《慵懒长公主》ZZTT

7、第 7 章 换作一

　　换作一个普通的年轻将领，在这种场合遇到长公主，多半会慌慌张张地跪下请安，或者尴尬地擦掉手上的血，甚至语无伦次地解释自己为什么这副模样。

　　但谢长渊只是微微眯了一下眼睛，像是在确认什么。然后他不紧不慢地行了一个军礼——右手抚胸，微微欠身。

　　“末将谢长渊，见过长公主殿下。”

　　声音不高不低，刚好能让她听清。语气不卑不亢，不像是臣子在参见公主，倒像是战场上的偏将在向主将汇报军情。

　　沈知涯在心里又给他加了一分。

　　这个人不慌。不管面对什么场面，都不慌。这种人要么是城府极深，要么是底气十足。从他刚才剥鹿皮的手法来看，应该是后者。

　　她催马缓缓走下坡，马蹄在松软的草地上踩出沉闷的噗噗声，一步一步，不快不慢。走到谢长渊面前几步远的地方，她勒住缰绳，居高临下地看着他。

　　这个距离，让她比在马场上的惊鸿一瞥看得更清楚了。

　　谢长渊的五官确实生得好。眉骨很高，眉峰如刀，眼窝微微凹陷，瞳仁的颜色比常人更深更黑，像两块磨光的墨玉。鼻梁挺直，嘴唇偏薄，下颌线收得很紧。整张脸没有任何多余的线条，每一笔都干脆利落，和他剥鹿皮的刀法异曲同工。

　　他的身形也经得起细看。肩宽腰窄，小臂上那几条隐隐浮起的青筋，和他手指上粗粝的老茧，共同勾勒出一个长年握刀之人的体魄印记。

　　“谢将军好身手。”沈知涯收回打量的目光，语气漫不经心得像是在点评御膳房的菜品，“剥一张鹿皮，竟比御膳房的厨子还利索。”

　　“在军中，打到猎物都是自己处理。”谢长渊的目光从她脸上扫过，没有多做停留，“殿下怎么到西区来了？”

　　这句话问得很平淡，但沈知涯听出了弦外之音。

　　他不是在问“你怎么来了”，而是在问——“你来找我做什么？”

　　这个人确实聪明。他看出来了，这场“偶遇”不是偶遇。寻常公主不会独自一人出现在密林边缘，更不会主动停下脚步和武将搭话。就算是他这个初来乍到的边将，也很快想到了这一点。

　　沈知涯没有正面回答。她翻身下马，把缰绳交给身后的青萝，信步走到那头已经剥了皮的公鹿旁边，低头看了看。

　　“这鹿是你一个人猎的？”

　　“是。”

　　“没用弓箭？”

　　“用了。”谢长渊弯腰捡起旁边地上的一支羽箭，递给她看，“一箭穿颈。剥皮用的是匕首。”

　　沈知涯接过箭，仔细端详了一下。

　　箭杆笔直，箭羽整齐，箭头是北境特制的三棱箭镞。这种三棱箭头比京城的扁头箭更粗更重，穿透力更强，但对射手的要求也更高。用这种箭头一箭贯穿鹿颈，说明此人的臂力和精准度都已经达到了相当可怕的水平。

　　她把箭递还给他。

　　“谢将军，本宫有个问题想请教。”

　　“殿下请讲。”

　　沈知涯转过身，抬起头，直视他的眼睛。

　　“北境的将士们，能不能吃饱？”

　　谢长渊接箭的动作停顿了一瞬。
　　只有一瞬。快到普通人的肉眼根本无法捕捉。沈知涯捕捉到了，因为她一直在看他的手——那双握刀的手。

　　“殿下为何有此一问？”他没有回答她的问题，而是反问了一句。

　　“因为好奇。”沈知涯没有回避他的目光，一字一句地说，“你是镇北将军府的世子，替大燕守了八年的北境。你和你的将士们吃了八年的风雪，挡了八年的敌人。本宫想知道——你们吃的，够不够？”

　　谢长渊没有说话。他低头看着手里那支三棱箭，手指无意识地摩挲着箭杆上的一道纹路。沉默了好一会儿。

　　“吃不饱。”他终于开口，声音比方才低沉了些，像是这三个字压着什么东西，“北境的将士，吃不饱。军粮的配给是按八万人的名额拨的，但实际到手的，每年只有六成。剩下四成，在路上‘损耗’了。”

　　“损耗？”

　　“损耗。”谢长渊的语气很平静，就像在陈述一件与己无关的事实，“有被水泡烂的，有被山贼劫走的，有被硕鼠啃掉的。总之到了北境，就只剩下六成。”

　　沈知涯看着他的眼睛。那双眼睛平静如水，但她从水面下看到了一股被压抑得很深的情绪。不是愤怒，不是怨恨，而是一种更冷的东西——一种被反复消耗后沉淀下来的清醒。

　　她知道那四成粮草去了哪里。

　　水泡不烂这么多粮。山贼劫不走官家的粮队。至于硕鼠——这个比喻倒是很精准。那些盘踞在户部和各州粮道上的官员，不就是一群硕鼠吗？

　　“如果。”她说。

　　谢长渊抬起眼睛。

　　“如果本宫有办法，让军粮的价格降下来，让北境的将士们吃上饱饭——谢将军，你有没有兴趣，合作？”

　　这句话她说得很轻。轻得像是随口一问，仿佛只是在问他有没有兴趣一起喝杯茶。

　　但谢长渊听懂了她话里所有的分量。

　　他没有急着回答。他站在那里，右手握着那支带血的羽箭，左手垂在身侧，脊背挺直，像一杆插在雪地里的银枪。他就那样看着沈知涯，看了很长时间。

　　沈知涯没有催促。她站在原地，迎着那双墨玉般深黑的眼睛，神色平静得像一面镜子。春风从山坡上吹下来，拂过她的鬓发和石榴红的裙摆，拂过谢长渊被鹿血染红的中衣袖子，在两人之间打了一个无声的旋。

　　“殿下说的‘合作’——是指什么？”
　　“现在还不能说。”沈知涯坦然承认，“许多事情，时机未到。但谢将军若是愿意等，过几日，本宫会让人送一样东西到将军府。到时候你再回答我——有没有兴趣。”

　　她说完这句话，翻身上马，动作比她下马时利落得多。石榴红的裙摆在马背上划出一道弧线，像一道倏然划过的流星。

　　“青萝，走了。”

　　她轻轻一抖缰绳，白马调转方向，迈开蹄子往山坡上走去。

　　“殿下。”

　　身后传来谢长渊的声音。

　　沈知涯勒住马，回头看他。

　　谢长渊没有追上来。他还站在那头公鹿旁边，手里握着那支三棱箭，夕阳从他身后照过来，把他整个人的轮廓镀成了一道模糊的金边。

　　“末将恭候。”

　　他只说了这四个字。

　　沈知涯沉默片刻，嘴角微微弯了一下。然后她转过头去，催马上了山坡，再也没有回头。石榴红的背影在白马上越变越小，最终消失在坡顶的树丛之后。

　　谢长渊站在原地，目送她离开。

　　等到那个红色的身影彻底消失，他才低下头，看着手里那支羽箭。箭尖上还残留着鹿血，殷红殷红的，在夕阳下泛着暗沉的光泽，像是凝固的铁锈。

　　他忽然想起一件小事。刚才她问他“能不能吃饱”的时候，用的是一个他从未听过的称呼——“你的兵”。

　　不是“朝廷的兵”，不是“大燕的兵”，不是“谢将军麾下的将士”。

　　是“你的兵”。

　　这两个字之间，隔着一道他从未逾越的线。边将手下的兵马，终究是朝廷的，不是自己的。没有人会对边将说“你的兵”——这在朝堂上可是犯忌讳的说法，稍有不慎，就会被弹劾为拥兵自重。

　　但她说得那样自然，仿佛这本就是天经地义的道理。

　　仿佛在她眼里，兵不是朝廷的棋子，而是将领的袍泽、兄弟、手足。

　　谢长渊把箭插进箭囊，翻身上马。他的右手习惯性地按上了马鞍旁那把横放的长刀。手指搭上刀柄的瞬间，他整个人的气势都变了——变得沉凝而锋利，像一把归鞘的刀终于找到了握刀的手。

　　“有意思。”

　　他低声说了一句。

　　这是他进京以来第三次说出这三个字。第一次是因为京城的粮价。第二次是因为粮市里那些和他打太极的粮商。第三次，是因为一个女人。

　　不，不对。

　　不是因为一个女人。

　　是因为一个谜。一个他忽然很想去解开的谜。

　　他抖了抖缰绳，黑马发出一声短促的嘶鸣，撒开四蹄往猎场深处奔去。

　　远处，收队的号角正吹响第三遍，呜咽声在暮色四合的西山猎场上空盘旋，像在召唤所有的猎手归营。

　　而真正的狩猎，才刚刚开始。