《锦心一寸》藤边羽

38、第 38 章 只是事涉元

　　雨后，临康城的瓦色被洗得青黑。檐水沿着兽首滴落，石阶下积着一层浅亮的水光，偶尔有车轮碾过，才将映在其中的半角天色揉碎。
　　之前一寸锦和陆家一起进购的油蜡布销售情况欠佳，布匹在后库放了多日，只零星卖出去几丈。
　　这日午后，还真正跪坐在矮案前整理货签，门上的铜铃忽而轻响。进来的是个身量高大的北地男子，穿一身灰褐窄袖衣，肩头还留着几点湿痕。随行的两人停在门外，只他一人走进铺中。
　　元纤绰从柜后抬头，很快认出了来人是乌维。他们第一次相见，也是在一寸锦。那时乌维只像个来往南北的寻常客商，话不多，挑的却尽是耐磨的骑料。后来定岭以北，刀箭纷乱，他带着呼延马场的护队从山口驰下，她才知道此人绝非寻常商客。
　　再度见面，元纤绰郑重向他谢过当日的救命之恩。乌维似乎并未将此事放在心上，只说不过是举手之劳。
　　乌维此次仍未多作寒暄，只问铺中是否有油蜡布。元纤绰命人将料子从后库搬来，又取清水淋在布面上。水珠停在蜡层之上，滚了几遭，并未浸入纤维。乌维弯起布角，看过压蜡是否均匀，又试了试折处会不会开裂，最后将灰绿与茶褐两色都定了下来。
　　马场常有鞍具与草料需要遮护，北地的雨雪落在皮具上，冻过一夜，最容易发硬开裂。临康人嫌这料子暗沉，到了塞外，却比鲜亮的绸缎有用得多。
　　生意谈得很快。还真去后间开单时，乌维才顺带提起定岭以北的那桩旧案。劫案之后，呼延马场的人沿着西坡追出数里，后来又在山沟里寻到一匹被弃下的伤马。那匹马前蹄换过北地常见的宽掌，后蹄却仍留着南方马栈惯用的窄掌，马掌上的钉法也与边地不同。随行的老钉匠认出，那种微向内收的落钉手艺，多见于临康的马市。那只卸下来的旧掌已经随公文送往边州官署。定岭案并没有被当作寻常匪患草草结去，而被劫匪夺走的商队文书与路引，至今仍未寻回。
　　事情已经过去许久，元纤绰肩臂上的伤也只剩下一道浅痕，可“定岭”二字落下来，仍会让她想起当日枯草间压低的风、燃烧的货车以及那七条人命。乌维没有说太多宽慰的话，只道边州与临康迟早会循着那副马掌继续查下去，那七条人命必定还记在案卷里，不会被人遗忘。
　　元纤绰沉默片刻，轻轻颔首。

　　还真将单据送来以后，乌维付清定银，命随从将料子先运回客栈。
　　离开一寸锦以后，他没有立即回客栈，而是绕过两条长街，去了城西。那里多是住宅与医馆，石巷窄而幽深，雨水沿着青砖墙根缓缓流淌。巷尾一株老槐已经生出满树浓阴，树下悬着一面经年风吹日晒的木牌，上面写着“成氏医馆”四字。
　　地方不大，门前也没有富贵人家的车马。来看病的多是寻常百姓，还有几个穿短褐的脚夫坐在廊下等候。
　　乌维站在街角，看见一名头发花白的老者从内堂出来。老人身形清瘦，背略有些驼，替病人诊脉时却坐得极稳。他低头问过几句话，又在纸上写下药方，递给身边抓药的小徒。
　　昔年元枫军中有一位军医名叫成烨，擅治刀箭外伤，也精通北地常见的寒症。元妗年少时不是肯安坐闺中的性子，常随父亲往返军中，在伤兵营里替人煎药裹伤。她最初的医术，便是跟着成烨学来的。而眼前这间医馆的主人，正是那位旧日军医。
　　成烨卸去军中职务以后，便留在临康开了医馆，只是与北地再无来往。
　　乌维虽然已经沿着线索查到这里，最终决定暂时不贸然上门查访。
　　成烨不仅认得元妗，也认得呼延迅。若在没有家主授意之前惊动此人，消息很可能先一步会传入元家。何况他尚不知道，成烨对当年的往事，究竟愿意说出多少。
　　医馆内传来药杵落入铜臼的轻响。乌维又看了一会儿，才转身离开。
　　暮色将临时，雨重新落了下来。客栈后院堆着刚从一寸锦运回来的油蜡布，雨滴打在罩布上，只留下深深浅浅的圆痕。乌维进屋以后没有立即歇息，而是点亮案上的灯，将随身带来的薄匣打开。匣中除了几页商路文书，还压着一张乌维查访到的详情记录。
　　元妗，大将元枫之女，多年前自北地归来，育有一女，籍录中只记她携女归宗，可其女父族一栏始终空着。后来元妗病逝，其女由元家抚养长大，名唤元纤绰。至于她的父亲，元家对外的说法始终只有一个——元妗当年曾招赘成婚，只是赘婿早亡，姓名与原籍不便再考。
　　元枫在世时更是当着族中上下明言：元纤绰姓元，入的是元氏族谱，便是元家的孩子。名分有族谱为凭，户籍又经官府核准，再加上元枫亲自作保，即便外间偶有揣测，也无人能够公然置喙。
　　年岁与往事，大致相合。可仅凭这些，仍旧不能断定什么。真正能够说清内情的人，此刻就在临康，但还不能去追问。
　　成烨不仅教过元妗医术，也曾亲眼见过她与呼延迅相识。后来元妗留在呼延马场的那段日子，他亦知晓一些内情。
　　灯焰静静燃着，乌维取出信纸，提笔写下“家主亲启”四字。他在信中没有妄作断言，只将查到的事情逐一写明：元妗已经亡故，身后留下一女；元氏籍录未记明其父，时序与当年相合；那女子如今业已离开元家，独自在临康经营布庄，铺名一寸锦。
　　写到这里，乌维停了片刻，又写道，成烨现居临康城西，开设医馆，身份已然确认。只是事涉元妗，他尚未贸然登门，静候家主示下。
　　墨迹干透以后，乌维将信折起，封入油纸，外面又裹了一层蜡布。这封信将会由呼延马场下一支北返的商队贴身带回。
　　窗外雨声渐密。乌维吹熄案边的一盏灯，只留下窗下微弱的一点光。
　　次日清晨，北返的商队冒雨出了临康。 那封信藏在铺着油蜡布的货箱暗格里，随车马一同向北而去。 乌维立在城门外，看着最后一辆货车消失在雨雾深处后，才转身回城。

作者有话说