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19、命运回转 行 ...
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行商的车上意外地安静。
不过只是人安静，车上只有一个女人坐着，看起来有些年龄，车上的东西可不安静，金银珠宝或是有趣的小玩具，在车内叮叮当当挂满了，那枚胸针不知道被收到了哪个犄角旮旯。
女人看了一眼上车的戚阳，神色微微凝滞。
“……纪伯伦？”
戚阳一顿，不置可否。
一上车就被认出来，虽然他知道他声名在外，可这来的是不是太快了。
也不知道是好事还是坏事。
没等他狡辩，对面的女人就说：“那年初雪我见过你，不会认错人。你怎么会在这里？”
但戚阳不记得她，只好糊弄着回答：“……说来，话长。”
戚阳在她对面坐下，车子缓缓开动，叮呤咣啷的声音从车厢的各个角落传来。
“发生了一点小意外。”
“那就不说了。”
女人似乎并无兴趣得知他们的故事，只是撇过视线，通过小小的操作台看到外面的场景。炽热的光线照拂着每一寸旷野，再在这里待下去，他们一定会被热死。
春天要结束了。
“我只把你们送进城，至于后面的事情，你们自己解决。”
女人的语气近乎残忍，她并不在意眼前这个人是不是拉斐尔家的人，她只在意能拿到手的东西。
“你确定？他可是拉斐尔家的人，帮了他，你以后的日子不会难过。”
“是吗？”
女人转过脸来，微微歪头：“你猜31内城有多少亡命的赌徒？他们在意的究竟是金钱，权势，还是一时的乐趣？”
她的语气平淡而冷静，随后说：“我帮不了任何人，度过这个季节，还有下个季节。”
或许这是行商的共同特征，祝西岭心想。这些人只看重即时利益，因为有没有明天，谁也说不准。
外面的景色忽然陷入了黑暗，车内零碎的灯光成了唯一的光源来处。
几人之间陷入了长久的寂静，最终是祝西岭张口打破了凝滞的气氛。
“那片珍贵金属的价值远不止两张车票，应该还有找零。”
女人抬眼看了两人一眼，小小的车外出现了微弱的光线，他们即将进入31外城。
“当然有。”
三枚筹码被放在祝西岭的手上，发出特殊的响声。
“一路顺风，纪伯伦。”
她的目光看了一眼旁边的祝西岭：“……还有你。”
车门打开的那一瞬间无疑是震撼的，即使在地下这里也没有一丝暗淡，光线照亮了这里的每一处角落。
与想象中的感觉完全不同，这里被打造成为了一个极乐世界。
女人只瞥了他们一眼，就让他们下车，戚阳先下来，祝西岭照旧走在他身后。
“我也见过你，先生。”女人低低的声音传来，没有引起戚阳的注意。
祝西岭微微侧过身，脸上带着一丝笑容，低声回应道：“不足挂齿的小事而已。”
下了车，两人站定。女人的小车就再次启动，疾驰而去。
两人目送那个影子消失，戚阳有些犹豫地说：“那个人车上的杂物里……好像有海啸的印记。”
“……你看清了？”
“嗯，就放在她的身后，是一个小盒子，做工很精致。”
“或许只是她收购来的东西。”祝西岭和他对视一眼。
“我们去哪？”
“我们得找个地方，先把你手上的筹码花掉。”
缓缓开走的小车内，女人的眼神深沉，静静看着下车了的两人消失在自己的视野之内。随即接通了通讯。
“31内城，还是那条老路。来得晚的话，就不知道他们会跑到哪里去了，我言尽于此。”
她不在意。这里的人是一群蜉蝣，度过这个季节，就没有下个季节。
三枚筹码，行商给的很巧妙。这三枚筹码的价值刚好够他们进入第一把赌局，弃之可惜，食之无味。
而他们必须找到真正值得信任的人，或者离开这里的办法。
戚阳皱起眉头，看着眼前的一切。
他明明不记得自己来过，可是站在这里的一瞬间，一些记忆就灌入脑海，对他来说，这不像是自己的记忆。
“……我好像来过这里。那时候这里还很混乱，死的人很多。有一个大胆乞讨的小孩，认出了我的母亲，从她手中借走了一颗宝石。”
只是借，那个小孩说，一定会还。
“应该过去很久了。”
热烈环的人更迭很快，不只有地下的原因，也有地上的，每一次更迭季节都会对这里的居民造成伤害。
那些受到这里迫害的人，反而无比热情地爱上了这一块土地。
因为这里有钱。
无论怎样，这里都是整个联邦境内来钱最快的地方——倾家荡产，或盆满钵满。
架不住诱惑的人没有那么多，只要肯出卖灵魂，出卖自由，出卖一切。
联邦见这种态度也是懒得管了，干脆就把热烈环列为非宜居区，许多规定网开一面，或者干脆睁一只眼闭一只眼。
拥有宜居区身份的居民可以通过身份检测离开这里，然而想要获得宜居证明却并非易事。
两人抬头看向层层叠叠的恢宏建筑，蜂巢之中似乎有无数的人或哭或笑，他们的脚下如此干净明亮，偶尔瞥到的角落里却似乎有泥泞浮现。如此界限分明。
戚阳抬头看了一眼地势起伏的远处：“我应该能通过码头的身份检测，我们只要能到码头就好了。”
“你知道码头在哪里？”
“……我不知道，只是听说过。”
地下城太大了，何况他没有来过31城，根本不认识这里。
“那接下来就跟我走。”
祝西岭把他的围巾往上拽了拽，深蓝色的眼睛望着他：“我了解过这里，你不认路的话，就让我来。”
戚阳还没反应过来，就被对方抓着走了，走出一段距离了，才问他：
“你了解过这里？”
祝西岭坦诚道：“这里的人生命周期要短得多，死得快，但相应的，他们跃居人上的速度也最快。”
“身为一个心怀大志的穷小子，我没理由不了解这里。”
他们沿着地下城的边缘行走，这里的墙壁上满是悬挂的栈道和楼梯，可以一眼望尽地下城的繁华和奢靡，是一个很好的观赏位。把观赏位放在入口的地方，地下城引诱的目的一目了然。
“……”戚阳的脚步慢了下来，“你……靠的这个走出边缘地带吗？”
“说什么呢教授。”祝西岭转头看他，咧开一个笑容，“我升职靠的是我会巴结，亲王赏识我。至于赚钱的事，还多亏了你们家。我辛辛苦苦上几百年的班，也不如拉斐尔家给的奖金多啊。至于这里，进来就出不去的地方，来过一次就够了。”
“……”
“来这里就一定要赌吗？”祝西岭继续往前走，金碧辉煌的光线勾勒出他的轮廓，氤氲的香气在空气中浮动，令人沉醉其中，“我要一步步爬上去，就绝不能有污点。”
“我不会让任何人动摇我拿到手的位置。”祝西岭看着他，好像想起了很久之前的事，“我发现战争要比热烈环翻身更快，还要合规得多，就打消了想法。”
“但也更危险吧。”
不知道是什么逗笑了他，祝西岭拉着戚阳的左手继续下楼，几乎快要进入城池了。
“贫穷是最可怕的兴奋剂，要么赌上一切，要么只有死亡。而二者的下场明显是一样的。”
他的语气依旧很平静：“往哪里走都是死，就意味着我哪里都可以去。”
“不过现在情况可能有待商榷，我们大概必须要进去了。”
祝西岭在华丽的围场外驻足，转头问他，“你会赌博吗？”
“……我不会。你刚还说，不能有污点。”
“那是以前。”祝西岭不甚在意，“我一个心腔里没有几两原生肉的人，上不了战场，这条路早就没得走了。”
“……”
“你不会赌，那你做我的筹码。”
“筹码？”
“只有这样我才能把你带进去。放心，我不会把你输出去的。”
他正要往前走，却又被戚阳拉住了：“等一下。你确定要进去？你说你以前来过，但是没有依靠赌局离开。我们不能用你的办法吗？”
“不能。”祝西岭失笑，“正是我用的办法，堵死了我的路。”
“……”戚阳哑口无言。这个人似乎有一些不为人知的过往。
“要不然你来？”
这个戚阳更不可能答应，他不会赌，也根本不清楚这里的玩法，进去比祝西岭还没有胜算。
“那你的军衔？”
“军衔重要，还是活着重要？”祝西岭没理他，“只要你能和我一起活着走出这里，我就丢不了工作，懂吗？”
言语之间，他们已经下到了最底部，踩上了31内城真正的土地。
不远处就是涌动的人流，祝西岭侧身抬起手，抓住了戚阳脸边的披巾，往上拉，直到那张脸只有一双黑色的眼睛在外裸露着。
“你这张脸既然能被行商认出来，就一定会被更多的人认出来。我们找人更少的地方走。”
“好。”
脸埋在围巾里，戚阳仍然感到了一丝类似地面的灼热。
“但这样围着，有些热。”
“热？是不是刚刚跑的。为了保障赌徒们的消费欲望，这里的温度永远不会偏离23度，湿度也正好。”
“我不知道。”戚阳心中却浮现出一个更加可怕的猜想，他抬手虚拢住自己的后颈，说出了答案，“如果我在这里来了发情期——”
祝西岭微愣：“什么？”
两人都清楚这是一个可怕的答案，是一个绝不可以成真的答案。
戚阳感到有些恐惧，不敢继续说下去：“不会是现在，但也不会很远——我的行李里面有带抑制剂，但已经被毁坏了。”
两人走在路上，都有些沉默。
还是祝西岭先开口，坚定的语气抚平了一切的慌乱：“那我们就快点到码头去，送你离开这里。”
戚阳应声：“我会尽力控制自己。”
“你一般出现这种征兆，离生理期还有多久？”
“……最多一个月，最短十几天。我没想到会发生这件事。”
“好，我尽快。”祝西岭压下言语中的忐忑。
他们绕过人流，祝西岭似乎很熟悉这里的道路，钻过一个小巷时，戚阳在他身后打量他的背影。
他在这里生活过？
金色的灯光映照过他们的脸庞，喧闹和繁华在这里变得十分确切，穿行的侍者行迹匆匆，固体的食物放在托盘里，散发着诱人的香气，不远处的侍者似乎感受到了外面的目光，微微偏头看了他们一眼。
走向第五圈层的大门，这里欢迎每一个人进入。
“欢迎来到中心圈层！入围需要——三枚五级筹码！”
他们手上不偏不倚，正好三枚。
祝西岭将筹码递到窗口前，对方却没有立即收下：“请问，旁边这位是？”
祝西岭面不改色：“我的筹码。”
柜员上下打量戚阳几眼，咧嘴一笑：“很优秀的筹码，先生。想必会有不少人愿意与您赌博。”
祝西岭低头一笑，不动声色将戚阳拉到自己身后：“登记。”
柜员缩回了身子，语气不太好地问道：“您的名字？”
“楼。”
“楼？”
“Tower。楼。”
“好的。”
柜员收走了筹码，一张身份卡和一枚项圈被递了出来。
“这枚项圈是给您的筹码的，用于识别身份，请保管好您的身份卡和项圈，一旦丢失不退不补！失去身份的人可要小心被清算哦！”
“好的。”
大门在他们面前打开，攀爬在大门顶端的金雀高歌着，荆棘毫不掩饰其蕴含的恶意。
祝西岭接过身份卡和项圈，拉着还站在原地的戚阳走到一边。
戚阳接过他手中的项圈，轻叹一声，转过身去拉低了围巾，将精致的黑色皮革项圈轻轻围上脖颈，但看不到背后，复杂的扣子令他有些苦恼。
“……你能帮我……”戚阳侧过身，猝不及防和祝西岭对上了视线。
“……帮我扣一下。”
祝西岭这才如梦初醒一般地应声：“……好。”
但他接手略带体温的皮革时才想起眼前这个人是omega，腺体就在手边。
一时间他竟有些骑虎难下之感，但他接都接手了，又不好突然撒开，只好故作镇定继续扣。
但他动作太慢了，戚阳一直低着头，过了会儿问。
“……扣这么久？”
“好了。”祝西岭撒开手，往前走了几步，“走了。”
戚阳眨了眨眼，一言不发抬脚跟上了。
“很多年前，我和这里擦肩而过。那一次我没有踏入这里。因为我看见，有很多人像你一样，脖子上拴着一根链子。”
“我很恐惧这样的事，但阴差阳错之下又来到了这个节点。我又必须做出这个决定。”
他们踏进那扇门，一个截然不同的世界在眼前展开。
“欢迎进入第五圈层，祝您在热烈环玩得愉快！”
祝西岭站在戚阳身前，深色的眼睛里看不清情绪。
戚阳两步上前，站在他身边，拍了拍他的肩膀。
“不要害怕。”
“生死不论，你我的命都绑在一起。”
“至少这一次，还有我一起。”
