《1950香城记事》阿沼

18、第 18 章 第十八章年

　　第十八章年关
　　腊月一到，铺子门口挂起了红纸，卖挥春的小贩推着车沿街叫卖，空气里飘着腊肠的甜香。区芷兰的识字班放了假，孩子们最后一堂课，是跟着她学写"福"字和"恭喜发财"几个吉利话。
　　佳禾放学回来，路过厅堂的时候站了一会儿。几个小童趴在桌上，握着毛笔，歪歪扭扭地写，墨汁沾了满脸。母亲弯着腰，握着其中一个小童的手，慢慢地教。
　　她悄悄地走过去了。
　　腊月二十三，小年夜。
　　梁振业照例把跌打铺的账目理了一遍，卢仔在旁边打下手，磨药、包药，手脚已经利索了不少。他今年比去年壮实了，手臂上多了几道新疤，练拳留下的。
　　卢仔忽然开口：「师父，过完年，我阿爸说想让我正式拜师，学两手拳。」
　　梁振业停下手里的活，看了他一眼：「学拳可以，但你要想清楚，学拳不是为了打人。」
　　卢仔抬起头来：「知道，我就是想跟着师父，多学点本事，将来自己开个小铺子。」
　　梁振业点点头，转身从柜子里取出一小包新到的三七，教他怎么分辨成色。卢仔凑过去看，一边看一边点头，两个人头挨着头，在油灯下研究那几块褐色的药材。
　　佳禾端了一壶热茶进来，给爷爷倒了一杯，也给卢仔倒了一杯。卢仔接过去的时候说了一声"多谢"，声音粗粗的。
　　卢仔说话的时候，腰板比刚来那会儿直了不少。
　　腊月二十九，一家人开始准备年夜饭的食材。
　　梁启升从码头收工回来，扛着一整只风鸡和两条鱼，脸上带着笑：「今年码头发了双薪，工头说明年生意还要扩。」
　　区芷兰在灶台前忙活，嘉远蹲在门口帮忙择菜。他一边择一边跟佳禾念叨：「阿姊，阿妈说，明年我也要去读书了。」
　　佳禾有些意外：「真的？你不是说坐着不如在街上跑吗？」
　　嘉远挠挠头：「阿爷说了，读书跟练拳一样，都是练本事。不读书，将来连账都看不懂，会被人骗。」
　　「阿爷说得对。」佳禾说。
　　嘉远的肩膀比去年宽了一些。
　　年三十晚上，大伯公家的三楼厅摆了满满一桌年夜饭，四房人都到齐了。
　　大姑婆一进门就带来了她自己腌的一坛子腊味，一边摆上桌一边说：「今年托大侄的福，租盘涨了价，姑妈这坛子腊味，用的都是好肉。」
　　大伯公坐在主位，端起酒杯：「新的一年，各房都顺顺当当。」
　　众人举杯应和。四叔今年主动过来，跟她碰了个杯。
　　四叔这学期换了个法子，不再死磕官立会考，跟着大伯公学做生意账目，倒也学得像模像样。
　　佳禾主动开口：「四叔，你现在跟大伯公学生意？」
　　四叔的声音比中秋那晚平和了许多：「嗯，拳脚是傍身的，账目是吃饭的，两样都学，总比死磕一样强。」
　　佳禾点点头。
　　饭后，孩子们凑在一起玩耍，佳晴拉着佳禾看她新写的挥春。小姑娘的字写得歪歪扭扭的，但那个"福"字倒是写得稳。
　　「阿禾姐，你看我写的！」
　　「写得很好，比我小时候写得好。」
　　佳彤也来了，八叔公家难得让她放了一天假。她穿着一件半新的棉袄，棉袄袖口有一小块补丁，是她自己补的。她安静地坐在角落，手里拿着一颗橘子，慢慢地剥。
　　佳禾凑过去，从书包里掏出那本抄满单词的本子，悄悄塞进她手里。
　　「新年礼物。」佳禾说。
　　佳彤低头翻开，里面密密麻麻抄满了单词，每一个都配了简单的例句。字迹工整。
　　她愣了一下：「阿禾，你什么时候抄的？」
　　「平时抄自己的时候，多抄一份。」佳禾说。
　　佳彤把单词本贴在胸口，沉默了一会儿，才说：「阿禾，你以后一定能成大事。」
　　佳禾笑了笑。这一百个单词，抄了三个多月。
　　深夜，各房人渐渐散去。佳禾一家走在回程的梧桐街上，鞭炮声零零星星地响着，空气里有硫磺和腊味混合的气味。
　　梁振业走在前头，忽然说了一句：「这一年，家里算是过得踏实。」
　　区芷兰应了一声，牵着嘉远的手：「盼明年，也这样踏实。」
　　佳禾走在后面，手插在口袋里，指尖碰到了一颗橘子——佳彤在她走的时候塞进来的，还带着一点体温。
　　她抬头看着梧桐街两旁挂着的红灯笼，把整条街照得亮堂堂的。远处传来几声鞭炮，惊起了几只夜里觅食的麻雀，扑棱棱地飞向了漆黑的夜空。
　　佳禾握紧了口袋里的那颗橘子。
　　（第十八章完）