《神落地界》叶悦府谷

24、二十四章 叶霖棠

　　叶霖棠的视线落在那盘摆在茶几中央的点心上。
　　白瓷盘里整整齐齐码着几块小巧的甜点，表面烤成均匀的金棕色，边缘微微焦黄，上面撒着一层薄薄的糖霜，旁边还配了一小碟深红色的果酱。
　　她伸手拿了一块，咬了一口。
　　甜而不腻。
　　糖霜在舌尖上化开的瞬间带着微凉的清甜，紧接着是糕体本身那种绵密而蓬松的口感，像是云朵被压实了又轻轻舒展开来。
　　中间夹着一层薄薄的奶馅，奶香浓郁却不厚重，和外面那层微脆的酥皮搭在一起恰到好处。
　　叶霖棠嚼了两下，眼睛不自觉地亮了一瞬。
　　她又咬了一口，然后是两口，等她回过神来的时候，手里的甜点已经只剩下一小块了。
　　她依依不舍地把最后一口塞进嘴里，回味了好一会儿，才把那碟子往旁边递了递。
　　乌倾坐在沙发垫子上，两只小手伸过来接住了叶霖棠递给它的那块甜点。
　　牌灵吃东西的方式很有意思，不需要嘴巴，只需要把食物凑近自己那张圆乎乎的、泛着微光的脸就行。
　　那块甜点在靠近乌倾面颊的时候，表面以肉眼可见的速度开始变淡，颜色从金棕褪成浅黄，又从浅黄褪成半透明的白，最后彻底消失。
　　乌倾整个过程里都在晃着两只悬空的小脚，肉乎乎的腿一荡一荡的，眼睛眯成两道弯弯的缝，整个身子都透着一股满足到极致的气息。
　　它发出细碎的、含混不清的呜呜声，听起来像在哼歌。
　　叶霖棠看着它那副样子，忍不住又伸手拿了一块点心递给它，乌倾接过去又是一阵摇头晃脑的享受。
　　一人一牌灵就这么窝在沙发上无声地分享着那盘甜点，直到走廊那头传来脚步声。
　　薇浅莫从走廊尽头走出来，步伐比刚才轻快了不少，脸上也松快了许多。
　　她走到叶霖棠对面的单人沙发上坐下来，顺手把散落在脸颊边的一缕金发别到耳后，露出了那只尖尖的、带着细密绒毛的维鹤耳朵。
　　叶霖棠把手里最后一点甜点碎屑拍掉，随口问道：“这么快就聊完了？你妈妈没多叮嘱你几句？”
　　薇浅莫点了点头，靠进沙发靠背里，两条腿交叠起来，姿态比刚才在门口时放松了不少：
　　“嗯……主要就是些要细心、要小心的叮嘱。比如考试的时候注意安全，不要勉强自己，遇到打不过的就认输别硬撑，还有别跟陌生人走得太近啦，有什么是要跟管家说……妈妈总是很啰嗦这些，每次打电话都差不多是同样的话。”
　　叶霖棠听到这儿，不自觉地笑了一下，点了点头道：
　　“是啊。”
　　然后她又补了一句，语气柔和了些许：“不过妈妈也是担心我们才那么唠叨的嘛 ”
　　叶霖棠垂下眼放缓声音道：“我的妈妈也同样比较唠叨呢……”
　　薇浅莫撇了撇嘴，下巴微微抬起来，带着一点这个年纪特有的、理直气壮的倔强：
　　“我又不是小孩子了……我都成年了，该懂的我全都懂。妈妈总觉得我什么都不行，其实我做了很多准备。”
　　叶霖棠看到她这副表情，嘴角压不住地往上翘。
　　她赶紧抬手捂住嘴，装模作样地清了清嗓子，把那声笑硬生生压成了一记轻咳，然后重新正了正神色，问道：
　　“所以，到这了我能问问薇浅莫小姐找我究竟是什么原因吗？”
　　薇浅莫也坐直了身子，两只手交握搁在膝盖上，像是终于要进入正题似的吸了一口气。
　　她的眼神认真起来，那双向来柔和的红色眼眸里浮起一层薄薄的、带着犹豫和期待的光。
　　“其实。”
　　她说，声音比刚才轻了一些，“我和晴风余都是第一次这样跟别人打架什么的。平常虽然在家里有练习，有陪练，也有模拟对战，但那些都是提前知道对手会出什么招的，打来打去就那么几个套路，和真上场完全不一样。
　　真到了台上，对手是陌生的、不按常理出牌的，我心里就很紧张……还有一丝害怕。”
　　薇浅莫说着，自己先皱了皱眉，像是觉得承认这件事有点丢脸。
　　她连忙摆了摆手，金色的发尾随着动作轻轻晃动：“当然！我并不是想退缩，我不是那个意思。我只是……只是……”
　　她咬了咬嘴唇，像是在组织语言。叶霖棠没有催促，安静地等着她说完。
　　薇浅莫深吸了一口气，像是把胸口里那些纠结的情绪都压下去，然后一口气说出来：
　　“我听晴风余说你击杀魔兽的时候非常镇定，动作也很勇敢，一点也不拖泥带水。她说你看着那些魔兽冲过来的时候眼睛都不眨的，该躲就躲，该打就打，一点儿犹豫都没有。
　　所以……所以我想向你请教这个方法。怎么才能让自己在场上不害怕、不慌张。”
　　叶霖棠听完，微微调整了一下坐姿，身体往前倾了倾，手肘撑在膝盖上，双手交叉。
　　她看着薇浅莫那双认真的眼睛，想了想，开口道：“也就是说，你想让我帮你练习？像陪练那样，模拟正式考试的场面，帮你适应那种压力？”
　　“不只是我。”
　　薇浅莫连忙补充：“还有晴风余。如果可以的话，我们俩都想请你帮忙训练一下。
　　我们可以在正式考试之前多练几次，习惯了那种被人盯着打的感觉，到时候可能就没那么慌了。”
　　她说完，停了片刻，然后像忽然想起什么重要的事情一样，又急急地加上了一句：
　　“当然！我会给你报酬的，你想要什么随便提，钱也好，装备也好，或者别的什么，只要我能弄到的都可以。不会让你白忙活的。”
　　叶霖棠没有立刻回答。
　　她垂下眼，手指在交握的指节上敲了两下，脑子里在盘算。
　　而就在这时候，旁边的乌倾忽然凑了过来，用小小的手扯了扯叶霖棠的袖口，发出几声压低的、急促的呜呜声：
　　呜呜——（主人，如果答应了，岂不是在给自己加强对手的实力吗？她们现在紧张害怕，但要是被你训练出来了，到时候在考场上真的分到一起了，那不是搬起石头砸自己的脚吗？）
　　叶霖棠偏过头看了它一眼，然后微微摇了摇头。
　　她拍了拍乌倾的脑袋，示意它稍安勿躁，然后重新转向薇浅莫，语气里带着一种经过思考后的平和：
　　“要不这样。我对训练你们没有什么意见，也不需要什么报酬。”
　　薇浅莫有些意外地抬起头来，那双红色的眼眸微微睁大了些许，嘴唇张开了一线，像是不太相信自己听到了什么：“……不需要报酬？那怎么行，你花时间花精力帮我，我不能——”
　　叶霖棠抬手打断了她的话，随手摸了摸旁边乌倾圆溜溜的脑袋，嘴角带着点轻松的笑意：
　　“我们可以加个联系方式。训练就当是交个朋友了，朋友之间互相帮忙，不需要算得那么清楚。
　　当然——前提是你们不怕被别人说闲话。
　　你知道的，精灵和维鹤走得太近，总会有人嚼舌根。
　　我不在意那些，但你们要是觉得有压力的话，也可以只当单纯交易，训练完就两清。”
　　“当然不怕。”
　　薇浅莫几乎是在叶霖棠话音刚落的时候就接上了，速度之快像是根本没过脑子。
　　她说完之后自己也愣了一下，像是被自己这种条件反射般的回答惊到了。
　　她低下头，耳尖又泛起了一层薄薄的红色，声音低下来，带着真诚的、略带羞涩的谢意：“谢谢你愿意……帮忙。真的。我之前还担心你会觉得我冒昧，没想到你这么痛快就答应了。”
　　叶霖棠笑了笑，那笑容里带着几分真心实意的暖意：“不用客气。地点的话你们打算选在哪里？”
　　薇浅莫抬起头来，神色恢复了镇定，像这种安排的事情她早就想好了：
　　“晴风余推荐过一处训练场，在城区北面，设施很齐全，场地也够大。
　　我可以包下那边一个私人训练场，到时候就我们几个人，不用担心会有外人进来打扰或者围观。”
　　叶霖棠面上保持着微笑，维持着那种从容淡定的姿态，但内心里已经翻起了一阵惊涛骇浪：
　　我的乖乖，包下来？
　　整个私人训练场说包就包？
　　而且还是在城区北面，她记得那个方向有好几家高档训练馆，按小时收费都不便宜，薇浅莫直接包场了，这得多少钱啊。
　　她努力让自己脸上那层平静的表情不崩，但眼角还是忍不住微微抽了一下。
　　她缓缓站起身，活动了一下坐得有些发僵的肩膀。
　　薇浅莫见状也立刻跟着站了起来，动作利落。
　　叶霖棠说：“那我们加个联系方式吧，你把地址发给我，到时候我直接过去找你们。时间的话你来定，我最近几天都还算空闲。”
　　薇浅莫立刻凑了上来，从口袋里掏出通讯器打开联系人界面，两个人挨得很近，叶霖棠能闻到薇浅莫身上传来的一点似有若无的香气，不浓不淡，像是某种花的味道混着一点干净的清香，闻着很舒服。
　　两人低头操作着通讯器，而薇浅莫那双维鹤特有的翅膀耳朵微微张开了一些，边缘的细绒毛都竖了起来，那是维鹤族中紧张或者害羞时才会有的生理反应。
　　等联系方式加完了，薇浅莫把通讯器收回去，动作间似乎想起了什么事，迟疑了一下，然后主动开口道：
　　“那个……如果你需要的话，也可以在我这儿住上些日子的。客房有好几间，都是干净的，床品也都换过。反正你在这颗星球上应该也没有固定的住处吧？住旅馆的话……精灵族可能不太好订房。”
　　叶霖棠听后挑了挑眉，嘴角弯起来，故意拖长了音调：“哦？这么快就邀请我同居，不太好吧？我们才认识不到三个小时呢。”
　　薇浅莫的脸腾地一下红了，从耳尖一直烧到脸颊，整个人有些手足无措地摆了摆手，连语速都变快了：
　　“我不是那个意思！我只是……只是觉得你可能不方便，没有别的想法！我、这、我……”
　　叶霖棠看着薇浅莫那副急得快要原地转圈的模样，终于忍不住笑出了声。
　　她笑够了才抬起手来做了个“停”的手势，语气恢复了平常的调调：“开个玩笑而已啦。我还得去个地方处理些事情，所以今晚也不麻烦你了。等训练的时候再见吧。”
　　薇浅莫听到这话，脸上的红晕还没完全退下去，但她点了点头，目光朝窗外看了一眼。
　　外面的天色已经暗下来了大半，远处的天际线只剩下一线橘红色的余晖，墨蓝色的夜幕正从头顶压下来。
　　她有些担忧地开口：“按着这颗星球的时间历，已经快要天黑了。
　　而且这里的夜晚时间按宇宙标准时间单位来算有十三个小时，天黑了之后城郊那片地区会变得很不安全，有挺多夜行魔兽出没的。你现在出去，会不会遇到什么危险？”
　　叶霖棠已经走到了门口，闻言回头看了她一眼，脸上的表情带着一种淡定的、甚至有点嚣张的自信：
　　“危险的应该是碰上我的魔兽吧。放心吧，我能应付得了。我这么多年在外面跑，什么样的夜晚没见过。”
　　薇浅莫站在玄关处目送她，嘴唇动了动，似乎还想说点什么，但最后只是轻轻地说了一声：“那你路上小心。”
　　叶霖棠冲她摆了摆手，推开大门走进了暮色里。
　　门在她身后合拢的那一刻，薇浅莫站在原地，低着头摸着自己胸口的位置。
　　她能感觉到心脏在掌心底下跳得又快又乱，扑通扑通的，像是有什么东西在胸腔里横冲直撞。
　　她闭了闭眼，嘴角不受控制地往上扬了起来。
　　太好了。
　　有联系方式了。
　　而且，她人真的很不错呢——比晴风余描述的还要好相处，说话也轻轻松松的，还愿意帮她们训练。
　　薇浅莫在玄关站了好一会儿，才转身朝客厅走回去，脚步轻快得像踩在棉花上。
　　叶霖棠走在别墅区外面的石板路上，夜色一寸一寸地沉下来，街灯还没有亮起，整条路笼罩在一种蓝灰色的暗光里。
　　乌倾从她肩头探出脑袋，歪着头好奇地呜呜了几声：呜呜——（主人，你干嘛不答应她留下呀？那沙发那么软，房子那么大，还有好吃的点心，住一晚多舒服呀。）
　　叶霖棠一边走一边伸手拢了拢被晚风吹散的发丝，回答道：
　　“我们来的时候怕是已经被不少人看到了。
　　虽然只是站在街边说了几分钟话，但这种事传出去就是另一回事了。
　　几分钟还能当成是在谈委托或者谈合作，聊完就走，别人也挑不出毛病。
　　但要是在她那边住上一晚，第二天被人看到我从她那栋别墅里出来，怕是要给她传出不少闲话。她一个维鹤贵族家的小姐，跟精灵过夜这种事，传出去对她也不好。”
　　乌倾似懂非懂地点了点头，但脸上的表情还是带着点遗憾。
　　叶霖棠继续往前走，语气里带着点漫不经心的补充：“况且我也真的是有事情要处理。不是故意推脱。”
　　乌倾又呜呜了两声，这次带着追问的语气：（什么事情啊？）
　　叶霖棠停下脚步，左右看了看确认周围没人，然后抬起右手，五指张开在空气中轻轻一握。
　　一点淡金色的光芒在她掌心凝聚起来，像是碎星被揉成了一团，渐渐凝结成一个巴掌大的方块形状。
　　方块通体透亮，表面浮动着细密的金色纹路，像是活物一样缓缓流转着，散发着温暖而微弱的辉光。
　　“按着我的老习惯。”
　　叶霖棠把那个方块托在掌心，让它在半空中漂浮着缓缓旋转：
　　“先看看这附近有没有时间卡牌或者空间卡牌的痕迹。这两张牌不管哪张，只要在同一个星球上，靠近了一定距离就会有微弱的共鸣反应。虽然很弱，但总比大海捞针强。”
　　她托着那个金色方块沿着街道走了一段路，边走边调整着方块的角度和高度，让它能扫描到更大范围的区域。
　　几分钟后，金色方块的光芒没有任何变化，依然平稳而均匀地亮着，没有闪烁，没有脉动，什么异常都没有。
　　叶霖棠倒也没意外，随手把方块收了回去，让它重新化作星点消散在空气里。
　　她继续往前走，夜色已经完全落下来了，远处的山影融在黑暗里只剩一道模糊的轮廓。
　　她心里默默盘算着：时间卡牌自己见过一次，但那已经是几百年前的事了。
　　据后来零散的、拼凑起来的消息说，时间卡牌是个喜欢随意玩失踪的存在，它不会一直待在一个地方，像是有自己的意志一样在宇宙里乱飘。
　　而空间卡牌就更离谱了，叶霖棠一直到现在都还没能找到任何一点点关于它的痕迹，像是根本不存在一样。
　　她忍不住叹了口气，呼出的白气在夜风里迅速散开。
　　现在只有把希望寄托在横勒昂星上了。
　　那颗被称为“知识之星”的星球上藏着无数古老的资料和文献，里面也许会有关于两张卡牌的蛛丝马迹。
　　她希望等到自己进去之后能翻到点什么有价值的线索，哪怕只是一条指向性的记录也好。
　　叶霖棠的脑子里也不是没想过偷渡进去。
　　这个念头冒出来过不止一次，但每次都被她摁了回去。
　　后来她在跟贺珈斯闲聊的时候顺嘴问过这件事，贺兰徳倒是认认真真地跟她解释过——
　　横勒昂星的大气层跟其他星球不一样。
　　那颗星球的能量场极其特殊，如果你没有三阶以上的实力，大气层会直接将你阻挡在外，像是有一层无形的屏障卡在身体周围，让你既进不去也出不来。
　　就算你硬闯，也只能被弹回来，跟撞在弹簧上似的。
　　叶霖棠当时听完就问贺珈斯，能不能帮自己带几本书出来？反正他实力够，进出自如，顺手的事。
　　贺珈斯是这么回答的：进入星球之后，会有专门的人给你一份合同，上面列着密密麻麻的条款。
　　每一本书、每一条知识、每一份资料，只要你接触过，都不得以任何形式对外传播，包括口头复述、手写抄录、影像记录——全都不行。
　　一旦被发现，面临的不是罚款也不是拘留，是实打实的牢狱之灾，刑期还不短。
　　叶霖棠当时听完就骂了一句，说这个规则不就是不想让普通人接触到那些知识吗？
　　搞这么一层又一层的东西拦在外面，等于是把知识圈起来当私产。
　　贺珈斯端着茶杯，不紧不慢地说了一句：“毕竟是知识之星，自然是要让普通人接触不了，才能体现出他们知识的尊贵。要是人人都能进去翻书，那他们那颗星球的地位也就不值钱了。”
　　话都说到这份上了，叶霖棠也没别的办法。
　　偷渡行不通，托人带书也不行，唯一的合法途径就是靠升阶考试拿到准入资格。
　　三阶就能进入，随意翻阅，甚至是宇宙其它星球的禁书。
　　她现在的目标就是先考上四阶，然后再进军三阶。
　　夜风从街道尽头灌过来，裹着远处树林里不知名虫类的低鸣。
　　叶霖棠把衣领拢了拢，加快脚步朝城区方向走去。
　　乌倾趴在她肩头，已经被风吹得缩成了一团毛茸茸的光球，只有两只小眼睛还露在外面眨巴着。
　　叶霖棠伸手挡在乌倾前面替它遮风，但脚下步伐不减。
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