《倾尽天下》纸以书晴

9、狼卫 林间晨

　　林间晨雾未散，薛彻脚步很轻，贴着树根和岩石的阴影前行。沿着昨日走过的路径往深处走了约莫半个时辰，他忽然停住了。
　　前方溪涧边的湿泥地上，有大量新鲜的脚印和马蹄印。脚印很杂，至少有二三十人，靴底的纹路整齐划一，并非寻常猎户和商旅的杂鞋。薛彻蹲下身捻了捻泥，脚印边缘的土尚未干透——是昨夜或今晨留下的。他又顺着脚印往前走了百余步，在一处山坳的背阴处，看见了七八匹拴在树上的北燕军马，鞍鞯齐全，旁边还堆着几只未打开的干粮袋。
　　薛彻的瞳孔骤然一缩。北燕斥候。他戍边多年，一眼便认出了那些军马的标识和鞍具的制式。这些人是北燕的精锐斥候，数量远远不止七八——拴在此处的只是马，人只怕已经散出去了。
　　他没有再多留一刻，转身便往来路疾奔。可刚跑出不到一里，林中便响起了弓弦弹动的声音，一支冷箭擦着他的肩头钉入身侧的树干，箭尾白羽兀自震颤。紧接着，树丛中窜出五道黑影，弯刀出鞘，一声不吭便朝他扑来。
　　薛彻长枪一摆，枪尖扫出一道弧光，将最前面两人逼退半步。他没有恋战——对方人数不明，若被缠住后果不堪设想。他且战且退，枪势凌厉却以守为主，每一招都留了回旋的余地。身后箭矢时不时追来，被他侧身闪开或枪杆格挡，火星四溅。
　　他一路退，一路心里发紧。这些斥候既然已经散入暮山，河下村那边只怕也不安全了——左渊他们还在家里。
　　与此同时，河下村外的官道上，两骑正缓缓行来。为首的少年一身玄色锦袍，眉目清朗，正是前日自澜安归来的魏王宇文述。为了验证心中所想，身边只带了宇文佑一人。
　　"殿下，我们就这样空手去拜访，怕是不太妥当吧？"宇文佑在马上微微侧身。
　　宇文述笑了笑："救命之恩，带再多的礼也还不上。我这次去，只为了确认一件事。"
　　"倘若薛彻就是当年威震边关的薛敬良，高家长子高通被杀一案便与他脱不了关系，那左家灭门想必是高卞的手笔。"
　　宇文述点了点头："我怀疑的正是这个。当年左家遇难，唯有幼子左渊被府卫薛忠拼死带出。薛忠是薛彻的近卫，他没回澜安，想必是来了关外。薛彻家中那个叫薛渊的儿子，会不会就是我那素未谋面的表弟？"
　　两人策马来到村口时，远远便看见一队"商旅"正停在溪边饮马。二十余人，十几辆马车，货物被苫布盖得严严实实。那些人衣着各异，看似寻常行商，可身形个个健硕，目光扫过来时带着一种猎手般的锐利。为首一人骑着一匹枣红马，面容冷峻，眉眼间有种说不出的霸气。
　　宇文佑压低声音道："王爷，这队商人不对劲。手脚粗大，虎口有茧，是常年握刀的人。"
　　宇文述不动声色地收回目光："先别打草惊蛇，进村。"
　　两人策马继续前行，进了苏家院子。苏酌正在院里捣药，抬头看见来人，手上的石杵顿了一下。宇文述翻身下马，拱手一礼："苏恩公，晚辈又来叨扰了。"
　　苏酌放下石杵，站起身，目光在宇文述和他身后的宇文佑之间扫了一下，淡淡道："魏王殿下伤好了？"
　　"好了，全赖苏姑娘妙手。"宇文述笑道，"这次是专程来道谢的，顺便——看看薛伯伯和薛渊兄弟。"
　　左渊听见动静从屋里出来，见是宇文述，微微一怔，随即拱手道："魏王殿下。"
　　宇文述摆了摆手："什么魏王不魏王的，你就叫我宇文述，咱们差不多大，别那么生分。"他目光在院子里扫了一圈，"咦，薛伯伯呢？"
　　"父亲一早进山打猎去了。"左渊答道。
　　宇文述点点头，正要说什么，苏渔从里间抱着陈琪前日晚间换下的衣服走了出来："谁来了——"她看见宇文述，眉头微微挑了一下，"哟，魏王殿下这是伤口又疼了？"
　　宇文述被她揶揄得笑了："不是来求医的，是来求碗茶的。"
　　宇文佑的目光落在苏渔怀中那团衣物上，忽然眉头一皱："苏姑娘手里拿的，是北燕的服饰？"
　　陈琪也听见了动静，扶着右臂从屋里慢慢走出来。她走到廊下，抬头看见院子里的宇文述和宇文佑，脚步微微顿了一下，眼底掠过一丝紧张。
　　苏渔漫不经心地回答："是她的，她是北燕的猎户，前日上山打猎被狼咬了，薛渊哥哥在暮山把她救回来的。"
　　陈琪朝宇文述和宇文佑勉强笑了笑，点了点头，没有多言，只是拢了拢领口，不动声色地往后退了半步。
　　苏渔抱着衣服走到院角的石板上，一件一件抖开铺平。就在她抖开最后一件外衫时，一块玉牌从衣褶间滑落，清脆地磕在石板上，翻了个面，正面朝上摊在那里。
　　巴掌大小，羊脂白玉，正面刻着一只昂首啸月的银狼，狼目镶了一粒细小的墨玉，在晨光中泛着幽冷的光。背面四个阳文篆字，正是北燕狼卫的令牌铭文。
　　左渊走过去将玉牌捡起，翻过来看清那四个字，缓缓念出声来："北燕狼卫。"苏酌手上的石杵"当"地一声落在药臼里。宇文佑的瞳孔猛地一缩，手已经按在了腰间剑柄上。
　　"北燕皇族。"苏酌一字一字道，声音像从冰水里捞出来的。
　　陈琪脸色瞬间惨白。她转身便向院门口跑去——可刚跨出两步，迎面便撞上那一队正在村口徘徊的"商旅"。为首的枣红马上的男人翻身落地，身后二十余人同时放下货物、掀开苫布，露出藏在下面的弯刀和短弩。
　　宇文佑长剑已然出鞘，寒光一闪便朝陈琪刺去。陈琪侧身一避，弯刀横挡，"铛"的一声火星四溅，她被震得连退三步，恰好被冲上来的楼续接住。
　　"末将来迟，望公主恕罪。"随后转身对狼卫下了命令，"杀！"二十余名狼卫如潮水般涌入小院。弯刀雪亮，短弩连发，箭矢钉入木门和篱笆，溅起木屑纷飞。
　　苏酌柴刀在手，侧身避过当头劈来的一刀，反手横削逼退来人，可左臂不慎被弩箭擦过，划出一道血口，血珠沿着指缝滴落。宇文佑长剑出鞘的瞬间，剑光如匹练般横扫，三名狼卫同时后仰避让，动作之快竟让为首那人踉跄了一步。可狼卫毕竟人多，一退之后又有两人从侧翼补上，弯刀交叉劈下，宇文佑右肩被刀尖划破，血立刻浸透了衣袍。左渊持枪在手，枪尖横扫，将两名扑向宇文述的狼卫逼退；宇文述也拔剑在手，虽武艺不及左渊，但招招稳健，将左渊侧翼护得严严实实。
　　四名狼卫绕开正面，直扑苏渔。左渊眼角瞥见，长枪一振从廊下飞身而出，枪尖如灵蛇吐信，直刺最前面那狼卫的手腕。那人吃痛松手，弯刀当啷落地。左渊一把将苏渔拽到身后，长枪横扫，枪风呼啸，将三名狼卫逼退三步。可狼卫实在太多，层层围上来将他和苏酌隔开，一进一退间，院子里刀光与人影交错，谁也腾不出手来。
　　就在这时，山道上一骑快马疾驰而下，马上狼卫浑身是血，冲到楼续面前翻身滚落，急声道："统领！山上有一人武艺极高，正朝山下杀来，咱们留守的小队抵挡不住了！"
　　楼续面色骤变，目光扫过院中，知道一时半刻拿不下这伙人，若是山上那高手赶到，腹背受敌便麻烦了。他正要下令撤退，陈琪忽然指着左渊喊道："狼卫令牌还在他手中！"
　　楼续目光一凛，亲自提刀出手。他弯刀势大力沉，一刀劈向左渊枪杆，巨大的力道震得左渊虎口发麻，枪尖微微一偏。就在这一瞬，两名狼卫从两侧同时扑上，绳套精准地套住左渊的脚踝和手腕，猛地一拽，左渊整个人被拖倒在地。
　　"薛渊哥哥！"苏渔尖声喊道，冲上前去却被宇文述一把拽住。宇文述扣着苏渔的肩膀，沉声道："别去！"
　　苏酌和宇文佑想要上前解救，却被楼续和其他狼卫纠缠住。狼卫架起左渊随着陈琪向外撤去，楼续断后。陈琪回头望了一眼被狼卫架在中间的左渊，又看了一眼院子里负伤的苏酌和宇文佑，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却终究什么也没说出口，转身跃上马背。
　　狼卫撤出院门，翻身上马，朝着暮山西麓的方向疾驰而去。十余骑卷起漫天尘土，马蹄声如闷雷滚滚，转瞬消失在林间深处。
　　院子里七零八落躺着八名狼卫的尸体，鲜血浸透了泥土。药罐碎了一地，刚晒好的草药被踢得四散，竹栅断了两截，灶间的门板歪斜着挂在一枚合页上，吱呀作响。苏酌按着左臂的伤口，面色苍白，□□。宇文佑半跪在地上，右肩的血从指缝间渗出，打湿了半片衣襟，剑尖点地撑着身子。
　　就在此时，远处山道上传来一阵急促而沉重的脚步声。薛彻浑身是血地冲进院门——长枪上沾满血迹，后背的衣裳被箭矢划破了几道口子，面颊上也有擦伤，整个人像是从血水里捞出来的。他目光扫过满院的狼藉和地上的尸体，瞳孔骤缩，嘶声道："渊儿呢？"
　　苏渔抬起头，哭着指向西面："被北燕的人带走了，向西去了。"
　　薛彻急问："朝哪儿去了？"
　　苏酌沉声道："向西，暮山西麓。"
　　薛彻瞳孔缩成了针尖，转身便朝院外拴着的马匹走去。宇文述快步跟上，劝道："薛伯父，北燕尚有十余名狼卫，不可轻视。要救左渊表弟，需从长计议。"
　　薛彻的脚步猛地一顿——并非因为那句劝阻，而是因为"左渊表弟"四个字。他回头看了宇文述一眼，目光复杂了一瞬，却未反驳，只沉声道："我必须去把渊儿救回来。"说完转身上了宇文佑那匹拴在院外的马，长枪往马鞍上一挂，缰绳一抖，马匹长嘶一声便朝着西面狂奔而去。他的背影越来越小，像一道黑色的箭矢，射入暮山苍茫的林海之中。
　　院中只剩下风穿过断篱的呜咽声和未干的血腥气。苏酌和苏渔听了宇文述方才的话，皆是一脸震惊。苏渔没想到自己唤了十四年的"薛渊哥哥"，不是薛彻的儿子，而是魏王的表弟。苏酌更是心头剧震——薛渊竟是左渊，是左骁将军的遗孤，那薛彻岂不就是当年离字营的薛敬良？十二年前的一切，此刻仿佛都被那一句话撕开了一道口子，透出底下的真相。
　　宇文述望着薛彻消失的方向，沉默了良久，终于开口："苏叔，此地已不安全。你们收拾一下，可来暮云城魏王府暂避。晚辈先行一步，回府调集援兵，去接应薛伯父。"
　　苏酌缓缓点头："多谢魏王殿下。"
　　宇文述不再多言，扶起受伤的宇文佑，上马朝暮云城方向疾驰而去。
　　院子里静了下来。苏渔蹲在地上，把左渊掉落的那杆枪捡起来抱在怀里，枪杆上还有他掌心的余温。她低着头不说话，睫毛上还挂着泪。
　　苏酌走过来，蹲下身："渔儿，我们也该走了。"
　　苏渔猛地抬头："阿爹，我们真的要去魏王府吗？"
　　"北燕狼卫已经摸到了这里，山上还有斥候，这地方不能再住了。"苏酌轻道，"去魏王府等他们。等你薛伯伯把渊儿救回来，我们再决定去哪儿。"
　　苏渔咬了咬唇，终于点了头。
　　第二天一早，苏酌在屋中留了一封信，简简单单几行字，压在药罐底下。然后他锁了门，背着药箱，带着苏渔踏上了通往暮云城的大道。
　　苏渔走在路上，怀里还抱着那杆旧枪。枪缨在晨风中轻轻摇晃，褪成暗红的颜色在日光里像一缕干涸的血迹。她走一段便回头望一眼来路，可暮山脚下那两个比邻了十二年的小院，已经在晨雾里越来越远，渐渐模糊成两个淡灰色的影子。
　　身后，朝阳正从山脊上升起，将暮山顶上的云层烧成一片浅金。可那光落在苏渔眼里，却冷得像隔了一层什么。她攥紧了枪杆，加快了脚步。