《和亲当天，我带三百名陪嫁女子逃了》饭也太好吃了

10、榆塞驿的白幡

　　白幡不是一面。

　　天色再亮些，众人才看清榆塞驿北墙上连挂了七道白布。风从东面吹来，长布贴着土墙起落，远远看去像是整座驿站正在发丧。

　　车队没有朝白幡直去。

　　霍青棠带回的河槽从风蚀台东南方斜插过去，原是季节河冲出的低地。河床早已干了，底下却比外面的砾地硬，车轮不会扬起太高的尘。八十三辆车依次下坡，沿河槽走了十八里。

　　路并不好走。

　　河水留下的沟坎一层接一层，临时修好的车轴每过一处都发出叫人牙酸的吱响。齐念穗骑在第一辆修复车的辕上，手一直按着轴套。她不许赶车人加速，也不许后车顶得太近。

　　“听见三声连响就停。不是等轮子飞了再喊我。”

　　重伤车走在中段。祝满把帷帐掀开一道缝，既透气又不让日光直晒。陈小鹊退了一点热，箭虽已取出，右臂仍不能抬；另外几个重伤者一夜后也都疲乏得说不出话。

　　方阿若牵着两头换车的躁骡走在侧边。一只骡子闻见远处生水气味，忽然拖着她往坡上冲。她脚下打滑，缰绳几乎脱手。

　　女卫秦蓁从后车跳下来，一手抓住嚼子下的短缰，一手压住骡颈，没有硬往回拽，只让它贴着车轮绕了半圈。骡子的冲劲被卸开，鼻子喷着气停下。

　　“在河槽里别牵长绳。”秦蓁替方阿若把缰绳绕短一扣，“它惊了先拖你，后面才撞车。”

　　方阿若点头，跟着她把另外几头牲畜也换了扣法。

　　裴昭宁从旁经过，只让柳凭霜把这一条记进领畜规矩。队伍里真正会驭车、驭畜的人不多，能让旁人少摔一次，便比多一柄没人会用的刀有用。

　　辰时过半，旧榆林出现在河槽南侧。

　　林子只剩稀疏的二十多棵树，枝叶遮不住整个车队，树后的河岸却塌出一道深坎。齐念穗和霍青棠先让轻车下去，再用拆下的轿壁、灰布和枯枝遮住高车篷。牲畜集中在下风处，蹄子包上旧麻，嚼子也垫了布。

　　最后一辆车藏好时，临修的第二根轴已经烫手。齐念穗泼了半瓢脏水降温，拆开轴套看过，确认只是摩擦，不是木芯再裂。那半瓢水从牲畜清槽里取，没有动人喝的净水。

　　祝满把伤车安排在河坎最深处，车头朝西。若哨声一响，帷帐不必再拆，牲畜套上便能先撤。轻伤者则分到林边掩车，不许因到了故国驿站附近便卸下包扎、换回礼服。

　　有人隔着榆枝闻见市集蒸饼的香味，肚子跟着响。范三娘没让她们看，说看了也不会多出一张饼，只把当日那份干粮提前分给负责潜入市集的两个人。

　　驿站在两里多外。

　　北墙、箭楼和进出的车马都能从榆枝间看见。驿门前搭了一座验身棚，无论行商、农户还是赶驴送柴的人，都要在棚外下车，出示户牌。没有牌的被赶到一旁，连水囊都不许带进门。

　　霍青棠换上从嫁妆箱里找出的灰布短褂，带两人绕去西坡。她们只骑到能看清城墙的位置，便把马藏下，步行摸近。

　　一个时辰后，她带回一张从路边揭下的纸角。

　　纸角上只有“殉国”两个字，墨还很新。

　　“北墙贴了讣告。”霍青棠用树枝在沙地上画位置，“正中是殿下名号，下面列陪嫁姓名。告示旁有四名靖州骑卒，驿内至少还有三队。箭楼的弩朝外，也能转向河槽。”

　　“白幡为谁挂？”有人问。

　　“昭宁公主与和亲使团。”

　　说话的人声音不大，河坎里却静了下来。

　　霍青棠还带回了告示上的一句话：尸骨无存，衣冠归葬。

　　陈小鹊的同伍就在不远处替她拧布。听见“尸骨无存”，一个姑娘猛地站起来，想亲自去墙下看自己的名字，被魏兰枝拉住。另一个人却说也许驿站只是被春关军报骗了，只要公主露面，白幡自然会撤。

　　薛七娘没有让两边争下去。她从每一伍里挑一人去看霍青棠画出的弩位，又让她们把看到的带回去。白幡不是一堵墙，验身棚和箭楼才是眼下真正拦路的东西。

　　裴昭宁把那句“衣冠归葬”记在纸角背面。有人已经替她们定好尸骨无存，说明驿站根本没等到验尸；但这仍可能来自一封假军报，不能单凭四个字断定整座驿站都参与灭口。

　　裴昭宁接过纸角。墨迹与抚恤册不是同一笔，告示可能只是驿站收到错误军报后照例张贴，也可能早已准备好。仅凭墙上两字，仍分不出是哪一种。

　　裴令仪攥紧户牌：“他们若已经认定殿下死了，更该让殿下亲自出去。”

　　“箭楼离验身棚不到五十步。”霍青棠说，“殿下走进弩程，驿吏认不认都不由她说了算。”

　　“那拿公主印——”

　　“不用。”裴昭宁收起那张纸角，“先看文书落款和驿站怎样处置生还消息。”

　　她命人继续拆车上的宫纹。

　　金凤车帘翻到内侧，漆在箱角的大晟礼纹用泥抹住，太显眼的红绸全收进灰布下。罗锦书拿剪刀剪开一块旧衣，把裴昭宁礼服袖口的暗金云纹缝在里面。

　　“线能拆，不毁衣。”她说。

　　裴昭宁任她处理。

　　薛七娘带人沿河坎挖浅坑安置灶火。她不让范三娘起烟，只把昨夜剩下的热水温了温。人还能忍，牲畜却不断嗅向榆林外。一百多头畜的气味藏不住太久，午后若转西风，驿站的巡骑便可能顺味找来。

　　“最多留到申时。”霍青棠说。

　　苏含章已经换好衣裳。

　　她脱下礼部女史的深青外袍，穿一件普通妇人的褐布衣，发髻也重新挽低。宁九娘把脸和手抹上车轴灰，又从货箱中挑了两匹不起眼的粗布，卷成小贩背货的样子。

　　她们要进的不是驿门，而是北墙外每逢官道有车便自发聚起的小市集。商贩要验货牌，不一定人人验户牌；只要不往驿内走，便有机会近看告示。

　　宁九娘先让贺兰音听了几句路人口音，又问霍青棠市集里常用哪种钱。她没有带整锭银，只拿碎钱，免得一个卖粗布的小贩出手便是官银。苏含章则把礼部常用的握笔姿势改了，手指故意沾上染料，像个替商户记零账的人。

　　乔装不能把她们变成真正的行商。宁九娘知道布价，苏含章懂民间状纸，缺的部分只好靠不多说话来藏。

　　“看到就回来。”裴昭宁说，“不争，不认人，不买大宗粮水。若有人盘问，宁九娘说话，苏含章只当替她记账。”

　　苏含章把一小截炭笔藏进鞋底。

　　“告示不能揭，便抄。”

　　“若看见家属回执呢？”

　　裴昭宁停了一下。

　　“取能取的。不能取，不拿人去换。”

　　苏含章点头。

　　宁九娘却又取了两只空布包，分别塞进腰后。

　　“回来不能同路。若一个被盯上，另一个先带东西走。”

　　两人从河槽下游绕出去，混进三辆运柴车后面。

　　裴昭宁站在榆枝阴影里，看着她们的身影越过官道。验身棚前恰有一个无牌的老汉被军士推倒，背上的柴散了一地，没有人扶。

　　驿墙白幡之下，一张新糊的讣告被风吹开下角。

　　苏含章在告示前只停了一眼，便随着人流往市集走。经过死亡名单旁的杂纸堆时，她忽然看见一张盖过指印的领取回执。

　　回执右上角的经手日期，早在春关火起之前。