《1950香城记事》阿沼

70、第 70 章 第七十章银

　　第七十章银根
　　到家，日头正毒，梧桐街上没什么人。铺面门开着，爷爷在柜台后头分药，头也不抬：「回来了。
　　母亲坐在桌边核账，面前摊着几本账册，手里一支笔，一行一行点着看。窗外的光斜进来，落在账册上。看见她，区芷兰说：「你回来得正好，怡兴的账，帮我核一遍。」
　　佳禾坐下来。账册比去年厚了——以前一页能记半个月的生意，如今一个月记了小半本。细目也多，这一笔回款，那一笔折让，还有扣了价的、押着没结的，一行一行，拆得细。她翻到一页，停住，中间有一行数目涂改过，改过的地方，墨迹比旁边深。
　　「这笔，怎么改了？」
　　「月底结账，陆太太那边对了两回，都对不上。」区芷兰说，「纱厂的账，一年比一年费神了。」
　　佳禾把改过的那行看了两遍，旧墨底下的数，笔画淡，还能认出来，跟改后的对不上。她又把前后的数看了一遍，手指在那一行上停了一下，接着往下核。核到傍晚，才核完一本。爷爷端了碗水过来，放在她手边：「核账核到天黑，眼睛不要了？」

　　「核完了。」佳禾说。她端起碗，喝了一口，水是温的。

　　爷爷哼了一声，走回柜台后头。
　　佳彤从振飞杂货回来，手里夹着一沓单子，进门就说：「怡兴这个月，回款又慢了。陆太太说，下个月一起结。」
　　「账上记了？」区芷兰问。
　　「记了。」佳彤把单子往桌上一放，「纱厂的生意，一年比一年难做。以前是压价，如今连回款都拖着——账面上有钱，见不着现的。」
　　正说着，铺面那边有人进来。爷爷的声音：「卢生，坐。」卢先生穿一件半旧的唐装，在柜台前的凳子上坐下。佳禾认得他，铺子里来过几回，母亲都叫他卢先生。区芷兰说：「阿禾，给卢先生倒茶。」
　　佳禾倒了茶端出去。卢先生接过来，看了看她：「阿禾？读大学的那个？」
　　「是，放暑假，回来了。」
　　卢先生点点头，端着茶，跟爷爷说话：「梁师傅，铺头近来怎么样？」
　　「老样子。跌打这门手艺，什么时候都有人用得上。」
　　卢先生呷了一口茶：「手艺活稳当。报纸上那个说法，叫银根紧。说穿了，就是钱紧了——北角这几条街，铺子周转不开的，比往年多。找人借钱，息钱开到五六分，还不一定借得到。」
　　爷爷没接话，手里的活没停。
　　「你们铺子，进药也别压多。」卢先生说，「货压着，就是钱压着。钱紧的时候，现钱才靠得住——货压在铺里卖不动，就是死钱。」
　　佳禾在柜台边上擦桌子，听到这里，问了一句：「卢伯，为什么钱紧了，息钱就高？」
　　卢先生看了她一眼，笑了笑：「钱少，借的人多，息自然就高。跟米一个道理——米少了，价就涨。」
　　佳禾把手里的抹布拧了拧，接着擦。卢先生坐了一会儿，喝完茶，走了。爷爷送他到门口。
　　第二天清早，佳禾起来，在后院练了一趟拳，出了汗，洗了脸，吃了早饭。区芷兰把核好的账册用布包好：「送回怡兴去。」
　　佳禾接过布包，出了门。怡兴纱厂的白墙厂房，比前几年旧了些，墙根有雨水洇过的黄渍。她把账册送进去，出来的时候，厂房里机声嗡嗡的，隔着墙，闷闷地响。
　　（第七十章完）