或许有不为人知的生物，但神仙之说，不过是人们的美好想象罢了。”她刻意避开龙族相关的核心，只谈表面，既不敷衍，也不暴露自己的身份。
　　苏清婉听得眼睛发亮，拉着她的手愈发亲昵：”我就知道你肯定懂些什么！以前你都不肯跟我多说，现在终于愿意告诉我了！阿璃，我们以后就是最好的手帕交啦！”
　　敖清璃浅笑点头，轻轻”嗯”了一声，眼底愈加柔和。这是她来到京城后，第一次从萧景渊之外的人身上感受到这般纯粹的善意。
　　聊了许久，天色渐渐偏斜，苏清婉起身告辞，临走时忽然想起什么，拍了拍自己的锦盒，笑着说：”对了阿璃，我家里还有一幅祖传的怪画，爹爹宝贝得紧，从不让别人动，下次我悄悄拿出来给你看，它可奇怪了，阴雨天还会有水光流动呢！”
　　敖清璃下意识想说”不必”，却见苏清婉满脸期待，便勉强点头应下：”好，下次你带来我看看。”
　　苏清婉开开心心地挥了挥手，转身跑了出去。
　　庭院再次恢复了清静，萧景渊轻轻握住敖清璃的手，语气温柔：”婉儿性子单纯却执拗，你若是不愿谈那些志怪之事，不必勉强自己。”
　　敖清璃抬眸看向他，轻轻摇头：”无妨，她没有恶意，聊聊也挺好。”萧景渊浅笑，没有再多问，只陪她静静坐着，看夕阳渐渐西斜，晚风卷着海棠花香，漫过庭院的每一个角落。
　　安稳不过两日，苏清婉再次登门，手里还宝贝似的抱着个长条形的锦盒：”阿璃，景渊哥哥，我又来了！你们猜我带了什么？”
　　萧景渊挑眉：”你又寻了什么稀奇玩意儿？”
　　“可不是寻常玩意儿！”苏清婉将锦盒小心放在石桌上，神秘兮兮地压低声音，”这就是我爹书房里那幅，据说下雨天上面的水会动的’怪画’！我磨了他好久，都不肯让我带出府。今天趁他不在，就赶紧偷抱过来，瞧瞧你们能不能看出些门道。”
　　她一边说，一边迫不及待地打开锦盒，取出一卷略显古旧的画轴，在阿璃面前缓缓展开。
　　纸张早已泛黄，边缘也有些磨损，却保存得十分完好，能看出主人的珍视。
　　画中绘的是一片烟波浩渺的大泽，远处山峦隐在云雾之中，近处水波粼粼，笔法古朴，意境苍茫。最奇的是画上题跋的文字，歪歪扭扭，非篆非隶，透着一股古老的神秘感。
　　阿璃的目光落在画上，呼吸几不可察地微微一滞。
　　那是东海之畔一处龙族分支的居所，上面所题的文字皆是龙族文字，敖清璃一眼便认了出来。
　　“看这里，看这里！”苏清婉指着画中一片水域，”听我爹说，阴雨天潮气重时，这上面的水纹，真的会像在流动一样！可惜今日天晴，看不到了。阿璃，你快看看，这上面写的什么字？我找了好些人，都没人认得全。”
　　萧景渊也走到近前，目光扫过画上文字，眉头微蹙。这文字确实古怪。
　　敖清璃的目光牢牢定在画上，双眼不自觉蓄起一层水雾，指尖轻轻抚过那些扭曲的文字，几个怪异的读音脱口而出。
　　她的声音平和清晰，带着一种古老的、抚慰人心的韵律，仿佛不是在解读文字，而是在吟诵一段尘封的祝祷。
　　顷刻间，画上的大泽仿佛活过来一般，风起云涌，浊浪排空，岂止是水纹流动那样简单。
　　敖清璃瞬间清醒过来，急忙住口，却见身旁两人都是一副震惊的表情看着自己。
　　“这这这……”苏清婉的嘴巴张得几乎能塞进一只苹果，”要是让我爹看见，一定不会再责怪我把画偷出来了。这般奇景，简直闻所未闻！阿璃，你实在是太厉害了！”
　　敖清璃偷偷瞥了眼萧景渊，刚和他探究的视线对上，便急忙低下头，略带尴尬地摆手道：”抱歉，婉儿，我也只识得这几个字，还是当年见海边老人胡乱比划的，哪想到会让此画生出这么大的反应？剩下的字，当真是认不得了！”
　　苏清婉不疑有他，一把挽住她的手臂，兴奋地摇晃着：”已经很了不起了，阿璃你果然懂的很多，以后一定要多给我讲些海外奇事。”
　　敖清璃被她摇得轻笑，那点因画而起的短暂失态，也被这真诚的热情冲淡了许多，原本紧握的手指不自觉地放松了下来。
　　萧景渊站在一旁，看着阿璃沉静的侧脸，和她解读那些古老文字时自然流露出的、渊渟岳峙般的气度，眸色深沉。他的阿璃，身上究竟还藏着多少他不知道的秘密？
　　“对了！”苏清婉忽然想起什么，转头对萧景渊道，”景渊哥哥，我来时在府外巷口，碰到沈呆子了！他抱着个盒子在你府门前踱来踱去，一副想进又不敢进的样子，我瞧着好笑，就把他拉进来了！这会儿应该在花厅喝茶吧？”
　　萧景渊闻言，目光微微一凝，随即恢复如常：”惊羽来了？想必是边关有事。阿璃，婉儿，你们先看画，我去去就回。”
　　他转身时，眉间几不可察地微微蹙起，端在身前的左手下意识拢在袖中紧握成拳。这小子不递帖子，不明来意，在府外徘徊？
　　花厅里，沈惊羽果然坐得笔直，面前放着一杯未动的茶，手里紧紧攥着个巴掌大的木盒，神情有些局促。见萧景渊进来，他连忙起身：”殿下！”
　　“惊羽不必多礼。”萧景渊示意他坐下，语气温和，”可是边关有新消息？”
　　“啊，不是。”沈惊羽将木盒往袖中掩了掩，黝黑的脸上泛起一丝可疑的红，”末将……末将想着前日殿下设宴款待，未来得及准备像样的谢礼，恰好带了件边关的小玩意儿，不算珍贵，但……但挺别致，就想着送来给殿下……和……和阿璃姑娘瞧瞧。”
　　他说到”阿璃姑娘”时，声音明显低了下去，眼神也有些飘忽。
　　萧景渊将他所有细微反应尽收眼底，心中了然，面上却不动声色，只微笑道：”惊羽有心了。阿璃和婉儿正在看画，可要一同过去？”
　　“这……方便吗？”沈惊羽眼睛一亮，又强自按捺。
　　“无妨，都是相识。”萧景渊起身引路。
　　回到院中时，苏清婉正缠着阿璃问画中一处细节，阿璃耐心解答着，侧脸在秋日阳光下，笼着一层柔光。
　　沈惊羽的脚步顿了一下，目光几乎无法从那道月白色的身影上移开。
　　她长睫微垂，与那日宴上惊鸿一瞥的惊艳脆弱不同，更添了几分温婉恬静，美得让人心尖发颤。
　　“沈呆子，发什么愣？快过来看！”苏清婉招呼他。
　　沈惊羽猛地回神，掩饰性地咳了一声，走上前，将手中木盒悄悄放在石桌一角。
　　萧景渊的目光在那木盒上停了半瞬，转而落在阿璃身上，温声道：”惊羽带了件边关的小玩意儿来给你瞧瞧。”
　　阿璃闻言，抬头对沈惊羽微微一笑：”少将军费心了。”
　　那笑容清浅，却让沈惊羽心头一跳，慌忙摆手：”不费心，不费心，小东西罢了。”
　　他打开木盒，拿出一枚用深褐色兽骨雕成的坠子，形似弯月，打磨得光滑润泽，上面刻着简单的、充满边塞风情的纹路。
　　“这是用北地一种罕见雪鹰的翅骨雕的，冬日触手生温，据说……据说能宁神。不是什么值钱东西，姑娘若不嫌弃……”
　　“很别致，多谢少将军。”阿璃双手接过，仔细看了看，真诚道谢。
　　沈惊羽见她收下，心中一块石头落地，脸上忍不住露出笑容，那笑容灿烂，带着边关汉子特有的爽朗。
　　几人移步花厅用茶。闲谈间，话题不知不觉又转到边关。说起一场不久前与北漠精锐的遭遇战，沈惊羽的语气渐渐投入，眼神也变得锐利起来。
　　起初，他的声音平和，可说着说着，目光无意间瞥向安静坐在一旁、捧着茶杯的阿璃。见她眼帘低垂，似乎听得入神，沈惊羽心头莫名一动，声音竟下意识提高了几分，语气也愈发激昂，似乎迫切想要将自己最骁勇的一面展现出来。
　　“……当时雪大得睁不开眼，刀砍进去，拔出来都带着冰碴子！那千夫长被我逼到崖边，还想反扑，我一枪递出，正中他肩胛！他吃痛松手，弯刀坠下深崖……”
　　萧景渊端着青瓷茶盏，氤氲的热气模糊了眼底的神色。他听着沈惊羽骤然拔高的声调，看着他瞬间明亮起来、带着某种求胜般炙热的眼睛，又扫过一旁神色平和的阿璃，心中一片雪亮。
　　他什么也没说，只在沈惊羽暂停一段激昂描述、微微喘息时，从容地将手边一碟阿璃平日里最喜欢的杏仁酥，轻轻推到了她的手边。
　　动作自然无比，仿佛只是随手为之。
　　敖清璃本对这些打打杀杀不感兴趣，不过出于礼貌，才做出一副倾听的模样，正听得有些走神，忽见爱吃的点心到了眼前，略带茫然地抬眸，正对上萧景渊温柔的眼神。
　　阿璃一只柔荑被他握住，耳根微热，却也没说什么，只用另只小手捻起一小块杏仁酥，小口吃着。那动作里透出的熟稔与亲昵，无声无息，却比任何言语都更具力量。
　　沈惊羽猛地攥紧茶杯，指节发白，随即强迫自己移开视线，盯着地面，眼底闪过一丝不易察觉的艳羡。阿璃此刻那满溢幸福的模样，是他从未见过的景致。
　　他脑海中满是阿璃对萧景渊全然信赖的柔软目光，还有两人之间无需言语的默契，心中那点因”被她注视”而燃起的炽热，迅速冷却下去。
　　沈惊羽双手无措地在腿上擦了擦，再开口时，已恢复了平常的音量，甚至带上了一丝自己都未察觉的干涩与黯然：”……后来，那千夫长被生擒了。此战之后，那一片的北漠人，安分了好一阵子。”
　　话题就此转了方向，聊了些无关痛痒的边关风物，气氛却再难复初时的热烈。
　　又坐了一盏茶功夫，沈惊羽便起身告辞。萧景渊也未多留，亲自送他出府。
　　站在府门外，萧景渊看着沈惊羽翻身上马，忽然开口道：”惊羽，边关苦寒，侯爷年事已高，身体当不如从前。你既在京无事，可多写信回去问候。老人家，最念儿女。”
　　沈惊羽在马背上拱手：”殿下提醒的是，末将记下了。”他顿了顿，又忍不住回头，望了一眼听雪轩的方向，方才一夹马腹，策马离去，背影在秋日长街上，竟显出几分寥落。
　　送走沈惊羽，萧景渊回到听雪轩时，苏清婉也刚被相府来人叫走，说是皇后召见，院中只剩阿璃一人在安静收拾。
　　夕阳渐渐西下，余晖洒在两人身上，镀上了一层温暖的金光。萧景渊轻轻坐在阿璃身边，伸手将她揽进怀里，语气温柔：”是不是累了？以后若是不感兴趣，不必像今日这般硬撑，便是婉儿，也莫惯着她，不想谈的事就不必理会。”
　　敖清璃靠在他的肩上，轻轻摇头，抓着他前襟的手指微微收紧，身子不自觉地有些颤抖：”王爷莫要多想，妾身……所知有限，只是恰好对了婉儿妹妹的兴致，今后不会再胡乱卖弄……”
　　她听出萧景渊话里的关心，也敏感地察觉到那一丝若有若无的试探，还想再解释什么，却被一根温润的手指堵住了双唇。
　　“你这丫头就爱多想，我不过是怕你太过耗神，毕竟身子才刚好些。”
　　“嗯。”阿璃螓首低垂，埋入他胸膛，听着他沉稳的心跳，白日里学武的疲累、赏画时的异样，都渐渐沉淀下去。
　　“景渊，”她轻声唤他，”我会快点学好你教我的东西，照顾好自己，不让你总是……为我担心。”
　　萧景渊收紧手臂，将她更牢地圈在怀中，下颌轻抵她的发顶，许久，才低低”嗯”了一声。
　　夜色，悄无声息地漫过王府的高墙。
　　听雪轩内烛火柔和，阿璃已有些倦意，靠在萧景渊肩头，手里无意识地捏着那枚沈惊羽送的骨雕坠子。
　　“这东西，触手生温，倒是不假。”她半阖着眼，迷迷糊糊地喃喃道，”不过，最近似乎潮气大了些，不知哪里要涨水了？”
　　萧景渊拍抚她背的手几不可察地微微一顿。
　　“困了便睡吧。”他低声道，吹熄了床头的灯烛。
　　阿璃很快沉入安稳的睡眠。萧景渊却睁着眼，望着帐顶模糊的绣纹，眸色在黑暗里明明灭灭。沈惊羽灼热的目光，阿璃解读古画时反常的表现，她超乎常人的学习能力……还有，她从未提起的过去。
　　所有散落的疑点，像深夜的星子，在他脑海中无声闪烁，却始终串不成一条清晰的线。
　　他唯一能确定的，是怀中这具身躯传来的温度与依赖，真实得不容置疑。
　　无论她是谁，来自何方，怀揣着怎样的秘密。
　　既已在他怀中，他便绝不会放手。
　　而此刻，千里之外的北境，定北侯府。
　　书房灯火，同样亮至深夜。
　　沈擎苍处理完最后一份加急军报，揉了揉发涩的眉心，端起手边早已凉透的浓茶，一饮而尽。茶汤冰冷苦涩，入喉却未能压下那从傍晚起便隐隐缠绕的寒意。
　　那寒意并非来自窗外呼啸的北风，而是从骨头缝里、从五脏六腑深处渗出来的，带着一种阴湿的黏腻感。
　　他忍不住掩口，压抑地低咳了两声。起初只是轻咳，可喉间那挥之不去的痒意仿佛被这动作惊动，骤然变得凶猛，咳得他不得不俯下身，额角青筋隐现。
　　“侯爷！”守在门外的亲卫沈忠闻声急入，见状脸色大变，忙上前为他拍背顺气，又倒来热水，”您的咳疾……这几日怎地越发重了？白日还好些，一到夜里便……可要再请军医来看看？上次开的药，似是不大顶用。”
　　沈擎苍就着沈忠的手喝了几口热水，好不容易压住那阵撕心裂肺的咳嗽，脸色却已有些发青。他摆摆手，声音因剧烈的咳嗽而沙哑破碎：”无妨……老毛病了。北地风寒入骨，年纪大了，咳几声……有什么打紧。莫要声张，徒乱军心。”
　　沈忠满面忧色，却不敢违逆，只能应道：”是。可侯爷，您这咳得……实在让人放心不下。要不，明日还是悄悄请城中最好的大夫来瞧瞧？”
　　沈擎苍闭了闭眼，压下喉头又泛起的腥甜气，缓缓道：”也罢。你私下安排，莫要惊动旁人。”他目光重新落回桌案上摊开的边境布防图，那上面墨迹纵横，勾勒着大梁北境的安危。只是此刻，他视线竟有些模糊，那股附骨之疽般的寒意，正顺着脊椎缓缓爬升。
　　他挥退沈忠，独自坐在偌大的书房里。视线之外，窗外浓得化不开的夜色里，几缕比黑夜更幽深、更粘稠的气息，正顺着门缝、窗隙，丝丝缕缕地渗入进来，悄无声息地缠绕上他的座椅，攀附上他的衣摆，如同最耐心的毒蛇，将致命的冰冷，一点一点，沁入猎物体温犹存的躯壳。
　　夜，还很长。
　　而蛰伏的毒计，才刚刚开始显露它狰狞的冰山一角。