《我的室友不是人》eccentric_lynn

3、请确认本人是否仍然存活 江听潮观察

　　江听潮观察了十几分钟，终于接受了人类确实可以让数字替自己排队。

　　这并没有使他认为人类社会变得更加合理，只能证明它目前尚未发生明显事故。每当头顶光幕跳出号码，便会有人起身走向窗口；偶尔也有人刚进大厅就被直接带走，通常是提前预约、特殊业务，或者实在找不到合适座位的山地巨人。

　　江听潮坐在能看清全部窗口的位置，手里捏着号码牌。他并不是有意监视谁，只是不喜欢在尚未弄懂规则时把后背完全交给陌生环境。

　　阿沅坐在旁边吃港口买来的糖果，拆开第三颗时问：“看懂了吗？”

　　“差不多。”

　　“那你还看什么？”

　　“那个人比我们晚来。”

　　阿沅顺着他的视线望过去。一个披着灰斗篷的人正站在特殊业务窗口前，帽檐下没有脸，只有一小团不断飘动的蓝火。

　　“他不是办身份，是来补死亡证明的。”

　　江听潮转过头：“他不是还在动？”

　　“所以才来补。上次死的时候忘记办了，现在银行不让他取钱。”

　　江听潮沉默片刻，重新看向那团正与工作人员据理力争的蓝火。现代社会显然已经复杂到连死都不能随便死。

　　大厅另一边，一名树精坚持在出生地一栏填写整片北部森林；再远一点，一位拥有三颗头颅的异族正围绕唯一的签名位置展开内部讨论。工作人员每天都要判断一座山能否算出生地址、一段气味算不算合法姓名。相比之下，江听潮只是出生日期不详、档案失联近两百年，本名无法被人类完整发出，也没有固定陆上住址。

　　属于相对简单的业务。

　　光幕终于跳出他们的号码。办事员接过那份已经泛黄的旧通行文书，先看了看纸，又抬头看了看本人。

　　通常来说，办事员没有多少多余耐心留给异族。不是他们对异族抱有特别意见，而是异族的档案总能在最意想不到的地方出现问题。有些种族每次蜕皮都会更换性别，有些长生种坚称自己不记得出生年份，却能准确说出一千年前某场宴会上汤里放了几粒盐。

　　但今天，这名办事员破天荒地觉得自己拥有无尽的耐心。

　　即使在每天都能见到外貌上限和下限同样惊人的异族事务管理处，江听潮也属于漂亮得足以让人生出无限耐心的类型。蓝紫长发已经干了大半，水波般的卷纹垂过肩背，仍带着不似人类的湿润光泽。深灰外套裹着纤细瘦削的身体，腰线窄得过分；冰蓝色眼睛安静望过来，冷淡里又有一点认真求证的茫然。

　　办事员原本已经做好了与千年旧档案奋战的准备。现在他觉得，再多两份也没有关系。

　　他把文书放入扫描槽，光幕转了很久，先后弹出三条提示：

　　**文书格式已停用。**

　　**原登记机构已注销。**

　　**请联系原登记机构核实。**

　　办事员面无表情地关掉最后一条。原登记机构所在的王国已经灭亡五十多年，除非中央海政务系统准备开展亡灵召回业务，否则这项建议没有任何实际价值。

　　他换了一套旧档案程序。系统先找出一名同名的人类渔夫，随后找到一只登记名为“江听鸟”的大型海鸟，最后才从一份扫描得几乎无法辨认的古档案中翻出一条记录：

　　姓名：江听潮。

　　种族：海鸟。

　　危险能力：歌唱。

　　长期居住地：中央海东北海域。

　　备注：本人拒绝说明具体年龄。

　　办事员看着“海鸟”两个字，又抬头看了看江听潮耳后的细鳞：“这里可能录错了。”

　　“以前那个办事员字写得不好。”江听潮说，“他还把我的名字写成过江听涛。”

　　办事员将种族从海鸟改回海妖。系统要求提供修改依据，他选择了“本人目前明显不是鸟”。

　　审核立刻通过。

　　光幕继续加载，最后跳出一行醒目的红字：

　　【该居民最后一次身份活动记录距今一百八十七年，请确认本人是否仍然存活。】

　　办事员抬起头，江听潮也看着他，似乎不确定自己是否需要为“仍然存活”提供额外证明。

　　“还活着。”他说。

　　“看得出来。”办事员的语气比平时温和许多，“您最后一次使用身份，是在一百八十七年前？”

　　“可能。”

　　“当时办理过什么业务？”

　　江听潮回忆了一会儿：“买了一把椅子。”

　　办事员等了等，没有下文。一个居民消失近两百年前留下的最后一条文明活动记录，是买了一把椅子。此后他带着椅子回到海底，再也没有与人类行政系统发生联系。

　　这是一种令人羡慕的人生状态。

　　“出生年份还记得吗？”

　　“不记得。”

　　“有没有可以参考的历史事件？”

　　“南岸还是沼泽。”

　　办事员查了两个资料库，又叫来隔壁同事共同确认。南岸从天然湿地改建为早期港区，发生在大约一千四百一十年前。

　　“那就差不多。”江听潮说。

　　办事员握着记录笔，短暂地思考了一下人生。江听潮口中的“差不多”，足够让他的十几辈祖先反复出生和死亡。

　　最后，实际年龄被登记为“无法精确确认，已达到完全行为能力年龄”，外观年龄则填写二十四岁。

　　人类很喜欢精确划分年龄，因为他们的每个生命阶段都很短。若不及时命名，很可能刚弄清青年应该如何生活，就已经进入需要研究关节保养的中年。

　　现居地址同样带来一点麻烦。

　　“中央海东北方向一百七十海里。”江听潮说。

　　“有岛屿、街道或者门牌吗？”

　　“没有。”

　　“附近有可以定位的建筑？”

　　“有一块会叹气的石板。”

　　办事员的手停在记录板上。阿沅及时解释，那是位置固定的旧神代遗迹，可以按海域坐标登记。系统随后要求确认居住权，江听潮表示自己已经在那里住了一千多年；至于上一位居民，则早已死去。

　　好在中央海为古老水域居民保留了传统占有条款。江听潮超过最低年限十几倍，系统没有要求额外证明。

　　职业一栏反而简单。

　　“目前从事什么工作？”

　　“没有。”

　　“进入城市的目的？”

　　“学做饭。”

　　办事员输入“职业培训”，顺便提醒他，现代厨房涉及蒸汽设备、魔导线路和公共卫生，想正式从业，至少要补足基础学历和食品安全资格。

　　江听潮皱了皱眉：“做饭还要念书？”

　　“至少得看得懂警告，知道哪个锅会爆炸。”

　　这个答案没有完全说服他，但他暂时承认，人类不允许不识字的人接近会爆炸的锅，可能有一点道理。

　　基本资料补完后，还需要采集新的魔力特征。办事员把感应晶板推过来：“释放少量魔力就可以。”

　　江听潮依言照做。

　　晶板瞬间亮成刺眼的蓝色，窗口旁的整桶饮用水同时悬浮起来，大厅里的加湿装置自行启动，几扇玻璃窗迅速蒙上一层水汽，最近的几名工作人员齐齐抬头。

　　江听潮立刻收回手，悬浮的水重新落回桶里，一滴也没有洒出来。

　　“太多了？”他问，语气里带着一点不确定。

　　所谓“少量”显然缺乏统一标准。对普通魔法师而言，少量能点亮一盏灯；对江听潮而言，则是足以改变大厅湿度、但不至于引发潮汐。

　　办事员仍然很有耐心：“再少一点。刚才的百分之一。”

　　第三次尝试后，数据终于稳定。系统弹出评价：

　　**水元素亲和度：无法准确测量。建议检查设备。**

　　办事员选择忽略。

　　身份重新激活后，他递给江听潮一枚基础终端。晶板刚亮起，一名巴掌大的引导精灵便从光幕中跳出来，笑容灿烂：“您好，欢迎使用中央海公共魔网服务！我是您的初始引导助手。”

　　江听潮先看正面，又翻到背面，检查了一遍边缘的缝隙：“它在哪里？”

　　“那是引导程序，不是活的。”

　　“它会听，也会回答。”

　　“只能识别固定内容，再按预设方式回应。”

　　“它知道自己在回答吗？”

　　“不知道。”

　　江听潮安静下来，再看向引导精灵时，眼神里竟多出一点怜悯。一个会说话、会回应，却不知道自己正在做什么的东西，在海里通常意味着被某种寄生生物控制，或者已经死了但自己还没有发现。

　　那双冰蓝色眼睛认真望着办事员。于是本可以指向使用手册的办事员，又花了十分钟解释程序与智慧生命的区别。

　　阿沅在旁边冷眼旁观，心想长得好看果然是一种跨种族通用的行政加速术式。换成自己问到第三句，对方多半已经让她回去自学。

　　最后，她打断这场关于生命定义的讨论：“先设密码。”

　　江听潮输入“江听潮”，终端提示过于简单；他又尝试输入真正姓名的人类记谱版本，晶板闪烁数次，提示包含无法识别的音符。阿沅只能替他组合一串字母、数字和符号，并警告他不能告诉别人。

　　“为什么？”

　　“有人会偷你的账户。”

　　江听潮神情立即谨慎起来：“他们能从这里拿走钱？”

　　“能。”

　　“系统不管？”

　　“发现以后会管，但你得先证明不是自己操作的。”

　　人类把身份、钱和生活所需的一切都塞进一块可能遗失、损坏，还能被别人操纵的晶板里，却认为它比黄金更加可靠。

　　现代文明显然十分勇敢。

　　江听潮学得很快，看过一次示范便能记住。等学会支付、地图与通信，终端却提示账户余额为零。

　　“我没有钱？”他问。

　　“你的黄金还没兑换，现在账户里确实没有。”阿沅说完，给他转了五百魔晶币。

　　引导精灵快乐地宣布到账。江听潮看着数字从零变成五百，又看向阿沅：“你刚才没有碰我。”

　　“钱从我的账户转过来了。”

　　“经过哪里？”

　　“魔网。”

　　五百魔晶币没有从阿沅身上飞出来，也没有经过他的手，却在看不见的地方完成了转移。现代货币依然很像骗局，只是阿沅参与其中，而且暂时没有受害。

　　离开管理处后，两人登上城内轨道车。江听潮第一次用终端购买车票，付款成功时还摸了摸自己的口袋。什么也没有少，闸门却真的打开了。

　　轨道车沿高架驶入城区。桥梁与铜管层层交错，白色蒸汽从楼宇间升起，悬浮广告沿魔网塔缓慢移动。江听潮靠窗看了一会儿，忽然指向对面楼顶：“那块发光的肉是什么？”

　　一幅餐厅广告中，烤得油亮的肉排正在缓慢旋转。

　　“广告。”

　　“我知道不能直接吃。”江听潮盯着它，“店在哪里？”

　　阿沅替他打开页面，附近餐厅立刻铺满光幕。烤肉、奶油蛋糕、浓汤和各种炸物依次闪过，他刚刚对魔网建立起来的警惕，很快被另一种更强烈的专注压了下去。

　　“现在去。”

　　“先找地方住。你总不能每天晚上游回去。”

　　阿沅调出附近旅馆的房间投影。江听潮先看了卧室，又把浴室放大，盯着里面那只短小的浴缸看了许久。

　　“这个装不下。”他说。

　　“装得下你现在这样。”

　　江听潮看了她一眼，显然认为人形并不值得专门准备一只浴缸：“尾巴放不进去。”

　　阿沅起初没有反应过来：“什么尾巴？”

　　“我的。”

　　她看着投影里那只最多两米长的浴缸，又看了看江听潮。海妖的人形纤细瘦削，很容易让人暂时忘记，他真正舒展开来时，仅一条鱼尾就足有八米长。

　　阿沅沉默了一会儿：“你准备怎么放？”

　　江听潮认真考虑了一下：“盘起来。”

　　“你当自己是海蛇吗？”

　　“不能盘？”

　　“能不能先不说，你塞进去以后水还剩多少？”

　　江听潮重新观察那只浴缸，似乎终于意识到，即使把尾巴尽可能盘紧，最后也只会得到一缸装得非常结实的海妖，至于洗澡所需的水，大概只能存在于想象里。

　　阿沅关掉旅馆页面：“别找浴缸了，直接找泳池吧。”

　　“房子里为什么会有泳池？”

　　“就是为了给你这种想把八米尾巴塞进浴缸的鱼住。”

　　“我不是鱼。”

　　“那你住不住？”

　　江听潮没有再纠正她。

　　阿沅打开住房平台，在特殊需求里勾选了独立厨房、靠近市场、窗户最好能看见海，以及私人泳池。江听潮又补充，浴室本身也不能太小。阿沅问他既然有泳池，为什么还需要大浴室，他回答，人形也要洗澡。

　　这句话非常合理。

　　合理到阿沅一时无法判断，他刚才坚持把八米长的尾巴放进浴缸，究竟是不是故意在折磨她。

　　平台按照条件筛选片刻，很快跳出一批价格高得足以使普通人重新思考居住必要性的房源。带私人泳池的独栋住宅原本就不便宜，再加上独立厨房、临海和大浴室，租金数字一路向上，表现出城市住房对于大型水生异族十分明确的经济歧视。

　　随后，一栋新房源跳到了列表最上方。

　　四间卧室，独立厨房，主卧带大型浴室，花园后方还有一座足够长的泳池，距离海滨市场只需要十分钟，租金却比同区域的类似房屋低了将近三成。

　　江听潮点开详情，先看泳池尺寸，再看厨房。

　　阿沅凑近看了一眼：“怎么这么便宜？”

　　“便宜不好？”

　　“不是不好，是太好了通常就不太好。”

　　江听潮没有完全听懂这句人类式判断。他将泳池照片放大，认真估算了一下自己的尾巴能不能完全舒展开来，随后又切到厨房页面，查看里面究竟有几只灶台。

　　轨道车恰好到站，终端同时弹出三条餐厅优惠消息。阿沅本来还想解释，价格过低通常意味着房子、房东或者整场交易里，至少有一个地方存在问题，但江听潮已经起身往外走。

　　她决定下车以后再慢慢说。

　　后来事实证明，有些事情最好当场说明。

　　尤其当一条刚学会使用魔网、账户里只有五百魔晶币，却随身携带大量黄金和珍珠的八米海妖，正在浏览一栋价格异常便宜、恰好还有泳池的房子时。