10、第十章 老面馆 第十章老面 ...
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第十章老面馆
晏知闲进街尾那家老面馆时，最后一张空桌刚被人占了。
伙计端着两碗面从他旁边过去，见了他，忙招呼一声。
“晏东家，里头坐？”
“还有地方？”
“您等等，我给您腾——”
“不用腾。”
晏知闲扫了一圈。
午时已经过去大半，铺子里还是满的。
靠墙几张桌坐着附近铺子的伙计，窗边两个工匠吃得快，碗已经见底。最里面还有一家三口，小孩子抱着碗，脸快埋进汤里。
他今日从城西回来得晚。
原本准备直接回万通，车经过临河街时忽然想起这家的面，便让车夫停了。
结果来得不巧。
“我在外头等会儿。”
掌柜正在灶后下第二锅面，闻言探出头。
“哪能让晏东家站外头。老周他们快吃完了。”
被点到名字的工匠立刻抬头。
“我们马上走。”
“不急，你们吃。”
晏知闲自己在门边找了条窄凳坐下。
他今日穿了身靛青长袍。
料子好，剪裁也好，坐在那条被磨得发亮的旧木凳上，怎么看都有点格格不入。
掌柜多看了两眼。
“东家今日没穿那件红的？”
“哪件？”
“前几日在晚市穿的。”
晏知闲笑了。
“老板还记我的衣裳？”
“街里谁不记得。”
掌柜手里不停，把面一抖下锅。
“您那日从街口走到这里，沿路灯都没您显眼。”
铺子里有人笑。
晏知闲一点不恼。
“那件贵。”
掌柜也笑起来。
“看得出来。”
他说完又问：“东家今日吃什么？”
“你家还有几种？”
“汤面、拌面，今日有酱牛肉。”
“那就汤面，加牛肉。”
“葱呢？”
“要。”
“蒜？”
“不要。”
“辣油？”
晏知闲想了想。
“少一点。”
掌柜记住了。
晏知闲继续坐在门边等。
外头阳光正好。
临河街晚市继续以后，白日里也跟着多了些人。
周娘子的花摊今日没来，换成了一对卖木勺木碗的夫妻。陶九娘午市刚收，一口锅已经抬走，只剩何荣让人划出的那块地方还空着。
赵记门口挂了两只新香囊。
风一吹，穗子轻轻晃。
晏知闲正看着，门前落下一道人影。
他抬头。
沈雁回站在两步外。
今日没带小吏。
官服下摆沾着一点很浅的灰，大概刚从河边过来。
掌柜一眼也看见了。
“沈大人来了。”
那语气熟得很。
沈雁回答应一声。
“老样子。”
“好嘞。”
掌柜说完才发现铺里仍然没座。
“今日人多。”
沈雁回朝里看了一眼。
晏知闲坐在门边那条凳上，冲他笑了笑。
“沈大人也有等桌的一日。”
“偶尔。”
他答得很平常。
晏知闲往旁边让了一点。
那条凳不算长。
坐两个人也够。
“若大人不嫌挤。”
沈雁回看了一眼，真坐下了。
晏知闲本来只是随口一让。
人坐下来以后，他反倒低头看了一眼两人之间剩的地方。
还能放下一只拳头。
沈雁回坐得很正。
衣袖收在身侧，没有碰他。
掌柜在灶后喊：“沈大人今日还是不要葱？”
“嗯。”
晏知闲偏过头。
“你吃面不放葱？”
“不放。”
“辣油？”
“一点。”
“蒜呢？”
“要。”
晏知闲笑了。
“正好和我反着。”
沈雁回看他。
“你不吃蒜？”
“吃。”
“那为什么不要？”
“今日下午还要见人。”
沈雁回顿了一下。
“有什么关系？”
晏知闲看着他。
片刻后问：“沈大人下午见人之前吃蒜？”
“有时。”
“没人说？”
“说什么？”
晏知闲忽然就不想解释了。
“没什么。”
沈雁回看了他一会儿。
大概确实没觉得这是什么问题。
前头两个工匠终于吃完。
把桌子让出来。
伙计很快收了碗，重新擦桌。
晏知闲起身。
“坐那边？”
“嗯。”
两个人一前一后过去。
明明只是等桌时碰上的。
真坐下来以后，却像顺理成章成了一桌。
伙计先送来一壶茶。
两个粗瓷杯。
晏知闲倒了一杯，喝过才问：“沈大人每次都吃一样的？”
“差不多。”
“老板连问都不问。”
“来了几年。”
“几年？”
“六年。”
晏知闲手里的茶杯停了一下。
“六年都吃这一家？”
“附近也吃过别家。”
“这家最多？”
“嗯。”
“因为最好吃？”
沈雁回想了想。
“顺路。”
这个答案很沈雁回。
晏知闲笑了一下。
“我还以为有什么讲究。”
“面也不错。”
“这句得让老板听见。”
掌柜耳朵偏偏好得很。
隔着两张桌便接了一句。
“沈大人六年能说一句不错，我就知足了。”
满铺子又有人笑。
沈雁回坐在那里，神色没什么变化。
“我以前也说过。”
掌柜问：“什么时候？”
“前年。”
“前年您说的是‘还行’。”
“意思差不多。”
晏知闲这次真笑出了声。
沈雁回转头看他。
“差很多？”
“对开饭馆的人，大概差不少。”
掌柜在后头十分赞同。
“晏东家懂。”
晏知闲朝他抬了抬杯。
“我今日若说很好吃，下回来给我多两片牛肉。”
“那不成。”
掌柜一边切面一边道：“夸归夸，牛肉得算钱。”
“你看，他也没多感动。”
沈雁回嘴角似乎动了一下。
很轻。
晏知闲看见了，却没出声。
两碗面很快送上来。
果然一个有葱没蒜，一个有蒜没葱。
辣油都只放了一点。
晏知闲那碗还多了一小碟切得薄薄的酱牛肉。
沈雁回没有。
晏知闲看了看他的碗。
“老样子就一碗素面？”
“够了。”
“六年？”
“有时候加蛋。”
晏知闲夹牛肉的动作停住。
“这算变化？”
沈雁回抬头。
“算。”
晏知闲彻底服了。
“行。”
他低头吃面。
老面馆东西确实不错。
汤清，面劲道。
辣油看着红，入口却只有一点香。
难怪沈雁回能吃六年。
刚吃了几口，门口又进来一个人。
“老板，两碗——”
话说一半，看见晏知闲。
那人立即停住。
“晏东家。”
晏知闲也认出来了。
城南开茶铺的周老板。
前日刚在长乐街碰见。
还欠万通四十两。
周老板大概也没想到吃碗面都能遇见债主，脸上先露出几分哭笑不得。
“您今日也在。”
“吃饭。”
“巧了。”
周老板站在门口没急着找位置。
先道：“那四十两我下月初——”
晏知闲还夹着一筷子面。
“先吃。”
周老板愣了一下。
“账又不会因为一碗面多长二两。”
旁边掌柜笑出声。
周老板也终于笑了。
“那我吃完再欠。”
“你若吃完能少欠，我请你。”
“那还是算了。”
他自己去角落等桌。
晏知闲继续吃面。
过了一会儿，沈雁回问：“他欠万通多久了？”
“三个月。”
“到期了？”
“还没有。”
“那他为何每次见你都先说？”
晏知闲咽下嘴里的面。
“怕我先问。”
“你会问？”
“看地方。”
他又夹了一片牛肉。
“在万通会。在饭馆没必要。”
沈雁回点了一下头。
“难怪他说吃完再欠。”
晏知闲抬眼。
“沈大人也会开玩笑了？”
“我只是重复他的话。”
“那更有意思。”
沈雁回没接。
低头喝汤。
晏知闲看了他两眼，也没继续逗。
面馆里人来人往。
隔壁桌在说昨夜晚市。
有人觉得灯好看。
有人嫌卖吃食的还是少。
还有人说临河街若再开两家酒馆，晚上应该更热闹。
这些话都没压着声音。
晏知闲听见了。
沈雁回也听见了。
两人却都没谈公事。
吃到一半，掌柜从后头端出一只小碗。
“晏东家，尝尝这个。”
里面是一小勺深褐色酱料。
“什么？”
“新调的芝麻酱。想下个月添个拌面。”
晏知闲用筷尖沾了一点。
入口浓，后面还有一点酸。
“醋多了。”
掌柜自己也尝。
“是么？”
“酸。”
沈雁回也被递了一筷子。
他尝完。
“还好。”
掌柜看看两个人。
“到底多不多？”
晏知闲道：“你问他没用。”
沈雁回：“为什么？”
“他一碗面吃六年。”
“……”
掌柜已经笑得端着碗走了。
沈雁回看着晏知闲。
晏知闲还很无辜。
“我说错了？”
“六年吃的也不是同一碗。”
晏知闲筷子停在半空。
隔了片刻，他把头低下去。
肩膀还是动了一下。
“沈大人。”
“嗯？”
“你方才是故意的？”
“什么？”
晏知闲抬眼。
沈雁回神情十分平静。
一时竟真看不出。
最后晏知闲放弃了。
“没什么。”
这一顿饭吃得比他原本预计的久。
倒不是面多。
中途老面馆换了两拨客。
周老板后来还端着碗过来同他们说了几句话。
说自家茶铺最近准备添一批冬茶，顺便问临河街有没有适合开小茶寮的位置。
晏知闲没当饭桌上谈。
“你若真想看，去找何荣。”
周老板点头。
“我只是先问问。”
“可以看。”
“万通那四十两……”
晏知闲看着他。
周老板自己笑起来。
“行，不提。”
这回连沈雁回都微微低了一下头。
周老板走后，晏知闲问：“你是不是也觉得他烦？”
“没有。”
“那你笑什么？”
沈雁回拿起茶杯。
“没笑。”
“我看见了。”
“你看错了。”
晏知闲挑了挑眉。
这人居然还会不认。
他正准备说话，外头忽然有人喊沈雁回。
不是京市署的人。
是个送木器的小伙计。
“沈公子！”
沈雁回回头。
小伙计跑到门口才看见他穿着官服，立刻改口。
“沈大人。”
“什么事？”
“掌柜让我问，您那把椅子今日还去不去取。再不取，她晚上叫人给您送过去。”
晏知闲手里的筷子停了。
沈雁回回答：“我午后去。”
小伙计应了一声就走了。
晏知闲看着他。
“椅子修好了？”
“嗯。”
“右前腿裂的那把？”
沈雁回终于明显停了一下。
“你怎么知道？”
“我见过。”
“在哪里？”
“青棠木作。”
沈雁回看了他片刻。
“你去过我姐那里？”
“陪柳折枝送屏风。”
晏知闲道，“正好看见那把椅子。”
沈雁回显然已经把前因后果接上了。
“她说什么了？”
晏知闲想起沈青棠那句“他从小就这样”。
眼睛里顿时多了一点笑意。
“没说什么。”
沈雁回看着他。
“她说了。”
不是问句。
晏知闲忍着笑。
“真没多少。”
“什么？”
“说你小时候分梨要拿尺量。”
沈雁回沉默了。
晏知闲本来还想忍。
最后还是笑了。
“沈大人，这个也是真的？”
“八岁。”
“八岁便会量梨？”
“她说大的算两个。”
“所以你拿尺？”
“她定的规矩没有说明多大算大。”
晏知闲伏在桌边笑了好一会儿。
掌柜还以为出了什么事，从灶后探头看了一眼。
沈雁回等他笑完。
才道：“最后大的给她了。”
“这个我也知道。”
“她连这个都说？”
“嗯。”
“……”
晏知闲喝了一口茶。
“我觉得沈掌柜挺喜欢讲你小时候的事。”
沈雁回低头看着已经空了的面碗。
“她以前不这样。”
“可能是遇上我了。”
“为什么？”
晏知闲认真想了一下。
“我讨人喜欢？”
沈雁回抬眼。
两人对视了一会儿。
他道：“也可能是你问得多。”
晏知闲一顿。
随即笑了。
“沈大人今日话比平时厉害。”
“有么？”
“有。”
沈雁回仍然是那副平静样子。
晏知闲却莫名觉得，他今天至少有两句是故意的。
这比沈雁回一贯认真回答他的问题有意思得多。
结账的时候，两个人各付各的。
晏知闲那碟牛肉贵些。
出门以后，沈雁回往东平码头方向走。
晏知闲原本该叫马车。
车就停在街口。
车夫已经看见他了，远远站起来。
晏知闲却没立即过去。
“沈大人去取椅子？”
“嗯。”
“自己搬？”
“木作会送。”
“那你过去做什么？”
“付钱。”
晏知闲想起那把已经修了三次的旧椅。
“真舍不得换？”
“能用。”
“新的也能用。”
“旧的坐惯了。”
和沈青棠说得一模一样。
晏知闲笑了一下。
“我下午去折春台。”
沈雁回看了一眼街的方向。
“同路一段。”
“是。”
晏知闲回头对车夫摆摆手。
“你先回万通。”
车夫愣了一下。
“东家不坐？”
“走一会儿。”
“那下午——”
“晚上来折春台接。”
车夫应下。
马车自己走了。
沈雁回已经在前头等了两步。
晏知闲走过去。
两个人沿街往东。
没有官署的小吏，也没有郭小满。
临河街的公事早在上午便谈完了。
路过中央空地时，何荣远远看见自家东家，原本准备过来。
走近以后看见沈雁回，又停住。
“东家，沈大人。”
晏知闲问：“有事？”
“没什么要紧的。”
“那你忙。”
何荣便真走了。
晏知闲看着他的背影。
“他现在已经很会不找我了。”
沈雁回道：“这不是你想要的？”
“是。”
“那很好。”
晏知闲扇子一开。
“沈大人说话偶尔真让人接不上。”
“哪一句？”
“这一句。”
沈雁回想了想。
似乎还是没觉得有什么问题。
两人继续往前。
经过赵记时，赵老板正在门口换香囊，没有叫住他们。
再过老陈铺子，陈老板只远远拱了拱手。
这条街已经不像最初那样，晏知闲一出现便谁都想来问两句。
各家都有自己的事。
他反而走得更轻松。
快到东平码头时，前头道路一分为二。
往左是青棠木作。
往右再走两条街便是折春台。
沈雁回停下来。
“我走这边。”
晏知闲也停了。
“替我向沈掌柜问好。”
“嗯。”
“还有。”
沈雁回等着。
晏知闲笑道：“别告诉她我把分梨的事笑了这么久。”
沈雁回看了他片刻。
“她会知道。”
“为什么？”
“她看得出来。”
“……”
这姐弟两个。
晏知闲还没来得及再说，沈雁回已经转身往左边去了。
走出几步，他又停下。
回头。
“晏知闲。”
这是他第一次没叫“晏东家”。
晏知闲下意识抬眼。
沈雁回却像没察觉什么，只道：“你的路在右边。”
晏知闲低头一看。
自己刚才跟着他往左走了两步。
“……”
沈雁回等在那里。
晏知闲把扇子一合。
若无其事地退回来。
“知道。”
“嗯。”
“你走你的。”
沈雁回这才继续往青棠木作去。
晏知闲站在岔路口，看着人走远一点，才转身往右。
刚走两步，他自己先笑了一声。
旁边卖炊饼的摊主不明所以，抬头看他。
晏知闲很快收了笑。
“来两个。”
摊主忙拿纸包。
“两文。”
晏知闲付了钱。
一边吃，一边往折春台去了。
作者有话说
第10章 第十章 老面馆
