《长风渡云间》辛沛

5、碧蛇引路 蜀

　　蜀道难，难于上青天。
　　傅云在黄昏时进入剑门关地界，山势陡然收窄，两侧绝壁如刀劈斧砍，只余中间一条窄路可通。
　　仰头望去，天只剩一线，暮云从崖顶缓缓流过，像一条暗金色的河。
　　她选了这条道。
　　明知黑水墟的人会在此处设伏，她还是走了这条道。一来这是入蜀最近的路，二来她需要弄清楚，沈孤鸿到底派了多少人来。
　　官道两侧的密林里太安静了。
　　黄昏本该是鸟雀归巢的时辰，可林子深处连一声鸦鸣都听不见。山风穿过崖壁时发出呜呜的声响。傅云放慢了脚步，右手搭上腰间剑柄，指尖触及那道褪色红绳时微微停了一瞬。
　　她在等。
　　片刻之后，林中“嗡”的一声，像有千万只蜂同时振翅。
　　无数细小的黑点从两侧崖壁上倾泻而下，密密麻麻地朝她涌来。
　　那些黑点在暮光中泛着微光，每一只都有指甲盖大小，口器如针，尾端拖着一根极细的丝线。
　　蛊。
　　傅云脚尖点地，身形拔起数丈，月白衣袂在半空中展开如一叶白帆。那些蛊虫扑空之后迅速调头，在空中汇成一股黑色的旋流，紧追不舍。
　　与此同时，林中蹿出数十道人影。
　　黑衣蒙面，刀光冷冽，每一柄刀上都淬着光。数十人呈扇形包抄，配合之默契显然经过周密演练，不留死角，步步紧逼。
　　傅云在半空中拧身，剑终于出鞘。
　　那柄剑通体银白，剑身极薄，出鞘时几乎无声，像一截月光从鞘中抽出来。剑光乍起，离她最近的三柄刀被齐齐削断，断刃飞出去钉入崖壁，嗡鸣不止。
　　她落地时剑尖点地，借力再次跃起，回手一剑逼退身后扑上来的两人。剑势凌厉却不带杀气，更像是在试探这些人的路数。
　　众人围攻，配合精妙，进退有度。
　　可他们最大的倚仗是那些蛊虫，密密麻麻的虫群始终盘旋在头顶，伺机俯冲，一旦被咬便经脉麻痹，任人宰割。
　　傅云连避三次虫群俯冲，左臂衣袖被一只蛊虫的尾针划破，露出一道浅浅的血痕。血珠渗出来，那些蛊虫闻到血腥味更加疯狂，虫群嗡鸣声陡然拔高，刺得人耳膜生疼。
　　傅云皱了皱眉。
　　她正准备催动长风诀强行破开虫阵，忽然听见头顶传来一声极轻的哨音。
　　那哨音又细又短，那些蛊虫一听见这哨音，瞬间僵在了半空。
　　然后它们像得了命令一般齐齐调头，如来时一样铺天盖地地退去，黑潮般涌入林中深处，转瞬消失不见。
　　数十名黑衣刺客愣住了。
　　为首那人回头看了一眼林间，又看了看傅云，一咬牙挥刀而上。其余人紧随其后，刀光再次汇拢。
　　傅云这次没有再试探。
　　她身形一矮，剑自下而上斜撩，剑风过处为首那人蒙面巾断成两截，露出一张满是刀疤的脸。
　　那人瞳孔骤缩，还没来得及后退，傅云的剑已从他身侧掠过，剑脊拍在他后颈上，力道不重不轻，刚好让他眼前一黑栽倒在地。
　　她的剑始终没有开刃的一面迎敌，剑脊拍、剑柄点、剑鞘格挡，最后一个被她踩在脚下时，那人面巾脱落，露出一张惊惧到扭曲的脸。
　　“谁让你们来的？”傅云问。
　　那人咬牙不答。
　　傅云没再追问，剑尖挑开他领口，露出的锁骨上方纹着一条黑色小蛇，蛇尾缠着一柄匕首的纹样。
　　黑水墟的人，错不了。
　　“回去告诉你们墟主，”傅云收回剑，低头看着那人，“沈孤鸿给你们的价码，云隐阁出双倍。他若还要做这笔买卖，明日之前派人来蜀中醉仙楼找我。过了明日，便没有议价的余地了。”
　　那人连滚带爬地跑了。
　　林子安静下来，暮色彻底沉了，天边最后一抹暗金被夜幕吞没。
　　傅云将剑收回鞘中，低头看了一眼左臂那道血痕，伤口不深，但边缘已经泛起黑紫。
　　蛊毒入血了。
　　她正要运气将毒素逼出，头顶的树枝忽然轻轻晃了一下。
　　傅云抬头。
　　一条通体碧绿的小蛇从树梢垂下来，只有小指粗细，鳞片在残存的暮光中泛着翡翠般的光泽。
　　它吐着细红的信子，慢吞吞地沿着树枝往下爬，倒挂着悬在她面前，离她的脸不过一尺。
　　傅云没动。
　　她认得这蛇，碧玉蛊，万蛊门的灵物。
　　极毒，咬一口一个时辰内经脉溃烂而死，但同时也极通灵性，非主人亲令绝不伤人。
　　碧玉蛇悬在她面前，歪着小小的三角脑袋看了她片刻，然后缓缓探下头来，细红的信子在她左臂那道血痕上轻轻一舔。
　　温温热热的触感，像一片羽毛掠过去。
　　傅云感觉到伤口的黑紫色以肉眼可见的速度退去，刺痛感也随之消散。碧玉蛇舔完便缩回去，沿着树枝慢悠悠地爬走了，消失在浓密的树冠深处。
　　林中传来脚步声，轻而稳。
　　傅云转过身。
　　来人从树影里走出来，身形纤细，穿着一身墨绿衣裙，外罩一件同色的斗篷，兜帽压得很低。
　　她走路的姿态极安静，像踩在棉花上，脚不沾尘。走到傅云面前三四步远时停下，抬手掀开了兜帽。
　　露出一张极年轻的面孔，约莫十八九岁，杏仁眼，柳叶眉，唇边两粒浅浅的梨涡，笑起来格外温柔。
　　但江湖上的人都知道，万蛊门的玄蛊圣女苏意浓，笑起来越好看，蛊下得就越密。
　　“长风客。”苏意浓歪了歪头看她，语气里带着好奇，“你不怕我的蛇。”
　　“你的蛇救了我。”傅云看着她，“多谢。”
　　苏意浓眨了眨眼：“你不知道那是蛊？碧玉蛊，咬一口就没命了。”
　　傅云低头看了看左臂，伤痕已经恢复了常色，连疤痕都没留，“它替我清了毒。”
　　苏意浓沉默了片刻。
　　她仔仔细细地打量着傅云，从头到脚，又从脚到头，然后忽然笑了，梨涡深深陷下去：“你与传闻中，不大一样。”
　　傅云:“ ? ”
　　苏意浓“啧”一声。
　　“世人皆道长风客杀人如麻，怎的这双手，我瞧着比江南的春水还软？早知传闻十句有九句假，却不想你比那九句加起来，还要让人挪不开眼。”
　　她盯着傅云的眼睛：“你在查沈孤鸿，对吗？”
　　傅云没有否认，也没有承认。
　　苏意浓也不追问。
　　她伸手从腰间取下一只小小的竹筒，拔开塞子倒出一粒碧绿的药丸递过去：“我瞧你方才运气时气息微滞，你身上原本就有旧伤。这药能护住心脉，再遇蛊毒不至于被攻入内腑。”
　　傅云接过药丸看了一眼，没有犹豫便吞了下去。
　　药丸入口即化，一股清凉之气顺着喉咙滑入丹田，果然将原本凝滞的气息缓缓疏通开来。
　　苏意浓看她毫不犹豫就吃了，眼睛一亮：“你不怕我下毒？”
　　“你若要下毒，方才不必让碧玉救我。”
　　苏意浓“噗”地笑出声来，笑声清亮亮的，在山谷里荡了两圈才散。
　　“傅云。”她忽然叫她名字，语气正经了几分，“沈孤鸿的手伸得很长，万义盟里有他的人，黑水墟这几年也一直在替他做事，你要查他，单打独斗行不通。”
　　“我知道。”
　　“我也在查。”苏意浓看着她，眼睛里的笑意收敛了，“万蛊门三年前死了十八名弟子，经脉溃烂，七窍流血，是黑水墟的断肠蛊。而黑水墟的蛊术，是从万蛊门偷出去的。偷蛊的人，是沈孤鸿安插在门中的内应。”
　　她说到这里停了一下，声音低了些：“我师父临死前只跟我说了一句话——‘找长风客——’还没来得及说完就走了。”
　　夜风从两崖之间灌进来，吹得林叶哗哗作响。傅云看着面前这个与她年纪相仿的姑娘，沉默了片刻。
　　“你有多少人？”她问。
　　苏意浓又笑了，梨涡浅浅的：“万蛊门虽没落了，可二十名师兄弟还是有的。还有——”她仰头吹了一声口哨，树冠深处那条碧玉蛇又探出脑袋来，细红的信子朝傅云的方向颤了颤，“碧玉，算半个。”
　　傅云的嘴角动了一下，很轻，但苏意浓看见了，笑得眉眼弯弯。
　　“走吧。”傅云转身朝蜀道深处走去，“醉仙楼，今夜我请你喝酒。”
　　苏意浓快步跟上来，兜帽下露出半个下巴，鼻尖微红：“你方才说‘过了明日便没有议价的余地’是何意？”
　　“我赶时间。”傅云走着，手搭在剑柄上，那道红绳在夜风中轻轻晃，“三日后金陵栖霞寺有人等我。”
　　“谁？”
　　傅云没回答，但脚步微微快了些。
　　苏意浓追上去，回头看了一眼身后黑沉沉的剑门关。
　　那些被放走的黑水墟刺客早已不见了踪影，想必此刻正连夜奔回据点报信。至于沈孤鸿的“活捉”指令，以及傅云那句“双倍价码”会在黑水墟内部掀起怎样的波澜，那些都是后话了。
　　两人并肩走在蜀道窄窄的石阶上，一侧是万仞绝壁，一侧是深不见底的峡谷。
　　远处有猿啼声传来，一声接一声，在山谷间荡荡悠悠地回荡。
　　天已经完全黑了，一轮弯月升上崖顶，清冷的光照亮两双并肩的脚步。
　　与此同时，千里之外的药王谷。
　　山门紧闭，门上爬满青藤，终年不启。药王谷避世百年，不问江湖事，不问朝堂事。谷中弟子极少外出，外界的人也极少能寻到入口。
　　可今夜有人叩了门。
　　敲门声很轻，三长两短，停一息，又三长两短。
　　守门的老药童推开一条门缝，递进来一只布包。那人蒙着脸，只露出一双浑浊的眼睛，什么也没说便转身没入夜色中。
　　老药童捧着布包进了内谷，穿过多重药圃和回廊，在一间亮着灯的石室前停住。
　　石室里坐着个年轻人，穿一身素白麻衣，正对着一盏灯整理草药。他手指修长，动作极稳，挑拣药草的姿势像在拆解什么了不得的机关。
　　“方师兄。”老药童的声音都在颤，“山门外有人送了这个来。”
　　方既白抬起头。
　　他没有风云榜前十其他人那样锋芒毕露的外貌，五官温和平淡，气质也淡淡的。
　　可那双眼睛格外沉静，看人的时候像在看一味药，什么药性，什么偏性，一眼便知。
　　他接过布包打开，里面只有一枚玉牌。
　　玉色温润，通体温白，边缘刻着一道极细的云纹。玉牌背面有一个字，楷书，一笔一划端正又温柔: 葑。
　　方既白的手指在触到那个字的瞬间僵住了。他整个人像被点了穴一样定在灯下，手指微微发抖，喉结上下滚动，第三次才发出声音。
　　“师姐……”
　　老药童没听清：“方师兄？”
　　方既白将那枚玉牌小心翼翼地捧在掌心里。玉牌被保存得很好，没有一丝裂痕，只是系玉牌的旧绳已经磨断了，断口处有陈年褐渍，是血。
　　他闭上眼。
　　药王谷上一代的大弟子，也是谷主的独女，季葑，他的师姐。
　　他十二岁那年第一次学认药，是师姐握着他的手教的。
　　那时师姐说，“既白你记住，这三味药千万不能混，混了就出人命。”
　　后来师姐下山游历，再回来时身边多了个英武的男人，她跪在师父面前说，爹，我要嫁给他。
　　师父把药圃里所有花盆都砸了。
　　师姐摔门而去，再也没有回来。
　　再后来，噩耗传来。雍王府满门抄斩，师姐和她的幼女也未能幸免。师父听闻后吐了血，关在药室里整整七日，出来时人瘦了一圈，鬓边全白了。
　　这二十年来，师父每年腊月十九都要独自去山门外坐一整天，望着北方。
　　方既白知道他在等什么，等那枚玉牌回来。
　　哪怕没有尸骨可收，至少那枚刻着“葑”字的玉牌，是师姐随身佩戴了二十年的东西。
　　如今它回来了。
　　方既白睁开眼，眼眶微红，他将玉牌用一块干净的白绢仔细包好，放入怀中，然后站起身来。
　　“谁送来的？”
　　“蒙着脸，看不清。”老药童说，“但他走之前留了句话。”
　　“什么话？”
　　“他说，‘持此玉者，姓傅，正在蜀中。若药王谷还念着季葑一分旧情，便去剑门关外的醉仙楼寻她。’ ”
　　方既白低头看了看自己满手的草药碎屑，又看了看窗外沉沉的夜色。药圃里月光照下来，那些他亲手种了十年的白芷、当归、黄芪，在夜风里轻轻摇晃。
　　他慢慢地，慢慢地，把手上沾的药屑拍干净了。
　　“备马。”他说。
　　老药童“啊”了一声：“方师兄，师父说过药王谷的人——”
　　“我知道。”方既白打断他，语气依然温和平淡，可收拾药箱的动作又稳又快，“师父说药王谷避世不出，不问红尘。”
　　他系好药箱的带子，将那枚玉牌隔着衣料按了按，贴在胸口的位置。
　　“可师姐的遗物回来了，接遗物的人要去蜀中。师父若在，他也一定会去的。”
　　方既白吹灭了灯，推开石室的门，月光将他素白的衣袍染成银色，“这一趟，我替他走。”
　　千里蜀道，三个人从三个方向朝同一个地方赶来。
　　一个是为了查清师门旧仇的真相，一个是为了追查同门惨死的幕后真凶，一个是为了接回师姐遗物、见一见那个持玉的人。
　　而他们都不知道，在他们身后的更远处，还有一个人正悄然动身。
　　苏州城外的官道上，一匹快马正驮着一个绯红锦袍的年轻人朝蜀中方向狂奔。
　　花遥伏在马背上，嘴里叼着一根草茎，长风灌满袖袍，把他惯常慵懒的眉眼吹得眯了起来。
　　他袖中那枚梅花铜钱在月光下反着一道冷冷的光。
　　“可别死啊。”他对着前方的夜色低低说了一句，然后一夹马腹，又加快了三分。
　　蜀道之上，风云已动。