《狂刀霹雳风》合禹

10、苗疆瘴雨 黔中地

　　黔中地界，山连山，岭接岭。一入苗疆，仿佛连天空都矮了三分，终日里云雾低垂，压在头顶，让人喘不过气来。
　　三人自洛阳南下，经湖广入黔，行了半月有余。越往南走，道路越是艰险。起初还有官道可循，到后来尽是羊肠鸟道，一侧是千仞绝壁，一侧是万丈深涧，涧底水声轰鸣，如雷鸣般不绝于耳。山道上苔藓湿滑，间或有碗口粗的毒蟒横亘路中，被霹雳阿馥一掌轰成焦炭。
　　"这鬼地方！"霹雳阿馥抹了把脸上的雨水——那雨也不是寻常雨，而是山间瘴气所化的毒雾，沾衣即湿，带着一股腥甜之气，"老子这辈子打过的雷，劈过的人，比这山里的石头还多，可从没遭过这份罪！"
　　风狄希走在最前，折扇早已收起，换了一条浸过药汁的布巾蒙住口鼻。他目光如电，在道旁草木间扫视，不时俯身摘下一两片叶子，在鼻端嗅一嗅，又丢弃。"霹雳兄稍安勿躁。这'桃花瘴'虽毒，却怕雷霆之气。你以真气护体，百毒不侵，正好省了咱们的解药。"
　　"那你们呢？"霹雳阿馥瞪眼。
　　狂刀合禹默默走在最后，黑刀横于身前，刀身上凝着一层薄薄的白霜——那是他以刀气将周身三尺内的瘴气尽数逼退所致。他忽然开口："有人跟踪。自昨日午时入山，已有十三拨人马交替尾随，每拨三人，穿草鞋，佩弯刀，是血衣教的'草鬼卒'。"
　　风狄希脚步微顿，折扇轻敲掌心："十三拨，三十九人。玄虎倒是看得起咱们，把苗疆分舵的家底都搬出来了。"
　　"杀回去？"霹雳阿馥摩拳擦掌。
　　"不必。"风狄希望向远处云雾深处，那里隐约露出一片黑压压的村寨轮廓，"前面有村寨，咱们去借宿。敌暗我明，与其在山野中被动挨打，不如寻个依托。"
　　那村寨藏在两山夹峙的坳口中，约莫百十户人家，皆是吊脚木楼，依山而建。寨口竖着一根图腾柱，柱上雕刻着人面蛇身的古怪神像，涂着红绿相间的颜料，在雨雾中显得狰狞可怖。
　　三人刚到寨口，便听得"嗖嗖"数声，十几支淬毒的弩箭从两侧草丛中射出，钉在他们身前三尺的泥地上，箭尾嗡嗡颤动。
　　"汉人！滚出去！"一个沙哑的声音用生硬的官话喝道。
　　草丛中钻出十几个苗人汉子，个个肤色黝黑，手持弩弓，腰间挂着短刀和竹筒——那竹筒中装的，想必是见血封喉的蛊毒。为首的是个精瘦老者，头戴牛角冠，脸上涂着几道油彩，目光阴鸷如蛇。
　　风狄希上前一步，双手抱拳，以苗疆礼节躬身一礼："老丈请了。在下风狄希，携两位兄弟路过贵地，只求借宿一晚，避一避山中瘴雨。这里有薄礼奉上，不成敬意。"
　　他说着，从怀中取出一只瓷瓶，倒出三粒朱红药丸。药丸一出瓶，便有一股清香弥漫开来，竟将周遭的腥甜瘴气冲淡了几分。
　　那老者——显然是大巫师一类的人物——鼻子动了动，眼中闪过一丝贪婪，却仍冷声道："九转还魂丹？汉人，你从何处得来？"
　　"少林了尘大师所赠。"风狄希望不卑不亢。
　　老者面色微变，与身旁几个汉子交换了一个眼神。他正要开口，寨中忽然传来一阵低沉的号角声，呜呜咽咽，仿佛某种巨兽的哀鸣。老者脸色大变，顾不得三人，转身便向寨中跑去，边跑边用苗语高声呼喊。
　　"出事了。"风狄希望沉声道。
　　三人身形如电，掠入寨中。只见寨心广场中央，围着数十名苗人，个个面色惊恐，指指点点。广场中央的石台上，绑着一个十七八岁的苗家少女，双目紧闭，面色青紫，嘴角却带着一丝诡异的笑容。她手腕上有一道伤口，黑血汩汩流出，滴在石台下的一个陶罐中，罐中竟有无数细小的虫子在翻滚蠕动。
　　"是'人蛊'！"风狄希望倒吸一口凉气，"以活人精血饲蛊，三日之内，中蛊者便会成为只知杀戮的毒人！"
　　那牛角冠老者——此刻风狄希已猜到他便是寨中大巫师蚩离——正手持一根骨杖，在少女身前跳着怪异的舞蹈，口中念念有词。骨杖顶端镶嵌着一颗骷髅头，眼眶中燃着两点碧绿的鬼火。
　　"住手！"风狄希望厉声喝道，"她还有救！若以人蛊之法强行驱毒，她必死无疑！"
　　蚩离猛地回头，眼中凶光毕露："汉人懂什么！这是山神的惩罚！不将她献给山神，整个寨子都要遭殃！"
　　他说罢，骨杖一指，两名苗人汉子便向三人扑来。霹雳阿馥怒极反笑："好不讲理！"他双掌一错，雷光隐现，却未下杀手，只是以掌风将二人震退数步。
　　狂刀合禹盯着石台上那少女，忽然开口，声音低沉得像从地狱传来："她中的不是蛊，是'摧心掌'。掌力震断了她心脉，又以蛊毒续命，是要将她制成活尸。"
　　他此言一出，蚩离面色大变，骨杖不由自主地颤抖了一下。
　　风狄希望目光如电，瞬间捕捉到了这一细节。他心中一动，朗声道："老丈，这姑娘三日之前可曾接触过外乡人？穿红衣，使折扇，笑容阴冷？"
　　蚩离没有回答，但他眼中的惊恐已经说明了一切。
　　"玄虎！"霹雳阿馥咬牙切齿。
　　便在此时，那石台上的少女忽然睁开双眼！那眼中没有瞳孔，只有一片惨白，她张口发出一声不似人声的尖啸，绑身的绳索竟被她生生挣断！她身形如鬼魅般扑向离她最近的一个苗人小孩，十指如钩，直插小孩天灵盖！
　　"不好！蛊毒发作了！"蚩离惊呼。
　　一道黑光闪过。
　　没有人看清狂刀合禹是如何出刀的。只听"铮"的一声龙吟，那少女身形骤停，眉心处多了一道细细的红线。她眼中的惨白渐渐褪去，恢复了一丝清明，嘴唇翕动，似乎想说什么，却终究软软倒下，气绝身亡。
　　狂刀合禹收刀入鞘，冷冷道："她已非人，留不得。"
　　满场寂静。苗人们看着这个黑衣刀客，眼中既有恐惧，也有感激。那被救下小孩的母亲"扑通"一声跪倒在地，向狂刀合禹连连叩首。
　　蚩离面色阴晴不定，半晌，终于以骨杖顿地，长叹一声："三位……请随我来。"
　　蚩离的居所是寨子最高处的一座吊脚楼，楼下养着毒蛇毒蝎，楼上却收拾得颇为整洁。他请三人坐下，奉上一种苦涩的苗茶，终于开口："三位，实不相瞒，玄虎三日前来过本寨。"
　　风狄希望目光一凝："他为何而来？"
　　"为'七心海棠'。"蚩离的声音沙哑而疲惫，"七心海棠生于幽冥涧底，是苗疆圣物，也是断魂香唯一的解药。玄虎要本寨交出进涧的地图，老夫不肯，他便在寨中种下'血蛊'，方才那姑娘……便是第一个。"
　　他说着，从怀中取出一张泛黄的羊皮，上面用朱砂画着曲折的山川路径，终点是一朵七瓣海棠的标记。
　　"这是进涧的地图。但老夫告诉你们，幽冥涧是禁地，涧底有去无回。五十年前，一个自称'司徒先生'的汉人闯入涧底，出来后便成了苗疆之王，创立了'血衣教'。二十年前他'死'后，涧底便常年笼罩着血雾，进去的人，没有一个能活着出来。"
　　风狄希望接过地图，与狂刀合禹、霹雳阿馥对视一眼。司徒先生——司徒玄冥！原来他的老巢果然在幽冥涧底。
　　"老丈，"风狄希望沉声道，"玄虎可还说了什么？"
　　蚩离犹豫片刻，压低声音："他说……八月十五之前，阁主'玄龙再生'将重出江湖，届时苗疆七十二寨，要么臣服，要么灭族。他还说，断魂香之毒，天下只有阁主能解。风公子，你方才问我九转还魂丹从何而来，现在老夫问你——你可是为了解断魂香之毒而来？"
　　风狄希望心中一凛，知道瞒不过，点头道："正是。家姐中了此毒。"
　　蚩离长叹一声，将骨杖重重一顿："果然如此。风公子，老夫虽与汉人打交道不多，却也看得出你们是侠义之人。这地图你拿去，但老夫有一句忠告——"
　　他站起身，走到窗前，望向远处云雾缭绕的深涧："司徒玄冥不是人。至少，不是活人。五十年前他入涧时，已是个垂死老人；二十年前他'死'时，却是个中年人的模样。如今的'玄龙再生'，更是……更是……"
　　他说不下去，只是浑身打了个寒颤。
　　风狄希望站起身，向蚩离深深一揖："多谢老丈。无论那涧底是人是鬼，风某都要走一遭。"
　　三人正要告辞，楼下忽然传来一阵急促的脚步声。一个苗人汉子跌跌撞撞冲上来，用苗语大喊了几句。蚩离面色大变："不好！玄虎去而复返，带了大批血衣教众，已将寨子团团围住！他说……他说若你们不交出地图和玄龙令，便屠尽全寨！"
　　霹雳阿馥暴怒而起："狗杂种！老子去撕了他！"
　　狂刀合禹黑刀微抬，刀身发出低沉的龙吟。他看向风狄希望，只等一个字。
　　风狄希望折扇轻点下颌，目光望向窗外。雨不知何时又下了起来，淅淅沥沥，敲打着芭蕉叶，也敲打着这苗疆异寨的每一寸土地。他忽然笑了笑，那笑容中带着几分冷峻，几分洒脱："既然玄虎如此盛情，咱们若不去会会，岂非失礼？"
　　他转向蚩离，沉声道："老丈，请召集寨中老弱妇孺，退入后山溶洞。霹雳兄，你守寨门；狂刀，你护村民撤退。玄虎……交给我。"
　　"你一人？"霹雳阿馥瞪眼。
　　"一人足矣。"风狄希望收起折扇，眼中闪过一丝锋芒，"我要让他知道，青萝山庄的人，不是任他拿捏的。"
　　寨外空地，雨幕如帘。
　　玄虎手摇折扇，悠然立于一块青石之上，身后是黑压压一片血衣教众，约莫百余人，个个面罩鬼面，弯刀在雨中泛着血光。他见风狄希望独自一人走出，嘴角浮起一抹玩味的笑容："风弟，想通了？"
　　风狄希望缓步走入雨中，青衫被雨水打湿，贴在身上，他却浑然不觉。他走到距玄虎十丈处停下，折扇轻摇——那扇面虽无字画，却在雨中透出一股说不出的清贵之气。
　　"玄虎，"他淡淡道，"我有一个问题想问你。"
　　"哦？"
　　"司徒玄冥以'玄龙再生'之名号令潜龙阁，你甘心做他的走狗，究竟是为了报仇，还是为了那'玄龙秘典下卷'的完整心法？"
　　玄虎面色微变，随即哈哈大笑："风狄希，你果然聪明。不错，义父手中确有下卷全本，但上卷心法刻在断魂崖底，唯有集齐玄龙令方能开启。你手中已有两块真令，交出来，我留这寨子三百口人全尸。"
　　"义父？"风狄希望冷笑，"玄龙老人待你如亲子，你却认贼作父。玄虎，你可知司徒玄冥为何能'返老还童'？"
　　玄虎一怔。
　　"因为他练的根本不是玄龙秘典，而是'血衣夺舍功'。"风狄希望一字一顿，"以活人精血续命，每二十年需夺舍一次，换一具年轻的肉身。你以为他收你为义子，是看重你的才华？不，他只是在物色下一具躯壳！"
　　玄虎面色骤变，手中折扇"啪"地合拢："你胡说！"
　　"我胡说？"风狄希望从怀中取出那半块龙凤配，在雨中泛着温润的光泽，"竹姥姥临终前，将青萝夫人与玄龙老人的信物交给我。这玉佩中，藏着玄龙老人最后的遗言——'玄冥非人，血衣夺舍，慎之慎之'。玄虎，你自诩聪明，却不过是人家砧板上的鱼肉！"
　　玄虎眼中闪过一丝惊惶，随即被狰狞取代："住口！即便义父要夺舍，那也是八月十五之后的事！在那之前，我先送你上路！"
　　他身形如电，折扇张开，扇面上那猛虎在雨幕中仿佛活了过来，磷粉遇水即燃，化作一团幽蓝鬼火，直扑风狄希望面门！这一招来势汹汹，比之洛阳甬道中那一战，更添三分狠辣。
　　风狄希望却不退反进，折扇一合，身形如一片落叶般飘起，竟从鬼火上方掠过，扇骨直点玄虎后心"至阳穴"！玄虎回身自救，折扇连点，二人瞬间交手十余招，扇影重重，在雨幕中织成一片光网。
　　"你的轻功又进步了！"玄虎咬牙道。
　　"你的心性却退步了。"风狄希望冷声道，"玄龙九式讲究的是浩然正气，你却被邪功迷了心智，招式虽像，意境全失！"
　　他说罢，折扇忽然脱手飞出，如一道流星般旋转着斩向玄虎咽喉。玄虎举扇格挡，"铛"的一声巨响，两扇相撞，火星四溅。就在这瞬息之间，风狄希望身形如鬼魅般贴了上来，右掌并指如剑，直刺玄虎胸口！
　　玄虎大惊，仓促间以左掌相迎。双掌相交，风狄希望只觉一股阴寒之气顺着手臂涌来，竟是要将他内力尽数吸去！他冷笑一声，体内青萝真气骤然逆转，那股阴寒之气如遇沸汤之雪，瞬间消融，反而顺着玄虎的经脉反噬回去！
　　"啊！"玄虎惨叫一声，连退数步，左臂软软垂下，竟是被青萝真气震断了经脉！
　　"这是……'青萝逆脉'？"玄虎面色惨白，"青萝夫人竟将这门禁术传给了你？"
　　"母亲没有传我。"风狄希望收回折扇，目光冰冷，"这是我自己悟的。青萝剑法本以飘逸见长，但若逆转真气，便是天下邪功的克星。玄虎，今日我不杀你，你回去告诉司徒玄冥——"
　　他转身走向寨中，声音被风雨送得老远："八月十五，断魂崖上，风狄希必取他项上人头，以祭青萝山庄三百冤魂，祭我姐姐青鸾，祭玄龙老人，祭……所有死在他手中的无辜之人！"
　　玄虎捂着断臂，眼中怨毒之色几乎要凝成实质。他正要下令教众围攻，寨中忽然传来一声长啸——霹雳阿馥如雷神般冲出，双掌雷光暴涨，轰入血衣教众之中；狂刀合禹黑刀纵横，刀气所过之处，鬼面人如麦秆般倒下。
　　玄虎知道今日讨不了好，咬牙道："撤！"
　　血衣教众如潮水般退去，消失在茫茫雨幕之中。
　　风狄希望站在寨口，望着他们远去的方向，雨水顺着他冷峻的脸颊滑落。他摊开手掌，那半块龙凤配在掌心温润如玉。
　　"司徒玄冥……"他喃喃道，"原来你不是人，是鬼。既然是鬼，我便送你回地狱。"
　　雨停时，已是黄昏。
　　蚩离率全寨老小出来相送，将那张幽冥涧的地图郑重地交到风狄希手中。他身后，那个被狂刀合禹救下的小孩的母亲，捧着一坛自家酿的米酒，非要霹雳阿馥带上。
　　"风公子，"蚩离沉声道，"幽冥涧底，有血雾、有蛊池、有司徒玄冥设下的'九幽迷魂阵'。但最大的危险，是人心。那老怪物擅长以幻术惑人，进去的人，往往不是死于毒物，而是死于自己的心魔。"
　　风狄希望点点头，将地图收入怀中。他望向北方，那里是幽冥涧的方向，也是司徒玄冥的老巢所在。
　　"走吧。"狂刀合禹淡淡道。
　　三人转身没入暮色中的山林。身后，苗疆的吊脚楼在炊烟中渐渐模糊，唯有那图腾柱上的神像，在最后一缕天光中，仿佛眨了眨眼睛。