《夜行司》檐下藏猫

23、第二十三章 旧木牌 常顺亲手摘

　　常顺亲手摘下周宁腰间的尸房书手牌，换回那块磨得发毛的“收尸役”木牌时，太医署案上的新尸格也被人翻了个面，露出背后原来的两个字——难产。
　　木牌啪地贴回腰侧。昨日还挤在新验记后签名的太医们纷纷避开她；一道口谕落下，何青禾又只剩净身、裹布、抬棺的资格。周宁捏住木牌磨平的边角。宫里收走一个人的位置，换块牌便够了。
　　宣口谕的内侍念得又快又顺：“尸证失守，诱问活证，妄开夜状，扰乱万寿祭礼。何青禾即刻停任临时书手，仍以收尸役身份回家候审，明日寿宴后听候处置。”
　　周宁接过文书，没跪得太慢，也没问那句最没用的“为何”。她看日期，再看落印，在“失尸”旁边发现一处缺笔——“尸”字最末那一撇被人为收短，与何青禾坠台死档上的残笔几乎同形。更怪的是，文书后半提前留出“明日寿宴后伏法”的空格，处置尚未发生，结果的位置却先写好了，等着往里填罪名。
　　碎镜贴在胸口发凉。常顺已经抽走文书：“何姑娘，停职文书不归你留。哎，别这么看奴婢，规矩而已。你若明日还能回来，自会有人给你抄一份。”
　　周宁松开纸角前提醒他，抄写时记得把缺笔也抄上。常顺的手停了半寸，问什么缺笔，她就淡淡道：“你不知道就算了。我现在只是收尸役，哪有资格教公公认字。”
　　旁边有人没忍住，咳得肩膀直抖。常顺扫过去，那人立刻低头整理药箱。
　　一名年轻书吏抱着昨日的副卷站在角落，见常顺要收，迟疑着没松手。常顺问他还有何事，他结结巴巴说副卷上已有七人签名，按例不能无故销毁；话说完自己先吓得腿软。周宁只让他把“拒交副卷”也写进当日值簿。那书吏愣了愣，把副卷抱紧了。
　　顾玉娘把自己的联署笔往案上一放：“她停职，我的签字不撤。贵妃没有临盆，这件事是谁坐尸房书手的位置都一样。”
　　主验太医急道：“顾医女，口谕只说暂按旧格祭祀，你何必——”
　　“昨日你亲手划的‘难产’，墨还在指甲里，今日说暂按旧格。那明日呢？明日是不是还要说自己没写过？”顾玉娘越说越气，后半句被尚药局掌事咳嗽打断，她才收住，“行，我不吵。验记给我，我自己留副本。”
　　常顺提醒副本也得封存，顾玉娘张口就顶了一句“封你的”；对方沉声叫她全名，她还不肯收，张口应道：“哎，听见了，名字没聋。”
　　周宁把笔推回她手边：“先别陪我一起丢职位。你留在尚药局，比跟我吵有用。”
　　顾玉娘瞪着她，问她这时候倒会替人安排了。周宁张了张嘴，只能给出一声“......”。这话没法反驳。她刚骂完梁元昭替人决定，转头便替顾玉娘选了更安全的路。人一急，做出来的事未必比自己讨厌的人高明。
　　顾玉娘见她不说话，把一只小药瓶塞进她袖中，叮嘱止疼药别省，回去也别乱碰镜。周宁先问多少钱。顾玉娘愣了：“什么？”听说药钱得报给母亲，她被气笑：“三钱银子。你娘若嫌贵，让她来尚药局骂，我认。”
　　......
　　梁元昭在宫门内等她，旧印已经不在手上。周宁远远就看见常顺的人捧着那枚锈印往镇鬼监方向去，故意走最亮的长廊，摆明要让所有人看见这件废东宫旧物被送回镇鬼监。
　　周宁问他是否把印交了，他只应了一声“嗯”。她当场笑了：“尸体藏好，梅三娘进牢，再把唯一能保我的旧印送给常顺。殿下今日安排得真齐全，差一桌酒便能庆功。”
　　梁元昭没理她话里的刺，只问：“口谕怎么写？”
　　周宁把缺笔的位置说了。他眉间掠过一点沉意，没作解释，只递给她一块出宫牌：“回何家。明日辰时以前别回宫。”
　　周宁反问他不是应该劫自己出宫么。梁元昭只问她会不会跟，她答不会，他就理所当然地道：“那我何必费力。”
　　“因为你至少得演一下吧。”周宁冷笑，“昨夜还说搭档，今日眼睁睁看我被摘牌，连一句都没有。你不是最会拿皇子身份压人？”
　　梁元昭解释，若当场替她说话，口谕会多一条结党。周宁冷笑他现在倒肯解释了，他承认解释得晚，她就顺着往下刺：“是，晚得很。牌摘完了，尸体丢了，梅三娘也锁了，您才记起我有耳朵。”
　　梁元昭靠在宫墙边，脸上没什么表情：“我压了，尸体就藏不住。常顺正等我为你动旧印，他拿到人证、物证，再把我们一并写成东宫余党，明日祭礼连解释都省了。”
　　周宁把出宫牌按回他掌心：“梁元昭，梅三娘替你引走追兵，我替你留影绳，青葵替你们守名字。每个人都在拿命填你的旧案。到你这里，只剩‘便给’‘不能说’‘为了安全’。你有没有哪一次，先问过别人愿不愿意？”
　　宫门上方的风铃叮地撞了一声。梁元昭看着地上的旧印：“没有。”
　　这句话堵得她没接上。“我若先问，很多事做不成。”他说，“十年前问过一次，死的人更多。后来我便不问了。”
　　周宁说那不是理由，梁元昭回得太快：“我知道。”她追问既然知道为何还做，他脸上那点惯常的冷静裂开：“那你呢？强触夜状前问过谁，最后一息又问过我么？你总说那是你的身体、你的判断，旁人无权管，可影绳另一头是我。你再这么验下去——”他咬住后半句，喉结动了动，还是说得更狠，“早晚把自己也写成尸体。到时候谁替你签字？”
　　周宁被那句“写成尸体”扎得火更大，仍咬着自己至少赌的是自己。梁元昭冷声提醒影绳另一头还有他；她搬出三次回拉，他就反问，也可能是东西顺绳往外爬。周宁刚说到“可我判断——”，他直接截断：“对，你判断。你的判断就能替我赌，我的判断却不能替你藏尸。说到底，你只信你手里的那把刀。”
　　周宁张口想反驳，话在舌尖绕了两圈，找不到一句完全站得住的。她还是不接受他隐瞒，可那点理直气壮被戳破了一角，露出里面同样难看的固执。
　　“我不信的不是你的判断。”她最后说，“是你从不让我知道自己押上了什么。”
　　梁元昭没接话。周宁道：“你可以说计划有风险，地点不能告诉我；也可以让我选参不参与，选错了我自己承担。可你什么都不说，事情坏了再告诉我‘我在保护你’。这话太方便，连道歉都省了。”
　　梁元昭坦言自己没打算道歉，周宁回得更快：“看出来了。”
　　宫门外有人催关门，门轴轧、轧作响。梁元昭把出宫牌放进她手里，没碰她。
　　“明日以前别找尸。”梁元昭道。周宁问：“这算求我信你？”“不算。”“那算什么？”“闭眼一日。”“理由？”“现在不能说。”
　　周宁气得笑出声，转身就走。身后没脚步追来，梁元昭也没拿旧印把她叫住。他真的站在门内，任那两扇宫门在两人之间合上。砰——宫门合拢，冷风被关在身后。
　　......
　　何家巷口只亮着一盏歪灯笼。周宁才走近，何小满便抱着糖糕冲出来，鞋都快跑掉了：“姐姐！娘说你再不回来就——”
　　他扑到她腿边，闻见血腥气，皱着鼻子仰头端详半天：“姐姐，你今天怎么没先捏我耳朵？”