《慵懒长公主》ZZTT

9、第 9 章 “沈兄

　　“沈兄。”顾言之合上册子，深吸一口气，“你这盘棋，到底下了多久？”

　　沈知白剥花生的手顿了顿，抬起眼皮看了他一眼。

　　“你猜。”

　　“三年？”

　　沈知白笑了笑，没有回答，又低下头继续剥花生。
　　顾言之看着她那副漫不经心的样子，心里忽然涌上一股复杂的情绪。有敬佩，有好奇，有一丝隐隐的警惕，但更多的是一种他自己也说不清楚的、奇异的吸引力。
　　这个人太不一样了。和他见过的所有人都不一样。那些世家子弟，要么在谈风月，要么在谈功名。那些官场中人，要么在谈权术，要么在谈利益。但眼前这个人，在谈矿山，谈粮食，谈水利，谈运输。谈的都是这个时代最根本、最沉重的命题，态度却比任何人谈风月都要轻松自在。

　　“顾兄，”沈知白把最后一颗花生米丢进嘴里，拍拍手，盘腿坐在软榻上，正色道，“你今天约我来，说明你已经有决定了。说吧。”

　　顾言之没有立刻回答。他端起茶杯，慢慢地喝了一口。茶已经凉了，微涩的滋味在舌尖蔓延开来。

　　“沈兄，你知道春闱在即。”他说。

　　“知道。下个月初九，连考三场，九天七夜。”沈知白随口报出了春闱的时间，语气平淡得像在说今天的天气，“以你的才学，考个进士如探囊取物。若再殿试发挥得好，状元不敢说，三甲是稳稳的。”

　　“那沈兄可知道，若我中了进士，入了翰林，会怎样？”

　　“会变成一个笔杆子。”沈知白毫不客气地说，“每天替朝廷写制诰，替皇上拟圣旨，替那些权贵写墓志铭。才华全花在替别人说话上。做得好了，说你文采好。做得不好，说你没眼力。再过十年，你可能会升到侍读学士，运气好的话能做到翰林学士。然后在某一次党争里站错了队，被贬到地方上当个知县，娶妻生子，了此残生。”

　　顾言之握着茶杯的手收紧了。

　　因为沈知白说的每一个字，都是他自己在无数个深夜里反复推演过的那种结局。他太清楚这条路通向哪里了——他见过太多前辈的履历，那些人年轻时个个才华横溢、意气风发，最后却都在翰林院里磨平了锐气，变成了一个个只会写“臣闻圣德昭昭”的活死人。

　　他不想变成那样。

　　但他不知道还有别的什么路可以走。
　　“沈兄，”他把茶杯放下，认真地看着沈知白的眼睛，“你走的是那条河？”

　　这是三个月前两人在秦淮河上约定的暗语。当时沈知白说“与其在岸上指点江山，不如卷起裤脚下河摸鱼”。顾言之此刻提起这句话，就等于在问——你到底是做什么的？你到底是什么人？

　　沈知白沉默了一瞬。然后她笑了。

　　那笑容很淡，但眼底有一种笃定的光芒，像冬天河面上的冰层下涌动的暗流。

　　“我不是在走某一条河。我想改道。把整条河——改了。”

　　改道。

　　顾言之被这两个字震住了。不是改良，不是修补，不是“劝谏圣上”、不是“整顿吏治”。是改道。

　　这个人要改变的，不是某条河的流向，而是整个时代的走向。

　　他不知道这是狂妄还是勇气。但他知道，自己已经被卷进这条河里了。

　　“好。”他点了点头，只说了这一个字。

　　“好什么？”

　　“好，我上船。”顾言之看着她，目光清亮而坚定，“但我有一个条件。”

　　“说。”

　　“你说过，上船之前要看清楚船往哪里开。我的条件是——不管船往哪里开，你得答应我一件事。”

　　“什么事？”

　　“如果我有一天发现，你这艘船会撞上礁石——我会跳下去。不是因为不忠，而是因为我要活着。活着才能做更多的事。”

　　沈知白沉默了一会儿。然后她伸出手，掌心朝上。

　　“成交。”

　　顾言之看着那只手——纤细，白皙，不像一个常年习武之人的手，骨节分明而有力。他伸手握了上去。两掌相击，发出清脆的一声响。

　　沈知白把手抽回来，重新歪回软榻里，恢复了那副懒洋洋的腔调：“好了好了，正事谈完了。可以吃饭了吧？云客来的水晶肴肉，我可想了三天了。”

　　顾言之看着她瞬间变脸的速度，嘴角再次抽了抽。

　　此人最厉害的本事，大概不是探矿，不是画图，也不是策划那些让人心惊胆战的宏大计划。而是随时随地在“深不可测的布局者”和“只想着吃的纨绔少爷”之间无缝切换。

　　“沈兄。”他忍不住问了一句。

　　“嗯？”

　　“你平时在自己家里……也是这副模样？”

　　沈知白眨了眨眼睛，露出一个意味深长的笑容。

　　“比这还自在。”

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　　这顿饭吃了整整一个时辰。

　　沈知白点了半本菜谱——水晶肴肉、松鼠鳜鱼、蟹粉狮子头、龙井虾仁、清炒时蔬、一碟子醋溜藕片、一碟子糟卤鸭舌，外加一大碗鸡丝馄饨。吃到最后，她解开了外袍的腰带，歪在椅子上，心满意足地拍着肚子，发出一声长叹。

　　“活着真好。”

　　顾言之默默地看着她面前堆成小山的碗碟，再看了看自己面前只动了小半碗的米饭和一碟青菜。他觉得今天来赴约之前，对这位“沈兄”的所有认知都已经被彻底刷新了一遍。

　　“沈兄，你平时也吃这么多？”

　　“今天高兴嘛。再说了，又不用我付钱。”沈知白理直气壮地说，然后像是忽然想起了什么，从袖子里摸出一个信封，放在桌上推了过去。

　　“给你的。”

　　顾言之接过信封，没有急着拆。

　　“这是什么？”

　　“回去再看。”沈知白打了个哈欠，眼角溢出一滴泪水，“是我之前整理的一些东西。关于江南的漕运和盐务。你不是要考春闱吗？考完之后再说。这几天先专心考试。”

　　顾言之把信封收进怀里。信封很薄，但放在胸口的分量却很重。

　　两人又闲聊了一会儿，沈知白便起身告辞。走到门口的时候，她忽然回过头，看了顾言之一眼。

　　“顾兄。”

　　“嗯？”

　　“金榜题名的时候，记得请我吃饭。”

　　顾言之微微一愣，然后笑了。他很少笑，笑起来的样子很好看，像春风拂过冰面。

　　“一言为定。”

　　锦帘落下，沈知白的脚步声在走廊里渐渐远去。顾言之独自坐在天字一号房里，慢慢喝完杯中已经凉透的茶。

　　他拿起桌上那本薄薄的册子，重新翻开。矿脉、储量、开采计划、运输成本……那些密密麻麻的注释像一张网，每一个字都是网上的一个结，把整个计划编织得滴水不漏。

　　他又想起了那只手。掌心朝上，等着他来握。

　　“沈知白。”他低声念了一遍这个名字，然后摇了摇头。

　　他不信这个名字是真的。
　　但他信这个人。不知道为什么，就是信。

　　窗外，朱雀大街上人来人往。阳光正好，春意正浓。一个穿着竹青锦袍的少年公子正懒洋洋地走出云客来的大门，身后跟着一个清秀小厮。他上了一辆不起眼的青布马车，车帘落下，遮住了那张眉目如画的脸。

　　马车驶入车流，很快便消失在长街尽头。

　　而天字一号房里的另一个人，还坐在窗边，反复翻阅着一本薄薄的册子，直到天色渐晚。