《锦心一寸》藤边羽

44、第 44 章 陆知津凝视

　　一寸锦后院晾着数块新洗过的布样。还真依照元纤绰的吩咐，分别用清水、皂角洗过，又浸了一夜，四角都系着不同颜色的细线，以免混淆。
　　一一取下后，元纤绰将几块布样覆在北境送回来的样衣内侧，沿着后心与袖底比过一遍。
　　“先用这一块。”最终，她选了棉麻混织的那一块。
　　还真提笔记下后问道： “仍旧只做三件样衣？”
　　“嗯。后心与袖底换掉，领口里层也换。膝间的针脚再细一些。” 元纤绰答道。
　　话音才落，前铺便传来伙计的招呼声。
　　陆知津来了。
　　他今日一件霜青长衫，外罩玄色薄氅，手中拿着一份折得整齐的契书。
　　还真将人引进后院，添过茶以后便回了前堂。
　　元纤绰看了一眼他手中的东西，问： “陆家又有新货？”
　　陆知津将契书放到长案上说道： “北路货报送进陆家以后，父亲与几位族中长辈专程问过我军衣的事。”
　　元纤绰展开契书。纸上条目写得十分清楚。陆家愿意出一笔不低的价钱，买下一寸锦所改军衣的衣样与裁制之法。此后所需布料、织坊安排、工钱与北运皆由陆家承担，一寸锦仍可替陆家制作成衣，也可以按照件数分利。
　　条件看起来十分优厚。一寸锦不必再为布源与车马费心，也不必承担批量制衣的本钱。哪怕将来军中不再添做，仅凭陆家给出的买价，也足以抵得上一寸锦数月生意。
　　但从契书落印之日起，衣样便归陆家所有。往后如何改动、卖给谁、以什么名号送往北境，都由陆家决定。
　　这样的话，一寸锦只会成为替陆家制衣的铺子之一。
　　元纤绰从头看到尾，将契书重新放回桌上，继而问道： “这也是你的意思？”
　　陆知津摇摇头，旋即说道： “我主张陆家供料承运，一寸锦保留衣样。父亲与几位族老却认为，若只是二三十件，自然不值一提；可一名校尉既然已经亲自过问，往后便未必只做二三十件。有朝一日，镇北军正式采用，又获得朝廷批许的时候，要动用的不会只临康这一处货仓。”
　　陆家沿途的织坊、货仓与北路商队彼此相连。一旦所需数目扩大，便不再是陆知津从临康抽调几匹布、顺带托一支商队北上的小事。
　　既然陆家要承担后面的布料、织造与北运，不如趁现在，先将衣样与裁制之法一并买下。
　　元纤绰低头看着那张契书问道： “这份契书，是陆家议过以后开出的条件？”
　　“是。我虽则不赞同，但我觉得还是得先拿来让你自己看好了定夺。” 说着，他将契书重新转回她面前。
　　元纤绰沉默片刻后说的道： “我不卖。”
　　“好。” 他答得没有半分迟疑。
　　元纤绰看向他。
　　陆知津淡笑道： “北境那封回信到临康时，元东家连二三十件衣裳都不肯立刻动剪，非要先改三件重新送去试穿。这样的人，怎么会因为陆家开出的价钱高，便将整张衣样卖了。”
　　陆知津平日看似随性，可真正牵涉商事时，从来都是思路清晰。他可以在家议中替一寸锦争，也可以坦然告诉她自己不赞同买断；可只要这仍是陆家正式提出的一桩买卖，他便不会仗着与她熟悉，私下将契书扣住。
　　“你准备如何向陆当家与族中长老交代？”她问。
　　“如实说，一寸锦不肯出售衣样，再将我原先提过的条件拿回去重议。” 陆知津放下茶盏说道。
　　“陆家提供布料、织户与北运，一寸锦照价结算。衣样仍归一寸锦，如何裁制也由你决定。陆家赚布料与运送的银钱，不必把整间铺子一并吞下去。”
　　元纤绰看了他一会儿，继而说道： “你父亲与族中长辈不会轻易答应。陆家已经议过买断衣样，你却准备回去替一寸锦重新讲条件？”
　　陆知津平静地说道： “元东家若觉得过意不去，可以在买料时少压半成价。”
　　“那不行。” 元纤绰当即回绝。
　　他低头笑了一声说： “我想也是。”
　　玩笑过后，元纤绰正色道： “可你方才说，往后若要动用陆家数处织坊与整条北路，便不是你一个人能够决定的事。”
　　“若只是眼下这二三十件，临康货仓的布料与下一趟北运，我可以作主。可若是将来真被镇北军看中，又获得朝廷准许，需要成百上千地添做，事情便不同了。到那时，一寸锦要不要接，陆家愿意出多少织户与商路，都须重新议定。” 说着，他看向案上那件从北境送回来的样衣。
　　元纤绰说道： “如今说这些还早。先把衣裳做好了再谈后面的事。”
　　两人随即重新说回衣料。
　　若下一批样衣能够试穿合适，二三十件所需的布便不能再从零碎货中拼凑。陆家临河货仓里正存着几批棉麻薄布，其中有些来自同一处织坊，布幅、软硬与经纬都较为一致。
　　元纤绰要亲自看过，才能决定是否使用。

　　陆家货仓临河而建，往来的多是运布的小船。仓中存着数十匹尚未开封的棉麻布，封签上分别记着织坊与来处。
　　元纤绰拆开其中两匹，照着一寸锦试洗过的布样仔细比较。
　　陆知津让人取来旧货簿，将前几批布料过水以后的损耗翻给她看。两人又问过货仓管事供货时日与余量，最终挑中两处织户，只等一寸锦新样试成，再决定要多少。
　　生意谈得并不复杂。待他们从仓中出来，天色变得有些阴沉。
　　河面上的船只纷纷收帆，货仓伙计忙着将尚在外面的木箱推入檐下。
　　骤雨袭来。
　　元纤绰与陆知津为了避雨暂时停留在仓前深檐下。
　　元纤绰望着雨幕，问道： “陆家为什么会认为，我愿意将衣样卖出去？”
　　“因为一寸锦太小，陆家太大。” 陆知津直截了当地说道。 “在他们看来，你卖了衣样，既能得到一笔银钱，也能借陆家保住后面的生意。若事情真正牵涉军中，单凭一寸锦，未必承担得起。而且我父亲与几位族老都认为，你既是元老将军的外孙女，即便舍了一寸锦，也仍旧可以做回元家的小姐。这间铺子不过是你一时经营的买卖，不值得为此同陆家相争。”
　　元纤绰听罢沉默片刻，继而缓缓开口道： “外祖父在世时便亲自说过，我姓元，入的是元氏族谱，是元家的孩子。族中上下，从来没有人敢拿这一点说什么。”
　　陆知津转过脸看向她。
　　元纤绰望着檐外，没有回避他的目光，但也没有立即再说下去。
　　半晌后，她才继续道： “只是我父亲究竟是谁，元家从来无人提起。”
　　她七岁那年，母亲元妗病逝。自那以后，那段无人肯明言的旧事，便仿佛也随着元妗一同埋入地下。
　　她年幼时曾旁敲侧击地问过，后来年岁渐长，也曾直接询问过元枫和元方，可无论她怎样恳求，元家长辈始终三缄其口。
　　他们并非不疼她。恰恰因为人人都待她很好，那一处长久的沉默才显得更加分明。
　　元纤绰轻轻喟叹一声后说道： “我出生不久后，外祖父便依照招赘子女随母入籍的旧例，请族中长者署名具结，又向京兆府申报，将我正式录入元氏族谱与元家户籍。可族谱上只载我是归宗元氏，父名阙载。”
　　元家给出的说法始终只有一个。元妗当年曾经招赘成婚，只是赘婿早亡，姓名与原籍已经无从查考。依照大晟户律，招赘所生的子女原本便可随母归宗；若赘婿亡故，原籍又无法查明，也可由母族尊长具结作保。
　　名分有族谱为凭，户籍又经京兆府核准，更有元枫亲自作保。即便外间偶有揣测，也无人能够公然置喙。
　　“外祖父从未让我变成一个无所归依的人。” 元纤绰的声音很平静。 “母亲去世以后，他更当着族中上下说过，我姓元，便是元家的孩子。舅舅也一直十分疼爱我，府中上下无一人亏待过我。”
　　陆知津静静听着，没有打断。
　　“所以我离开元家，并不是因为元家容不下我。” 元纤绰低声道。
　　“我知道。若元家当真容不下你，你提起元统领时，不会是如今的语气。何况当日北上，元府为了护你周全派了护卫随行。那不是将一个已经离府的人撇清干系的做法。” 陆知津说道。元纤绰轻轻颔首。
　　她离开元家，是因为外祖父已经不在，而她也不愿余生仍旧只依附在元家的门楣之下。
　　可是身世留下的那一点难堪，并没有随着她走出元府便一同消失。
　　年少时，她曾以为，言元两家相交多年，有些情意或许能够顺理成章地走下去。
　　言焕的父亲言子昶从未当她面说过什么。可每当那两个自幼相识的孩子似乎要再往前走一步时，他总能不动声色地将言焕带回原来的位置，将元纤绰阻隔在外。
　　那种无声无息的阻拦，叫人无从争辩。
　　元纤绰至今不知道言子昶真正介意的究竟是什么。她只能将那无声的阻拦，归结于自己那位从未留下姓名的父亲身上。
　　而萧翊最初得知她的身世时候也曾有过轻慢。
　　尽管他那一点轻慢很快便被更多的理解与爱意覆盖，但是这道芥蒂没有真正从她心里消失过。
　　她越是在意萧翊，越无法假装自己不曾想过，若有一日，自己真正和谁谈婚论嫁，元家族谱上的一句“父名阙载”，会不会再次成为所有人审视她的理由。
　　这些埋在心底的事情，她没有说给陆知津听。
　　元纤绰沉默了许久。再抬起眼时，她已经将面上原有的迟疑和愁绪尽数敛去。
　　她正色道： “外祖父当年让元家上下对此三缄其口，是为了护住我，也为了护住母亲的名声。可我从来不觉得，母亲做过什么见不得人的事。”
　　她的声音并不高，却一字一句，分外清楚。
　　“母亲当年一定有未能说出口的苦衷，也有自己不得不作出的选择。旁人既不知事情全貌，便没有资格拿她的一生妄加评断。” 元纤绰稍稍停顿，眼底渐渐浮起一层压抑已久的情绪。
　　“若旁人只是议论我的出身，我可以置之不理。可若有人想借我的身世羞辱母亲，我绝不会容忍。她已经不在了，不能再为自己辩白。所以这件事，我一步也不能退。” 元纤绰郑重地说道。
　　陆知津看着她，思绪万千。
　　当她提及「父名阙载」时，声音中仍有一丝不易察觉的迟疑。可说起元妗，她的话里就立即没有半分退让。
　　那不是一个以母亲为耻的女儿。
　　恰恰是因为太相信母亲，她才更想知道，当年的元妗究竟经历过什么，又为何直到死去，都没有对她提过那个男人的名字。
　　“我只是偶尔会觉得难堪，但并不是觉得自己低人一等。当旁人问起我的父亲是何人 ，我连一个名字也答不出来。仿佛无论我自己做过什么，到最后，总有人要先越过我，去问我的父亲究竟是谁。” 元纤绰望向天际，低声说道。
　　“一寸锦的每一件事，至少还由我自己做主。” 她的语气异常坚定。 “那是我最后能够守住的一方天地，我不希望有朝一日，连它也被人夺走。” 说罢，她重新抬眸，看向了陆知津。
　　陆知津听完她的话，沉默许久。他没有表现怜悯，也没有说那些轻飘飘的宽慰之言。
　　良久后，陆知津终于浅笑着开口道： “ 我同一寸锦做生意，认的只有元东家你一人，不是看在元府的份上。”
　　元纤绰看了他片刻，继而道： “你不在意，是因为你从来没有遇到过这些麻烦。”
　　陆知津忽然正色道： “谁说没有？你是不知道父亲是谁，而我是无论走到哪里，都有人先替我说，我是谁。陆家的商路与人手，我从小便可以用。旁人见了我，先叫的也是一声少东家。”
　　“我做成一桩生意，是家中教导有方；做错一件事，便是少东家不堪托付。结交什么人，经营哪一条商路，家中都要先问一句，是否对陆家有利。” 他说起这些时没有怨恨，只是有些许无奈。
　　陆家给了他旁人难以企及的富足、见识与底气。他没有资格一面享用这些，一面装作自己与家族毫无关系。
　　元纤绰静静看着他。
　　陆知津继续说道： “家议那日，父亲问我，为何替一寸锦寻织户、安排商队，又亲自过问军衣用料。几位族老也想知道，这间铺子资历尚浅，值不值得陆家动用人情与商路。从陆家的立场看，他们并没有错。我的时间、人情与商路，本来都属于陆家。我要用在什么地方，自然得给他们一个说得过去的理由。”
　　元纤绰颦眉问道： “那你为什么还要为了一寸锦去同他们谈？”
　　陆知津凝视着她说道： “少东家这个名号是陆家给我的。而元东家的名头是你自己挣来的，怎么能一样？所以我想为你争一争。”
　　“陆知津，谢谢你...” 元纤绰郑重地致谢。
　　他静静看着她，眸底似有某种情绪轻轻一动，快得叫人来不及辨明，转瞬便又隐入了惯常温和的笑意里。
　　陆知津笑道： “元东家若当真要谢我，便把新契书拟得公平些。我拿回去，也好让父亲与几位族老重新看过。”
　　元纤绰道： “回去以后，我先拟一份契书。陆家只管供料与承运，一寸锦仍自行制衣。若日后用量增多，两家再重新议定，但要留下双方名号。”
　　陆知津道： “好。既不能让陆家吞下一寸锦，也不能叫一寸锦白用陆家的商路。各自做了什么，都逐一记下。”