《长风不折枝》清醒梦三百天

22、暗巷封街 二月初二，

　　二月初二，龙抬头。
　　京城这一日按旧俗要剃头、引龙、祈春雨。只是春雨未至，雪倒又落了一阵。白日里各坊街口热闹了半日，孩童举着纸龙灯跑来跑去，商贩吆喝着卖春饼、龙须面，连金吾卫巡街时都比平日多听了几句吉利话。
　　到了夜里，热闹便散了。
　　东南坊一带重新冷清下来。
　　上元夜那桩命案尚未破，东南坊暗巷外仍有金吾卫巡防，只是百姓不知内情，只当是大理寺查案未结，夜里都绕着走。巷口的两盏风灯被雪气浸得昏黄，灯穗凝着水珠，一滴一滴落在青石板上。
　　谢朔衡到东南坊时，亥时刚过。
　　他今日没有穿官袍，只着一身深色便服，外罩玄色斗篷，身后只跟了俞白和两名大理寺差役。几人从坊口侧巷而入，未惊动守夜百姓，也未打出大理寺灯牌。
　　俞白压低声音道：“大人，就是前面那间。”
　　他指向暗巷深处一处低矮院落。
　　那院子夹在两间旧货铺之间，门板发黑，檐下积雪无人扫，门口挂着一串已经干枯的艾草。若不是白日里有人从澜江旧港送来线索，说上元夜死者曾在此处落脚，谁也不会想到这样一间不起眼的旧屋，会与永熙六年青岭旧粮案牵扯上关系。
　　谢朔衡停在院门前。
　　他没有立刻推门。
　　巷子太静了。
　　静得不像有活人住过。
　　俞白察觉他的迟疑，低声道：“大人？”
　　谢朔衡抬手。
　　身后差役立刻停住。
　　夜风从巷口穿过，吹动檐下那串枯艾。枯叶轻轻晃了晃，却没有应有的沙沙声。
　　谢朔衡看了一眼。
　　艾草下方缠着一根极细的黑线，若不借灯火，几乎看不见。
　　俞白也看见了，脸色微变。
　　“大人，有机关。”
　　谢朔衡淡声：“退后。”
　　一名差役取出短刀，小心挑开黑线。
　　门内忽然“嗖”地一声，一支短弩从门缝里疾射而出，钉入对面墙上。
　　俞白后背瞬间出了一层冷汗。
　　若方才他们直接推门，这一箭正中开门之人的喉咙。
　　谢朔衡神色不变，只看向那支短弩。
　　箭头漆黑，与上元夜射杀死者的黑羽箭制式相近。
　　俞白低声道：“看来有人知道我们会来。”
　　谢朔衡道：“不是知道我们会来。”
　　他抬眼看向院门。
　　“是等人来。”
　　院门被推开。
　　里面一片黑暗。
　　大理寺差役点燃火折子，昏黄火光照进去，只见院中空空荡荡，地上有脚印，但已经被人故意扫乱。屋门半掩，门缝里透出一股霉味和淡淡药味。
　　谢朔衡走进院中。
　　俞白拦了一下：“大人，小心。”
　　谢朔衡没有停，只道：“看屋顶。”
　　差役立刻抬头。
　　屋顶瓦片有两处颜色略新，像是才被人动过。
　　谢朔衡道：“前后都有人走过。”
　　俞白心中愈发不安。
　　“大人，要不要先调人？”
　　谢朔衡道：“已经有人盯着我们。”
　　俞白一惊，立刻转头。
　　暗巷两侧安静无声，只有远处更夫的梆子声遥遥传来。
　　一声。
　　两声。
　　三声。
　　谢朔衡推开屋门。
　　屋中很小，一张木榻，一只破柜，一方旧桌。桌上落了灰，却有一处灰痕被抹开，像是曾经放过什么东西。墙角有一只坏掉的粮筛，筛缝里卡着陈米糠。榻下垫着几片防潮木板，其中一片略微翘起。
　　谢朔衡蹲下，伸手掀开木板。
　　下面藏着一个小小的油布包。
　　俞白上前接过，小心展开。
　　油布里只有三样东西。
　　一枚碎银，一截烧焦的麻绳，还有半张旧船工牙牌。
　　牙牌残缺，只能看见两个字：
　　小鸦。
　　俞白低声道：“小鸦口。”
　　谢朔衡伸手取过那半张牙牌。
　　牙牌背面有一道极浅的刻痕。
　　不是寻常划痕，而像是某种记号。
　　谢朔衡借着火折子细看。
　　三道短刻，一道长刻。
　　俞白看不懂：“大人，这是？”
　　谢朔衡道：“船上记暗号。”
　　“暗号？”
　　“澜江旧粮船上用过，用来标记水位、船次或货重。”谢朔衡指腹轻轻抹过刻痕，“三短一长，多半指第三船，重货。”
　　俞白脸色一变。
　　永熙六年旧粮案，粮船三艘。
　　其中失去记录的，正是第三艘。
　　青鹭。
　　屋外忽然传来极轻的一声响。
　　像瓦片被踩动。
　　谢朔衡抬头。
　　几乎同一瞬，屋顶猛地塌下一截，两道人影从梁上跃下，寒刃直取谢朔衡后心。
　　“大人！”
　　俞白惊呼。
　　谢朔衡侧身避开第一刀，反手将案桌上的火折子扫向刺客面门。火星溅起，刺客眼前一晃。谢朔衡趁势后退半步，拔出腰间短剑，挡住第二刀。
　　他并非不会武。
　　只是他出身文臣门阀，又任大理寺少卿，平日清冷端方，少有人见他动手。此刻短剑出鞘，剑势不似军中大开大合，而是极稳、极准，每一招都只为格挡与脱身。
　　可屋中刺客不止两个。
　　窗外又有三支短弩射入。
　　差役中一人闷哼倒地，肩上中箭。
　　俞白立刻扑过去拖人。
　　谢朔衡看了一眼箭矢方向，眉眼更冷。
　　这些人不是临时杀人灭口。
　　是有备而来。
　　他们知道大理寺会查到此处，也知道谢朔衡今晚亲至。
　　院门处传来脚步声。
　　又有四名黑衣人翻墙而入，将院子前后堵住。
　　俞白拔刀挡在谢朔衡身前，声音发紧：“大人，走后门！”
　　谢朔衡看向后窗。
　　后窗外也有人。
　　他们被围住了。
　　屋中火折子落地，微弱火光映出刺客脸上的黑布。那些人出手极狠，却不多说一句，显然不打算留下活口。
　　谢朔衡握紧短剑。
　　“大理寺今夜查案，尔等袭杀朝廷命官，罪当死。”
　　为首刺客冷笑一声。
　　“谢少卿查得太多了。”
　　话落，数人同时攻上。
　　俞白被逼得连退数步。
　　谢朔衡挡住一刀，袖口被划开一道，冷风灌入，手腕微微一麻。他面色不变，反手刺向对方肩窝。刺客退开一瞬，另一人已经从侧面杀来。
　　就在刀锋将至时，巷外忽然响起一道懒洋洋的声音。
　　“东南坊夜禁，何人私斗？”
　　刺客动作一顿。
　　谢朔衡眼神微变。
　　下一刻，长街两头同时响起整齐脚步声。
　　“封街！”
　　“金吾卫奉令巡防，所有人放下兵器！”
　　火光骤然从巷口亮起。
　　一排金吾卫持刀冲入暗巷，两侧屋檐也同时落下弓手。短弩弦声一响，数支箭钉在刺客脚边，逼得他们不得不后退。
　　院门被人一脚踹开。
　　赵清越站在门口。
　　她披着一件绯红斗篷，斗篷边缘被夜风吹起，眉眼带笑，手里还拎着一只酒葫芦，像是夜游到一半顺手撞见了热闹。
　　可她身后的金吾卫已经将整条暗巷封得水泄不通。
　　秦照持刀立于她侧后，冷声喝道：“拿下！”
　　刺客见势不妙，立刻四散突围。
　　可金吾卫像是早知他们退路，前后巷口皆已设伏。两名刺客跃上墙头，刚起身，便被屋顶弓手逼回院中。另有一人想从后窗遁走，才掀开窗扇，外头便有长刀横在脖颈前。
　　赵清越站在院门前，笑得闲散。
　　“诸位跑什么？本世子只是请你们去金吾卫喝茶。”
　　为首刺客眼神一狠，忽然反手一刀刺向自己心口。
　　谢朔衡目光一沉：“留活口！”
　　赵清越几乎同时抬手。
　　一枚铜钱从她指间弹出，打中那刺客手腕。刀锋偏了半寸，未能刺中心口，秦照随即上前，一刀背砸在他颈侧，将人击倒。
　　院中很快被控制。
　　几个刺客被按跪在地，口中毒囊也被金吾卫先一步卸下。
　　俞白看着这一切，整个人还有些发怔。
　　这不是临时赶来。
　　这是早就布好了局。
　　谢朔衡站在屋内，袖口破了一道，手背上沾着一点血，却仍神色冷静。
　　赵清越越过满地狼藉走进来，目光在他袖口上轻轻一扫。
　　“谢大人，查案也不知多带些人，真让人操心。”
　　这话说得轻佻，与她满院控局的架势极不相称。
　　谢朔衡看着她。
　　“赵世子为何在此？”
　　赵清越眨了眨眼。
　　“夜巡啊。”
　　谢朔衡道：“夜巡巡到这间屋子外？”
　　“东南坊归我金吾卫管辖，哪里不能巡？”
　　谢朔衡没有被她带偏。
　　“你早知道这里有伏兵。”
　　赵清越笑了声。
　　“谢大人未免太高看我。我若早知道，方才就该在你进屋前拦你，何必等刺客动手？”
　　谢朔衡淡淡道：“因为你想知道他们背后还有几个人，想看他们如何收网。”
　　赵清越笑意微顿。
　　俞白看了看谢朔衡，又看了看赵清越。
　　赵世子刚救了他们大人。
　　他们大人好像并不领情。
　　赵清越倒是不恼。
　　她慢悠悠走到那名为首刺客面前，蹲下身，伸手从他衣襟里摸出一只极小的铜扣。
　　铜扣上刻着细细的水纹。
　　秦照看见，脸色微变。
　　“澜江船暗号。”
　　谢朔衡也走了过来。
　　赵清越把铜扣放在掌心，借火光看清纹路。
　　三道水纹交错，中间一点黑漆。
　　她声音轻了些。
　　“小鸦口旧私港的暗号。”
　　谢朔衡看向她。
　　“你认得？”
　　赵清越笑：“我不是说了吗？我夜巡。”
　　谢朔衡冷冷看她。
　　赵清越叹气。
　　“谢大人，你这样看我，我真怕自己又误会。”
　　谢朔衡道：“赵清越。”
　　“在。”
　　“不要用这种话遮掩。”
　　赵清越脸上的笑淡了一点。
　　两人对视。
　　院中火把噼啪作响，刺客被压在地上，俞白扶着受伤差役，秦照正在清点活口。
　　这满院混乱之中，谢朔衡却只看着赵清越。
　　像是要从她那层轻浮的壳里，硬生生看出真正的东西。
　　赵清越忽然有些烦。
　　她最不喜欢这种眼神。
　　不是厌恶，不是轻视，而是审视。
　　仿佛她的一切胡闹都不够稳，随时会被对方剥开。
　　她重新笑起来。
　　“好吧，谢大人既然非要听实话，我便说一句。”
　　谢朔衡等着她。
　　赵清越指了指地上的刺客，又指了指暗巷外的封街金吾卫。
　　“有人想杀你，我恰好不想你死。”
　　俞白一愣。
　　秦照也看了她一眼。
　　这话听着荒唐，却比方才那些话真。
　　谢朔衡眸色微沉。
　　赵清越却又很快补了一句：
　　“毕竟大理寺少卿若死了，往后青岭旧粮案谁查？我可不想再去求别人。”
　　谢朔衡眼底那点动色便又被她堵了回去。
　　他淡声道：“所以，赵世子救本官，是为旧案？”
　　“当然。”赵清越笑得理直气壮，“不然还能为什么？谢大人不会以为我对你一见倾心吧？”
　　俞白差点又被口水呛到。
　　谢朔衡的脸色冷了三分。
　　“胡言乱语。”
　　赵清越笑得更开心。
　　“你看，我说实话你不信，说玩笑你又嫌。谢大人也太难伺候了。”
　　谢朔衡不再理她，转身去看屋内搜出的油布包。
　　赵清越也收了笑意，跟过去。
　　谢朔衡将那半张牙牌放在桌上。
　　“小鸦口牙牌。背面三短一长，疑为澜江旧粮船暗号。”
　　赵清越看了一眼。
　　她袖中那半枚船牌似乎又冷了一下。
　　三短一长。
　　第三船，重货。
　　青鹭。
　　她道：“若这牙牌和昨夜船牌能对上，永熙六年那艘青鹭就不是普通损船。”
　　谢朔衡看她：“你终于肯承认昨夜取走的是船牌？”
　　赵清越一顿。
　　啧。
　　这人真会抓话缝。
　　她面不改色：“我说了吗？”
　　谢朔衡：“说了。”
　　“谢大人听错了。”
　　“赵世子。”
　　“在。”
　　“船牌。”
　　赵清越转头望天，像没听见。
　　谢朔衡冷冷道：“你若继续私藏案证，大理寺可依法传你。”
　　赵清越笑：“传吧。我若进了大理寺，正好日日同谢大人见面。”
　　谢朔衡：“……”
　　俞白默默退了半步。
　　他忽然觉得，大人这辈子怕是没遇到过赵世子这样难缠的人。
　　秦照走进来，打破僵局。
　　“世子，活口三个，死两个。死的牙中□□，没来得及卸。活的已控制。另，在后巷抓到一名接应的车夫。”
　　赵清越神色一正。
　　“车夫？”
　　“是。车上有两只空箱，底部有夹层，像是用来转运文书或小件货物。”
　　谢朔衡问：“车往何处去？”
　　秦照看向赵清越。
　　赵清越道：“说。”
　　秦照道：“小鸦口会馆方向。”
　　小鸦口会馆。
　　这几个字落下，屋内所有人都静了静。
　　京中并没有明面上的“小鸦口会馆”。
　　但澜江行商都知道，城南有一处小宅，常年供小鸦口水路上的船头、货牙和私港掮客落脚。那里不挂商号名，也不在官册上，可只要沿澜江做过暗水道买卖的人，多半听过。
　　赵清越笑意彻底收了。
　　“看来今夜这一趟，没白封街。”
　　谢朔衡看向她：“你早派人盯小鸦口会馆？”
　　“谢大人问得真多。”
　　“你从江问萤那里得了消息。”
　　赵清越看了他一眼。
　　这回她没有否认，只道：“谢大人既然也查小鸦口，就该知道江氏那边比工部册子可信。”
　　谢朔衡道：“可信与否，要看证据。”
　　赵清越笑：“证据就在地上跪着，谢大人慢慢审。”
　　她说完，转身要走。
　　谢朔衡道：“赵世子。”
　　她停住。
　　“今夜，多谢。”
　　赵清越身形微微一顿。
　　这两个字从谢朔衡嘴里说出来，竟比她想象中还要稀奇。
　　她回头，笑得懒散。
　　“谢大人不必客气。回头若要谢我，把青岭旧粮案卷借我看看。”
　　谢朔衡面无表情：“不借。”
　　“那这谢也太不值钱了。”
　　赵清越啧了一声，重新迈步出院。
　　走到门口时，她又回头。
　　“谢大人。”
　　谢朔衡看她。
　　赵清越指了指他袖口的血。
　　“伤口记得处理。你若死在这儿，我今日封街就亏了。”
　　谢朔衡淡声：“本官不会死。”
　　赵清越笑：“那最好。”
　　她说完，披着那件绯红斗篷出了院门。
　　夜色里，金吾卫的火把沿巷排开，将整条东南坊暗巷照得明亮如昼。她站在巷口，随手接过秦照递来的酒葫芦，仰头喝了一口，仿佛方才那场生死围杀不过是一桩顺手管的闲事。
　　谢朔衡站在屋门前，看着她的背影。
　　红衣、酒气、笑意、荒唐话。
　　还有一整条被她提前封死的暗巷。
　　这一刻，他忽然很清楚地意识到——
　　赵清越不是误打误撞赶来。
　　从他查到死者住处开始，甚至从他让人动小鸦口线开始，她大约就已经在另一头布了网。
　　她看似胡闹，实际比谁都清醒。
　　她不是不会控局。
　　她只是从不让人看见她控局。
　　俞白走到谢朔衡身边，低声道：“大人，赵世子今夜……像是早有准备。”
　　谢朔衡嗯了一声。
　　俞白忍不住道：“外头都说赵世子荒唐，可今日若不是她……”
　　谢朔衡没有接话。
　　他低头看向手中的半张牙牌。
　　火光照在那三短一长的暗号上。
　　青鹭，第三船，重货。
　　永熙六年的旧案，终于不只是纸面上的缺页。
　　它开始长出人、血、暗号和杀局。
　　而赵清越，显然知道得比他想象中更多。
　　片刻后，谢朔衡道：“把活口带回大理寺。”
　　俞白应下。
　　“另，”谢朔衡顿了顿，“派人盯着金吾卫。”
　　俞白一怔：“盯金吾卫？”
　　谢朔衡看向巷口。
　　赵清越已经翻身上马，正与秦照低声吩咐什么。火光落在她侧脸上，那些平日里的轻狂笑意已不见踪影，只剩一瞬冷峭。
　　谢朔衡道：“今夜刺客知道本官行踪，也知道大理寺会查到此处。”
　　俞白明白了。
　　“内鬼？”
　　谢朔衡道：“不止大理寺。”
　　他望向金吾卫封住的巷口。
　　“金吾卫里，也有人递消息。”
　　俞白神色一凛。
　　暗巷外，赵清越似乎察觉到他的视线，回头看了一眼。
　　隔着满巷火光，两人的目光短暂相撞。
　　赵清越朝他举了举酒葫芦，笑得一如既往不正经。
　　谢朔衡冷冷收回视线。
　　可这一次，他没有再只觉得她荒唐。
　　他只是想——
　　赵清越这层纨绔皮，披得实在太好了。
　　好到满京城的人都信了。
　　而今夜，他第一次看见那层皮底下，藏着一把真正能封街控局的刀。