《锦心一寸》藤边羽

32、第 32 章 陆知津牵着

　　次日天还未亮，临康城里仍罩着一层淡雾。
　　元纤绰今日穿得利落。一身黛青色骑装，外头罩了件披风，头发也只简单绾起。伙计已牵着马等在门前，一匹栗色骏马，鬃毛梳得齐整，见她出来，轻轻踏了两下蹄。
　　元纤绰接过缰绳，踩镫上马，动作利落。还真也跟着骑上一匹青骢。她们身后跟着一辆小车，只装着验货用的木匣、货簿与几件替换衣物，等回程时带样料用。
　　城门刚开不久，陆家的车马已经停在西门外。
　　两辆青篷货车等在路边。陆知津骑在马上，原本正低头同车夫说话，听见马蹄声，抬眼望过来。
　　映入他眼帘的，正是元纤绰。
　　晨雾还没有散尽，她骑在马上，身姿挺拔，分外英气。
　　陆知津怔了一下。
　　临康城里，谁不知道元氏将门出了这样一个女儿。有人将她那一段经历说得像传奇，也有人只当她仗着门第，做了几件足够旁人谈论许久的事。可传闻到底只是传闻。他此前在一寸锦见她，知道她眼力好，知道她虽然年纪轻，却不是个好糊弄的生意人。
　　直到此刻，他才将那些零散的听闻，与眼前这个女子真正合在一起。
　　元纤绰勒住马说道： “陆公子久等了。”
　　陆知津适才回过神来说： “没有。” 他停了停，又浅笑着说道： “我原以为元东家会坐马车来。”
　　闻言，元纤绰轻轻笑了出来，看了眼他身后的车马问道： “可以出发了？”
　　“可以。” 陆知津说着调转马头，走在前面引路。
　　刚行出一段，他像想起什么，侧过身对后头的一名男子道： “砚舟，过来见过元东家。”
　　跟在后头的年轻男子催马上前，向元纤绰拱了拱手。 “见过元东家。”
　　元纤绰颔首回礼。
　　程砚舟是陆知津的二把手，常随他在临康办事，也熟悉桐州仓场、船运和沿江货路。平日管着仓里的货、往来的账，也管各处车船与行路调度。陆知津在外跑商，许多琐碎却要紧的事情，都经他手。他年纪与陆知津相仿，身量颀长，眉目清正，穿一身靛青窄袖长衫，神情自若。若说陆知津待人时总带着几分松快，他便是另一种路数，沉稳冷静又果断。谁该做什么，货该往哪里去，只消看一遍，心里便有数。
　　还真也在马上朝他点头示意。
　　车马终于起行。

　　郊外，春日的桑田一片新绿。远处水渠蜿蜒，几只白鹭从浅水里掠起飞过。
　　陆知津没有走官道。出城不久，便带着众人转上一条小路。路窄些，却平整结实。两边多是桑田与菜圃，偶有运柴的驴车迎面过来，也都知道避让。
　　元纤绰没再问，陆知津却像知道她仍在看什么，旋即说： “再往前两里，有一处转弯。左边是低洼地，马不能催得太急。”
　　元纤绰听罢点了点头。
　　陆知津却仍不由多看了她一眼。
　　到了那处转弯，前头果然有一小段泥地尚未干透。
　　陆知津本想回头提醒，元纤绰却已先收紧缰绳，让马放慢脚步。踩过湿泥，马蹄下微微一滑，她手腕一转，便稳住了。
　　整套动作快得几乎不叫人察觉，陆知津却看得分明。

　　临近午时，桐州已经在望。
　　陆家的仓场不在城中最热闹的地方，而是临河而建。数座高仓沿着堤岸排开，门前泊着卸货的小船，长板一路搭到水边。挑担的、记货的、卸丝的，各自忙着，却不见混乱。空气里有河水潮气，也有新丝晒过后淡淡的温暖气息。
　　元纤绰翻身下马。
　　陆知津已经先一步走到仓门前，问道： “先看丝？”
　　“好，先看丝。” 元纤绰回答。
　　他领着她往最里面一座仓去。
　　程砚舟没有跟得太近，只先行半步，叫人将今日要看的三批生丝搬到光亮处，又将验货的长案擦净。还真从小车里取出木匣与货簿，报出几样东西后，程砚舟让人送来。等还真发现少了一只盛水的小铜盏时，他又不声不响地朝旁边示意了一下。
　　不过片刻，伙计便端来了铜盏。
　　还真看着那只铜盏，抬眼道： “有劳程掌事。”
　　程砚舟轻轻颔首。
　　仓门一开，里面的光线便暗下来。数十只木架平码着新收的丝绞，每一批都以麻绳束好，挂着木牌。雪白、米白、淡黄，远看没有多少差别，近了才能看出丝色、匀细与光泽。
　　陆知津没有替她挑，只让人将三批头春生丝都搬到日光下，继而说道： “甲仓、乙仓、丙仓，都是这一季刚收进来的。”
　　元纤绰走到长案前，挽起袖口。她先抽出甲仓的一绞查看，丝色极好，白得干净，迎着日光时几乎泛出一点柔亮的光。她没有立刻说话，只抽出几根绕在银钩上，略略绷开，又用指腹慢慢捻过。片刻后，她将丝放下。
　　陆知津问： “如何？”
　　“丝胶偏重。” 元纤绰道。 “织出来时会显得很亮。可若要做经得住穿用的料子，后头还得多费一遍功夫。”
　　陆知津没有反驳，只是让人将甲仓的丝移开一些。
　　元纤绰又去看乙仓。这一批不如甲仓显眼，丝色略压，远看甚至有些普通。可她抽出一绞，反复看过丝面与韧性，停留得比方才久得多。
　　陆知津看着她说： “乙仓的丝比甲仓粗半分。”
　　元纤绰又转去看丙仓。丙仓的丝韧性不错，只是收丝时不够干净，偶有细小杂丝。她翻看了几处，便把木牌放回原位，说道： “这一批不必给我。”
　　旁边的管事神色微紧，似乎想解释什么，陆知津抬手止住了。他笑着问： “为什么？”
　　元纤绰道： “不是不能用，但挑净还要费一遍人工。还费钱，费时间。”
　　陆知津眼底的笑意更深了些。 “元东家今日是想来压价的？”
　　“货不值，自然压。” 元纤绰看向乙仓那一排丝绞。 “只是我要的不是最白的，也不是最便宜的。”
　　陆知津顺着她的目光望过去问： “乙仓？那一批不算上品。”
　　“做衣料不必只看是否是上品。穿在身上的东西，光好看没用。” 元纤绰答道。
　　陆知津沉默片刻后问道： “元东家这回想做什么？”
　　仓外有人卸货，长板被压得微微一响。日光斜照进来，落在一绞绞新丝上，细碎地亮。
　　“做耐穿的衣裳。” 元纤绰回答道。
　　陆知津看着她。
　　将门元氏之女，没有借着元家的门第安稳度日，反而自己撑起一间一寸锦，还亲赴北境。商路上提起这些，什么说法都有。有人说她命好，有人说她心大，也有人说她与元家、与北境牵连太深，做成什么都不算稀奇。陆知津从前就不爱听这些。如果自身能力不够，到最后还是会一事无成。
　　陆知津转过身说道： “去看细葛吧。”
　　仓场后头另有一排矮些的屋子。这里没有堆满生丝，只平码着几卷尚未染色的细葛。颜色并不好看，近于浅灰，摸上去也不如丝绸柔软。
　　陆知津取出其中一卷，放到案上说道： “桐州附近山地出的细葛。织得细些，夏日穿着凉；织得密些，比寻常布帛耐用。”
　　元纤绰伸手捻起一角查看，料子略硬，却结实得很。她将布边翻过来，又细看经纬。
　　她说道： “若单做里衬，会磨。”
　　“单用当然会。”陆知津说道。
　　“若和丝混织呢？” 元纤绰问。
　　陆知津一愣。
　　元纤绰将那片细葛放下，旋即说道： “丝放在外头，葛压在里面。贴身的地方不必太粗，磨得着的地方也不必一味求软。” 她说得不快，像只是顺着料子的性子，一点点往下想。
　　陆知津却没有移开目光。
　　她大约已经在心里看见一件成衣。不是临康城里那些只为宴饮、赏花而裁的衣裳，是要穿过风、穿过雨，抬手、骑马、走远路都不至于碍事的衣裳。
　　“这样织，会费工夫。” 陆知津道。
　　“我不怕费工夫，但得试做一次才知道合不合适。” 元纤绰看向他。
　　陆知津没有多说，只让人取来几卷不同粗细的葛料。“若真要试，我可以替你找熟这类料子的织户。”
　　元纤绰看了看那些样料说道： “先做一件样衣看看。样衣做成了，再谈其他的。”
　　陆知津道： “元东家做生意，一向这样不肯把话说满？”
　　“ 那你先让三成价。” 元纤绰笑道。
　　陆知津沉默了一瞬。
　　元纤绰已经低头去看另一卷细葛。
　　他站在原处，半晌才道： “这个不行。”
　　还真在旁边没忍住，低头笑了一下。程砚舟将新记好的样号交给她，神色仍很平静，只在转身时，唇角极轻地动了动。

　　午后，仓场渐渐安静下来。
　　她坐在仓外的长案边，将方才挑出的丝样、葛料一一记进货簿。元纤绰写完一行货号，才开口道： “乙仓的丝，我先要两成。”
　　陆知津道： “两成太少。”
　　“还得配细葛，这个数目得另算。” 元纤绰又说。
　　“那便等试过再定。” 陆知津笑道。

　　日头西斜时，样料与货号终于一一核好。
　　陆知津带元纤绰进账房，账房管事取出今日的货簿，将乙仓生丝的数量、等次、暂定价格写得清清楚楚。程砚舟站在一旁，将每一项又核过一遍。
　　元纤绰没有立刻落印，只说道： “乙仓两成，先封五日。细葛取两卷样料。这五日内，我若定下样衣的织法，再来谈余下的丝。”
　　陆知津道： “五日太久。”
　　“那陆公子能替我留几日？” 元纤绰问。
　　“三日。” 陆知津道。
　　“太短。” 元纤绰摇头。
　　“那便四日。” 陆知津饶有兴味地说。
　　元纤绰看着他有些置气，片刻后应承道：“ 好，那就四日。” 说罢，她取过笔，在货簿上写下了自己的名字。
　　“这四日，乙仓的丝不再给旁人看。” 陆知津约定道。
　　元纤绰抬眼看向他： “陆公子不怕我最后不买？”
　　“怕。” 陆知津答得坦然。 “但元东家既然亲自来了，总得让我赌一回。”
　　元纤绰微笑道： “那陆公子最好盼着样衣做得好。”
　　陆知津爽朗笑道： “好！我盼着。”

　　启程回临康时，暮色已经渐渐漫上河面。
　　元纤绰翻身上马，马儿在原地轻轻踏了一步。还真将装着丝样与细葛的小木匣放进小车，临走前回头看了一眼，程砚舟站在仓门下，察觉她的目光，他抬头看向了还真。
　　还真道：“今日麻烦程掌事了。”
　　程砚舟点头道： “分内之事。”
　　还真没再多说，翻身上马。
　　陆知津牵着马立在不远处，说道： “元东家，下回来桐州，若还走那条路，我会提前叫人把泥地给你填平些。”
　　元纤绰看了他一眼。“陆家对客人都这样周到？”
　　“不是。” 陆知津道。 “看客人是谁。”
　　笑着点点头，元纤绰与还真策马离去。
　　陆知津站在原地，看着她渐渐远去。

作者有话说