《陛下，宿敌他又来护驾了[快穿]》摇到外婆乔

15、风暴前夜 回到首

　　回到首都星的第七天，风暴来了。

　　深夜，东宫的紧急通讯台刺耳地响起。值夜官连滚带爬地撞开书房的门，脸色惨白如纸，手里的军报抖得几乎拿不住：

　　"殿下……第三星域……星兽教廷……"

　　沈烬一把夺过军报。

　　只看了三行，他的血液就冻住了。

　　——星兽教廷残部伙同自由星盟特工，于第三星域边陲的达罗斯星，以整颗殖民星的百万生灵为祭，血祭"虚空之神"。血祭完成的瞬间，达罗斯星上空的空间像布帛一样撕裂，一道横贯半个星系的黑色裂口缓缓张开。

　　星兽之门，开了。

　　军报的后半段是前线观察舰拼死传回的画面描述：门后涌出的星兽潮遮天蔽日，大的如移动的山脉，小的如蔽日的蝗群，所过之处，恒星的光芒都被啃噬得黯淡。先锋兽潮距离第三星域主星——常住人口一亿四千万的苍蓝星——只剩七天的航程。

　　沈烬捏着军报，在原地站了很久。

　　前世的记忆潮水一样涌上来。前世这道门开在首都星上空，是他用自己的暴走亲手撕开的；这一世，它开在了边陲，开在了一百万个被当成祭品的冤魂头顶。门后的东西没变——那些以精神力为食的怪物，和怪物尽头那头吞噬一切的"虚空吞噬者"。

　　变了的是他。这一世，他还站着。

　　天穹宫，连夜大朝会。

　　主战派与主和派吵成一团。主战派要求举全国舰队堵门决战，主和派的老亲王颤巍巍地出列，说了一番让大殿瞬间安静的话：

　　"殿下，诸位。老朽问一句——星兽之门既开，兽潮之后必是兽王。帝国倾巢而出，胜算几何？三成？两成？"老亲王环视四周，"老朽请殿下三思：弃守第三星域。边军舰队全数后撤，收缩防线于第二星域，以空间换时间，加固首都星防务。第三星域一亿四千万人……能撤多少撤多少，撤不走的——"

　　"撤不走的呢？"沈烬坐在御阶之下，平静地问。

　　老亲王闭了闭眼："……国之大义，有时需行壮士断腕之举。"

　　大殿里，不少官员垂下了头。不是认同，是不敢反驳——因为每个人心里都清楚，从纯算术上讲，老亲王是对的。弃一域而保六域，是历代帝王都做过的题。

　　军务尚书出列，呈上一份推演义档："殿下，臣连夜推演。举国之兵堵门，胜率两成七；弃守第三星域、收缩防线，守备成功率六成一。数字在此，请殿下……以江山社稷为重。"

　　"两成七。"沈烬接过那份推演义档，看了一眼，忽然问，"尚书大人，苍蓝星一亿四千万人的撤离，需要多少天？"

　　"倾尽全力……四十天。兽潮七天即至，殿下，撤不完的。"

　　"那就是还有一亿四千万人，留在原地。"沈烬把义档轻轻放在御案上，"孤问你，这一亿四千万人里，有没有你的妻儿？"

　　军务尚书一震，哑口无言。

　　沈烬站了起来。

　　他一步一步走上御阶，转身，面对满朝文武。灯光落在他年轻而平静的脸上，那双眼睛里没有愤怒，没有激昂，只有一种让所有人不敢直视的、沉静的东西。

　　"孤十五岁在军校，读过帝国三百年战史。"他开口，声音不高，字字清晰，"三百年里，帝国对星兽'断腕'过十一次。十一个星域，十一亿条命。断到今天，星兽少了没有？"

　　无人应答。

　　"没有。它们更多了。因为星兽以精神力为食——恐惧是粮，绝望是粮，被抛弃的怨恨，是最好的粮。我们每断一次腕，就是替它们养肥一次兵。"沈烬缓缓道，"三百年了，这道题，我们的祖宗答错了十一次。"

　　"今天，孤换一种答法。"

　　老亲王急了："殿下！意气用事，要拿整个帝国陪葬吗？！"

　　"意气？"沈烬看着他，忽然笑了，笑意很轻，却像刀锋出鞘，"老亲王，此刻苍蓝星上有一亿四千万人。他们是工匠，是农夫，是士兵的妻儿，是昨晚还在灯下给孩子讲故事的母亲。他们纳税，他们服役，他们信帝国会护着他们——"

　　"现在，我的百姓在受难。"

　　沈烬的声音陡然沉了下去，SSS级精神力的威压无声漫过整座大殿，压得人喘不过气：

　　"我若躲在皇宫，何谈仁慈？"

　　"孤意已决：御驾亲征。"

　　满殿死寂三息，随即炸开。老皇帝高坐王座，死死盯着自己的长子，攥着王座扶手的手背上青筋暴起。良久，这位铁血帝王闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的东西被尽数压下，只剩一句：

　　"准。帝国舰队，尽数交予我儿。"

　　散朝前，老皇帝叫住了他。

　　御阶之上，父子二人隔着三步距离对视。这位铁血帝王鬓角的白发在灯下根根分明，他看了长子很久，忽然说了一句朝堂上绝不会说的话：

　　"你娘走的时候，拉着朕的手，说你这孩子，心太软，将来要吃亏的。"老皇帝的声音很低，"朕那时想，皇室的孩子，心软是病，得治。"

　　"今天朕才明白，不是病。"

　　"是朕老了，把'帝王之术'活成了算盘，忘了帝国的每一块疆土上，站着的是人。"他摆摆手，转身走向后殿，背影忽然显出几分老态，"去吧。朕在宫里，替你看着家。"

　　沈烬站在原地，对着那个背影，深深一拜。

　　散朝后，群臣退尽，空旷的大殿里只剩两个人。

　　沈烬还站在御阶上，望着殿门外将亮未亮的天色。身后，军靴声由远及近，停在他身后三步。

　　然后，是甲叶触地的轻响。

　　沈烬回头。

　　顾渊一身出征的全套元帅战甲，单膝跪在御阶之下，右手按胸，头颅微垂。晨光从殿门外涌进来，落在他的肩甲上，像落在一柄出鞘的刀上。

　　"臣，顾渊。"

　　他的声音在空旷的大殿里响起，不高，却稳得像宣誓，像千年前就该说出口、迟了整整一辈子的话：

　　"愿为陛下手中之剑，身前之盾。"

　　"剑锋所指，臣为先锋；刀山火海，臣先一步。"

　　"这一世——"他抬起头，深渊般的眼睛里燃着沈烬熟悉的、克制到极致的滚烫，"臣与陛下，同去，同归。"

　　沈烬站在御阶上，看着跪在自己脚下的男人。

　　千百句话涌到喉咙口，最后只化成一句，轻得近乎耳语：

　　"起来。跟我回家——收拾行装。"

　　他走下御阶，向殿门走去。走出两步，又停下，没回头：

　　"顾渊。"

　　"臣在。"

　　"打完这一仗，"沈烬望着殿外初升的太阳，声音平静，"你欠我的那个'全部真相'，该还了。"

　　身后，甲叶声响，那人起身，大步跟上来，与他并肩走入晨光里。

　　"好。"顾渊说，"打完，全告诉你。"

　　第二日，誓师。

　　天穹宫前的广场上，十万将士的甲叶在晨光里连成一片铁色的海。沈烬一身玄金战袍登上高台，没有讲家国大义，没有讲君王威仪，只说了一段话：

　　"此去第三星域，孤不骗你们。胜率不足三成，有人会死，也许很多。孤唯一能向你们保证的只有两件事——第一，孤与你们同在，舰首的位置，孤自己站；第二，你们每一个人，都不会被当成可以舍弃的数字。"

　　"愿意随孤去的，登舰。不愿的，此刻出列，孤绝不治罪，军籍、功勋、抚恤，一样不少。"

　　广场上静了三息。

　　没有一个人出列。

　　十万将士齐齐举剑，甲叶与剑锋相击之声直冲云霄："愿随殿下——同去，同归！"

　　第二日，帝国舰队倾巢而出，直扑第三星域。

　　旗舰的舰桥上，沈烬一身玄金战袍立于星图之前，顾渊佩剑侍立在他身侧。舰身两侧的舷窗外，千百艘战舰的引擎光点连成一片光的洪流，像一条横贯星河的、倒卷的银河。

　　舷窗的倒影里，沈烬低头看了一眼脚踝。

　　同心锁的金色符文静静流转，与身侧那个人后颈衣领下若隐若现的道纹，遥遥相应。