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18、第 18 章 遇父
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暮秋时节，长安城外的郊野，各处常有民间赛唱挽歌的集会。
长安城里不少落魄士子、闲游少年，会凑到此处比试唱挽歌。挽歌声调凄怆，最见唱功，唱得哀婉动人，便能博得围观百姓喝彩，偶尔还能得些赏钱。
郑生家境本尚可，可他性情放浪，不爱埋头苦读经义，反倒痴迷市井杂艺，时常混迹于市井郊野，与一班江湖子弟为伍。这日听闻郊外有挽歌赛会，便兴冲冲赶来，要和旁人一较高下。
河滩边人头攒动，围了一圈看热闹的百姓。场上两人轮番放声悲歌，曲调悲凉，唱尽生死离别。轮到郑生上场，他敛了神色，引吭高歌。
他嗓音清越，把挽歌里的凄楚哀恸唱得淋漓尽致，声调苍凉婉转，引得周遭众人连连叫好，纷纷拊掌赞叹。
郑生唱得投入，全然没有留意人群之外，一道熟悉的身影正立在那里。
那是他的父亲。
郑父本是读书人，一心盼着儿子闭门苦读，博取功名，光耀门楣。万万没有想到，自己百般教诲的儿子，不赴书斋，反倒跑到荒郊野外，当众唱这送葬的挽歌，和一众市井游民争强斗胜。
郑父气得浑身发抖，脸色铁青，只觉得颜面尽失。
一曲唱毕，围观的人还在高声喝彩。郑生正拱手接受众人夸赞，还沉浸在比试的快意之中。
忽然，人群被硬生生拨开。
郑父大步上前，不等郑生反应过来，扬手便是一记重重的巴掌，狠狠掴在他脸上。
“孽障！”
郑生被打得偏过头，耳朵嗡嗡作响，脸上火辣辣一阵剧痛，愕然抬眼，看清来人，瞬间脸色煞白。
“爹……”
郑父怒火中烧，胸中积郁的火气尽数爆发，一把揪住他的衣襟，抬手便拳脚相加，对着他狠狠殴打。
“我教你读书明礼，盼你求取功名！你倒好，整日游荡在外，不学无术，跑到这荒郊野地，当众唱挽歌博人喝彩！你把郑家的脸面，全都丢尽了！”
周围看热闹的百姓见状，纷纷往后退开，一时鸦雀无声。
郑生又羞又痛，不敢还手，只能蜷缩着身子，任由父亲打骂。他想辩解几句，可父亲盛怒之下，根本不听他半句说辞。
“回府！跟我回家！今日我便好好管教你这个不成器的逆子！”
郑父拽住郑生的胳膊，硬生生将他拖拽着离开河滩。
身后，方才还在喝彩的围观人群窃窃私语，议论纷纷。
方才还意气风发、在赛会上一展歌喉的郑生，就这样狼狈不堪，被暴怒的父亲押走。
他心中五味杂陈，一边是皮肉的痛楚，一边是满心的难堪。他喜爱挽歌凄婉的曲调，可在父亲眼中，这便是玩物丧志、辱没门庭的荒唐行径。
一场热闹的挽歌比试，就此以一场父子冲突草草收场。
郑父一路怒不可遏，拖拽着狼狈不堪的郑生，硬生生回了老宅。
踏入院门的那一刻，郑父狠狠甩开他的胳膊，眼底是积压多年的失望与滔天怒火，声色俱厉，字字如雷：“我且问你！寒窗十余载，我供你衣食、延请名师，盼你修身立德、科举入仕、重振门楣！你便是这般报答我的？”
郑生面颊红肿，衣衫凌乱，垂着头，声音微弱：“父亲，挽歌亦是音律之技，并非旁门邪道……孩儿只是以此糊口度日，并无半分自甘堕落之心。”
“糊口？”郑父气得胸膛剧烈起伏，厉声怒斥，“堂堂读书人，不思经义策论，不求金榜题名，终日混迹市井、与流民为伍，当众哀唱送葬挽歌！此等卑贱市井杂艺，辱斯文、败门风！你眼中还有半分读书人的风骨，还有半分郑家的体面？”
在旧时世家中，挽歌为送葬哀乐，是底层糊口贱业，士子为之，便是自毁前程、贻笑大方。郑父一生恪守儒礼、清白自持，最恨子弟不务正业、自甘轻贱。
郑生还想辩解：“孩儿落难长安，家财散尽、奴仆尽卖，走投无路，唯有习得的丧葬音律能谋一口吃食，孩儿别无选择！”
“休要巧言狡辩！”郑父根本听不进半句，只当他是顽劣成性、屡教不改，“境遇困顿当励志苦读、发奋翻盘，而非自甘下流、混迹鄙俗！你这般不知廉耻、荒废学业，郑家容不下你这等逆子！”
盛怒之下，郑父当即喝令下人：“取家法来！”
粗重的檀木家杖递至手中，郑父痛心疾首，句句斥骂：“今日我便打死你这逐利忘本、辱没祖宗的孽障！”
杖影落下，一下重过一下，狠狠砸在郑生脊背、腰腿之上。
沉闷的杖击声响彻庭院，皮肉开裂，剧痛刺骨。郑生本就久病体虚、一路潦倒，如何扛得住这般重罚？起初还咬牙强忍，后来疼得浑身颤抖、冷汗浸透衣衫，伏在地上，气息奄奄。
他不喊冤、不求饶，心底只剩无尽的酸涩与悲凉。
无人问他长安颠沛的苦楚，无人知他饿晕街头的绝境，无人懂他走投无路的无奈。所有人只看得到他当众唱挽歌的不堪，只骂他自甘堕落、辱没门庭。
数十杖家法打完，郑生脊背血肉模糊，瘫在地上动弹不得。
郑父看着他奄奄一息的模样，心中怒意未消，只剩彻底的绝望，冷硬出声，字字决绝，断了所有父子情分：
“我郑家世代耕读传家，清清白白，从无此等混迹市井、操卑贱技艺的子弟。你屡教不改，沉湎鄙俗、荒废正道，今日起，我便不认你这个儿子！”
“从此，逐出家门，断绝族谱！生不入郑家之门，死不入郑家之坟！你自生自灭，再与我郑家毫无瓜葛！”
这话如同寒冰利刃，彻底刺穿了郑生最后的念想。
他漂泊半生、落魄半生，纵使绝境缠身，心底始终还有一处归处——他还有家，还有父亲。可今日，这最后一处退路，被生生斩断。
下人上前，毫不留情地将遍体鳞伤、虚弱无力的郑生拖拽起身，一路推出大门。
沉重的朱漆大门“哐当”一声重重闭合，落锁有声。
隔绝了院内的烟火，也隔绝了他一生的归途。
门外冷风萧瑟，落叶纷飞。
郑生浑身是伤，衣衫破损，脊背剧痛难忍，孤零零立在门前。
从此，世间再无归乡路，再无庇护人。
他是被宗族逐出的弃子，是科举梦碎的书生，是混迹丧葬市井的落魄匠人。
前路茫茫，身后无家，天地辽阔，竟无他一寸容身之地。
