17、第十七章 妻子旧画 孟父执 ...
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孟父执盏的指尖微微一顿，抬眸看向自家稚气未脱的孩儿，神色恬淡如常。
“自然记得。说书人本就是靠搜罗天地异闻、杜撰奇谈糊口，哄孩童取乐罢了，怎么今日突然想起这个？”
茶香袅袅，漫过堂前精致的木格窗。
孟庭蹙着小小的眉头，认真回想幼时听过的字句，语气带着几分较真：“先生当初说，人间之外，尚有仙魔两界。仙人承天地灵气，心善澄澈，渡人济世；魔族拥阴寒戾气，诡秘莫测，隐于暗处。两界壁垒森严，向来互不干涉，更不会同存于凡人之身。”
他一字一句复述完毕，心头那点憋了一下午的困惑，愈发浓烈。
孟父脸上的散漫笑意渐渐敛去，放下手中茶盏，目光沉静地落在孟庭身上。厅堂瞬间安静下来，方才父子拌嘴的轻快氛围，悄然淡了大半。
“你小小年纪，好好读书玩乐便是。无端琢磨这些虚无缥缈的异事做什么？”
孟庭犹豫了一瞬，想起对石小荞的承诺，压下了想要脱口而出的秘密。
他不敢说出灵汐姐姐身带双气的怪事，只抿了抿唇，低声道：“就是今日和伙伴玩耍闲谈，忽然记起了这些，觉得稀奇。原来这世间，真的有凡人不知的隐秘吗？”
孟父沉默良久，望着窗外沉沉的暮色，语气缓得悠长，带着几分过来人难言的深意。
“天地辽阔，山海藏秘。凡人所见的烟火人间，不过是方寸一隅。仙魔之说，从不是说书人的虚妄杜撰，只是寻常百姓无缘窥见，也无从触碰罢了。”
这话一出，孟庭心头猛地一震。
幼时只当是戏言的故事，此刻骤然变得真切厚重起来。他下意识想起石小荞说的一白一灰两股气息，一仙一魔，共生一身。
心底那点孩童的好奇，慢慢染上了一层说不清道不明的忌惮。
孟父侧头看向神色怔然的儿子，轻声叮嘱：“这些异闻，听过便罢。天机不可妄议，怪事不可深究。日后在外听闻任何离奇古怪之事，切莫四处张扬，更不要贸然探寻，安分守己，便是最好。”
孟庭似懂非懂地点点头，可脑海里反复盘旋的画面，却再也挥之不去。
他隐隐察觉，他们安稳平和的小镇，平静表象之下，藏着一个所有人都不知道的大秘密。
夜色深浓，孟府内堂灯火独明。
孟父遣走孟庭，单独传随行护卫入内问话，神色敛去方才闲谈时的温和，添了几分沉肃。
“今日随少爷出门，他全程只同石家小姑娘一处玩耍？”
护卫垂首躬身回话：“回主上，确是如此。”
“中途可曾接触旁人？”
“不曾。”
孟父指尖轻叩桌沿，缓缓追问：“可有察觉任何异样？”
护卫垂眸回想片刻，如实回禀：“其余并无异常，只二人坐在树下私谈时，石家小姑娘神色慌乱局促，似藏着心事。好在少爷耐心宽慰，后来情绪缓和不少，瞧着并无大碍。”
“那你可听清二人交谈内容？”
护卫微微低头：“属下隔得远，风声嘈杂，半句私密话语都未曾听清。”
孟父眉间锁起一层困惑，心底暗自思忖。方才孟庭无端提起仙魔异闻，来得毫无缘由，想来必定是石小荞同他说了什么。
护卫抬眼请示：“主上，是否要属下暗中探查一番？”
孟父沉吟半晌，缓缓开口：“我心中尚且犹豫。这两个孩童心思干净，想来不会刻意生事，源头多半出在石丫头身上。你悄悄去打探，查清她近日遭遇了何事，是遇上难处，还是撞见了什么离奇怪事，切莫惊动旁人。”
“属下遵命。”
护卫躬身行礼，轻步退出门外，转瞬便隐入沉沉夜色。
孟父独坐灯下，望着空荡荡的院门低声长叹。
他中年才得孟庭这独子，心中珍视万分，自孩子幼时便时时悬心，唯恐他在外遇险，因此常年指派护卫暗中随行守着。也正是这份从小到大不曾松懈的防备，今日才得以窥见一丝异样苗头，不至于全然蒙在鼓里。
一夜悄然翻覆。
天光一点点破开暗色，淡淡晨雾漫遍街巷。
孟父刚梳洗妥当，正静坐厅堂等候消息，门外便传来轻浅脚步声，昨日领命外出打探的护卫躬身踏入，神色带着几分凝重。
“主上，属下连夜多方查探，此事确有蹊跷。”
孟父抬眸，指尖轻搁桌沿：“究竟何事，细细说来。”
护卫垂首回话，缓缓道出昨夜探查经过：“昨夜我先潜至石家院外，彼时石小荞早已安睡，屋内只剩她夫妻二人低声闲谈，一字一句尽数落入耳中。那妇人一直在念叨，寻大神求来的符水全然无用，连日灌给姑娘，也压不下她心底惊悸。”
话音落，画面悄然一转，切至昨夜石家屋内光景。
烛火昏昏摇曳，石母坐在床边，望着熟睡的女儿，低声同身旁丈夫絮叨。
“那日求得大神符水半点用处没有，小荞夜里依旧睡得不安稳，总翻来覆去做噩梦。”她眉头拧得紧紧的，越想越气：“难不成隔壁大婶是故意哄骗我？等天亮我定要寻她理论。这符水喝得孩子日日闹肚子，白白糟蹋不少银钱，我非得把花费全数讨回来不可，分明就是骗人的勾当。”
男人倚着桌边，淡淡叹了口气：“早前便同你说过，莫要轻信这些旁门左道。不过区区十几文银钱，不必为此折腾，往后再也别寻那些符水给孩子喝便是。”
护卫垂首，继续向孟父回禀探查所得：“后来我又悄悄去往那邻居大婶家中查证，所谓安神符水，根本没有半分玄妙门道，不过是将治风寒、止泻的寻常草药胡乱掺在一处熬煮，纯粹借着大神名头糊弄旁人罢了。”
“属下随后去往那大婶家中查证。趁她回身收拾杂物、心神松懈之际，属下现身于她身后，直言戳破她卖符水骗人之事，厉声质问她为何胡乱配药、坑骗邻里。
那大婶起初慌乱辩解，只推说是家中拮据，无可奈何才出此下策，自己本也不懂什么安神法子。
属下见状便以衙门追责相胁，逼她吐露实话。
大婶吓得连连求饶，终于全盘托出：当初，是石家夫人主动上门，说自家小女儿近日夜夜惊梦、睡不安稳，像是受了极大惊吓，求她配些安神符水。她一时贪念起，想着只是孩童受惊，休养几日自然会好，便顺势应下，胡乱将治风寒、止泻的草药掺在一起熬煮，装作神符药水售卖，只为赚些碎银补贴家用。
属下又追问石小荞究竟遭遇了什么怪事，大婶支支吾吾，才终于道出关键：前几日石小荞不慎落水，险些溺亡，是镇上苏大夫的女儿苏灵汐将人救回。自落水归来后，那孩子便终日惶惶不安、梦魇不断。石家夫人忧心过度，才会寻到她这里求符水安神。
除此之外，她再不知情，只苦苦哀求属下莫要报官，发誓日后绝不再制假骗人。后来属下暂且放过了她，严声警告，若再有行骗之举，绝不轻饶。”
孟父轻轻抬手，眉眼间藏着化不开的沉郁：“罢了，你奔波一夜辛苦，先退下歇息。整件事来龙去脉我已然清楚，兜兜转转，源头又指向了苏家那姑娘。”
他独自望向窗外薄雾笼罩的街巷，低声轻叹：“近来凡间看似安稳，底下暗流涌动，这世道，实在愈发不太平了。”
遣退护卫后，孟父独自抬步走向内屋书房。
晨雾透过雕花窗棂浅浅落进来，照亮了墙中央悬挂的一幅古画。画中两名白衣仙子立于云海凡尘之间，一人俯身施粥济苦，一人抬手施术医疾，仙泽温柔，普渡众生。
他负手立在画前，目光沉沉凝望着画卷，眸色渐渐放空。
恍惚间，数十年前尘封的旧事，伴着漫天清辉与乱世硝烟，一幕幕翻涌重回脑海。
多年前世道纷乱，流民四起，镇上来了好多外乡客，好像那苏家也是不久后立起门户的。
当年他偶遇了如今已经离世的夫人，彼时她流离逃难，孤身带着一个瘸腿的小女儿，辗转流落至此城，只求寻一份活计，求一方容身之地。
彼时孟父年岁已长，常年被家中催婚，却始终无心嫁娶。见母女二人孤苦无依、实在可怜，便心生恻隐，将她们暂且接入孟府收留。
朝夕相处的日子里，二人渐生情愫，结为相守之人。他心疼那年幼的小女儿身有残疾、常年体弱，遍寻名医为其诊治，可孩子身子骨先天衰败，药石无医，最终早早夭折。
女儿离世后，夫妇二人郁郁多年，迟迟没能再得子嗣，几乎以为此生无缘孩儿相伴。
谁料岁月流转，夫人竟意外有了身孕，彼时她已是高龄怀胎，身子本就孱弱，怀胎全程步步惊心。
闲时二人曾立在这幅画前闲谈，他还记得自己当初随口赞叹画中仙姿圣洁、济世温柔。
夫人当时望着画卷，眼底满是动容与感念，轻声道出尘封旧事。
她说昔年故土遭遇大难，村落倾覆，亲人尽亡，天地浩劫之中，是画中这两位白衣仙子出手相救，护得她与至亲性命，她们是她此生最大的恩人。
山河破碎，无以为报，她便凭着记忆描摹二人身形，将恩情落于笔墨，日日凝望，岁岁铭记。
也正因亲历过仙者救世，她始终深信，世间真有仙魔两界，山海藏天机。
孟父恍惚记得，十几年来，这幅画自始至终，都只有清雅身姿，面容朦胧留白，从未落笔成形。
思绪收回，心底只剩一片酸涩苍凉。
高龄产子本就是九死一生，当年夫人拼尽全身气力，堪堪保住了孟庭这唯一的孩儿，自己却油尽灯枯，撒手人寰。
他中年得子，却痛失爱妻、早丧幼女，半生悲欢起落，全都压在心底。
回忆汹涌翻卷，酸涩缠满四肢百骸。孟父缓缓闭了闭眼，压下翻涌的怅然，不再深究过往。
原来夫人年少亲历仙缘，深信仙魔之事从来不是虚妄。
而今日石小荞落水惊魂、反常惊惧，牵扯出的苏家少女，他看的出神，隐隐觉得那苏大夫的身形竟与当年的医仙影诡秘重合。
作者有话说
第17章 第十七章 妻子旧画
