《风起新安》发现

55、第 55 章 野心

　　皇甫程在岭南驿站调查二皇子死因的同时，左菱在草原上收到了三皇子托人辗转送来的一封信。

　　信是从封地发出的，信封上的字迹不再像从前那样龙飞凤舞、意气风发，而是变得规矩工整了许多，像是练了很久的楷书才敢下笔。左菱拆开信时岱钦正蹲在火盆边烤手，看见信封上三皇子的印鉴，眉头立刻皱了起来——“姐姐，这个人还能写信？他不是被软禁了吗？”

　　“软禁不等于不能写信。他有话要说。”

　　信很长，写了满满三页纸。三皇子在信中先自嘲了一番，说他到了封地才发现自己这辈子从来没有真正闲下来过——以前在京都争宠争权争皇位，每一天都在算计别人和提防别人算计自己，如今住在封地的一座旧王府里，每天除了读书写字，就是看着院子里的梧桐树从绿变黄、从黄变秃。管家问他院子里要不要种些花，他想了半天，说了句“种菜吧，实惠”。

　　然后他提到了二皇子的死。

　　“二哥死的那天，我在封地收到了一封信。信上没有署名，只写了八个字——‘手足情深，同生共死。’我以为是谁在咒我，没放在心上。第二天就传来了二哥的死讯。我才明白那封信不是咒我，是警告我。有人在告诉我——你们兄弟几个，谁也别想逃。我派人去查那封信的来源，查到了一个皇城司旧部，人已经逃了，只留下一只空屋子。屋子墙上用匕首钉着一张字条，上面写着——‘长幼有序，该死的一个都跑不了。’”

　　左菱读到这里，握着信纸的手指微微收紧了。长幼有序——先太子、二皇子、三皇子、六皇子。先太子死了，二皇子死了，接下来就是三皇子，最后是六皇子。有人在按照皇子的长幼顺序一个一个地杀。先太子死于十一年前的春猎，当时所有人都以为那是高家干的。现在想来，也许高家只是动手的刀，而握刀的人——是太上皇自己。他除掉先太子是为了掩盖自己身世的秘密，如今除掉二皇子也是出于同样的目的。那么三皇子现在孤悬封地，身边只有几个老仆和一个管家，防卫比京都松懈得多，无疑是最容易下手的下一个目标。

　　他给左菱写信，不是求救——他在信中明确说了，“我不需要你救我，你也不欠我什么。我写这封信只是想告诉你——小心六弟。那个人杀太子、杀二哥，他不会因为六弟年纪小就心软。六弟现在是皇帝，身边有母后、有皇甫程、有满朝文武保护。但老虎也有打盹的时候。你救过六弟，你在离宫后山把命都豁出去了。我虽然不是什么好人，但我不想看着你千辛万苦救出来的孩子，最后死在自己亲爹手里。就当是我临死前做件好事吧。”

　　信的末尾，他用一种极其平静的语气加了一句——“左菱，若有来生，愿不生帝王家。”

　　左菱把信放在膝头，久久没有说话。火盆里的牛粪已经烧成了灰白色，岱钦小心翼翼地又添了几块新粪，火苗重新蹿起来，照得帐篷里忽明忽暗。

　　“他这是在交代后事。”左菱终于开口，把信叠好放进信封里，压在那两颗狼牙下面，“皇甫程送他去封地时，大概跟他说了些话。那些话让他知道，自己早晚有一天会死。”

　　她顿了顿，语气忽然变得很轻，像是想起了什么微不足道的往事。

　　“他这个人，从头到尾都不是什么好人。但他至少是个明白人。知道自己要什么，也知道自己会怎么死。他和我做了交易，也遵守了承诺。现在他快死了，还能想到让我小心六弟。就凭这一句话，我敬他一杯。”

　　她从行囊里翻出一小坛马奶酒，那是其其格在她临行前塞进去的，说草原上的风硬，冷了喝一口暖身子。她倒了两碗，一碗递给岱钦，一碗自己端起来，对着南方遥遥举起。岱钦接过酒碗一饮而尽，用袖子擦了一把嘴，忽然问了一句：“阿茹娜姐姐，三皇子会不会死？他如果死了，是太上皇的人干的，还是他自己作孽太多、老天爷要收他？”

　　左菱端着酒碗沉默了一会儿。岱钦这个问题问得很直白，直白得让她无法用智谋和策略来回答。她想了一会儿，把碗里最后一口酒仰头喝干，放下碗擦了擦嘴角。

　　“都有。他害过很多人，不是一句‘我也是被逼的’就能洗干净的。但他也帮过我——没有他策反二皇子，高家案的证据链不会那么完整；没有他在朝堂上和他母妃做切割，皇后回宫不会那么顺利。功不抵过，过不掩功。等将来史书上写他这一笔，大概会是一个复杂的坏人，或者一个有污点的功臣。至于他自己怎么选——”她望着火盆里跳动的火苗，“他最后选择保护六弟，已经比他那两个害死太子又害死彼此的兄长，强太多了。”

　　她倒第三碗酒，对着帐篷外的夜色缓缓洒在地上，算是对那个正在封地等死的人，一个无声的敬礼。

　　几天后，又一批从京都来的急报送到了新安旗。送来急报的是大理寺官驿最快的驿马，马蹄铁都跑掉了一只，马背上全是汗，骑手翻身下马时腿都在打颤。他在布赫夫人的帐篷外面单膝跪地，双手呈上急报，声音嘶哑地禀报道：三皇子在封地遇刺，刺客是皇城司旧人，被当场格杀，三皇子重伤但被皇甫程留在当地的大理寺暗卫及时救下，没有性命之虞。刺客临死前对皇甫程说了一句话——“长幼有序，你们拦不住。”皇甫程正护送三皇子回京养伤，同时全面追查皇城司余党，太上皇在离宫被加强看守。

　　左菱读完急报时已是深夜，帐篷外风声呜咽。她把密报放在火盆边，对着火苗出了好一会儿神。她几乎可以想象那个画面——皇甫程纵马冲进火场，把浑身是血的三皇子从刺客的刀下拉出来，然后冷冷地看着那个临死的刺客，用比刺客更冷的声音说了句“本王不信命”。她认识他这么久，他的声音越冷，说明他心里越在乎。三皇子虽然和他立场对立了大半辈子，但说到底，是他的表弟。他救他，不是出于政治考量，是因为他骨子里就是那种人——越是别人说要死的人，他越要保。

　　她铺开信纸给皇甫程写回信。信很短，只有三行字——“三皇子虽然讨厌，但罪不该死。你救了他，我就原谅你上次在云翠楼拿走我那罐明前龙井的事。另外，皇城司的事我来帮忙。草原上藏个人比京都容易，让岱钦把三皇子接到新安旗来养伤吧。巴彦的旧部刚被清剿完，部落里比封地安全。”

　　她搁下笔，把信封好交给驿站的骑手。骑手接过信时一脸为难——天亮之前要赶回京都，连喝口热茶的时间都没有。左菱让他先去其其格帐篷里吃碗羊肉泡馍再走，其其格做的泡馍肉多汤浓，吃了才有力气往回跑。骑手眼睛一亮，一瘸一拐地跟着其其格走了，刚走两步又回头问她有没有什么话要带给皇甫大人。左菱想了想，说了句“告诉他，别太累了。他要是累倒了，大理寺的卷宗没人批，最后还是得我回去帮他批”。骑手咧嘴一笑，行了个礼便跑了。

　　帐篷外的风还在刮，草原上的冬夜格外漫长。左菱站在帐门口望着驿站的方向，岱钦不知什么时候走到她身后，低声问：“姐姐，你担心三皇子吗？”左菱没有直接回答，只是紧了紧领口。她说三皇子有皇甫程护着，暂时不会有事。但太上皇的人既然能摸到封地去行刺，说明他们的情报网并没有随着太上皇被囚而瓦解。有人在替太上皇继续运作这股力量——那个人是谁？皇城司的指挥使在太上皇退位后便主动请辞告老还乡了，现在的代指挥使是皇甫程从大理寺借调过去的一名资深暗卫。皇城司内部如果真的还有太上皇的死忠，一定不是明面上的代指挥使能够察觉的——那个人一定藏在更深的地方，藏在连皇甫程都想不到的暗处。

　　“岱钦，你明天一早启程去京都。带几个最精干的兄弟，去大理寺找皇甫程报到。告诉他——皇城司里还有鬼，那个人不是太上皇的旧部，是太上皇手里最后一张牌。他藏得很深，可能在皇后身边，也可能在新帝身边。”

　　岱钦正色领命，转身大步朝马圈走去。